El cràter Gusev és un cràter gegantí d'impacte situat a la superfície de Mart. Mesura 166 km de diàmetre i hom creu ha estat format fa de 3 a 4 mil milions d'anys. Aquest cràter és d'interès, ja que va constituir l'àrea on un dels Mars Exploration Rover, l'Spirit, va amartitzar el 3 de gener de 2004. El cràter està localitzat a l'hemisferi meridional del planeta al sud-est del cràter Zutphen i al sud-oest de Galdakao, a les coordenades 14,6° de latitud sud i 175,3° de longitud est. Dins del mateix hi ha diferents cràters, com el Thira de 21,8 km de diàmetre, el Crivitz, de 6,2 km o el Castril de 2,2 km.

El cràter va rebre el seu nom el 1976, en homenatge a un famós astrònom, rus anomenat Matvéi Gúsev (1826-1866).

Imatges obtingudes per diferents sondes espacials, indiquen que el cràter Gusev hauria estat en el passat, el llit d'un gran llac i que era alimentat per un riu, que interconnectava aquest cràter amb una suposada mar, situada més al sud, a prop d'uns 700 quilòmetres de distància. D'aquesta manera, s'hi espera que siguen trobats indicis d'existència d'aigua, en el remot passat de Mart.

S'estima que els dipòsits volcànics sobre aquesta àrea van haver de cobrir qualsevol evidència de l'antic llac, i els científics esperen que algun esdeveniment, com l'impacte d'un meteorit o moviments del sòl deguts a alguna força geològica, tinguen lloc de manera que deixen al descobert aquestes evidències perquè l'Spirit puga analitzar-les.

La profunda vall que interconnecta aquest cràter als suposats mars del sud s'anomena Ma'adim Vallis. És una de les més sinuoses i profundes valls de Mart. Imatges de la regió obtingudes per satèl·lits, indiquen que l'aigua discorria cap al nord, sortint de les mars del sud, dirigint-se cap al cràter de Gusev.

Certes formacions del terreny a la boca del Ma'adim Vallis, situats a l'entrada del cràter Gusev, s'assemblen als deltes de rius terrestres. Aquestes formacions a la Terra necessiten centenars de milers d'anys per ser formades, suggerint que l'aigua corria a Mart durant llargs períodes de temps.

El vehicle Spirit va trobar específicament un aflorament de roques que mostren evidències d'haver patit l'acció de l'aigua, Clovis. Mentre que observant les innombrables fotos obtingudes pel vehicle, d'una manera general, visualment aquesta regió no demostra clarament haver patit l'acció de l'aigua.

Una altra dificultat trobada pel vehicle Spirit rau en la quantitat de sediments que cobreix la regió i que amaga els afloraments rocosos, que són les formacions que més clarament poden contenir indicis de l'acció de l'aigua.

Referències

Categoria:Mart