fou una actriu i presentadora anglesa. Va desenvolupar una llarga trajectòria al teatre, el cinema, la ràdio i, sobretot, la televisió britànica, on es va fer especialment coneguda pels seus papers a les comèdies de situació The Good Life (1975-1978) i To the Manor Born (1979-1981). El 1989 va succeir Laurence Olivier com a presidenta de l'Actors' Benevolent Fund i el 2014 fou nomenada dama comandant de l'Orde de l'Imperi Britànic pels seus serveis a les arts i a la beneficència.
Keith va néixer a Sutton (Londres) i va créixer entre Essex i el sud de Londres. De petita va estudiar en un internat catòlic de Seaford, on va despertar el seu interès per la interpretació. Després de ser rebutjada per la Reial Escola Central d'Oratòria i Teatre perquè la consideraven massa alta, va ingressar a l'Acadèmia d'Art Dramàtic Webber Douglas. Va iniciar la seva carrera en companyies de repertori arreu de la Gran Bretanya i el 1963 es va incorporar a la Royal Shakespeare Company, actuant tant a Stratford-upon-Avon com a l'Aldwych Theatre de Londres.
Els seus primers treballs televisius inclogueren aparicions en sèries com The Army Game, Dixon of Dock Green, The Avengers i The Pallisers, així com diversos papers cinematogràfics. El reconeixement popular li arribà amb el personatge de Margo Leadbetter a The Good Life, pel qual va obtenir el premi BAFTA a la millor interpretació d'entreteniment lleuger el 1977. L'any següent va guanyar el BAFTA a la millor actriu per The Norman Conquests, i entre 1979 i 1981 protagonitzà To the Manor Born en el paper d'Audrey fforbes-Hamilton, una sèrie que va arribar a superar els vint milions d'espectadors. Posteriorment encapçalà altres comèdies de situació com Executive Stress, No Job for a Lady i Next of Kin.
Paral·lelament, Keith mantingué una intensa activitat teatral. Va obtenir el premi Olivier a la millor interpretació còmica per Donkeys' Years el 1976 i, a partir del 2000, va interpretar papers destacats en produccions com Blithe Spirit, La importància de ser Frank, Entertaining Angels i The Chalk Garden. També va participar en dramatitzacions radiofòniques i, des del 2014, va presentar diversos documentals dedicats als pobles tradicionals anglesos, entre els quals Penelope Keith's Hidden Villages, Penelope Keith's Coastal Villages, Village of the Year i Saving Country Houses, emesa el 2026.
El 1978 es va casar amb Rodney Timson, amb qui va adoptar dos fills deu anys més tard. La parella residia a Milford (Surrey). Va ser nomenada oficial de l'Orde de l'Imperi Britànic el 1989, comandant el 2007 i dama comandant el 2014. Va morir de càncer a casa seva, a Milford, el 29 de juny de 2026, a l'edat de 86 anys.
Referències
Categoria:Membres de la Royal Shakespeare Company Categoria:Guanyadors del Premi Laurence Olivier Categoria:Morts de càncer a Anglaterra Categoria:Dames Comandants de l'Orde de l'Imperi Britànic Categoria:Alumnes de la Webber Douglas Academy of Dramatic Art Categoria:Morts el 2026 Categoria:Actors de teatre londinencs Categoria:Actors de sèries de televisió londinencs Categoria:Actors de cinema londinencs Categoria:Presentadors de televisió londinencs Categoria:Actors de veu Categoria:Actors anglesos morts al segle XXI Categoria:Actors anglesos nascuts al segle XX Categoria:Nascuts el 1940