Banlung (en khmer, បានលុង) és una ciutat del nord-est de Cambodja i la capital de la província de Ratanakiri. Constitueix el principal centre administratiu, comercial i de serveis d'aquesta regió muntanyosa i poc poblada del país.
L'entorn de Banlung es caracteritza pels sòls de laterita de color vermell, les plantacions agrícoles, els boscos i nombroses cascades. A pocs quilòmetres de la ciutat es troba el Yeak Laom, un llac gairebé circular format en un antic cràter volcànic i un dels principals espais naturals de la província.
Geografia Banlung està situada a les terres altes del nord-est de Cambodja, al centre de la província de Ratanakiri. La regió forma part d'un altiplà caracteritzat per terres vermelles fèrtils, derivades en part de materials volcànics, que afavoreixen el conreu de productes comercials com el cautxú, l'anacard, la mandioca i altres cultius.
La província té un clima tropical monsònic, però l'altitud fa que les temperatures siguin generalment més moderades que a les planes centrals de Cambodja. Les precipitacions són abundants durant l'estació humida i les carreteres de terra laterítica poden esdevenir difícils de transitar durant els mesos de pluges.
Als voltants de la ciutat hi ha diverses cascades, entre les quals destaquen Ka Chanh i Katieng, situades a menys de deu quilòmetres del nucli urbà.
Història La regió de Banlung ha estat habitada tradicionalment per diversos pobles indígenes de les terres altes de Ratanakiri, entre els quals els Tampuan, els Kreung, els Jarai i els Kachak.
Durant el període colonial francès es van desenvolupar a la regió plantacions de cautxú, aprofitant els sòls vermells fèrtils de l'altiplà. La zona de l'actual Banlung era coneguda com a Labansiek, nom que encara conserva un dels sectors administratius de la ciutat.
Ratanakiri va ser creada com a província separada el 1959. Durant les dècades de 1960 i 1970 la regió va quedar profundament afectada per la Guerra Civil Cambodjana, la presència de forces nord-vietnamites i l'expansió dels Khmers rojos. Després de la caiguda de la Kampuchea Democràtica el 1979, Banlung es consolidà com a capital provincial.
A partir de les darreres dècades del , la millora de les carreteres i les comunicacions amb la resta de Cambodja va afavorir el creixement urbà i comercial de Banlung.
Administració Banlung té categoria de municipalitat (krong) i està dividida en quatre sangkat: Kachanh, Labansiek, Yeak Laom i Boeng Kansaeng.
Segons el cens de població de 2019, la municipalitat tenia 30.399 habitants.
Economia Banlung funciona com el principal mercat i centre de serveis de Ratanakiri. Els habitants de les zones rurals i de les comunitats indígenes dels voltants hi acudeixen per vendre productes agrícoles i forestals i adquirir aliments, roba i altres productes manufacturats.
L'agricultura té una gran importància en l'economia regional. Entre els principals conreus hi ha el cautxú, l'anacard, la mandioca, el blat de moro, la soja i diverses hortalisses.
La ciutat és també un centre de distribució vinculat al comerç amb el Vietnam, especialment a través de la carretera nacional 78 i del pas fronterer internacional d'Ou Ya Dav.
El mercat de Banlung és un dels principals centres comercials de la ciutat. S'hi venen aliments frescos, carn, peix, fruites i verdures, roba, estris domèstics i productes procedents de les comunitats rurals de la província.
Població i cultura Banlung és una ciutat multiètnica. A més de la població khmer, a Ratanakiri hi viuen nombrosos pobles indígenes de les terres altes. Entre els principals grups de la província hi ha els Tampuan, Kreung, Jarai, Brao, Kachak i Kavet.
Les comunitats indígenes han mantingut tradicionalment llengües, creences i formes d'organització social pròpies. L'agricultura de subsistència i la recol·lecció de productes forestals han tingut històricament una gran importància en la seva economia.
Banlung actua com a punt de contacte entre aquestes comunitats rurals i la societat urbana cambodjana, especialment a través del mercat, les escoles, els serveis sanitaris i l'administració provincial.
Turisme miniatura|Gran estàtua de Buda als afores de Banlung Banlung és el principal punt de partida per visitar els espais naturals de Ratanakiri. L'atracció més coneguda és el Yeak Laom, situat a pocs quilòmetres del centre. Es tracta d'un llac gairebé circular format en un antic cràter volcànic, envoltat de bosc i gestionat amb participació de la comunitat indígena tampuan.
Altres indrets propers són les cascades de Ka Chanh i Katieng, així com diverses zones forestals, plantacions i pobles de les comunitats indígenes.
La ciutat és també una de les bases habituals per organitzar excursions cap al Parc Nacional de Virachey, una de les principals àrees protegides del nord-est de Cambodja.
Mercat de Banlung miniatura|Banlung - Mercat El mercat de Banlung és un dels principals centres d'activitat comercial de la ciutat i exerceix una funció important com a punt d'intercanvi entre la població urbana i les comunitats rurals de la província de Ratanakiri. Habitants dels pobles dels voltants, inclosos membres de diversos pobles indígenes de les terres altes, hi venen productes agrícoles i forestals i hi adquireixen aliments i béns manufacturats.
Entre els productes habituals hi ha fruita i verdura fresca, herbes, brots de bambú, bolets i altres productes procedents dels boscos i dels conreus de la regió. També s'hi comercialitzen carn, peix, espècies, roba, estris domèstics i diversos productes de consum.
El mercat reflecteix la diversitat ètnica de Ratanakiri, ja que hi coincideixen comerciants i agricultors khmer amb membres de comunitats com els Tampuan, Kreung, Jarai i Kachak. Històricament, la incorporació d'aquestes comunitats a l'economia monetària ha anat transformant les formes tradicionals d'intercanvi de la regió.
Ratanakiri és també coneguda per la presència de pedres precioses i semiprecioses, especialment zircons, i al mercat de Banlung i en altres establiments de la ciutat es poden trobar comerciants dedicats a aquestes pedres.
A més de la seva funció econòmica, el mercat constitueix un dels espais més representatius de la vida quotidiana de Banlung i permet observar la relació comercial entre la capital provincial i les comunitats disperses de les terres altes de Ratanakiri.
Referències
Categoria:Ciutats de Cambodja