Reserva de foques de Cape Cross (en anglès, Cape Cross Seal Reserve) és una àrea protegida situada al Cap Cross, a la costa atlàntica de Namíbia. La reserva protegeix una de les colònies reproductores més grans del món d'os marí afroaustralià (Arctocephalus pusillus), amb fins a uns 210.000 exemplars durant l'època de cria, especialment al novembre i desembre.
La reserva fou proclamada el 1968 i té una superfície d'uns 60 km². El paisatge inclou una badia rocosa, platges de sorra i una plana salina, dins del bioma del Namib.
Geografia esquerra|miniatura|300px|Colònia d'ossos marins afroaustralians al costat de l'oceà Atlàntic
La Reserva de foques de Cape Cross es troba a la costa atlàntica de Namíbia, al Cap Cross. El litoral de la reserva està format per una badia rocosa, platges de sorra i una plana salina, i la superfície protegida és d'aproximadament 60 km².
La vegetació terrestre és escassa i correspon al desert central dins del bioma del Namib. Entre les plantes dominants hi ha Zygophyllum stapfii i Arthraerua leubnitziae, i a la reserva també hi ha diverses espècies de líquens.
La reserva se situa al sud del Parc Nacional Costa dels Esquelets. Des de Cape Cross també s'accedeix cap al cràter de Messum i el Massís de Brandberg, situats a l'interior del país.
Colònia d'ossos marins miniatura|300px|Gran colònia d'ossos marins afroaustralians a Cape Cross
La Reserva de foques de Cape Cross protegeix una de les concentracions reproductores més grans d'os marí afroaustralià (Arctocephalus pusillus). Durant la temporada de cria, especialment al novembre i desembre, s'hi poden concentrar fins a uns 210.000 exemplars.
La colònia ocupa les platges i les plataformes rocoses de la reserva. Durant l'època reproductora la densitat d'animals augmenta considerablement i una gran part del litoral queda ocupada pels ossos marins.
La reserva és gestionada pel Ministeri de Medi Ambient, Silvicultura i Turisme de Namíbia. A Cape Cross s'hi duu a terme anualment una explotació regulada d'ossos marins sota la supervisió del Ministeri de Pesca i Recursos Marins, que estableix les quotes corresponents.
Fauna associada miniatura|300px|Xacal de llom negre entre ossos marins a Cape Cross
Els xacals de llom negre (Lupulella mesomelas) formen part de la fauna de la reserva i freqüenten la zona ocupada per la colònia d'ossos marins. El Ministeri de Medi Ambient també hi documenta la presència de la hiena bruna.
La reserva acull igualment diverses espècies d'aus, especialment a l'entorn de les plataformes de guano. Entre les espècies citades hi ha el flamenc gros, el flamenc petit, el territ becadell, el xatrac del Caspi i la garsa de mar africana.
Conservació i gestió La Reserva de foques de Cape Cross fou proclamada àrea protegida el 1968. La gestió correspon al Ministeri de Medi Ambient, Silvicultura i Turisme de Namíbia.
Per facilitar l'observació de la colònia i reduir les molèsties als animals, la reserva disposa d'una passarel·la per als visitants i de plafons informatius. L'administració desaconsella sortir de la passarel·la o travessar les zones ocupades pels ossos marins, ja que els animals poden espantar-se i trepitjar les cries durant l'època reproductora.
Les plataformes d'aus situades al sud de la reserva estan tancades al públic i no s'hi permet la pesca amb canya. La circulació fora de pista també està restringida per protegir els líquens i la fràgil crosta de guix del terreny.
Turisme miniatura|300px|Visitants observant la colònia d'ossos marins de Cape Cross
Cape Cross és una de les àrees protegides més visitades de Namíbia. La reserva disposa d'una passarel·la d'observació, plafons informatius i zones de pícnic renovades.
La visita és especialment destacada durant la temporada reproductora de novembre i desembre, quan la concentració d'ossos marins arriba als seus valors més elevats.
La reserva serveix també de punt d'accés cap al cràter de Messum i el Massís de Brandberg, a l'est, i cap al Parc Nacional Costa dels Esquelets, al nord.
Referències
Vegeu també Geografia de Namíbia
Enllaços externs
Cape Cross Seal Reserve al Ministeri de Medi Ambient, Silvicultura i Turisme de Namíbia Cape Cross Seal Reserve a Visit Namibia
Categoria:Geografia de Namíbia Categoria:Espais d'interès natural