Phnom Sampov (en khmer, ភ្នំសំពៅ; també transcrit Phnom Sampeau o Phnom Sampeou) és un turó calcari situat a la província de Battambang, a Cambodja, aproximadament 12 km al sud-oest de la ciutat de Battambang. És conegut pels seus temples budistes, les coves naturals, les anomenades coves de la mort utilitzades durant el règim dels Khmers rojos i les grans colònies de ratpenats que surten de les cavitats al capvespre.
Geografia Phnom Sampov s'eleva de manera abrupta sobre la plana agrícola de Battambang i constitueix una de les elevacions més característiques de l'entorn de la ciutat. El turó és de calcària i presenta nombroses cavitats naturals formades per processos càrstics.
Des del cim s'obté una àmplia panoràmica dels arrossars i de les terres baixes de la província. L'accés al sector superior es fa per una carretera sinuosa i per escales que comuniquen els diferents temples, coves i santuaris.
Temples miniatura|Figura mitològica protectora a Phnom Sampov miniatura|Cinc monjos budistes en actitud de pregària miniatura|Decoració del temple budista de Phnom Sampov Al cim i als vessants de Phnom Sampov hi ha diversos temples i santuaris del budisme theravada. El conjunt inclou pagodes, stupes i nombroses imatges de Buda, i continua sent un lloc de culte per a la població local.
Algunes coves han tingut tradicionalment una funció religiosa i contenen imatges budistes. Entre les representacions més visibles del conjunt hi ha diverses grans estàtues de Buda construïdes als vessants i a l'interior de les cavitats.
Coves de la mort Durant el règim dels Khmers rojos, entre 1975 i 1979, diverses coves de Phnom Sampov van ser utilitzades com a lloc d'execució i com a fosses per a les víctimes.
Els presoners eren conduïts fins a la part superior de les cavitats i molts eren assassinats abans que els seus cossos fossin llançats a través d'obertures naturals cap a l'interior. Les restes humanes recuperades posteriorment es conserven parcialment en memorials budistes instal·lats a les coves.
Aquestes cavitats són conegudes habitualment com a Killing Caves («coves de la mort») i constitueixen actualment un lloc de memòria de les víctimes de la Kamputxea Democràtica.
Cova dels ratpenats A la base de Phnom Sampov hi ha diverses coves que acullen grans colònies de ratpenats. Al capvespre, els animals abandonen les cavitats en llargues columnes per alimentar-se durant la nit als camps dels voltants.
La sortida massiva dels ratpenats pot prolongar-se durant desenes de minuts i s'ha convertit en una de les principals atraccions naturals de l'àrea de Battambang.
Els ratpenats insectívors que habiten aquestes coves tenen també una funció ecològica important, ja que consumeixen grans quantitats d'insectes durant els seus desplaçaments nocturns pels camps agrícoles.
Memòria històrica i funció religiosa miniatura|esquerra|Representació del Naraka o infern budista miniatura|Buda monumental esculpit al penya-segat de Phnom Sampov Phnom Sampov combina en un mateix espai patrimoni natural, religiós i memorial. Els temples budistes continuen actius, mentre que les coves vinculades als assassinats dels Khmer rojos funcionen com a espais de commemoració.
Aquesta superposició d'usos religiosos, paisatge càrstic, memòria històrica i fauna ha convertit Phnom Sampov en un dels indrets més visitats de la província de Battambang.
Referències
Categoria:Geografia de Cambodja Categoria:Coves Categoria:Temples budistes