Dawson's Field, també conegut com a aeròdrom de Zerka i aeroport d'Al-Thawra, va ser un aeròdrom militar situat a cinquanta quilòmetres al nord-est d'Amman a Zarqa, governació de Zarqa, Jordània. Durant la Segona Guerra Mundial, va ser utilitzada com a pista d'aterratge per la RAF fins a la seva retirada a la dècada de 1950. Va romandre abandonat fins que va ser reactivat per Wadi Haddad per al seu ús pel Front Popular per a l'Alliberament de Palestina, i va rebre el sobrenom de «Camp Revolucionari». El 1970, Dawson's Field va ser l'escenari d'un segrest massiu d'avions, amb tres avions obligats a desviar-se i aterrar a l'aeròdrom.

Història Durant la Segona Guerra Mundial, la Royal Air Force (RAF) va mantenir una pista d'aterratge remota a Zarqa. Es deia Dawson's Field, i allà es va instal·lar una escola de senyals per a exercicis al desert a causa del terreny idealment pla que presentava. L'aeròdrom va rebre el nom del Mariscal en Cap de l'Aire Sir Walter Dawson en reconeixement dels seus èxits mentre era oficial aeri comandant del comandament de la RAF AHQ Levant. El 1943, hi havia un camp de bombardeig a prop de l'aeròdrom. També es va establir un campament a Dawson's Field, que constava de 7 tendes i un pal amb la bandera de la RAF. Els avions Supermarine Spitfire de l'Esquadró núm. 32 de la RAF volaven habitualment des de l'aeròdrom, i també els Junkers Ju 52 capturats a la Luftwaffe. El 1958, la RAF es va retirar de Dawson's Field, i aquest va romandre abandonat.

Postguerra El maig de 1958, les pistes d'enlairament i aterratge i rodatge es van ampliar 360 metres cap a l'est, amb una longitud total de 1427 metres. No hi havia avions amb base aquí, i s'utilitzava com a parc de vehicles i artilleria pel proper Campament Militar de Zarqa, equipat amb 270 unitats d'artilleria de camp, 14 tancs, 16 camions de tracció i aproximadament 930 vehicles. Durant les dècades de 1950 i 1960, no es va informar d'activitat aeronàutica a l'indret, que es coneixia com a «aeròdrom de Zerka». A la dècada de 1970, l'activista palestí Wadi Haddad va organitzar la rehabilitació de l'antic aeròdrom, fent-lo útil per a l'ús d'avions. El recinte es va rebatejar com a aeroport d'Al-Thawra i el Front Popular per a l'Alliberament de Palestina (FPAP) el va utilitzar. El nom es traduïa com a «Camp de la Revolució», i els habitants de Zarqa s'hi referien com a Ga Khanna. El terreny d'aterratge es descriu com una plana fangosa, que s'enduria i s'esquerdava cada estiu, cosa que provocava condicions d'aterratge poc ideals. En aquell moment, l'aeroport d'Al-Thawra estava situat en una regió desèrtica remota. El 6 de setembre de 1970 van començar els preparatius, un dia abans dels segrestos programats. Al lloc es van organitzar 100 bidons de petroli buits, gasoil i querosè, una escala de fusta, pics i pales, altaveus i tres caixes d'explosius. També es van reunir uns 30 homes armats. El grup va abandonar a corre-cuita la plana fangosa per permetre l'aterratge de diversos avions.

Segrestos miniatura|Avions a Dawson's Field sent destruïts pel FPAP després de ser evacuats.

Amb el pretext d'intentar alliberar companys empresonats a Europa i Israel, militants del FPAP van segrestar quatre vols amb destinació a Nova York i un a Londres. Tres dels avions es van veure obligats a desviar el rumb i aterrar a l'aeroport d'Al-Thawra, i un altre al Caire. A causa de les condicions d'aterratge inadequades de l'aeròdrom per a un Boeing 747-121, el vol Pan Am 93 es va redirigir al Caire, Egipte. El 7 de setembre de 1970, els segrestadors van oferir una roda de premsa a 60 membres dels mitjans de comunicació que s'havien dirigit a l'aeroport. Després que els ostatges fossin evacuats, els tres avions van ser destruïts l'11 i el 12 de setembre de 1970.

Després de l'esdeveniment, es van desencadenar els conflictes de Setembre Negre i l'aeroport d'Amman va estar sota foc constant de morter. Com que els transports aeris de subministrament no es podien dur a terme a Amman, Dawson's Field va ser seleccionat com a lloc de transport aeri d'emergència. Posteriorment, els jordans el van anomenar amb un altre sobrenom, aeròdrom de Raja'iyah (que significa «Reaccionari»). Les operacions van començar a l'octubre de 1970 amb l'autorització de 20 sortides de transport aeri, amb dos vols diaris entrant a Dawson's Field. Cada vol —que utilitzava el Lockheed C-141 Starlifter— portava municions per donar suport a les forces jordanes.

A la dècada de 1990, Dawson's Field va ser utilitzat ocasionalment per avions militars. Principalment donava suport a operacions de dispersió, estadificació i recuperació d'aeronaus.

Accidents i incidents El 22 d'octubre de 1947, un Supermarine Spitfire Mk XVIII de l'esquadró núm. 32 de la RAF, amb matrícula TP365, es va estavellar a Dawson's Field. L'Spitfire va ser l'últim de tres en una formació que hi va aterrar, i el pilot va decidir abandonar l'aterratge a causa de la pols aixecada pels avions anteriors. Durant el segon intent d'aterratge, el pilot es va oblidar de baixar el tren d'aterratge i va fer aterrar accidentalment l'avió de panxa, danyant greument la part inferior de l'estructura. Després de l'incident, els danys es van avaluar com a categoria E. L'aeronau no va ser reparada i va quedar fora de combat.

Referències

Categoria:Edificis de Jordània Categoria:Aeroports d'Àsia