El creuer Príncipe Alfonso, que també va portar el nom de Libertad durant la Segona República Espanyola, i que després d'aquesta, va ser rebatejat com Galicia, convertint-se en el cinquè vaixell a portar aquest nom. Formava part de la classe Cervera, construïts gràcies a l'anomenada Llei Cortina d'11 de gener de 1922. Aquesta sèrie estava formada pels creuers Almirante Cervera, el Miguel de Cervantes i el propi Príncipe Alfonso.

Història miniatura|esquerra|Maqueta del creuer Príncipe Alfonso al Museu Naval de Madrid.

Les influències britàniques amb les drassanes de Ferrol es manifestaven en el disseny de la classe de Creuers classe Cervera a la qual pertanyia aquesta unitat, basant-se en la classe E de la Royal Navy. Seguint el disseny de Sir Phillip Watts el vaixell era molt similar en dimensions al prototip britànic, però diferent internament i externament en un gran nom de detalls.

Primera època La seva construcció va ser autoritzada per RD d'11 de juliol de 1922, posada la seva quilla en graderia el 24 de novembre i va ser botat el 23 de gener de 1927 en les drassanes de la Societat Espanyola de Construcció Naval, en Ferrol. Va començar les seves proves de mar al setembre de 1927, després de les quals va ser donat d'alta en la denominada en aquells dies Marina de Guerra espanyola.hemeroteca ABC: pruebas del nuevo crucero Príncipe AlfonsoHemeroteca ABC:Pruebas de artillería del crucero Príncipe Alfonso

Al novembre de 1927, va traslladar al rei des de Barcelona fins a Nàpols, a fi d'assistir a l'enllaç matrimonial de la princesa Anna Helena d'Orleans amb el Duc de Pulla, tornant a Cartagena via Malta, Bizerta, Sardenya i Maó. A l'estiu de 1928, estant embarcat el Rei, va ser present amb altres vaixells en la badia de Santander en la recepció i arribada en visita de cortesia efectuada per l'Esquadra de l'Atlàntic francesa al comandament de l'almirall Docteur.

En aquest vaixell va realitzar el rei Alfons XIII al setembre de 1928 una visita oficial a Suècia, amb escala a Kiel, on es va entrevistar amb el contraalmirall Woelping von Ditter, el cap de l'esquadra alemanya, Vicealmirall Oldekop, i el de la base naval, vicealmirall Erich Raeder i el capità de navili Wilhelm Canaris,Hemeroteca ABC:Viaje del rey de España a Suecia i va visitar el cuirassat SMS Schleswig Holstein, salpant més tard cap a Estocolm i Göteborg. El seu retorn es va realitzar via Skagen, Courtepin, Escòcia, Plymouth, El Ferrol on va arribar el dia 28 de setembre. Des d'aquest vaixell va observar el rei Alfons XIII les maniobres parcials de l'esquadra que van tenir lloc en Santander a l'agost de 1929,Hemeroteca ABC: Santander: Maniobras navales i les grans maniobres de tardor en aigües del Mediterrani.

En el Príncipe Alfonso va partir, la matinada del 14 al 15 d'abril, a l'exili Alfons XIII des de Cartagena amb destinació a Marsella després de proclamar-se la Segona República Espanyola a l'abril de 1931,Hemeroteca ABC desviant-se primer fins a Gibraltar on es va recollir a l'infant Joan de Borbó i Battenberg el 16 d'abril. Va retornar el creuer a Cartagena el 17 d'abril.Hemeroteca ABC

El nom de Príncipe Alfonso canviaria amb l'arribada de la República pel de Libertad, i una de les primeres missions amb el seu nou nom seria traslladar a Ceuta al general Sanjurjo el 24 d'abril de 1931.Hemeroteca ABC: Llegada a Ceuta del general Sanjurjo

El Libertad, juntament amb els seus bessons Cervantes y Cervera, durant la Revolució d'Astúries de 1934 van traslladar tropes des dels ports de Ferrol i la Corunya fins a El Musel, participant les seves companyies de desembarcament. El Libertad, va traslladar el dia 6 d'octubre al Regiment d'Infanteria núm. 29 desembarcant-lo el dia 7 a Gijón, on també va disparar sobre el barri de Cimadevilla. L'endemà va tornar a bombardejar de nou la mateixa zona i el turó de Santa Catalina en companyia del Cervera i del Jaime I. El 10 d'octubre el vaixell va fondejar a El Musel.

Va ser el vaixell almirall de la Marina de Guerra de la República Espanyola i el més actiu i eficaç de tots els vaixells de la mateixa durant el conflicte. A l'inici de la guerra, el Llibertat es trobava en Ferrol, i juntament amb el cuirassat Jaime I i el creuer Miguel de Cervantes va rebre ordres de dirigir-se a Cadis sota el comandament dels revoltats. Els comandaments, encara que eren favorables als revoltats, estaven indecisos sobre l'actitud a prendre. Durant la navegació, les tripulacions es van amotinar prenent el control de les tres naus, capturant o executant als Caps i Oficials. Ja clarament del costat de la República i obeint les ordres del govern, l'esquadra es va concentrar en la ciutat internacional de Tànger per a tractar de bloquejar l'Estret.

Accions durant la Guerra civil El Libertad i el Miguel de Cervantes van salpar de Ferrol el 17 de juliol de 1936, rebent ordres de dirigir-se a l'Estret en la matinada del 18.

El 20 de juliol de 1936, el Llibertat i diversos destructors van bombardejar Ceuta. L'endemà passat, el 22 de juliol de 1936 juntament amb el Miguel de Cervantes van bombardejar Algesires i La Línia. Després de ser obligats pel Comitè internacional a abandonar Tànger, que era ciutat internacional, Màlaga es va convertir en la nova base de l'esquadra republicana, per a així poder mantenir el bloqueig de l'Estret. El 7 d'agost de 1936, el Libertad i el Jaime I van bombardejar els ports de Cadis i Algesires, enfonsant en aquest últim a la canonera Dato. A la fi del mes d'agost va prendre part en la fracassada acció de conquistar Mallorca. El dia 3 d'agost tots els oficials del vaixell van ser executats pel comitè del creuer per a impedir que el vaixell se sumés a la rebel·lió.

El 21 de setembre de 1936, amb el Jaime I, el Cervantes i cinc destructors, salpen de Màlaga i el 26 del mateix mes van abandonar la zona de l'estret de Gibraltar per a acudir en ajuda de les forces republicanes aïllades en el nord d'Espanya. Durant tot el mes d'octubre, l'esquadra republicana només es limita a realitzar alguns bombardejos al Cantàbric, fins que va rebre l'ordre de tornar al Mediterrani. En el viatge de retorn, l'esquadra republicana es creua en la nit amb els creuers nacionals Canarias i Almirante Cervera sense arribar a albirar-se.

El 23 d'abril de 1937, el Libertad, el cuirassat Jaume I, el creuer Méndez Nuñez i diversos destructors van bombardejar Màlaga. El 20 de maig de 1937, l'esquadra republicana, comandada pel Llibertat, va mantenir un primer i breu trobada amb el creuer Baleares, però aquest aconsegueix escapolir-se en la boira.

El 7 de setembre de 1937, juntament amb el Méndez Nuñez i els destructors Lepanto, Almirante Valdés, Almirante Antequera, Almirante Miranda, Gravina, Escaño i Jorge Juan escortaven un comboi quan enfront del cap Sersell (Algèria) es van trobar al Baleares i van entaular un dur combat amb aquest. Com a conseqüència, el Libertad va ser aconseguit pel Baleares, la qual cosa li va causar alguns danys, mentre que per la seva part el Llibertat va aconseguir en dues ocasions al Balears, provocant-li un incendi a bord. En retirar-se l'esquadra republicana cap a Cartagena, aquesta va ser bombardejada per avions nacionals i italians, sense massa conseqüències.

El 6 de març de 1938 l'esquadra republicana, comandada pel Libertad i formada pel Méndez Nuñez i els destructors Sánchez Barcáiztegui, Almirante Antequera, Lepanto, Gravina i Lazaga, es va enfrontar a l'esquadra nacional en la Batalla del Cap de Palos, on els trets del Libertad i dos torpedes del destructor Lepanto van aconseguir al Baleares, provocant la voladura del panyol de municions de proa i el pont. El Baleares s'enfonsaria poques hores després.

El 5 de març de 1939 després de la revolta a la ciutat, va partir de Cartagena juntament amb el gruix de l'esquadra republicana amb rumb a Bizerta (Tunísia), on va arribar l'11 de març. L'endemà els tripulants van sol·licitar l'asil polític, i els vaixells van quedar internats sota la custòdia d'uns pocs tripulants espanyols per vaixell. La resta de la dotació va ser conduïda a un camp d'internament en la localitat de Meheri Zabbens.

Després de la contesa civil El 31 de març de 1939 va arribar a Bizerta, a bord dels transports Mallorca i Marqués de Comillas, el personal que hauria de fer-se càrrec dels vaixells internats.

A la seva tornada a Espanya, va ser rebatejat amb el nom de Galicia,,Hemeroteca ABC:Para el crucero Galicia sofrint una remodelació en els anys 40, després de la qual va tornar a ser lliurat a l'Armada el 13 de desembre de 1944.Entrega del crucero Galicia a la marina de Guerra

En 1946, va acudir a Buenos Aires en representació d'Espanya a la presa de possessió del president Juan Domingo Perón.Hemeroteca ABC: Llegada a Madrid del Almirante Moreno

Va continuar en actiu fins a gener de 1970, quan va ser donat de baixa, i es va començar l'expedient per al seu posterior desballestament.Hemeroteca ABC: El crucero Galicia será desguazado

Referències

Bibliografia

Enllaços externs Príncipe Alfonso Todoavante Los cruceros de la clase Cervera en Revista Naval

Categoria:Vaixells de l'Armada Espanyola Categoria:Creuers