Michael Joseph Jackson (29. srpna 1958 Gary, Indiana – 25. června 2009 Los Angeles, Kalifornie) byl americký popový zpěvák, skladatel, tanečník, choreograf, producent a mecenáš afroamerického původu. Zařadil se na třetí místo nejprodávanějších interpretů po skupině The Beatles a zpěvákovi Elvisu Presleym. Jeho desky Thriller (1982), Bad (1987), Dangerous (1991) a HIStory (1995) patří mezi nejvýznamnější v oblasti pop music. Album Thriller je s výrazným náskokem nejprodávanějším albem všech dob, prodalo se ho 110 milionů kusů. Jackson je označován za „Krále popu“ („The King of Pop“) a za jednu z nejslavnějších osob historie. V roce 2006 byl zapsán do Guinnessovy knihy rekordů jakožto nejúspěšnější interpret všech dob. Byl zástupcem konvenčního popu a taneční hudby, vycházející ze soulu. Kromě svého charakteristicky vysokého hlasu, rytmického cítění a tanečních schopností byl znám i jako velký perfekcionista. Za svoji kariéru získal celkem 13 cen Grammy a 26 cen American Music Award.
Život a umělecká kariéra náhled|Michael Jackson dostává cenu z rukou amerického prezidenta Ronalda Reagana, Bílý dům, 1984 náhled|Michael Jackson s americkým prezidentem Ronaldem Reaganem, Bílý dům, 1984 náhled|Michael Jackson v roce 1988 Narodil se 29. srpna 1958 ve městě Gary ve státě Indiana Joeovi a Katherine Jacksonovým jako v pořadí sedmé dítě. Kromě něj měli ještě dalších devět dětí – dcery Rebbie, La Toyu a Janet a syny Jackieho, Tita, Jermaina, Marlona, Randyho a Brandona Davida, který však zemřel krátce po narození.
Již od útlého věku byl Michaelovým vzorem černošský zpěvák Frankie Lymon.
Za počátek Michaelovy kariéry se pokládá rok 1964, kdy se společně se svým bratrem Marlonem přidal ke skupině The Jackson 5, ve které již působili jejich bratři Jackie, Tito a Jermaine. Brzy se Michael stal nejmladším leaderem této skupiny. V roce 1969 skupina prorazila a vydala své první LP. V té době bylo Michaelovi 11 let. V pozdější době přišel zlom. Michael i skupina The Jackson 5 už nechtěli vydávat alba pod společností Motown Records a proto z ní v roce 1976 odešli a přidali se k nahrávací společnosti Epic Records. Zde také skupina změnila svůj název z The Jackson 5 na The Jacksons, protože Motown Records tvrdil, že původní název The Jackson 5 je „jejich“. Se svými bratry Michael naposledy vystoupil na turné v roce 1985.
Sólovou kariéru zahájil v roce 1971, kdy vydal svou první baladu „Got to Be There“. Tuto píseň přidal v lednu 1972 na stejnojmenné album. Dále Michael vydal alba Ben, Music & Me a Forever, Michael. Tyto alba vydal pod společností Motown Records. První autorskou desku s názvem Off the Wall vydal v roce 1979. Projekt vzal za svůj jeden z nejvlivnějších hudebních producentů Quincy Jones a odstartoval tak Jacksonovu hvězdnou kariéru. Následující Thriller – nejprodávanější album všech dob – vydal tandem Jackson – Jones o tři roky později. Revoluční videoklip k titulní písni udal novou normu videoklipu jako takového. V roce 1983 předvedl Jackson při výroční show společnosti Motown na živo svou první sólovou taneční sestavu (včetně legendárního Moonwalku) k písni „Billie Jean“, čímž se vyprofiloval jako nejnadanější hudební performer své doby. Následovalo Bad – druhé nejprodávanější album všech dob.Kariéra , Radiobonton.cz, 2009 Album je výrazně kratší než Thriller, což bylo způsobeno Jacksonovým požadavkem novějšího a průbojnějšího zvuku alba – mnoho písní z té doby zůstalo dodnes nezařazených. Následující album Dangerous představuje zlom v Jacksonově kariéře. Odpoutal se od dosavadní spolupráce s Quincym Jonesem a výrazně proměnil „sound“ svých písní. Důležitou roli v tomto procesu hrál tzv. beatbox – Jacksonovy hlasové dispozice byly natolik pestré, že obsáhly nejen vokální linku, ale rovněž většinu hudebního doprovodu. Následovalo album HIStory: Past, Present and Future, Book I, ve kterém Jackson posílil roli elektroniky a výrazně propracoval zapojení svého hlasu, coby bicího nástroje. Samostatnou kapitolu tvoří film-videoklip Ghosts z roku 1997, na kterém Jackson spolupracoval s režisérem Stanem Winstonem, který je dokladem Jacksonova choreografického perfekcionismu. Následující album Blood on the Dance Floor: HIStory in the Mix vzniklo z popudu Sony Music, která chtěla zpěváka dostat do diskotékových síní. Ač album obsahuje pět původních písní, většina tvoří remixy starších hitů a Jackson se s touto koncepcí nikdy zcela nespokojil. Album Invincible tak mělo být navázáním na Dangerous a HIStory. Jackson nikdy nepřestal sledovat nové trendy v oblasti zvukové techniky, čehož je právě Invincible skvělým dokladem. Jacksonova nahrávací společnost Sony Music však neměla zájem o to, aby album Invincible mělo komerční úspěch, potřebovala Jacksona izolovat od finančních příjmů, aby byl nucen jí odprodat svůj podíl ve firemním ATV katalogu. Z alba Invincible vyšel jen jeden singl („You Rock my World“) a natočil se pouze jeden videoklip. I tak se alba prodalo úctyhodných 10 milionů nosičů. Tento spor se Sony v podstatě ukončil Jacksonovu kariéru, ten plánoval comeback u jiné nahrávací společnosti v roce 2008.
Jackson připravoval koncertní turné This Is It, které mělo začít 13. července 2009. Měl vyprodaných 50 koncertů v londýnské O2 Aréně, avšak ještě před začátkem turné zemřel.
Za album Thriller získal 8 cen Grammy. Celkem jich za svého života získal 13. American Music Award mu udělili titul Umělec století. Album Thriller získalo zápis do Guinnessovy knihy rekordů jako nejprodávanější album všech dob. Jako jeden z mála umělců byl Jackson dvakrát přijat do rockenrolové síně slávy. Má také 2 hvězdy na hollywoodském chodníku slávy – první jakožto člen The Jackson 5, druhou jakožto sólový zpěvák. V roce 2008 album Thriller přijala knihovna amerického Kongresu do svých sbírek pro jeho nezpochybnitelný kulturní význam. Michael Jackson je považován za „Krále popu“ („The King of Pop“). Toto označení (které mu dala jeho dlouholetá přítelkyně Elizabeth Taylorová, konkrétně „král popu, rocku a soulu“) je však pro Michaela Jacksona omezující, ve své tvorbě obsáhl mnohem více žánrů, například již zmíněný rock a soul, dále R&B, funk, new jack swing a také například prvky gospelu či rappu.
Neopomenutelný je jeho talent pro tanec a pohyb všeobecně. Michael Jackson se nikdy neučil tančit, ale přesto je nazýván druhým Fredem Astairem. Mimo jiné výborně stepoval.
Michael od útlého věku velice trpěl výchovou svého otce. Má se za to, že jeho otec Joe používal staromódní výchovné metody, že své děti často bil. Michael se mu také stal terčem posměchu kvůli svému nosu a otec mu začal říkat „Velký nos“. Jeho matka Katherine tyto metody neschvalovala a svého syna vždy zahrnovala láskou. Michael se proto vždy přidával na její stranu. V roce 2007 uvedl, že při domovních zkouškách, které měl před školou i po ní, držel jeho otec v ruce pásek a když někdo ze skupiny The Jackson 5 něco pokazil, dostal jím. Na druhou stranu se mu to vyplatilo, protože takhle vytvořil jedinečného „Krále popu“.
Spolupráce s Pepsi V 80. letech Jackson spolupracoval s firmou Pepsi, která jej sponzorovala, a natočil pro ni několik reklamních videí. Na jednom z nich, v němž zazněl hudební motiv upravené skladby „Billie Jean“, se pracovalo za účasti úplné sestavy skupiny Jacksons, a to 27. ledna 1984 v Shrine Auditorium v Los Angeles před 3 tisíci fanoušků. Chybnou časovou koordinací došlo v Jacksonově těsné blízkosti k předčasnému odpálení pyrotechniky, která byla součástí speciálních efektů reklamy. Došlo ke vznícení Jacksonových vlasů,Video of the 1984 Pepsi commercial when Michael Jackson’s hair caught on fire, Usmagazine.com, 2009 což umělec nezaregistroval a pokračoval v produkci. Po několika sekundách plamen uhasili Jacksonovi spoluhráči, přesto umělec utrpěl popáleniny 2. a 3. stupně na hlavě. Jiné verze na motivy („Billie Jean“ a „Bad“) se již obešly bez komplikací.
Spolupráce s dalšími interprety Jackson nazpíval mnoho skladeb s různými interprety (kromě svých bratrů): Janet Jacksonová (Scream), Diana Rossová (Ease On Down The Road, Eaten Alive), Paul McCartney (Say, Say, Say, The Girl Is Mine, Man), Stevie Wonder (Just Good Friends, Get It), 3T (Michaelovi synovci – I Need You, Why), USA for Africa – United Support of Artists for Africa (We Are the World), Mick Jagger (State Of Shock), Freddie Mercury (State Of Shock, There Must Be More To Life Than This), Eddie Murphy (Whatzupwitu), Siedah Garrett (I Just Can't Stop Loving You, Man in the Mirror), Rockwell (Somebody's Watching Me), Britney Spears (The Way You Make Me Feel), will.i.am (The Girl Is Mine 2008, P.Y.T. 2008, Wanna Be Startin’ Somethin’ 2008), Akon (Wanna Be Startin’ Somethin’ 2008, Hold My Hand), Fergie (Beat It 2008), Paul Anka (This Is It), Barry Gibb (All In Your Name), The Notorious B.I.G. (This Time Around, Unbreakable), Boyz II Men (HIStory), Heavy D (Jam), Wreckx-N-Effect (She Drives Me Wild), Shaquille O'Neal (2 Bad)
Hudba pro filmy a seriály Jackson se spolupodílel i na hudební stránce početných filmů, seriálů a videoher (Zachraňte Willyho!, Zachraňte Willyho 2, Simpsonovi, E.T. – Mimozemšťan, Moonwalker, Kapitán EO, Čaroděj, Safari, Superman, Sonic the Hedgehog 3, …).
Coververze skladeb Michaela/sourozenců Z některých skladeb Jacksona, resp. sourozenecké skupiny vznikly i coververze různých kvalit – Mariah Carey: „I’ll be there“; Weird Al Yankovic: „Fat“, „Eat It“ a jiné.
Humanitární aktivity a reflexe společenských problémů v tvorbě Michael Jackson se aktivně (osobně i finančně) podílel na mnohých humanitárních akcích a projektech. Roku 1984 věnoval částku 1,5 milionu dolarů, kterou získal z mimosoudního vyrovnání s Pepsi po nehodě z natáčení reklamního videa, nemocnici Brotman Medical Center v Culver City v Kalifornii, kde byl ošetřován na oddělení popálenin (později bylo pojmenováno Michael Jackson Burn Center). V roce 1985 spolupracoval s Lionelem Richiem na charitativním singlu „We Are the World“, který se stal jedním z nejúspěšnějších v historii (prodáno téměř 20 milionů kusů a miliony dolarů byly věnovány na pomoc proti hladomoru). Výnos z prodeje nahrávky písně „Man in the Mirror“, která byla realizována roku 1988, šel na podporu Camp Ronald McDonald for Good Times věnující se dětem, které trpí rakovinou. V roce 1992 založil charitativní organizaci Heal the World Foundation (Uzdravme svět), která zpřístupnila dětem Neverland a posílala do světa miliony dolarů na pomoc válkami a nemocemi ohroženým lidem. Vzdával se honorářů (např. svého podílu z výnosu Victory Tour skupiny The Jacksons v roce 1984, zisku z Dangerous World Tour o 69 koncertech v letech 1992–1993) atd. Za svůj život podpořil Michael Jackson přes 73 charitativních organizací a na charitativní účely daroval více než 300 milionů dolarů.Charity Auction – Great Heart of MICHAEL JACKSON and JEFF KOONS from The Krasnals for children , Michaeljackson.com, 2009Michael Jackson Gave $300 Million To Charities , Blackstarnews.com, 2009
Texty mnohých svých písní poukazoval na aktuální společenské problémy, které se ho mnohdy týkaly osobně – na rasismus a jiné sociální nerovnosti, násilí, hladomor, zneužívání drog, na HIV/AIDS v době, kdy bylo téma stále kontroverzní, na ničení životního prostředí nebo i na mediální manipulaci (Black or White, Gone Too Soon, Heal the World, Earth Song, USA For Africa (United Support of Artists for Africa): We Are the World, Will You Be There, Tabloid Junkie, Scream, Money, They Don’t Care About Us, Little Susie, The Lost Children…).