James Randi, rodným jménem Randall James Hamilton Zwinge (7. srpna 1928 – 20. října 2020) byl kanadsko-americký jevištní kouzelník a vědecký skeptik, známý především díky svému zpochybňování tvrzení o existenci paranormálních jevů a kritice pseudověd. Randi je zakladatelem Vzdělávací nadace Jamese Randiho (v originále: James Randi Educational Foundation (JREF).
Svou kariéru začal jako kouzelník pod jménem The Amazing Randi (Úžasný Randi), ale po odchodu do důchodu ve věku 60 let se začal po většinu svého času věnovat zkoumání paranormálních jevů, okultismu a tvrzením o nadpřirozenu, které souhrnně nazývá "woo-woo".
Ačkoli je často označován jako "debunker" (ten, kdo odhaluje chybnost tvrzení, mýtů či myšlenek), Randimu se tento výraz pro jeho pojmový obsah moc nelíbí a raději se nazývá "vyšetřovatel".One-Million-Dollar Challenge from MIT Media Lab: Affective Computing Group Píše o paranormálních jevech, skepticismu a historii kouzelnictví. Byl častým hostem v show The Tonight Show Starring Johnny Carson (Večerní show Johnyho Carsona) a občas se objevil v televizním programu Penn & Teller: Bullshit! (Penn & Teller: Kecy!). Nadace Jamese Randiho sponzorovala "Milionovou paranormální výzvu", která nabízela 1 000 000 amerických dolarů oprávněným žadatelům,JREF Challenge Application Form, Rule 12, accessed November 23, 2010 kteří by byli schopni předvést důkaz jakéhokoli paranormálního, nadpřirozeného či okultního úkazu, děje či síly, v podmínkách odsouhlasených oběma stranami. Výzva byla poprvé vyhlášena v roce 1964 a byla ukončena v roce 2015 Jamesovým odchodem do důchodu. Žádný nadpřirozený jev se nepodařilo dokázat a tak cenu nikdo nikdy nezískal.
Mládí Randi se narodil v Torontu v Ontariu v Kanadě jako syn Marie Alice (roz. Paradisové) a George Randalla Zwingea.Current biography yearbook - H.W. Wilson Company – Google Books Má mladšího bratra a sestru. Magii se začal věnovat poté, co zhlédl představení Harryho BlackstonaJames Randi at the Magic Castle: In Conversation with Max Maven – YouTube a během 13 měsíců strávených v sádrovém krunýři po nehodě na kole, kdy četl knihy o kouzlech. Udivil lékaře, kteří se domnívali, že už nikdy nebude chodit. Ačkoli byl skvělým studentem, často chodil za školu a v 17 letech odešel ze střední školy, aby mohl vystupovat v pouliční karnevalové show jako kouzelník. Živil se jako mentalista na Kanadské národní výstavě v Torontu, psal také pro montrealský bulvární tisk. Mezi svým dvacátým a třicátým rokem se Randi vydával za senzibila, aby dokázal, že vlastně používají jednoduché triky. Krátce také psal astrologický sloupek v kanadském bulváru "Midnight" pod pseudonymem "Zo-ran," jednoduše tak, že přehazoval příspěvky z novinových astrologických sloupků a náhodně je skládal do sloupku. Randi reprints two newspaper columns from the Toronto Evening Telegram of August 28, 1950 and August 14, 1950 by Wessely Hicks about Randall Zwinge's psychic predictions. The earlier column states that "Mr. Zwinge said he first became aware that he possessed Extra Sensory Perception when he was nine years old." Po třicítce pracoval Randi ve filipínských nočních klubech a po celém Japonsku. Byl svědkem mnoha triků, které byly prezentovány jako nadpřirozené. Jedním z jeho prvních známých odhalení bylo odhalení televizního evangelizátora (TV-evangelist) Petera Popoffa z roku 1986, který tvrdil, že jeho jasnovidectví je projevem toho, že slyší Boží hlas, jako podvodníka (dále viz níže).
Kariéra
Kouzelník Ačkoli se sám označuje za "kejklíře" (anglicky conjuror), jeho kariéra profesionálního jevištního kouzelníkaRandi se při jedné prezentaci v roce 2007 vyjádřil, že podle něj slovo "kouzelník" označuje někoho, kdo skutečně má magické schopnosti, kdežto "kejklíř" je někdo, kdo je za použití určité dovednosti předstírá."James Randi's fiery takedown of psychic fraud" TED; Accessed April 24, 2010. a "mistra úniků" začala v roce 1946. Nejdříve se prezentoval pod svým skutečným jménem, Randall Zwinge, které později nahradil pseudonymem "The Amazing Randi" ("Úžasný Randi"). V začátcích své kariéry předvedl množství útěků z vězeňských cel a sejfů. 7. února roku 1956 se objevil naživo v televizním pořadu The Today Show stanice NBC, kde dokázal vydržet 104 minut v zapečetěné kovové rakvi, ponořené v hotelovém bazénu, čímž pokořil údajný Houdiniho 93minutový rekord.Sinclair, Gordon, "Television & radio column", Toronto Star, February 7, 1956.Bryant, George, "Handcuffs no problem Toronto-born magician laughs at locksmiths", Toronto Star, June 21, 1956.
V polovině 60. let 20. století uváděl Randi The Amazing Randi Show (Show Úžasného Randiho) na newyorské rozhlasové stanici WOR. Do této rozhlasové show, která vyplnila mezeru po obdobném pořadu Long Johna Nebela, který přešel v roce 1962 do WNBC, byli často zváni hosté, kteří obhajovali paranormální jevy, mezi nimi i tehdejší Randiho přítel James Moseley. Randi na oplátku promluvil v roce 1967 na Moseleym pořádaném Čtvrtém kongresu vědeckých ufologů v New York City, kde uvedl: "Nedělejme ze sebe blázny. V tomhle všem je zapleteno pěkných pár rozmanitých lhářů. I když mezi vším tím odpadem a nesmysly páchanými ve jménu ufologie, myslím, je malé zrnko pravdy." (orig.: "Let's not fool ourselves. There are some garden variety liars involved in all this. But in among all the trash and nonsense perpetrated in the name of Ufology, I think there is a small grain of truth.")
Randi také uváděl mnohé televizní speciály a objel několik světových turné. Jako "The Amazing Randi" se od roku 1967 do roku 1972 pravidelně objevoval v televizní show s názvem "Wonderama" (Divnorama) "Sonny Fox hosted another 'Wonderama Thanksgiving Day Party' on Thursday afternoon, November 23, 1961, with guests ventriloquist and cartoon voiceover performer Paul Winchell, magician/escape artist and magic historian The Amazing James Randi and folk singer Pat Woodell." v 70. letech také uváděl oživení dětské show z 50. let, "The Magic Clown" (Kouzelný klaun), i když tento program měl pouze krátké trvání. Ve vydání anglického kouzelnického časopisu Abracadabra z 2. února 1974 uvedl v souvislosti s kouzelnickou komunitou: "Neznám žádné povolání, ve kterém by tolik záleželo na vzájemné důvěře a víře, jako v tom našem." (orig. "I know of no calling which depends so much upon mutual trust and faith as does ours.") V prosincovém čísle The Linking Ring z roku 2003, měsíčníku "Mezinárodního bratrstva kouzelníků", v článku "Points to Ponder" na straně 97, je uvedeno: "Možná je to Randiho morálka, co ho dělá úžasným" (orig.: "Perhaps Randi's ethics are what make him Amazing") a "Úžasný Randy nejenže vede řeči, ale také činí činy." (orig. "The Amazing Randi not only talks the talk, he walks the walk.")
vlevo|náhled|James Randi Během turné Alice Coopera v letech 1973–1974 vystupoval na jevišti jako zubař a popravčí."Good To See You Again, Alice Cooper," Live 1973 (DVD 2005), "Billion Dollar Babies Tour" Navrhl a postavil také několik jevištních rekvizit, např. kouzelnickou gilotinu. Krátce nato, v roce 1976, v představení pro kanadský televizní speciál World of Wizards (Svět čarodějů), unikl Randi ze svěrací kazajky, zatímco byl zavěšen vzhůru nohama nad Niagarskými vodopády.
Randi byl jednou dokonce obviněn, že využívá "psychické síly" při představeních jako "ohýbání lžíce". Podle James Alcocka, během setkání, kde Randi duplikoval představení Uriho Gellera, vykřikl na Randiho profesor z buffalské univerzity, že je podvodník. Randi odpověděl: "Ano, skutečně, jsem šejdíř, jsem podvodník, jsem šarlatán, živím se tím. Všechno, co jsem zde předvedl, byl trik." Profesor mu odvětil: "Ne, tak to nemyslím. Jste podvodník, protože předstíráte, že děláte tyhle věci pomocí triků, ale ve skutečnosti využíváte nadpřirozených sil a obelháváte nás tím, že to nepřiznáte." Podobný incident se udál se senátorem Claibornem Pellem, věřícím v paranormální jevy. Když Randi demonstroval, jak je možné spatřit skrytou kresbu za pomoci triků, Pell tomu odmítl uvěřit s prohlášením: "Myslím, že Randy je zřejmě médium a neuvědomuje si to." Randi důsledně popírá, že by vládl jakýmikoli nadpřirozenými silami či schopnostmi.Martin Gardner, Did Adam and Eve have Navels, 2000, Norton, , p. 178
Autor Randi je autorem knihy biografií proslulých kouzelníků Conjuring (Kouzlení, 1992). Kniha má podtitul: Being a Definitive History of the Venerable Arts of Sorcery, Prestidigitation, Wizardry, Deception, & Chicanery and of the Mountebanks & Scoundrels Who have Perpetrated these Subterfuges on a Bewildered Public, in short, MAGIC! (volný překl.: jest definitivní historií váženého umění čarodějnictví, manipulace, čárů, klamů a podfuků a švidlířů a ničemů, kteří se dopustili těchto lstí na zmatené veřejnosti, ve zkratce, KOUZEL!). Kniha vybírá nejvlivnější kouzelníky a vysvětluje jejich minulost v kontextu podivných úmrtí a kariér na cestách. Tato práce rozšířila Randiho první knihu, která se jmenuje Houdini, His Life and Art (Houdini, jeho život a umění). Tato ilustrovaná publikace byla vydána v roce 1976 a jejím spoluautorem je Bert Randolph Sugari. Je zaměřena na profesionální a osobní život Houdiniho.
Randi napsal v roce 1989 také dětskou knihu nazvanou The Magic World of the Amazing Randi (Kouzelný svět Úžasného Randiho), která představovala dětem kouzelnické triky. Vedle těchto kouzelnických knih napsal ještě několik naučných prací o paranormálních jevech a pseudovědě. Mezi ně patří biografie Uriho Gellera a Nostradama a dále odborný materiál o dalších významných paranormálních postavách. Momentálně pracuje na knize A Magician in the Laboratory (Kouzelník v laboratoři), která líčí jeho aplikování skepticismu ve vědě,"JAMES RANDI – Bio Information", randi.org, Retrieved January 21, 2011. i když v lednu 2011 vyjádřil pochybnosti, jestli vůbec bude dokončena. James Randi poté potvrdil, že kniha bude předána nakladatelům 20. května 2012.Randi, James. "Teleportation Magic Established By Science, At Last!", randi.org, January 19, 2011 Je členem mužského literárního společenského klubu "Trap Door Spiders", který posloužil i jako předloha pro fiktivní klub řešitelů záhad Isaaca Asimova "Black Widowers" (Černí vdovci).Asimov 1994, I. Asimov, chapter "120. The Trap Door Spiders".
Skeptik Randi se dostal do středu mezinárodní pozornosti v roce 1972, kdy veřejně napadl výroky Uriho Gellera. Obvinil Gellera z toho, že není nic víc než šarlatán a podvodník, který používá standardní kouzelnické triky, aby dosáhl svých údajně paranormálních kousků. Svá tvrzení prezentoval v knize The Truth About Uri Geller (Pravda o Rudy Gellerovi). V roce 1991 Geller Randiho zažaloval o 15 milionů dolarů a prohrál. Gellerova žaloba proti "Committee for Scientific Investigation of Claims of the Paranormal (CSICOP) (volný překl.: Výbor pro vědecké zkoumání tvrzení o paranormálních jevech) byla v roce 1995 zamítnuta a Gellerovi bylo nařízeno zaplatit 120 tisíc dolarů za podávání nesmyslné žaloby. Randi také zavrhl Gellerovo tvrzení, že je schopen jistého druhu senzibilního fotografování, které se stalo známým v případu Teda Seriose. Randi argumentuje tím, že je to způsob trikové fotografie s pomocí příručního optického přístroje. Randi byl zakladatelem a prominentním členem CSICOPu.Michael Kernan, "God's Chariot! Science Looks at the New Occult," The Washington Post, June 11, 1978 V době trvání Gellerova právního sporu požadovalo vedení CSICOPu, aby Randi upustil od komentářů ke Gellerovi, aby se nestali terčem jeho soudního sporu. To Randi odmítl a rezignoval, ačkoli si nadále se skupinou udržoval dobré vztahy. Komise se v roce 2006 přejmenovala na "the Committee for Skeptical Inquiry (CSI)" (volný překl.: Výbor pro skeptické zkoumání). V roce 2010 byl Randi jedním ze 16 nových členů CSI, zvolených výborem.http://www.csicop.org/about/csi_fellows_and_staff/
vpravo|náhled|James Randi v roce 2007