Rytíři Kladno je český klub ledního hokeje, který sídlí na Kladně ve Středočeském kraji. Založen byl v roce 1924 pod názvem HOSK Kladno. Svůj současný název nese od roku 2011. Od sezony 2021/2022 působí v České hokejové extralize, v české nejvyšší soutěži ledního hokeje. Klubové barvy byly modrá, bílá a zlatá, od sezóny 2021/2022 změnili své barvy na tmavě modrou a bílou.
Zlatou éru zažil v sedmdesátých letech, kdy získal pět titulů. V sezóně 1976/1977 navíc vyhrál Pohár mistrů evropských zemí. Zahrál si také proti několika týmům NHL a porazil Chicago Blackhawks a Toronto Maple Leafs. Dočkal se ovšem i několika sestupů do nižší ligy, naposledy klub sestoupil v ročníku 2019/2020, ve kterém nebylo dohráno play-off kvůli omezením zapříčiněných pandemií coronaviru.http://isport.blesk.cz/clanek/hokej-tipsport-extraliga/200911/jagrovo-kladno-prislo-o-extraligu-chomutov-vyhral-a-bojuje-dal.html
V sezoně 1993/1994 dosáhl pod vedením Jana Neliby a Zdeňka Müllera 3. místa, což je jeho nejlepší umístění v samostatné české extralize. Ke konci 90. let se klub vytratil z play off a strachoval se o záchranu. V sezoně 2001/2002 neuhájilo mužstvo extraligovou příslušnost a uvolnilo místo Liberci. Hned v následujícím roce se však pod vedením trenéra Zdeňka Müllera vrátilo do nejvyšší soutěže a v sezonách 2004/2005, 2006/2007 a 2007/2008 se tým probojoval do prvních kol play-off.
Od sezony 2008/2009 pak mužstvo po tři sezony hrálo ve spodních patrech extraligové tabulky, kdy se prakticky až do posledních kol skupiny o udržení strachovalo z účasti v baráži. Do té však tým nikdy neklesl. V létě 2011 se v klubu změnilo vedení – většinovým majitelem se namísto svého otce stal kladenský odchovanec Jaromír Jágr. Změna ve vedení se promítla i do A týmu, který se pod vedením trenérů Vojty, Tatíčka a Kopeckého po třech letech znovu probojoval do play off. V paměti pak zůstává sezona 2012/2013, ve které probíhala stávka v NHL a podstatnou část ročníku tak Kladno disponovalo několika tamějšími hráči. V sezoně 2013/2014 však Kladno výsledkově, ale především i herně propadalo, což vyústilo až pádem do baráže o extraligu. V té se Kladnu absolutně nevedlo a již 3 kola před jejím koncem se muselo smířit s tím, že po 12 letech opouští extraligu.http://kladensky.denik.cz/hokej_region/tryznivy-zazitek-z-olomouce-dovrsil-rozcarovani-20140413.html Do té se v baráži sezony 2018/2019 dokázalo po 5 letech vrátit.
Kladno má na svém kontě velmi mnoho slavných odchovanců. Z hráčů jde o Jaromíra Jágra, Milana Nového, Františka Kaberleho st., Tomáše Kaberleho, Františka Kaberleho ml., Marka Židlického, slavnou dvojici P+P (Pavel Patera a Martin Procházka), Otakara Vejvodu ml., Vladimíra Kameše, Drahomíra Kadlece, Františka Pospíšila, Eduarda Nováka, Stanislava Bacílka a mnoho dalších – u nás i ve světě – známých jmen. Nevychovalo však jen slavné hráče, ale i hokejové trenéry, které své úspěchy slavili či slaví nejen v Kladně, ale i v jiných českých týmech, popřípadě v zahraničí. Mezi nejúspěšnější patří Václav Sýkora, Zdeněk Müller (1952), Eduard Novák, Jan Neliba, Jan Novotný, Miloslav Hořava, Zdeněk Šindler, František Pospíšil, Bohumil Prošek, Petr Tatíček, Jiří Kopecký a v neposlední řadě i Zdeněk Vojta.
Rytíři Kladno odehrávají svoje domácí zápasy na ČEZ stadionu Kladno s kapacitou 5200 diváků. Během celkové rekonstrukce ČEZ stadionu Kladno v letech 2021–2022 odehrávali dočasně své domácí zápasy v Rocknet aréně v Chomutově.
Historie náhled|Sestava Rytířů Kladno v ČEZ stadionu Kladno (2017)
Sezóny 1993/1994, 1994/1995 a 1995/1996 Kladno se po vzniku samostatné extraligy stalo velice silným mužstvem. Před ročníkem 1992/1993 sice ztratilo kapitána Zdeňka Eichenmanna, vznikla zde však velice silná a populární pětka, sice Patera, Procházka a Vejvoda ml. Tým vedli trenéři Jan Neliba a Zdeněk Müller, kteří působili jako trenérská dvojice s rovnocennými pravomocemi. Pro Jana Nelibu to byla premiéra u seniorského mužstva, Zdeněk Müller měl s A-týmem zkušenost z předchozí sezony, ve které působil jako asistent trenéra Eduarda Nováka. Oba trenéři ukázali své velké schopnosti při vedení seniorského týmu. Mužstvo se jim podařilo velice dobře poskládat a nakonec Kladno vyhrálo základní část historicky první extraligové sezony. V bojích play off však do finále nedošlo, vyhrálo však zápas o třetí místo a získalo bronz.
Trenéři Neliba a Müller dostali pochopitelně důvěru i v následující sezoně, ve které Kladno opět podávalo dobré výkony a skončilo po play off na 4. místě. Po této sezoně se však klub začal potýkat s finančními problémy. Letitý sponzor, Poldi Hütte, se dostal do finančních problémů, což pocítil i klub. Především proto, že v okrese nebyl silnější podnik, zůstala tak Kladna firma Poldi Hütte i nadále hlavním sponzorem.
Do sezony 1995/1996 tak Kladno vstoupilo s oslabeným kádrem, který se díky financím musel částečně rozprodat. Trenéři Neliba a Müller udělali u týmu vše, co bylo v jejich silách. Stačilo to však „jen“ na 7. místo. A díky neutuchajícímu úpadku kladenských železáren bylo jasné, že na lepší časy si hokejové Kladno bude muset nějakou dobu počkat.
Sezóna 1996/1997 Před touto sezonou z klubu odešla silná a uznávaná trenérská dvojice Neliba s Müllerem. Prvně zmiňovaný odešel na Vsetín, se kterým v této sezoně slavil titul mistra republiky. Zdeněk Müller pak zamířil do Japonska. Vedení hokejového klubu se tedy kromě klesajících financí muselo zabývat i pozicí trenérů A-týmu. Bylo jasné, že na vyhlášené trenéry nemá klub peníze a také to, že všichni kladenští odchovanci, kteří se věnují trenéřině a připadali by v úvahu, mají finančně zajímavější angažmá.
Mužstva se nakonec ujal Jan Novotný, další kladenský odchovanec. I pro něj to byla premiérová sezona, doposud působil pouze u kladenské mládeže. Kádr doznal celé řady změn, dalo by se říci, že všechna slavná jména, která se podílela na úspěších předchozích let, z Kladna odešla. Vrátil se však jiný kladenský odchovanec a bývalý kapitán týmu Zdeněk Eichenmann, který se opět ujal role kapitána. Tento střední útočník pak společně s Ladislavem Svobodu a Václavem Eiseltem vytvořil velice produktivní útok. Tým celkově ukázal, že má na víc než jen na boj o záchranu. Mužstvo dokonce nějakou dobu obsazovalo první místo tabulky. Nakonec se probojovalo do play off a skončilo celkově šesté. Smutné pro kladenské fanoušky je jen to, že to na dlouhou dobu byla poslední úspěšná sezona A-týmu Kladna.
Sezóna 1997/1998 Před touto sezonou se stalo to, co všichni očekávali již delší dobu. Kladno přišlo o svého letitého sponzora, o firmu Poldi Hütte. Po dlouhé době tak zmizela paní Poldi z dresu kladenských hokejistů. S ní se však vytratily i úspěchy, kterých tento slavný klub v předchozích letech dosahoval. Tým nenavázal na předchozí ročník a byl de facto neustále poslední. Na to se rozhodlo reagovat vedení klubu. V listopadu nekompromisně ukončilo spolupráci s trenérem Janem Novotným a na jeho místo z Kadaně povolalo velice úspěšného a především zkušeného kouče a oddaného kladeňáka Zdeňka Šindlera. Ten nabídku z počátku nepřijal, jelikož byl smluvně vázán v Kadani, která toužila postoupit do 1. NHL. Nakonec se vedení kladenského klubu s Kadaní dohodlo, že Šindler povede obě mužstva najednou. Tento tah se ukázal jako dobrý, protože Kadaň pokračovala i nadále v úžasných výkonech a nakonec se do 1. NHL s trenérem Šindlerem probojovala. Ale především pro Kladno to byla doslova spása, neboť to se pod novým trenérem zvedlo a odskočilo z poslední příčky. Přesto však už mužstvo nedokázalo ohrozit vyšší patro tabulky a celkově skončilo na 13. místě.
Sezóna 1998/1999 Zkušený kouč Šindler, který v předchozí sezoně postoupil s Kadaní do 1. ligy a současně udržel Kladno v extralize, dostal pochopitelně od vedení důvěru i pro další sezonu. Tu mužstvo nezačalo špatně, ale zasáhly okolní vlivy. Trenér Zdeněk Šindler měl koncem září při utkání srdeční problémy a přímo ze zimního stadionu byl převezen do nemocnice. Lékaři nakonec vyloučili podezření na infarkt, přesto však kouče ponechali v nemocnici. K A-týmu byl od juniorů dočasně dosazen Otakar Vejvoda st., který spolupracoval se Šindlerovým asistentem Lubomírem Bauerem. Problémy hlavního trenéra však přetrvávaly, proto se závěrem října rozhodl situaci vyřešit vlastní rezignací na funkci. Mužstvo tak pokračovalo pod vedením dvojice Vejvoda-Bauer a byť se celou sezonu muselo obávat barážové pozice, tak nakonec opět obsadilo předposlední, tedy 13. místo.
Sezóna 1999/2000 Především nedostatek financí nedovolil vedení klubu zkvalitnění kádru. Letní přípravu a počátek sezony absolvoval tým pod vedením trenérů Vejvoda a Bauer, kteří v předchozí sezoně pokračovali po nemocném Zdeňku Šindlerovi a dovedli Kladno k vysněné záchraně. Tým však v této sezoně nepodával kvalitní výkony a tak se opakoval scénář z roku 1997/1998, kdy se tým usadil na poslední příčce a po nějaké době se tak vedení rozhodlo řešit tento problém změnou trenéra. K týmu nastoupil velice zkušený kouč a kladenský odchovanec Eduard Novák, který si nakonec s vedením vyřídil i změnu asistenta. Lubomíra Bauera nahradil Petr Fiala. I přesto, že hokejoví odborníci tipovali Kladno na sestup, tak se tým dokázal vymanit z posledního místa a svojí obrovskou obětavou hrou a díky dodržování taktických pokynů trenérů, se nakonec v extralize udrželo, dokonce se umístilo na 12. místě. Bylo však jasné, že ani v následujících letech nebudou na Kladně dobré časy.
Sezóna 2000/2001 Pro tuto sezonu se vedení rozhodlo dát důvěru trenéru Novákovi a Fialovi. Ti naordinovali mužstvu tvrdou letní přípravu a především díky výborné obranné a taktické hře se tým, který sice celou sezonu byl ve spodním patře tabulky, udržel v soutěži a uhájil dvanáctou pozici z předchozí sezony. Sezona to však nebyla lehká, během ní i po ní kádr doznal řadu změn a poslední zvučná jména kladenských odchovanců opouštěla Kladno a putovala do zahraničí. Trenér Eduard Novák i asistent Petr Fiala však po této sezoně tým na vlastní žádost opouštějí.
Sezóna 2001/2002 Pro Kladno je tato sezona tragická. Ani předchozí sezony nebyly slavné, ale v klubu bylo stále pár „kladenských srdcařů“, kteří ze sebe v krizových chvílích vymáčkli vše, co mohli, aby Kladno v extralize udrželi. Před touto sezonou se však dá se říct, že každý hráč, který něco uměl a věkově stačil na extraligové tempo, již z Kladna odešel. Sezonu zahájilo trenérské trio Zdeněk Vojta, Miloslav Hořava a Milan Skrbek. To mělo však velice těžkou pozici. Týmu se od počátku soutěže nedařilo, byl poslední. Vedení reagovalo změnou trenérů. Zdeňka Vojtu vystřídal Jaromír Šindel. Miloslava Hořavu pak Jiří Kopecký. Milan Skrbek u týmu zůstal. Ani tahle změna však nedokázala potápějící se Kladno obrodit. Tým spadl do baráže, ve které podlehl Liberci 1:4 na zápasy a sestoupil z nejvyšší soutěže.
Po této sezoně se do Kladna vrátilo pár bývalých odchovanců, především pak bývalý kapitán Josef Zajíc, vedení týmu se ujal Zdeněk Müller, který si za asistenty vybral další kladenské odchovance – Petra Tatíčka a Vladimíra Evana. Během letní přípravy pak kouč Müller požádal o doplnění realizačního týmu o další zvučné jméno – k týmu se jako poradce, jehož úkolem bylo především sledovat ostatní ligová mužstva v jiných utkáních a s trenéry A-týmu pak společně vymýšlet taktiku hry, připojil Zdeněk Šindler. Společně si kvartet Müller, Evan, Tatíček a Šindler dal jasný cíl – následující sezonu vyhrajeme 1. NHL a s mužstvem postoupíme do extraligy.
Sezóna 2002/2003