EXO (Hangul: 엑소) je jihokorejsko-čínská chlapecká skupina působící pod společností SM Entertainment, která má v současnosti devět členů: Xiumin, Suho, Lay, Baekhyun, Chen, Chanyeol, D.O., Kai a Sehun. Skupina vznikla v roce 2011, oficiálně debutovala ale v roce 2012. Jejich skladby jsou zpívané v korejštině, čínštině a japonštině a jejich hudba má prvky popu, hip-hopu, R&B a EDM. Skupina se v letech 2014–2018 umístila jako jedna z pěti nejvlivnějších celebrit na seznamu osobností Forbes Korea Power Celebrity a různými médii jsou často označováni jako „Králové K-popu“.
Skupina debutovala s dvanácti členy rozdělených do dvou podskupin: EXO-K (Suho, Baekhyun, Chanyeol, D.O., Kai, Sehun) a EXO-M (Xiumin, Luhan, Kris, Lay, Chen, Tao). Kris, Luhan a Tao odešli ze skupiny postupně v letech 2014 a 2015 v rámci velkých právních bitev se společností SM Entertainment. EXO-K a EXO-M vydávali hudbu zvlášť v korejštině a čínštině až do vydání třetího EP Overdose (2014). Od roku 2015 EXO vystupuje jako jedna skupina. V roce 2016 vznikla podskupina EXO-CBX (Chen, Baekhyun, Xiumin) a v roce 2019 EXO-SC (Sehun, Chanyeol). Každý z členů skupiny má také sólovou kariéru v odvětví hudby, módy, TV a filmu.
První album XOXO (2013) s titulní skladbou „Growl“, bylo obrovským úspěchem a prodalo se ho více než 1 milion kopií, což se do té doby v Jižní Koreji nestalo 12 let. I jejich pozdější alba ale měla značný komerční úspěch, přičemž těm korejským se také dařilo bořit milionovou hranici prodejů. Album Don't Mess Up My Tempo (2018) se stalo jejich dosud nejvýše umístěným albem v americkém Billboard 200 žebříčku, které debutovalo na 23. místě a také jejich nejvýdělečnějším albem s 1,9 miliony prodaných kopií v Jižní Koreji.
EXO během své kariéry získali řadu ocenění, včetně pěti po sobě jdoucích ocenění Album roku na Mnet Asian Music Awards a dvou po sobě jdoucích ocenění Umělec roku na Melon Music Awards. Odehráli více než 100 koncertů v rámci pěti turné. Mimo hudbu mají členové také smlouvy na podporu značek jako Nature Republic a Samsung a podílejí se na dobročinných projektech jako Smile For U (společný projekt společností SM Entertainment a UNICEF), který odstartoval v roce 2015.
Vznik skupiny V roce 2011 odhalil generální ředitel SM Entertainment, I So-man, plán na debut nové chlapecké skupiny, která by byla rozdělena do dvou podskupin, které by vydávaly stejnou hudbu jak v Jižní Koreji, tak v Číně. I So-man plánoval, že skupina bude debutovat v květnu 2011, ale jejich debut byl opožděn až do října 2011. Po několika změnách byl v prosinci 2011 představen název skupiny jako EXO, odvozený dle exoplanety. Zprávy o nadcházejícím debutu přitahovaly značnou pozornost médií jak v Jižní Koreji, tak na mezinárodní úrovni, přičemž mnozí EXO srovnávali s mezinárodně úspěšnou skupinou TVXQ.
Tvrdí se, že I So-man plánoval vytvoření této skupiny mnohem dříve, a to již v roce 1976, kdy bylo v Jižní Koreji údajně spatřeno 12 UFO. I So-man přerušil probíhající rádiovou show, kterou právě moderoval, aby tuto novinku oznámil. Proto pravděpodobně mají EXO koncept s touto nadpřirozenou tematikou.
Historie
2006–2012: Začátky u SM a debut náhled|EXO na koncertu SM Town Live World Tour III v Singapuru v listopadu 2012. Prvním členem, který se k SM v rámci konkurzu připojil již v roce 2006 byl Suho. Následující rok se Kai, díky povzbuzení svého otce, zúčastnil soutěže SM Youth Best Contest, kterou vyhrál a díky čemuž podepsal s SM smlouvu. Chanyeol, který se umístil druhý v soutěži Smart Model Contest a Sehun, který během dvou let prošel čtyřmi konkurzy, se připojili k SM v roce 2008. Tentýž rok se v Kanadě zúčastnil konkurzu SM Kris, který se po podpisu smlouvy přestěhoval do Jižní Koreje. V Číně se ve svém rodném městě zúčastnil konkurzu Lay, který se také následně přestěhoval kvůli přípravě na debut do Jižní Koreje. A v ten samý rok Xiumin po absolvování konkurzu s SM podepsal smlouvu. V roce 2010 se zúčastnil SM konkurzu D.O., kterému byla poté nabídnuta smlouva. Dále podepsal smlouvu Luhan a Tao. Taa si SM vybralo díky talentové soutěži. Baekhyun se s Chenem k SM připojili přes castingový systém v roce 2011 a trénovali tak přibližně rok před debutem.
Všech 12 členů bylo postupně představeno ve více než 23 různých trailerech, a to od prosince 2011 až do března 2012. Kai, Luhan, Chen a Tao byli prvními členy, kteří byli představeni. Skupina pak byla představena 29. prosince 2011 v rámci každoroční události Gayo Daejun televize SBS.
Předdebutovým singlem EXO-K a EXO-M byl singl „What Is Love“, který vydali 30. ledna 2012 na iTunes a dalších online obchodech v Číně a Jižní Koreji. Singl se vyšplhal na 88. místo na jihokorejské Gaon Single Chart. 9. března vydala skupina svůj druhý předdebutový singl „History“, který napsali Thomas Troelsen a Remee. Singl se vyšplhal na 68. místo v Gaon Single Chart a na 6. místo v čínském žebříčku Sina Music Chart. Předdebutový koncert skupiny se uskutečnil 31. března 2012 v Soulu na olympijském stadionu. Koncertu se mohlo účastnit přibližně 3 000 vybraných fanoušků z 8 000 zájemců. Druhý koncert se konal 1. dubna 2012 ve Velkém sále University of International Business and Economics v Pekingu.
EXO-K a EXO-M oficiálně debutovali 8. dubna 2012 se singlem „Mama“, který pochází z debutového stejnojmenného EP, které bylo vydáno o den později. Obě podskupiny propagovaly EP samostatně. EXO-K vystoupili v pořadu Music Trend a EXO-M v ten samý den na předávání cen Top Chinese Music Awards. Korejská verze EP dosáhla prvního místa v žebříčku Gaon Album Chart a osmého místa v žebříčku Billboard World Albums Chart. Čínská verze EP obsadila druhé místo v žebříčku Sina Album Chart a první místo na různých čínských streamovacích platformách.
V listopadu 2012 EXO získali cenu za Novou nejlepší asijskou hudební skupinu roku 2012 na Mnet Asian Music Awards. EXO-M převzali v roce 2013 ocenění za Nejoblíbenější skupinu v Top Chinese Music Awards.
2013–2014: Komerční úspěch náhled|EXO s jihokorejskou prezidentkou Pak Kun-hje v Číně 28. června 2013První studiové album XOXO bylo vydáno 3. června 2013 v korejské a čínské verzi. Na rozdíl od EP Mama, bylo ale propagováno společně a to hlavně v Jižní Koreji. Společně nahráli titulní skladbu alba „Wolf“, zbytek alba nahráli zvlášť, jako EXO-K a EXO-M. Re-edice alba pod názvem Growl byla vydána 5. srpna 2013 a obsahuje 3 nové skladby. Titulní stejnojmenná skladba se dostala na třetí místo žebříčku Billboard K-Pop Hot 100 a na druhé místo žebříčku Gaon Digital Chart. Všechny verze alba XOXO zaznamenaly dohromady více než milion prodaných kopií, což z EXO udělali prvního jihokorejského umělce, kterému se to podařilo po více než 12 letech. Ten samý rok EXO v prosinci vydali speciální zimní EP Miracles in December se stejnojmennou titulní skladbou. Album skupina začala propagovat v rámci své první reality show Exo's Showtime od 28. listopadu 2013. Skupina se skladbou „Growl“ vyhrála Píseň roku na předávání cen Melon Music Awards. S albem XOXO pak vyhráli velkou cenu na Golden Disc Awards, Album roku na Mnet Asian Music Awards a další velkou cenu na Seoul Music Awards. EXO-M navíc obdrželi cenu Nejpopulárnější skupina roku na Top Chinese Music Awards.vlevo|náhled|250x250pixelů|EXO na K-Pop festivalu 2013; zleva: Kris, Baekhyun, Chanyeol, Chen, Luhan, D.O., Suho, Kai, Lay, Sehun, Xiumin, Tao21. dubna 2014 mělo být vydáno třetí EP Overdose, které nakonec, z důvodu nehody trajektu Sewol, vyšlo 7. května 2014. EP bylo propagováno podobně jako Mama, EXO-K se soustředili na Jižní Koreu a EXO-M na Čínu. EP zaznamenalo více než 660 000 předobjednávek, což z něj do té doby udělalo nejpředobjednávanější korejské EP v historii. Jihokorejská edice EP se dostala na druhé místo žebříčku Billboard World Albums Chart a na stodvacáté místo Billboard 200, což se do té doby žádné jihokorejské chlapecké skupině nepodařilo. Overdose se v roce 2014 stalo nejprodávanějším albem v Jižní Koreji a bylo prvním albem, které se umístilo na prvních místech ročních žebříčků a vyhrálo také Album roku na Mnet Asian Music Awards.
15. května 2014 podal Kris žalobu proti SM s žádostí o ukončení jeho exkluzivní smlouvy, přičemž tvrdil, že SM dlouhodobě ignorovalo jeho zdravotní stav, nespravedlivě rozděluje zisk, omezuje jeho svobodu a zachází s ním jako s věcí.
24. května skupina zahájila v Olympijské gymnastické aréně v Soulu své první turné Exo from Exoplanet 1 – The Lost Planet. Vstupenky byly vyprodány za 1,47 sekundy, což překonalo rekord v nejrychlejším vyprodáním koncertu jihokorejského umělce.
10. října podal žalobu o ukončení smlouvy na SM také Luhan. Jako důvod zmínil zdravotní problémy a tvrdil, že s ním bylo zacházeno jinak, než s jihokorejskými členy skupiny.
22. prosince vydali své první koncertní album Exology Chapter 1: The Lost Planet. Skladba „December, 2014 (The Winter's Tale)“ dosáhla prvního místa v rámci žebříčku Gaon Digital Chart, čímž se stala jejich hitem číslo 1. Skupina se ten rok stala v Japonsku nejprodávanějším K-popovým umělcem. 2015: Upevnění pozice, konec rozdělení skupiny náhled|Zleva: D.O, Lay, a Kai na 24. předávání cen Seoul Music Awards v lednu 2015 7. března 2015 zahájila skupina svoje druhé světové turné Exoplanet 2 – The Exo'luxion, na které přišlo jen v Olympijské gymnastické aréně v Soulu více než 70 000 návštěvníků v pěti dnech. 30. března 2015 vydala skupina druhé studiové album Exodus jak v korejské variantě, tak také opět v čínské. Jen v Jižní Koreji předobjednávky přesáhly hranici 500 000 prodaných kopií během 24 hodin, čímž vytvořili nový rekord v předprodejích alb. Titulní skladba „Call Me Baby“ byla zveřejněna v jihokorejské a v čínské verzi již 27. března. Videoklipy byly uvedeny o čtyři dny později, přičemž jihokorejská verze videoklipu se stala nejsledovanějším K-popovým videoklipem v první polovině toho roku. Album se drželo rekordní čtyři týdny na prvním místě v žebříčku Gaon Album Chart a prodalo se ho více než milion kopií, což z něj dělá již druhé album EXO, kterému se to podařilo. Exodus vyhrálo Album roku na Mnet Asian Music Awards, což bylo pro EXO již třetí vítězství v řadě. V dubnu se album umístilo na 95. místě v americkém žebříčku Billboard 200, což se do té doby ještě žádnému jihokorejskému umělci nepodařilo. EXO se také dostalo do žebříčku Billboard Canadian Hot 100 na 98. místě, díky čemuž se stali první K-popovou skupinou a druhým korejským umělcem, kterému se to do této doby podařilo.
Tao na promoakcích k albu chyběl z důvodu zranění. 24. srpna se stal v pořadí třetím členem, který podal na SM žalobu o ukončení smlouvy. Tomuto kroku předcházelo vyjádření Taova otce na sociální síti Weibo, kde vyjádřil přání, aby jeho syn ze zdravotních důvodů a nedostatečnému individuálnímu rozvoji ze strany SM opustil skupinu. SM na to reagovala prohlášením, že plánuje využít všech prostředků, včetně jihokorejských a čínských právních zástupců, aby podnikla legální právní kroky jak v Jižní Koreji, tak Číně, a že také plánují podniknout právní kroky v reakci na Taovi nelegální akce v Číně.
Re-edice alba Exodus s názvem Love Me Right byla vydána 3. června a obsahuje čtyři nové písně včetně stejnojmenné titulní skladby. Vzhledem k Taově nepřítomnosti bylo album propagováno v devíti členech. V říjnu EXO, jako první umělec, uspořádali koncert Exo – Love Concert in Dome v Gocheok Sky Dome v Soulu.