200px|náhled|Trenér Pavel Vrba dovedl klub ke dvěma účastem v UEFA Champions League. Tento článek se podrobně zabývá působením klubu FC Viktoria Plzeň na mezinárodní klubové scéně, zejména pak v evropských fotbalových pohárech.

FC Viktoria Plzeň je český fotbalový klub sídlící ve městě Plzeň. Založen byl v roce 1911, ale největších úspěchů dosáhl až po roce 2010. První utkání v evropských pohárech odehrála Viktoria v sezoně 1971/72, kdy si, díky vítězství v českém poháru v předchozí sezoně, zahrála Pohár vítězů pohárů. Soupeřem byl FC Bayern Mnichov a první z utkání dvojduelu byl odehrán 14. září 1971 v Plzni a Viktoria v něm prohrála 0–1.

Viktoria patřila mezi průměrné až podprůměrné kluby československé a později i české fotbalové ligy. Nejednou také sestoupila do nižší soutěže a pohybovala se daleko od pozic zaručujících start v soutěžích Union of European Football Associations (UEFA), tedy evropských pohárech.

Zlom nastal až se změnou majitele v srpnu 2010. Klub koupil Tomáš Paclík a ve spolupráci s trenérem Pavlem Vrbou, který už v klubu působil od roku 2008, mu přinesl kromě potřebných financí i lepší vedení. V sezoně 2010/11 nastoupila Viktorka do Play-off (4. předkola) Evropské ligy UEFA. V sezoně 2011/12 se jako teprve třetí český klub probojoval do základní skupiny Ligy mistrů UEFA, což zopakoval i v sezoně 2013/14. Navíc zvítězila ve všech 12 utkáních předkol, do kterých během těchto dvou účastí nastoupila. V ročnících 2012/13 a 2013/14 zase přes základní skupinu doputovala až do osmifinále Evropské ligy UEFA.

Pozadí vzniku a existence evropských pohárů Viktoria byla založena v roce 1911, tedy v době, kdy ještě žádná organizovaná mezistátní soutěž neexistovala. Existovaly výjimky jako Challange Cup, soutěž pro týmy z Rakouska-Uherska, do které se mohly zapojit kluby téměř celé střední Evropy. Snaha o rozšíření do západní Evropy zkrachovala a s ní v roce 1911 i celý podnik. O něco úspěšnější byl Středoevropský pohár (jinak zvaný Mitropa Cup), soutěž v roce 1927 postavená na základech Challenge Cupu. Zde již nenastupovaly zástupci pouze jedné země, jak tomu bylo v případě jejího předchůdce, ale zástupci zemí více. V roce 1930 se odehrál ojedinělý ročník Coupe des Nations (Poháru národů), ve kterém se utkali zástupci (většinou mistři) hned 10 zemí včetně Itálie a Španělska. Turnaj pořádal jeden z účastníků, švýcarská FC Servette Ženeva. Vítězem se stala maďarská Újpest FC, která ve finále porazila českou Slavii Praha. Turnaj měl obrovský úspěch a stal se prvotním impulzem pro založení Ligy mistrů.

Tím druhým byl turnaj zvaný Latin Cup, ve kterém se mezi lety 1949–57 utkávali mistři Francie, Itálie, Portugalska a Španělska. Když se do Evropy navíc dostaly reportáže francouzského novináře Gabriela Hanota, popisující velké úspěchy jihoamerického „Mistrovství mistrů“, reagovala UEFA založením vlastní nadnárodní klubové soutěže.

V roce 1955 byl na kongresu v Paříži založen European Champion Clubs' Cup (v překladu známý jako Pohár mistrů evropských zemí). Současně s ní byla založena i sesterská soutěž Inter-Cities Fairs Cup (Pohár veletržních měst), ta však na rozdíl od své sestry neměla nastavena jasná pravidla pro účast klubů. V roce 1960 vznikla třetí z velké trojice – UEFA Winners' Cup (Pohár vítězů pohárů) pro, jak napovídá název, vítěze domácích pohárů. Soutěže se v průběhu let měnily, a to jak jejich názvy, tak herní systémy. V roce 1971 byl Pohár veletržních měst změněn na Pohár UEFA a dostal i jasnější pravidla pro účast v soutěži, o rok později byl založen UEFA Super Cup (Superpohár UEFA), o který se od té doby pravidelně utkávali vítězové PMEZ a PVP.

Výrazná změna přišla v roce 1992, kdy se PMEZ změnil na Ligu mistrů UEFA a do jeho systému se dostaly základní skupiny. Po sezoně 1998/99 byl zrušen Pohár vítězů pohárů a do Superpoháru od té doby postupuje vítěz Poháru UEFA. I ten se dočkal změny, když ho úřadující předseda UEFA, Michel Platini, nechal v roce 2010 změnit na Evropskou ligu UEFA a do systému i této soutěže byly zařazeny základní skupiny. Za Evropské poháry dnes tedy považujeme dvě (potažmo tři) soutěže – Liga mistrů UEFA (pro nejlepší týmy ligových soutěží), Evropská liga UEFA (pro týmy z druhých až 6. míst ligových soutěží a vítěze domácích pohárů + některé z vypadnuvších týmů z Ligy mistrů) a Superpohár UEFA (jednozápasové utkání mezi vítězi Ligy mistrů a Evropské ligy).

Účasti Viktorie Plzeň Viktoria v sezoně 2013/14 momentálně zažívá celkově pátou sezony v evropských pohárech, z nichž čtyři jsou čtyřmi posledními vůbec. Od sezony 2010/11 tedy v evropských pohárech nechyběla. Historie První kontakt s velkou evropskou soutěží prožila v roce 1935. Díky čtvrtému místu ve Státní lize 1934/35 se kvalifikovala do Středoevropského poháru 1935, kde se utkala s italským Juventusem Turín. Po senzační domácí remíze 3–3 přišla prohra 1–5 na italské půdě. Přes brzké vyřazení se Viktorka dostala do celoevropského povědomí.

V roce 1955, kdy evropské poháry vznikly, se klub nacházel ve 2. lize a nebyl v pozici, kdy by mohl na účast v nich pomýšlet.

Dvě účasti ve Středoevropském poháru Pozn.: tučně jsou označeny domácí zápasy Plzně. Sezóna SoutěžKolo KlubSkóreZáp.Střelci branek1935Středoevropský pohár1. kolo Juventus FC4–83–3 Bína, Biro, Hess, Horák1–51970–71Středoevropský pohár1. kolo LASK Linec5–11–1 Hoffmann, Plass, I. Bican4–0 Čtvrtfinále Csepel SC1–10–0 Hoffmann1–1

Dvojutkání s gigantem V roce 1970/71 plzeňští sice sestoupili z Československé ligy, ale překvapivě se probojovali až do finále Českého poháru, kde měli štěstí na soupeře. Tím byl totiž rezervní tým Sparty Praha, ale Viktoria ho stejně nedokázala porazit. V opakovaném utkání musel při další remíze i po penaltách rozhodnout los!

Historie se však na detaily většinou neptá a FC Viktoria Plzeň poprvé v historii postoupila do Evropských pohárů – přesněji do Poháru vítězů pohárů. V prvním kole byl soupeřem slavný FC Bayern Mnichov. Úvodní duel Plzeň srdnatě bojovala, ale na domácím hřišti stejně prohrála 0–1. V odvetě už to bylo jasné a Viktoria si z Mnichova odvezla porážku 1–6 a vyřazení. Jedinou branku Plzně vstřelil Ivan Bican.

Nový majitel a trenér Pavel Vrba Nejúspěšnější období celé historie klubu přišlo v době nedávno minulé. V říjnu 2008 přišel z MŠK Žilina světem protřelý trenér Pavel Vrba. Ten zároveň se svým příchodem přivedl i několik hráčů, kteří nepřečkali „fotbalové zemětřesení“ v AC Sparta Praha, jako byli Milan Petržela (v klubu již od zimy), Daniel Kolář, David Limberský, Jan Rezek nebo pozdější kapitán klubu Pavel Horváth. Právě tito hráči obstarali kostru nově vzniklého týmu, který poté zazářil v Evropských pohárech.

V sezoně 2009–10 přišel první úspěch. Bylo jím vítězství v Českém poháru, díky kterému se Viktoria po téměř 40 letech opět kvalifikovala do Evropských pohárů. Úspěch a potenciál nadějného týmu navíc ke klubu přivedly nového majitele. V srpnu 2010 koupila klub skupina investorů v čele s olomouckým podnikatelem Tomášem Paclíkem, který se zároveň s tím stal předsedou představenstva klubu.

V Play–off (4. předkole) Evropské ligy 2010–11 plzeňští narazili na turecký Beşiktaş JK a odehráli s ním překvapivě vyrovnanou partii. V domácím utkání byli lepší a jen nepřízeň osudu znamenala pouhou remízu 1–1. V odvetě sice přišla porážka 0–3, ale ani ta plně nereflektovala vývoj utkání. Viktoria přetavila zkušenosti nejen z tohoto dvojutkání v mistrovský titul a zároveň s tím v postup do 2. předkola Ligy mistrů 2011/12. náhled|vlevo|FC Viktoria Plzeň při zápase proti FC Barcelona v rámci Ligy mistrů 2011/12.

Historické tažení začalo ve 2. předkole ročníku. Soupeřem byl arménský FC Pjunik Jerevan. Viktoria sice byla favoritem, ale způsob, jakým plzeňští přes svého soupeře přešli, byl nad očekávání. Po výhře 4–0 v prvním duelu, přišlo i vítězství 5–1 v odvetě a s ním i kýžený postup do 3. předkola, ve kterém už čekal norský mistr Rosenborg BK. Tentokrát už byl favoritem soupeř, ale již v prvním zápase Viktoria odvezla z Norska výhru 1–0 a po domácí výhře 3–2 mohla slavit postup do 4. předkola a jistotu „evropského podzimu“ (i v případě neúspěchu by hrála Evropskou ligu).

Euforie byla veliká, navíc ve 4. předkole Ligy mistrů čekal tým dánský mistr FC København, který byl před dvojutkáním považován za velkého favorita. Poté, co Viktoria vyhrála v Kodani 3–1, bylo však o postupujícím téměř rozhodnuto, což nezměnil ani odvetný zápas v pražském Edenu. Ten Plzeň vyhrála 2–1 a s bilancí šesti výher postoupila jako třetí český klub v historii do základní skupiny Ligy mistrů. Následný los jí přisoudil hvězdné soupeře v podobě evropských gigantů FC Barcelona a AC Milán, které doplnil ambiciózní FK BATE. Viktoria v této skupině získala 5 bodů a ze třetího místa postoupila do jarní části Evropské Ligy UEFA, kde jí byl za šestnáctifinálového soupeře přidělen celek Schalke 04. Po domácí remíze 1–1 dokázala uhrát stejný výsledek v základní hrací době i na hřišti slavného soupeře, v jehož sestavě se nacházel například bývalý útočník Realu Madrid Raúl González. Oslabena o dva hráče však v prodloužení dvakrát inkasovala a prohrála 1–3 (a dvojzápas tedy poměrem 2–4). Všechny góly Schalke vstřelil Klaas-Jan Huntelaar.

Přehled výsledků v evropských pohárech Pozn.: tučně jsou označeny domácí zápasy Plzně.