Agentura pro výzkum internetu (, Agentstvo internet-issledovanij; , zkracováno IRA) byla ruská firma sídlící v Petrohradu. V ruském internetovém slangu je známá též jako „Trollové z Olgina“ nebo „Kremlbots“. Zabývala se podvratnými aktivitami ve prospěch ruských obchodních a politických zájmů ve světě. Vytvořila falešné identity na hlavních sociálních sítích, jejichž prostřednictvím zadávala reklamu, organizovala diskusní skupiny i demonstrace, přispívala proruskými komentáři na on-line novinové stránky a poskytovala videohostingové služby. Roku 2015 zaměstnávala ve svém sídle v Petrohradu více než 1 000 lidí. Jejich aktivity odhalily ruské noviny Novaja gazeta roku 2013.Novaja Gazeta: Александра Гармажапова, СЮЖЕТЫ Где живут тролли. Как работают интернет-провокаторы в Санкт-Петербурге и кто ими заправляет
Historie V srpnu 2013 hledala firma internetové operátory inzerátem na sociálních sítích. Nabízela nadstandardní plat vyplácený každý týden, školení, individuální program, jídlo zdarma. Zaměstnavatel byl anonymní a zaměstnanci neobdrželi žádnou pracovní smlouvu. Předmětem jejich činnosti mělo být psaní komentářů na profilové internetové stránky a psaní tematických příspěvků na blogy a sociální sítě. Z původního sídla v přízemí domu ve staré čtvrti Olgino se roku 2014 IRA přestěhovala do čtyřpatrové budovy na Savuškinově ulici a provozovatelem se stala firma Internet Research Ltd. () oligarchy Jevgenije Prigožina, který tehdy měl blízké vztahy s prezidentem Vladimirem Putinem. Podle ruských médií se IRA přibližně na konci roku 2017 přestěhovala do obchodního centra Lachta-2 na ulici Optika, 4. Na bývalé adrese a pod stejným vedením nyní působí firma Glavset.Wired: Issie Lapowsky, Facebook may have more russian troll farms to worry about
Organizátoři Ruská media identifikovala jako osobu odpovědnou za projekt IRA bývalého vedoucího Putinovy prezidentské kanceláře a v současnosti prvního náměstka prezidentské kanceláře odpovědného za nová media Vjačeslava Volodina. S ústředím v Olginu je úzce spojen příslušník mladé ruské politické generace Alexej Soskovec, jehož firma Neva Entertainment company se předtím věnovala organizaci různých společenských akcí pro petrohradskou radnici. Soskovec zajišťuje činnost petrohradského centra IRA a zároveň zakládá podobné pobočky v Moskvě a jiných ruských městech.
Jevgenij Prigožin řídil IRA prostřednictvím své firmy Concord Management and Consulting (). V USA čelí obvinění i další jeho firma Concord Catering, která zajišťovala catering pro Kreml. Z korespondence, kterou odhalili hackeři Anonymous International (, Šaltaj-Baltaj) vyplývá, že firma Concord přímo zadává úkoly trollům a dostává od nich výkazy činnosti.Petrohradské internetové noviny Fontanka: Сотни троллей за миллионы, 2014 Od října 2014 je v nejvyšší řídící funkci IRA (CEO) další oligarcha Michail Bystrov, který předtím zastával funkci policejního náčelníka v moskevském okrsku Petrohradu.The Straits Times: Oligarch tied to Russian troll factory behind US election interference plot earned nickname as 'Putin's cook', 17. února 2018
Činnost V samotném centru IRA, které mělo roku 2013 měsíční rozpočet kolem 1 milionu dolarů,Tim Lister, Jim Sciutto and Mary Ilyushina, CNN: Exclusive: Putin's 'chef,' the man behind the troll factory pracovalo přes 1 000 zaměstnanců a další pracovali z domova. Jejich skutečné IP adresy byly skryty pomocí proxy serveru. Bývalí zaměstnanci uvedli, že každý z operátorů na sociálních sítích měl alespoň 6 facebookových účtů, kam umísťoval nejméně tři zprávy denně a dvakrát za den se účastnil chatování ve skupině. Po měsíci měl vykázat alespoň 500 nových členů ve své skupině a získat alespoň pět komentářů každý den. Na Twitteru měl každý zaměstnanec spravovat 10 účtů s nejméně 2000 účastníky a 50 tweety denně.BuzzFeed News: Max Seddon, Documents Show How Russia’s Troll Army Hit America Bloggeři pracovali ve dvanáctihodinových směnách obden, s úkolem napsat alespoň 10 příspěvků minimálně o 750 znacích. Jeden z whistleblowerů uvedl, že s přesčasy a příplatky si mohl vydělat až 80 000 rublů měsíčně.
Žena, která byla v tomto centru dříve zaměstnána, popsala pro americký deník Washington Post atmosféru v IRA odkazem k románu George Orwella 1984: místo, kde černé je zaměňováno za bílé a naopak, produkce lží a falešných zpráv fungující na industriální bázi jako výrobní linka. Sama vytvořila tři falešné identity (jedna byla např. věštkyně Cantadora), jejichž jménem psala blogy na portálu LiveJournal.Adrian Chen, The Agency. From a nondescript office building in St. Petersburg, Russia, an army of well-paid “trolls” has tried to wreak havoc all around the Internet — and in real-life American communities., New York Times, 6.6.2015
Podobně pracují internetoví trollové např. také v SrbskuDW: Serbian government trolls in the battle for the internet, 2017 nebo Turecku.DW: Social media trolls in Turkey attack German parliamentarians over Armenia resolution, 2016
Témata domácích aktivit Podpora Vladimira Putina a Bašára al-Asada Kritika Alexeje Navalného a ruské opozice Falešné zprávy o zvěrstvech ukrajinské armády v Donbasu, pomluvy Petra Porošenka Po vraždě Borise Němcova celé oddělení IRA dostalo za úkol psát články obviňující z jeho smrti Ukrajince nebo ruskou opozici
Zahraniční působení Internet Research Agency se dostala do širšího povědomí, když vyšlo najevo její ovlivňování prezidentské kampaně v USA, které následně vyšetřoval tým zvláštního rady Ministerstva spravedlnosti USA Roberta Muellera. Podle obvinění, vzneseného federální Velkou porotou USA 16. února 2018, jsou Internet Research Agency, dvě další ruské organizace a 13 ruských občanůMikhail Ivanovich Bystrov, Mikhail Leonidovich Burchik, Aleksandra Yuryevna Krylova, Anna Vladislavovna Bogacheva, Sergey Pavlovich Polozov, Maria Anatolyevna Bovda, Robert Sergeyevich Bovda, Dzheykhun Nasimi Ogly Aslanov, Vadim Vladimirovich Podkopaev, Gleb Igorevitch Vasilchenko, Irina Viktorovna Kaverzina, Yevgeny Viktorovich Prigozhin and Vladimir Venkov stíháni za to, že škodili nebo bránili legální funkci americké vlády.Guardian: Mueller charges 13 Russians with interfering in US election to help Trump
Internet Research Agency v USA již roku 2014 začala monitorovat sociální sítě a sbírala informace o aktivistických skupinách. Pak založila falešné adresy na sociálních sítích Facebook, Twitter, Instagram, YouTube a Tumblr, které měly působit dojmem, že se jedná o Američany. V USA zcizila jména skutečných občanů, čísla jejich sociálního pojištění, adresy a data narození aby založila PayPal účty a pak jejich jménem zadávala placenou inzerci.
Produkovala cíleně příspěvky, které měly pomoci rozdělit společnost a zpětně monitorovala dosah svého působení. Pod falešnou identitou vyhledávala aktivisty během Trumpovy prezidentské kampaně a nabízela koordinaci politických aktivit, organizovala pouliční protesty a vybízela k pouličním střetům. Například 21. května 2016 organizovala v Texasu souběžně dvě demonstrace pod hesly „Zastavte islamizaci Texasu“ (prostřednictvím organizace Heart of Texas s 250 000 příznivci) a „Zachraňte Islám“ (prostřednictvím organizace Spojení muslimové Ameriky s 300 000 příznivci).Medusa: «Фабрика троллей» организовала в Хьюстоне акции мусульман и противников ислама в одно время и в одном месте, 1.11. 2017 Kontaktovala místní vůdce menšin a nabádala Afroameričany aby ve volbách nehlasovali. Šířila poplašné hoaxy a pokoušela se vyvolat společenský chaos.Special counsel Mueller: Russians conducted 'information warfare' against US during election to help Donald Trump win, CNBC, 28. 2. 2018
Firma Facebook uvedla, že v letech 2015–2017 u ní Internet Research Agency zadala celkem asi 80 000 reklamních sdělení, které se zobrazily 11 mil. uživatelů Facebooku a mohla se dostat až k polovině oprávněných voličů v USA.Česká televize: Facebook: Politickou reklamu z Ruska zhlédlo na 126 milionů Američanů, 2017 Twitter obešle e-mailem kolem 677 000 uživatelů, kteří během americké prezidentské kampaně reagovali na tweety vyprodukované ruskými trolly.
Již předtím ale Rusko prostřednictvím IRA aktivně zasahovalo do vnitropolitické situace na Ukrajině. V dubnu 2014 začala organizovaná on-line kampaň, která měla ovlivnit veřejné mínění v západních zemích ve prospěch Ruska v souvislosti s jeho vojenskou intervencí v Donbasu. Hackerům se podařilo odhalit dokumenty obsahující interní instrukce IRA pro psaní komentářů na oficiální webové stránky médií, mj. Fox News, The Huffington Post, TheBlaze, Politico, WorldNetDaily. Také polská verze časopisu Newsweek vyslovila podezření, že Rusko zaměstnává lidi, kteří jeho internetová vydání bombardují nepravdivými a proruskými příspěvky, zejména k tématům o Ukrajině.Newsweek: Wynajęci Rosjanie cyber-bombardują polski internet? Ukrajinští uživatelé Facebooku si stěžují, že proti nim funguje organizovaný systém ruských robotů, které záměrně pracují na blokování stránek známých uživatelů ukrajinských sociálních sítí.
Investigativní web Bellingcat identifikoval Trolly z Olgina jako autory videa, v němž skupina maskovaných ozbrojenců pózujících jako Batalion Azov vyhrožuje Nizozemsku před organizováním referenda o asociační dohodě mezi EU a Ukrajinou.Belingcat: Behind the Dutch Terror Threat Video: The St. Petersburg “Troll Factory” Connection, 2016
Vedení IRA v roce 2018The Troll Farm: What We Know About 13 Russians Indicted by the U.S., The New York Times, 17. 2. 2018 Jevgenij Viktorovič Prigožin – příjemce vládních zakázek, zprostředkuje financování IRA. Rovněž najímá žoldnéře pro zahraniční mise. Je zakladatelem prokremelské Federální tiskové agentury Michail Ivanovič Bystrov – generální ředitel (CEO) agentury IRA, rovněž ředitel krycí firmy Glavset na téže adrese jako IRA. Měl na starosti projekt Lachta, zaměřený na prezidentskou kampaň v USA Michail L. Burčik – výkonný ředitel odpovědný za plánování operací, infrastrukturu a personál, autor hoaxu o útoku IS a výbuchu chemické továrny v Louisianně roku 2014.Cory Doctorow: Imaginary ISIS attack on Louisiana and the twitterbots who loved it, 8.3. 2015 Anna V. Bogačeva – č. 3 ve vedení. Pracovala jako analytik dat pro překladatelský projekt, vlastník IT firmy IT Debugger. Je ředitelkou Federální tiskové kanceláře založené Prigožinem Olga Dzalba – finanční ředitelka IRA, odpovědná za „ukrajinský projekt“, mj. zřízení dezinformační agentury Kharkiv News Agency Alexej Soskovec – personální ředitel odpovědný za najímání internetových specialistů. Aleksandra Y. Krylova – operativec. Spolu s Bogačevou podnikla roku 2014 cestu do několika států USA aby sbírala informace. Nakupovala SIM karty, kamery a telefony na jedno použití Sergej P. Polozov – IT expert, zakladatel IT oddělení agentury. V USA nakupoval kapacitu serverů, které měly zakrýt, že operace budou vedeny z Ruska. V Rusku mu od roku 2013 patří softwarová firma Morkov, pro kterou najímá programátory Maria A. Bovda, Robert S. Bovda – překladatelé. Maria A. Bovda byla ředitelkou překladatelského projektu určeného pro anglicky mluvící účastníky sociálních sítí v USA Džejkun N. O. Aslanov – měl na starosti „americký projekt“. Generální ředitel firmy Azimut, přes kterou protékají finance pro IRA, ředitel Reputation Management Center Irina V. Kaverzina – operativec v „americkém projektu“, tvůrce falešných identit, inzerátů na Facebooku Vadim V. Podkopajev – analytik pro překlady v „americkém projektu“, navrhoval texty zpráv pro sociální sítě Gleb I. Vasilčenko – vedl dvě skupiny, které měly ovlivnit vnitropolitickou situaci v USA, včetně prezidentské volby. Zadával, monitoroval a aktualizoval zprávy na sociálních sítích pod falešnou identitou Vladimir Venkov – působil pod více falešnými identitami, účastník facebookové skupiny profesionálních marketingových specialistů
Analýza