Bitva o Long Island, také známá jako bitva o Brooklyn byla vojenskou akcí americké revoluční války, která se odehrála 27. srpna 1776 na západním okraji Long Islandu v dnešní čtvrti Brooklyn, New York. Britové porazili Američany a získali kontrolu nad strategicky důležitým přístavem v New Yorku, který drželi po zbytek války. Byla to první velká bitva po vyhlášení nezávislosti Spojených států amerických 4. července 1776, a co do rozmístění a počtu vojáků to byla největší bitva celé války.
Poté, co 17. března 1776 porazil Brity v bitvě o Boston, velitel George Washington přemístil kontinentální armádu tak, aby mohl hájit přístav ve městě New York na jižním konci ostrova Manhattan. Washington pochopil, že přístav by poskytoval vynikající základnu pro britské královské námořnictvo, a tak zde vybudoval obranu a vyčkával, až Britové zaútočí. V červenci se vylodily britské síly pod velením generála Williama Howea několik mil před vjezdem do přístavu na řídce osídleném Staten Islandu, kde čekali měsíc a půl na posilu v podobě flotily dalších lodí. Když flotila dorazila, zvýšil se počet Britů na 32 000 vojáků. Washington věděl, že bude obtížné udržet město s britskou flotilou ovládající vjezd do přístavu u Narrows,Narrows je přílivová úžina oddělující čtvrť Staten Island a Brooklyn v New Yorku. Spojuje horní New York Bay a Dolní New York Bay a tvoří hlavní kanál, kterým se řeka Hudson vlévá do Atlantského oceánu. To bylo dlouho považováno za námořní „bránu“ do New Yorku a byl to jedním z nejdůležitějších vstupů do přístavů v New Yorku a New Jersey. a proto přesunul většinu svých sil na Manhattan, protože věřil, že to bude první britský cíl.
22. srpna se Britové přesunuli ke Gravesend Bay na jihozápadním okraji Kings County. Po pěti dnech čekání zaútočili na americkou obranu na pahorkatině Guan Heights. Howeovi se podařilo dostat se se svou armádou nepozorovaně za americké pozice a na překvapenou americkou obranu zaútočil z boku. Američané zpanikařili, důsledkem čehož bylo, že počet ztrát a zajatců dosáhl 20 %. Pouze statečnost „400“ vojáků z Marylandu a Delaware zabránila ztracení podstatnější části armády. Zbytek armády ustoupil k obranným pozicím na Brooklyn Heights. Britové se rozhodli kolonisty obléhat pomocí zákopů, ale v noci z 29. na 30. srpna se Washingtonovi podařilo evakuovat celou armádu na Manhattan bez ztráty zásob nebo jediného života. Kontinentální armáda byla z New Yorku úplně vyhnána až po několika dalších porážkách a Američané byli nuceni ustoupit přes New Jersey do Pensylvánie.
Předehra k bitvě V první fázi americké války za nezávislost byla britská armáda obklíčena v Bostonu, jenž musela nakonec 17. března 1776 opustit. Odtud odplula do Halifaxu v Novém Skotsku, kde čekala na posily.. Generál Washington poté začal přemísťovat své pluky do New Yorku. Tam předpokládal britský hlavní útok, neboť přístav měl velký strategický význam... Washington opustil Boston 4. dubna, dorazil do New Yorku 13. dubna. a otevřel své velitelství na Broadwayi, v bývalém domě skotského šlechtice kapitána Archibalda Kennedyho. Svého zástupce Charlese Leeho poslal už před koncem února do New Yorku, aby naplánoval obranu města..
Lee zůstal v New Yorku až do března, kdy ho kontinentální kongres poslal do Jižní Karolíny; strategie obrany města byla ponechána na generálovi Williamu Alexanderovi (Lord Stirling). Kontinentální armáda neměla mnoho vojáků a Washington neshledal obranu uspokojivou,. ale Lee dospěl k závěru, že není možné tak či tak udržet město v důsledku britské nadvlády na moři. Podle jeho plánu by obrana města měla být organizována tak, aby byla schopna způsobovat Britům těžké ztráty, pokud by se pokusili vylodit a získat územní pozice. Ve městě a jeho okolí byly stavěny barikády a reduty, bastion Fort Stirling byl postaven přes East River v Brooklyn Heights (dnes čtvrť v blízkosti Brooklynského mostu).. Lee také dohlížel na to, aby bezprostřední okolí bylo očištěno od loyalistů..
Strategie náhled|Americká strategie: první obranná linie byla založena na řadě kopců zvaných Heights of Guan (Guanské výšiny), jež se táhly severovýchodně přes brooklynské King's County. Hlavními obrannými liniemi byla řada pevností a zákopů umístěných na severozápadě kraje, v Brooklynu a okolí. Autor mapy: Bernard Ratzer, na základě jeho průzkumu 1766-1767.
Washington začal s přesunem jednotek do Brooklynu začátkem května a v krátké době tam shromáždil několik tisíc mužů.. Na východní straně East River se stavěly další tři pevnosti, aby podpořily Fort Stirling, která stála na západ od osady Brooklyn Heights. Těmito novými opevněními byly Fort Putnam, Fort Greene, a Fort Box (pojmenovaná po majorovi Danielu Boxovi).. Každá z těchto obranných struktur byla chráněna příkopem, všechny byly spojeny linií zákopů a vybaveny celkem 36 děly.. Kromě těchto pevností byla postavena ještě Fort Defiance a děla byla umístěna ještě do Fort George, na Governor Island a Whitehall Dock na East River. Na strategických místech byly potopeny lodní vraky, aby zabránily Britům vplout do East River a dalších vodních cest. Washington byl Kongresem pověřen najmout 28 501 vojáků, ale podařilo se shromáždit jen 19 000 mužů.. Navíc vojenská disciplína armády byla nedostatečná; rutinní rozkazy nebyly prováděny, z mušket se střílelo už v táboře, zámky na puškách byly mnohdy poničeny, bajonety se používaly jako nože na krájení jídla a připravenost palných zbraní byla chabá.. Menší vnitřní konflikty byly běžné v důsledku velkého počtu lidí z různých prostředí a různých temperamentů žijících v stresujících podmínkách.. Velitel dělostřelectva Henry Knox přesvědčil Washingtona, aby převedl 400 až 500 vojáků, kterým chyběly střelné zbraně, do posádky dělostřelectva. Na začátku června Knox a generál Nathanael Greene prozkoumali severní konec Manhattanu a rozhodli se založit Fort Washington. Stavba Fort Constitution, později přejmenované na Fort Lee, byla naplánována naproti Fort Washington na řece Hudson. Pevnosti měly odradit britské lodě od plutí proti proudu řeky.
náhled|vlevo|Lord Stirling útočí na Brity, aby získal čas pro ústup amerických jednotek v bitvě na Long Islandu, 1776 (malíř Alonzo Chappel)
Britský příjezd náhled|vlevo|180px|Britský generál William Howe náhled|vpravo|180px|Americký generál George Washington
28. června se Washington dozvěděl, že britská flotila odplula z Halifaxu 9. června a směřuje k New Yorku.. 29. června vyslali muži rozmístění na Staten Islandu signály, že se britská flotila objevila. Během několika hodin 45 britských lodí zakotvilo v Lower New York Bay (záliv mezi Brooklynem a Staten Island, jižně od úžiny The Narrows). Do týdne zde bylo již 130 lodí pod velením Richarda Howea, bratra generála Howea.. Obyvatelé New Yorku panikařili při pohledu na britské lodě; a vojenské jednotky zaujaly své pozice. Dne 2. července začalo vyloďování britských jednotek na Staten Island. Kontinentální jednotky před svým útěkem vypálily několik ran a občanské milice přešly na britskou stranu.
Dne 6. července do New Yorku dorazila zpráva o tom, že Kongres před čtyřmi dny odhlasoval nezávislost amerických kolonií.. V úterý 9. července v 18:00 nechal generál Washington několik brigád pochodovat před obyvateli města, aby si vyslechli Deklaraci nezávislosti. Po skončení čtení, seběhl dav s lany a tyčemi dolů k Bowling Green a strhl pozlacenou olověnou jezdeckou sochu britského krále Jiřího III.. Rozvášněný dav odřízl soše hlavu, urval nos a narazil to, co zbylo z hlavy, na bodec před hospodou. Zbytek sochy byl v Connecticutu roztaven na kule pro muškety..
12. července britské lodě Phoenix a Rose vpluly k ústí řeky Hudson. Americké baterie zahájily palbu z Fort George, Red Hook a Governors Island, Britové odpověděli palbou na město. Lodě se plavily podél pobřeží New Jersey a pokračovaly proti proudu Hudsonu, propluly kolem Fort Washington a do setmění dorazily do Tarrytownu, nejširší části Hudsonu.. Cílem britských lodí bylo přerušit kolonistům dodávky z Nové Anglie a ze severu a povzbudit loyalisty. Jedinými oběťmi dne bylo šest Američanů, kteří byli zabiti, když jejich vlastní dělo vybuchlo.
Následující den, 13. července, se Howe pokusil zahájit jednání s Američany.. Poslal generálu Washingtonovi dopis doručovaný poručíkem Philipem Brownem s adresou „George Washington, Esq.“ Brown se setkal Josephem Reedem. Ten spěchal s dopisem k Washingtonovi spolu s Henry Knoxem a Samuelem Webbem. Washington se zeptal svých důstojníků, zda by měl být poručík Brown s depeší přijat či ne, když neuznává jeho hodnost generála. Jednomyslně odpověděli „ne“.. Reed poté řekl Brownovi, že v této armádě není nikdo s takovou adresou. 16. července učinil Howe další pokus, tentokrát s adresou „George Washington, Esq., etc., etc.“, ale byl znovu odmítnut.. Následujícího dne Howe poslal kapitána Nisbet Balfoura, aby se zeptal, zda se Washington setká s Howeovým pobočníkem tváří v tvář, a schůzka byla naplánována na 20. července. Howeův pobočník byl plukovník James Patterson. Patterson řekl Washingtonovi, že Howe přichází s pravomocí udělit mu milost, ale Washington odpověděl: „Ti, kdo jsou nevinní, nepotřebují odpuštění." Patterson brzy poté odešel. Washingtonův postoj během setkání byl oceněn v části kolonií..
Mezitím připlouvaly další britské lodě.. 1. srpna dorazilo 45 lodí s generály Henry Clintonem a Charlesem Cornwallisem a 3 000 vojáky. 12. srpna připlulo 3 000 dalších britských vojáků a spolu s nimi 8 000 Hesenských.. V tom okamžiku britská flotila čítala přes 400 lodí, z toho 73 válečných, a 32 000 vojáků soustředěných na Staten Islandu. Tváří v tvář této velké síle si Washington nebyl jistý, kde Britové zaútočí.. Greene i Reed předpokládali, že Britové napadnou Long Island, ale Washington cítil, že britský útok na Long Island by mohl být využit k zakrytí hlavního útoku na Manhattan. Rozdělil svou armádu na poloviny, jednu umístil na Manhattan a druhou na Long Island; armádě na Long Islandu velel Greene. 20. srpna Greene onemocněl a byl nucen vrátit se na Manhattan, kde odpočíval, aby se uzdravil. Ve velení ho vystřídal John Sullivan, a to do doby než na tom Green bude tak dobře, aby převzal velení zpět..
náhled|vlevo|230px|Okupace Newportu, Rhode Island, prosinec 1776 detail. Britští vojáci sedí v člunech s plochým dnem použitých k invazi na Long Island. Hesenští v modrých uniformách jsou na dvou lodích, které jsou viditelné jen částečně. Autor a zároveň očitý svědek Robert Cleverley (1749-1809)
Invaze na Long Island V 05:10 22. srpna 4 000 britských vojáků opustilo Staten Island, aby se pod velením Clintona a Cornwallise vylodili na Long Islandu.. V 8:00 bylo všech 4 000 vojáků na pobřeží Gravesend Bay. Pensylvánští střelci plukovníka Edwarda Handa byli rozmístěni na pobřeží, ale nekladli vylodění odpor, stáhli se zpět a cestou zabíjeli dobytek a vypalovali farmy.. V poledne už bylo na pobřeží 15 000 vojáků a 40 děl spolu se stovkami loyalistů, kteří přišli pozdravit britské jednotky. Cornwallis postupoval se svou gardou do vnitrozemí ostrova a po šesti mílích založil tábor v obci Flatbush. Rozkazy zněly zatím dále nepostupovat..
náhled|Britská vojenská mapa z roku 1776 ukazující pochodové trasy a bitevní strany během bitvy na Long Islandu
Washington obdržel zprávu o vylodění Britů ještě téhož dne, ale informace hovořila o tom, že britských vojáků je 8 000 až 9 000.. To ho přesvědčilo o tom, že toto je pouze předstíraný útok, tak jak to předvídal. Proto poslal do Brooklynu pouze 1 500 dalších vojáků, čímž celkový počet vojáků koloniální armády na Long Islandu dosáhl 6 000. 24. srpna Washington nahradil Sullivana generálem Israelem Putnamem, který velel jednotkám na Long Islandu.. Putnam dorazil na Long Island další den spolu se šesti prapory. Také britské vojsko toho dne dostalo posilu: 5 000 Hesenských, čímž se celkový počet britských vojáků zvýšil na 20 000.. Několik dní po vylodění se bojovalo málo, ačkoliv došlo k menším potyčkám, kdy američtí střelci čas od času ostřelovali britské vojáky..