Major (v angličtině nejčastěji the Majors, případně the major championships) je stručné souhrnné označení pro v současnosti čtyři profesionální turnaje v golfu, které jsou považovány za nejvýznamnější a nejprestižnější. Lze přirovnat k pojmu Grand Slam v tenise (který zahrnuje také čtyři turnaje), ale s tím rozdílem, že v golfu platí jen pro muže, protože ženy hrají v golfu úplně jiné turnaje.
Historicky byly za major turnaje považovány národní otevřené a amatérské šampionáty Velké Británie a Spojených států (původně pojem zahrnoval dva britské a dva americké turnaje). S rozvojem profesionálního golfu v polovině 20. století se pojem major začal používat pro označení nejprestižnějších profesionálních turnajů. V moderním mužském profesionálním golfu existují čtyři celosvětově uznávané major šampionáty. Od roku 2019 je jejich pořadí následující:
Masters Tournament (anglicky nejčastěji jen the Masters) se koná v dubnu vždy na stejném hřišti a pořádá ho Augusta National Golf Club ve státě Georgie na východním pobřeží USA. PGA Championship se koná od roku 2019 v květnu (do roku 2018 byl v srpnu jako poslední major). Pořádá ho PGA of America (Sdružení amerických profesionálních golfistů) a hraje se střídavě na různých místech v USA. U.S. Open se koná v červnu. Pořádá ho USGA (United States Golf Association: Americká asociace golfových hřišť a klubů) a hraje se na různých golfových hřištích v USA. The Open Championship (v USA často označovaný British Open pro důraznější odlišení od U.S. Open) se hraje v červenci. Pořádá ho britská The R&A a hraje se střídavě na vybraných, tzv. linksových golfových hřištích ve Spojeném království (převážně v Anglii a Skotsku, ale již hrálo se také v Severním Irsku). Hraje se od roku 1860 a je tak nejstarší ze současných major turnajů a nyní jediný mimo USA.
Přehled turnajů + Turnaj Měsíc Termín Vznik Místo Pořadatel Země Dotace 2022(mil. USD) Vítěz 2022 (mil. USD) Masters Tournament duben finále 2. neděle v dubnu 1934 Augusta National Golf Club, Augusta, Georgie USA 15,0 2,70 PGA Championship květen víkend před Memorial Day 1916 různá golfová hřiště PGA of America USA 15,0 2,70 U.S. Open červen víkend končící třetí nedělí v červnu neboli Den otců 1895 United States Golf Association různá golfová hřiště USA 17,5 3,15 The Open Championship červenec víkend obsahující třetí pátek v červenci 1860 vybraná linksová hřiště ve Spojeném království The R&A UK 14,0 2,50 Poznámka: turnaj The Players Championship, který od roku 1974 pořádá organizace PGA Tour a hraje se (od roku 2019 opět v březnu) na hřišti TPC at Sawgrass (s proslulou „Ostrovní jamkou“ č. 17) v Ponte Vedra Beach na Floridě nepatří mezi oficiálně uznávané major turnaje, ale jeho pořadatel ho často označuje jako pátý major.
Historie Pojem „Major“ původně znamenal také čtyři turnaje, ale polovina z nich byla jiná než v současnosti. Patřily sem dva britské turnaje (The Open Championship jako nyní a The Amateur Championship) a dva americké turnaje (U.S. Open a U.S. Amateur). Po vzniku turnaje Masters Tournament v roce 1934 jeho prestiž postupně rostla. To bylo doprovázeno celkovým vzestupem profesionálního golfu na konci 40. a v 50. letech 20. století a v důsledku toho také poklesem významu dvou amatérských turnajů, které do této prestižní čtyřky původně patřily. Nakonec se termínem „Major“ začaly označovat začaly označovat čtyři turnaje v současně skladbě: Masters Tournament, PGA Championship, U.S. Open a jediný zbylý britský turnaj The Open Championship.
Je obtížné určit, kdy přesně se definice změnila do současné podoby, ale mnozí se domnívají, že k tomu došle během mimořádně úspěšné sezóny Arnolda Palmera v roce 1960. Poté, co na začátku sezóny vyhrál Masters a poté U.S. Open, poznamenal, že pokud by se mu podařilo vyhrát ještě britský Open Championship a PGA Championship (pořadí turnajů tehdy bylo jiné), zkompletoval by „vlastní grand slam“, kterým by se vyrovnal Bobbymu Jonesovi z roku 1930 (ten v tomto roce vyhrál výše uvedené dva americké a dva britské turnaje; Masters Tournament vznikl až 1934). Do té doby mnoho amerických hráčů, jako například Byron Nelson, považovalo za dva golfové „majory“ také Western Open a North and South Open. Kromě toho, pro britské profesionály a hráče Commonwealth byl v té době britský PGA Matchplay Championship stejně důležitý jako PGA Championship pro Američany.
Navíc, v padesátých letech 20. století byl jen krátce trvající World Championship of Golf svými účastníky považován rovněž za „major“, protože odměna pro vítěze byla téměř desetkrát větší než v jakákoli jiné soutěž té doby a také to byl první turnaj, jehož finále vysílala americká televize v přímém přenosu. Nejstarší ze současných majorů je The Open Championship (hraje se od roku 1860), který se běžně označuje také jako British Open. Ve dvacátých a třicátých letech 20. století mu dominovali američtí šampioni, ale od čtyřicátých let 20. století, kdy došlo ke srovnatelnému nárůstu odměn na amerických turnajích , byla dlouhá cesta do Spojeného království pro přední americké profesionály stále více neúnosná. Jejich pravidelná účast se po válečných letech snížila. Ben Hogan se zúčastnil pouze jednou v roce 1953 a vyhrál, ale už se nikdy nevrátil. Sam Snead vyhrál v roce 1946, ale finančně na tom prodělal (odměna za vítězství byla 600 dolarů, méně než jeho náklady na cestu a pobyt) a na podruhé se na turnaj vrátil se až v roce 1962.
Golfový publicista Dan Jenkins, který byl často považován za světovou autoritu v oblasti major turnajů, protože jich navštívil přes 200 (daleko více než kdokoli jiný), jednou poznamenal: „"Profesionálové tehdy o majorech moc nemluvili. Myslím, že to byl redaktor časopisu Sports Illustrated Herbert Warren Wind, kdo začal tento termín používat. Říkal, že golfisté musí být hodnoceni podle major turnajů, které vyhráli, ale není to tak, že by existoval nějaký pevně stanovený počet major turnajů“.
V roce 1960 se Arnold Palmer přihlásil na britský The Open Championship ve snaze napodobit Hoganův výkon z roku 1953, který zde vyhrál hned při své první návštěvě. Ačkoli při svém prvním pokusu skončil o jednu ránu druhý, Palmer se vrátil a vyhrál další dva ročníky v letech 1961 a 1962. Potíže s termíny PGA Championship přetrvávaly, ale v šedesátých letech začalo soutěžit více Američanů, což obnovilo prestiž této soutěže (a s ní i finanční odměny, které kdysi dělaly tento turnaj atraktivní pro další americké profesionály). Nástup transatlantické letecké dopravy pomohl výrazně zvýšit americkou účast na britském The Open Championship v následujících letech. Diskuse mezi Palmerem a pittsburským golfovým novinářem Bobem Drumem vedla ke vzniku konceptu moderního Grand Slamu v golfu.
V roce 2016 se golf po 112 letech znovu vrátil na program letních olympijských her (v Rio de Janeiro). Pro tento rok proto byl výrazně upraven celý golfový kalendář. Následně v srpnu 2017 PGA of America oznámila, že PGA Championship bude od roku 2019 přesunut na konec května, mezi Masters a U.S. Open. PGA Tour současně oznámila, že ve stejném roce přesune The Players Championship zpět na březen. V důsledku toho se The Players (který nepatří mezi oficiální major turnaje, ale řadou charakteristik se jim blíží) a čtyři majory budou hrát v pěti po sobě jdoucích měsících (od března do července).
Význam major turnajů Čtyři major turnaje: Masters Tournament, PGA Championship, U.S. Open a britský The Open Championship jsou po desítky let nejprestižnější golfové události. Účastní se jich elitní hráči z celého světa a pověst nejlepších hráčů golfové historie se z velké části odvíjí od počtu vítězství na major turnajích, která nasbírali. Vysoké peněžní odměny za vítězství nebo dobré umístění přitom nejsou nejdůležitější. V tomto směru je po většinu let předčí The Players Championship (nepatřící mezi oficiální major turnaje, i když pořadatel ho často propaguje jako „pátý major“), tři ze čtyř turnajů World Golf Championships (HSBC Champions, povýšený na WGC v roce 2009, mají hlavní cenu srovnatelnou s major turnaji) a platí též pro některé další pozvánkové turnaje. Vítězství na turnaji kategorie major však ovlivňuje kariéru hráče mnohem více než vítězství v jakémkoli jiném turnaji. Pokud je již předním hráčem, pravděpodobně získá velké prémie od svých sponzorů a může si vyjednat lepší smlouvy. Pokud je dosud neznámý, okamžitě je středem pozornosti. A co je možná ještě důležitější, získá výjimku z nutnosti každoročně se kvalifikovat na významné turnaje nebo daný golfový okruh, čímž získá určitou jistotu v nestabilní profesi. V současné době PGA Tour i European Tour udělují pětiletou výjimku všem vítězům major turnajů a ti mají v těchto žebříčcích nejvyšší prioritu.
Každý z majorů provozují nezávislé golfové organizace, nikoliv PGA Tour. Tři ze čtyř současných majorů se konají ve Spojených státech, jeden ve Spojeném království (původně dva). Masters se jako jediný každoročně hraje na stejném hřišti v Augusta National Golf Club, zatímco ostatní tři hřiště střídají, z toho britský The Open Championship se vždy hraje na tzv. linksovém hřišti. Jde o typ hřiště, které je charakteristické pro Spojené království, i když podobná hřiště se dnes vyskytují také v řadě dalších zemí, včetně několika hřišť v České republice. Linksová hřiště se vyznačují tím, že jsou téměř nebo zcela bez stromů, mají velmi hluboké bunkery a zejména pro hřiště ve Skotsku platí, že většinou na nich vane velmi silný vítr, který hru významně ovlivňuje (většinou jsou na pobřeží). Každý z majorů má odlišnou historii, ale jejich zvláštní postavení je uznáváno po celém světě. Vítězové major šampionátů získávají maximální možný příděl 100 bodů z oficiálního světového golfového žebříčku, který je schvalován všemi hlavními okruhy (PGA Tour, European Tour, Japan Tour).
Turnaj Players od svého vzniku (1974: tedy mnohem později než nejmladší major) nabízí větší nebo přinejmenším podobné finanční odměny jako major turnaje, protože PGA Tour (která je jeho přímým pořadatelem) chce, aby její nejdůležitější turnaj byl stejně atraktivní. Ačkoli jsou majory díky své historii a tradici považovány za nejprestižnější, kromě Players existují ještě další turnaje, které nejsou „major“, ale přesto na nich pravidelně soutěží nejlepší hráči o obdobné nebo vyšší finanční odměny. Patří sem například DP World Tour Championship v Dubai nebo World Golf Championships v rámci European Tour.
Charakteristické zvláštnosti Protože každý turnaj vznikl v jiném období, za jiných podmínek, s jinými cíli a je řízen jinou organizací, má každý z nich své zvláštní charakteristické rysy, v některých případech jde až o určité podivnosti.
Masters Tournament Masters Tournament (někdy označovaný jako U.S. Masters) je první major turnaj sezóny. Jediný se hraje každý rok na stejném hřišti (Augusta National Golf Club) a má pozvánkový charakter (každý hráč musí získat pozvánku klubu, aby se turnaje mohl účastnit). Augusta National Golf Club zve na Masters nejmenší počet hráčů ze všech majorů, zpravidla méně než 100 golfistů. Nicméně nyní (stejně jako na všech ostatních majorech) všichni golfisté z první padesátky světového žebříčku a malý okruh dalších, přesně vymezených hráčů (např. předchozí vítězové Masters, po omezenou dobu i vítězové ostatních majorů a několika dalších turnajů) má de facto pozvánku zajištěnu předem. Současně je jediným ze čtyř majorů, který nepoužívá „náhradníky“, kteří by nastoupili místo hráčů, kteří se kvalifikovali, ale nakonec se turnaje nezúčastní (obvykle z důvodu zranění).