William Merriam Burton (17. listopadu 1865 v Clevelandu v Ohiu – 29. prosince 1954 v Miami na Floridě) byl americký chemik. Vyvinul první komerčně úspěšný proces termického krakování (anglicky to crack, česky štěpit) při rafinaci ropy v USA. Podle svého objevitele byl nazván Burtonův proces a stal se základem petrochemického průmyslu po celém světě.
Burtonův proces zásadně zlepšil výrobu benzínu a významně tak ovlivnil rozvoj automobilismu ve 20. století. Téměř zdvojnásobil výtěžnost benzínu z ropy, výrazně zlevnil jeho výrobu a umožnil tak uspokojit rychle rostoucí poptávku po pohonných hmotách.
Život Burton se narodil v Clevelandu ve státě Ohio. Studoval chemii na Western Reserve University (dnešní Case Western Reserve University) v Clevelandu, kde v roce 1886 získal bakalářský titul. Pak pokračoval ve studiu na prestižní Johns Hopkins University v Baltimore v Marylandu, kde v roce 1889 získal titul Ph.D. z chemie. Jeho školitelem byl významný chemik Ira Remsen, jeden z průkopníků moderní chemické výuky v USA. náhled|Rafinerie Standard Oil Company, Cleveland 1889 V roce 1890 zahájil Burton svou kariéru chemika ve společnosti Standard Oil v Clevelandu. V témže roce odešel do městečka Whiting v Indianě do společnosti Standard Oil of Indiana, která se tehdy stala jednou z největších rafinerií na světě. Později tam působil jako asistent vedoucího závodu a v roce 1895 byl jmenován vedoucím rafinérie. náhled|Akciový certifikát společnosti Standard Oil Company, 1878 Ve Whitingu založil jednu z prvních moderních průmyslových laboratoří pro americký ropný průmysl. Nejprve vyvíjel metody pro kontrolu kvality petroleje, mazacích olejů, vosků a plastických maziv. Zavedl nové analytické přístroje a postupy pro chemické analýzy ropných produktů. Později řešil odstraňování sirných sloučenin, které způsobovaly nepříjemný zápach a zhoršovaly kvalitu paliv. Jeho největším objevem se stal tepelný krakovací proces, který zlevnil a zdvojnásobil výrobu tehdy nedostatkového benzínu.
V roce 1911 byl zvolen do představenstva společnosti, v roce 1915 se stal viceprezidentem a v roce 1918 prezidentem. Prezidentem zůstal až do odchodu do důchodu v roce 1927.
Burton zemřel 29. prosince 1954 v Miami na Floridě ve věku 89 let.
Tepelný krakovací proces První metodu tepelného krakování ropy vynalezl ruský inženýr Vladimir Šuchov (1853–1939) v Ruském imperiu v roce 1891. V roce 1891 patentoval přístroj na nepřetržitou frakční destilaci ropy a na nepřetržité získávání plynu jejím štěpením – krakováním. Po svém objeviteli se nazývá Šuchovův krakovací proces.
Šuchovův krakovací proces Burton znal a snažil se jej vylepšit. Objevil, že těžší ropné frakce lze zahřát na velmi vysokou teplotu (okolo 400–450 °C) za zvýšeného tlaku. Za těchto podmínek dochází v ropě k efektivnímu rozkladu uhlovodíků s dlouhým řetězcem na uhlovodíky s kratším řetězcem.
Burtonův proces byl patentován v roce 1913. Proces zlevnil a zdvojnásobil výtěžnost benzínu z ropy. Během první světové války to velmi ovlivnilo spotřebu benzínu, kterého se mohlo vyrábět větší množství a přestal být nedostatkovým zbožím.
Ocenění
V roce 1918 obdržel Burton medaili Willarda Gibbse. V roce 1984 byl Burton za své zásluhy posmrtně uveden do Národní síně slávy vynálezců (National Inventors Hall of Fame).
Odkazy
Reference
Kategorie:Chemičtí inženýři Kategorie:Američtí chemici Kategorie:Narození v Clevelandu Kategorie:Úmrtí v Miami Kategorie:Narození v roce 1865 Kategorie:Úmrtí v roce 1954 Kategorie:Muži