America's Army (známá také jako AA nebo Army Game Project) je víceuživatelská hra, taktický multiplayer typu first-person shooter (střílečka z pohledu hráče), vlastněná vládou Spojených států amerických, vydaná jako public relations (styk s veřejností) iniciující pomoc s náborem do U.S. Army.
PC verze 1.0 s podtitulkem Recon byla vyvinuta a zveřejněna 4. června 2002. Od té doby už bylo zveřejněno více než 20 aktualizací, v současnosti je dostupná verze je 3.0. Hra je financována z daní amerických občanů a distribuována bez poplatků. Hra používající Unreal Engine byla původně vyvíjena MOVES Institutem na Naval Postgraduate School.
Rise of a Soldier je podtitulkem hry pro herní konzoli Xbox, která byla vyvinutá Armádou Spojených států amerických, firmou Ubisoft a firmou Secret Level. Verze pro mobilní telefony byla publikována firmou Gameloft. Byla rovněž vyvíjena arkádová verze používající světelné pistole.
Přehled Hra spadá do podkategorií advergame, serious game a militainment. America's Army je vyvíjena od roku 2000 a stále se vyvíjí pomocí doplňků (add-ons) a záplat (patches). Verze pro operační systém Windows lze stáhnout z internetu, nebo v je k dostání v podobě DVD v náborovém centru americké armády. Všechny verze používají Evenbalancovu PunkBuster technologii k zamezení podvádění.
Profesor Michael Zyda, vedoucí a zakladatel MOVES Institute, považuje Counter-Strike za model pro AA.
America's Army je relativně autentická v podání vizuální a akustické reprezentace boje, především týkající se znázornění použití zbraní a mechanizmů. Kritici však namítají, že nenabízí tak dokonalé ztvárnění válečné situace, jak se hra tváří.
America's Army je první počítačová hra, jež je jednoznačně směrována k náboru, a zároveň prvním známým případem, kdy byla hra využita k politickým účelům. Hra je použita jako herní náborový nástroj a kritici ji obviňují jako propagandu. Ve skutečnosti je hra vyvíjena regulérní firmou na vývoj her, která je ovšem dotována z peněz armády. Hra má stovky skalních fanoušků a stovky webových stránek zaměřených na dění kolem America's Army. Poslední verze byla publikována 6. listopadu 2007, plná nových vlastností, oprav a se dvěma novými mapami Rummage a SF nemocnice SE.
Zdá se, že náborový efekt je podobný s filmem a hrou se stejným názvem The Last Starfighter a k románu Enderova hra, populárním sci-fi příběhu z osmdesátých let.
Vývojáři hry uvedli, že k srpnu 2007 měla hra již přes 8,6 milionu registrovaných uživatelů, z nichž 4,8 milionu prošlo kompletním a základním tréninkem. S několikatisícovou základnou hráčů v letech 2002–2007 se držela hra na žebříčku mezi deseti nejúspěšnějšími hrami typu first-person shooter hraných online. Tato úspěšnost byla deklarována GameSpy Industry. Podobnou úspěšnost mají i hry Wolfenstein, Enemy Territory nebo Medal of Honor, které jsou v top desítce ve stejném časovém období.
Donedávna měli americká armáda a Icculus kontrakt, v němž byla plánovaná podpora Americas's Army i na systémech na Mac OS X a Linux (X86 7 AMD64) v obou verzích, a to jak klient, tak server verze.
V současné době je hra s verzemi do 3.0 zcela mrtvá, funguje jen pár serverů a komunita jakoby neexistovala.
Historie 1.0 (AA: Recon) – 4. července 2002 1.0.1 (AA: Operations) – 12. července 2002 1.0.1b (AA:O) – 25. července 2002 1.1.1 (AA:O) – 1. srpna 2002 1.2.0 (AA:O) – 22. srpna 2002 1.2.1 (AA:O) – 3. října 2002 1.3 (AA:O) – 10. října 2002 1.4 (AA:O) – 15. listopadu 2002 1.5 (AA:O) – 23. prosince 2002 1.6 (AA:O) – 16. března 2003 1.7 (AA:O) – 21. dubna 2003 1.9 (AA:O) – 8. srpna 2003 2.0 (AA:Special Forces) – 6. listopadu 2003 2.0a (AA:SF) – 21. prosince 2003 2.1 (AA:SF Downrange) – 1. června 2004 2.2.0 (AA:SF Vanguard) – 19. října 2004 2.2.1 (AA:SF Vanguard) – 18. listopadu 2004 2.3 (AA:SF Firefight) – 18. února 2005 2.4 (AA:SF Q-Course) – 16. května 2005 2.5 (AA:SF Direct Action) – 13. října 2005 Xbox (AA:Rise of a Soldier) – 16. listopadu 2005 2.6 (AA:SF Link-Up) – 9. února 2006 2.7 (AA:SF Overmatch) – 14. září 2006 2.8 (AA:SF Coalition) – 21. prosince 2006 2.8.1 (AA:SF SMU GH Map Pack) – 22. březen 2007 2.8.2 (AA:SF Overmatch) – 6. září 2007 2.8.3 (AA:SF Overmatch) – 30. ledna 2008 2.8.3.1 (AA:SF Overmatch) – 25. března 2008 2.8.4 (AA:SF Overmatch) – 9. října 2008 2.8.5 (AA:SF Overmatch) – 25. dubna 2009 3.0 (AA) – 17. června 2009 4.0 (AAPG) – 29. srpna 2013
Pozadí DARPA (Defense Advanced Research Projects Agency) měla plán používat hry od roku 1980. Nicméně nebylo tomu tak do roku 1996, kdy byly na trh uvedeny počítačové hry s válečnou tematikou. Ty byly povoleny i pro vládní počítače U.S Marines (pěchotu). Experti z U.S Marines na simulaci zmodifikovali komerční hru DOOM II a vytvořili Marine DOOM, který se začal používat jako taktický tréninkový nástroj.
Úspěch hry Marine DOOM vedl U.S Marine Corps ke kontraktu s firmou MÄK Technologies, která pro ně měla vyvinout Marine Expeditionary Unit 2000 následující rok. Tato hra byla první hrou dotovanou a vyvíjenou Ministerstvem obrany (Department of Defense) a komerční Herní firmou.
Vývoj Lieutenant Colonel E. Casey Wardynski, v té době profesor ekonomie na United States Military Academy ve West Pointu, přišel s nápadem na online videohru k zástupci ředitele štábu (Chief of Staff) pro posádky a asistentu sekretariátu armády (Secretary of the Army) pro vojenské pracovní síly. Hned poté, co je přesvědčil o svém projektu a finančních výhodách analýzy pracovních sil ve West Pointu, začal vedoucí Army game project pracovat s profesorem Zyda.
V květnu roku 2000 Americkou Armáda začala spolupracovat s MOVES Institute a Naval Postgraduate School na vývoji hry.
V roce 2001 dalo Ministerstvo obrany (Department of Defense) licenci na trénink vojenských sil Tom Clancy's Rainbow Six: Rogue Spear od francouzské firmy Ubisoft.
Zyda řekl v pozdějším interview s Gary Webb, "mysleli jsme že budeme mít spoustu problémů. Naštěstí země je v dobrem rozpoložení, takže vše, co se týče vojenských záležitostí je průchodné. ...9/11 tak trochu potvrdil úspěch této hry. Nejsem si jist jakého jiného ohlasu by se jinak mohlo dosáhnout."
V květnu 2002 byla hra ohlášena a prezentována veřejnosti na E3 v kombinaci se statickou obrazovou dokumentací s vojáky a ozbrojeným vozidlem M6 Bradley Linebacker.
V dni nezávislosti 4. června 2002 byla vydána po třech letech vývoje a 6-8 milionech amerických dolaru nákladu America's Army s pilotním názvem Recon. Hra snadno dostupná, hratelnost byla podobná jako u Counter-Strike. Hra měla jak Unreal Engine tak otevřené servery sponzorované U.S.Army.
America's Army: Důležitou roli ve vývoji bylo vyjasnit kariérní postup v U.S.Army. Někdejší vývojář dodal "smutný, kňučící smrt předtím, než kdykoli uzřelo světlo světa".
Taktéž v roce 2002 byla vytvořena Německým počítačovým inženýrem ArmyOps tracker website, za cílem shromáždění statistik jako například, čísla hráčů, počet zabitých a hodin strávených hraním.
Pozdější vývoj V roce 2003 byla Tom Clancy's Rainbow Six 3: Raven Shield licencována Americkou armádou pro testování dovedností vojáků.
America's Army 2.0 byla publikována 6. listopadu, 2003. Hra byla nazvána plným jménem America's Army: Special Forces. Na bukletu od MOVES Institute byl publikován text od Wagner James Au sdělující "Ministerstvo obrany chce zdvojnásobit počet svých speciálních sil, hlavně v Afghánistánu a severním Iráku. Následně tyto nabídky snížili počet přihlášek v tehdejší verzi America's Army.
Poté, co se hra osvědčila, US Navy rozhořčil nedostatek informaci o jejich spolupráci a začala politicky bojovat proti projektu. Následně byl(březen 2004) na základě obvinění ze špatného hospodaření přesunut z Naval Postgraduate School na nové místo.
Další platformy Po převzetí produkce Armada zveřejnila exkluzivně dlouhotrvající kontrakt s firmou Ubisoft za cílem oslovit širší a mladší klientelu. Další verzi pro Xbox vyvinul Ubisoft ve spolupráci U.S. Army nazvanou America's Army: Rise of a Soldier.
Navzdory desetiletému kontraktu veškerou kontrolu nad komunikací s veřejností a reklamou převzala Armáda. Xbox verze byla vydána v listopadu 2005. Verze pro PlayStation 2 měla být rovněž vydána nicméně bylo zrušeno. Pro mobilní telefony byla vytvořena verze s názvem Gameloft.
Na popud Colonel Wardynski vyvolala hra zájem Amerických vládních agentur včetně tajné služby (Secret Service), výsledkem bylo vytvoření tréninkové verze podobné té volně šířené používané pouze pro vládní účely. V Armádně zbrojním výzkumu, vývojovém a technologickém centru v jednom z nových vývojových míst byla hra použita na testování zbraní.
America's Army 3.0 byla anoncována na přelom 2008. tato verze se má soustředit na výkon a grafickou flexibilitu za účelem pokrýt co nejširší pole domácích PC přičemž hra má být nadále šiřitelná zadarmo. Použití specializovaného hardwaru Vývojáři America's Army momentálně implementují použití speciálních zařízení do hry. Od verze 2.8.1 má America's Army limitovanou podporu TrackIR od NaturalPoint Inc. TrackIR je motion trecking zařízení nahrazující myš. Příští verze 2.8.2 bude obsahovat vylepšení pro použití přilby (Headset).
Jako další rozhraní je plánovaná klávesnice Logitech G15. LCD obrazovka připojená ke klávesnici bude zobrazovat statistiky a informace pro hráče. Klávesnice bude plně podporovaná od verze 2.8.2.
Zkušenosti americké armády Vývojáři America's Army přišli také s dalšími simulátory publikované na několika výstavách, např. Xprize Cup. Do modelu Humvee je umístěn přístřešek s třemi projekcemi. Automobil má pět sedaček kde každá z osob může používat opravdovou M-16 modifikovanou na světelnou zbraň (Lightgun). Nicméně řidič má k použití pouze 9mm zbraň. Simulátor je schopný alternovat reálné situace, jako např. pohyb vozidla, otřesy a vydává patřičné zvuky přejíždějíc IED. Podávané instrukce nabízejí stručný přehled použití zařízení a během simulace rozlišovat IED, teroristy civilisty a nepřátele. Simulátor trvá asi 5-10 minut a pro vstup je nutné si nechat vytvořit America's Army kartu.
F2C2 Následovník America's Army bude Future Force Company Commander (F2C2) zobrazující armády v roce 2015. Na objednávku dodavatele obrany Science Applications International Corporation společně s Firmou Boeing je tato hra je vyvíjena firmou Zombie Studios založená na enginu Empire Earth II za účelem podpořit Future Combat Systems (FCS), což je projekt modernizace armády. Část peněz 1.5 milion dolarů je placená z daní. Po 11 měsících vývoje byla hra uvolněna v květnu 2006 na stránkách „Army website“, opět stažitelná zadarmo.
Herní prostředí America's Army je týmová taktická hra s charakteristikou podobnou Counter-Strike, kde uživatel hraje za vojáka americké armády, nemusí si ovšem na začátku kola kupovat zbraně a náboje. Předtím, než je hráč připuštěn k vlastní hře musí projít čtyřmi tréninkovými mapami a uložené výsledky jsou odeslány online. Po zdoláním dalších třinácti tréninkových kol se umožní hráči stát se zdravotníkem, umožní mu stát se na mapách typu Special Forces členem těchto jednotek, HMMWV řidič, CROWS dělostřelec, a Javelin Missile operátor. Aby byl hráč schopen používat odstřelovačky, musí vyplnit krátké tréninky – jeden pro „lehkou“ M24 a jeden pro „těžkou“ M82.
Hlavní část hry je multiplayer kde hráč je prezentací vojáka U. S. Army, nebo člen speciální jednotky (Special Forces), hraje za domácí tým proti cizím nepřátelům.
Jedena z nezvyklých vlastností America's Army je způsob zobrazení protihráče. Hráči jsou rozděleni do dvou týmu, obvykle rozdělení na přepadovou jednotku a obránce. Přepadová jednotka prohrává pokud nevyplní některý z objectivů v daném čase. Hráči vidí sami sebe vždy jako vojáka z U. S. Army. Ostatní jsou vždy nepřátelé – OPFOR, nebo je možné také narazit na civilisty, kteří se ve většině případů nepohnou z místa. Za jejich zranění hráč obdrží trestné, takzvané ROE body, které snižují jeho udržené body během hraní.