Briceño es un municipio de Colombia, ubicado en la subregión Norte del departamento de Antioquia. Limita por el norte con el municipio de Ituango, por el este con los municipios de Valdivia y Yarumal, por el sur con el municipio de Yarumal y por el oeste con los municipios de Toledo e Ituango.
Es uno de los municipios más jóvenes de Antioquia, pues fue erigido solo en 1980.
Historia Periodo precolombino Los relatos de conquista, y estudios arqueológicos, muestran que el territorio que hoy en día ocupa Briceño fue habitado desde tiempos prehispánicos principalmente por indígenas de la tribu Nutabe, con presencia de otras tribus como los Tahamíes.
Sobre los indígenas, se han encontrado detalles en cerámica, asociados a los ritos funerarios característicos de las culturas indígenas . También se puede determinar que fueron tribus ágrafas (no tenían un lenguaje escrito), lo cual sumado al proceso de exterminio físico y cultural al que fueron sometidos produce un desconocimiento profundo de sus tradiciones y formas sociales tempranas, dependiendo casi exclusivamente de las descripciones de los cronistas.
La evidencia indica que fueron tribus dedicadas principalmente a la minería y la agricultura de pequeña escala. Además, mantenían relaciones de intercambio con otros pueblos indígenas, mediante una red de conexiones físicas y sociales que se evidencia en la construcción de puentes sobre el río Cauca y en el intercambio de oro por telas y sal con tribus como los Tahamíes. Se consideran igualmente una tribu con habilidades particulares en el combate.
La conquista española Las primeras huellas del proceso de conquista española se encuentran en los viajes del conquistador Jorge Robledo, entre 1540 y 1541, donde consigue bordear el territorio que denominó "provincia de Nutabes". Hacia 1569, Gaspar de Rodas emprende una expedición desde la Ciudad de Antioquia, por el margen izquierdo del río Cauca, hasta el punto donde fundó San Juan de Rodas (caserío precursor del municipio de Ituango), donde se tienen las primeras descripciones de la "provincia de Nutaves", al margen derecho del río Cauca.
El cronista Juan de Castellanos describe el cruce de Juan Velasco, un capitán acompañante de Gaspar de Rodas, por un puente de bejucos, nombrado "puente de Aberunco" el cual se estima cercano al "puente de Pescadero", construído muchos años después. Así llegó a un sitio que corresponde al valle del río San Andrés, considerado puerta de entrada a la "provincia de Nutaves", y que es descrito como "bien poblado".Castellanos, J. de. (1944). Elegías de varones ilustres de Indias. Ediciones Atlas.Después de su ingreso, Juan Velasco quedó a cargo del territorio.
Posteriormente, en agosto de 1569, Andrés de Valdivia obtiene el título de “Gobernador y capitán general de las provincias de Antioquia, Ituango, Nibe, Brerunco y tierra entre los dos ríos y provincia de Urabá hasta el mar del Norte”, con esto se convirtió en el primer Gobernador de Antioquia y emprendió su propia expedición en apoyo a Juan Velasco. La entrada de Valdivia resultó en duras batallas contra las fuerzas nutabes, siendo emboscado y capturado por una congregación de indígenas en 1574 (donde se explicita la presencia de indígenas del valle del río Espíritu Santo), para ser finalmente asesinado por el cacique Quimé, en el sitio nombrado como "La Matanza" en territorio del actual municipio de San Andrés de Cuerquia.
Ante la muerte de Valdivia, Gaspar de Rodas asumió el cargo de Gobernador y se encargó de la toma del territorio, la cual inició en 1576 y habría completado aproximadamente dos años después, hacia 1578, realizada con extrema violencia.
El territorio después de la conquista Después de la conquista, la dinámica poblacional del territorio actualmente ocupado por Briceño giró en torno al ordenamiento de los Nutabe, que fueron sometidos por Gaspar de Rodas. Fue igualmente determinante el denominado "Puerto del Espíritu Santo", que conectó a la Ciudad de Antioquia (actualmente Santa Fe de Antioquia) con el puerto de Cartagena.
El puerto del Espíritu Santo se ubicó inicialmente en el cruce de los ríos Espíritu Santo y Cauca, territorio actualmente constituido por la vereda "La Cristalina" de Briceño. Posteriormente se desplazó aguas abajo del Cauca, hasta establecerse en el actual sitio de "Puerto Valdivia" en el municipio de Valdivia. Se constituyó ante la necesidad de facilitar el ingreso de mercancías a la Ciudad de Antioquia, así como la salida del oro hacia España, anteriormente se hacía por la provincia del Cauca (actualmente departamento del Cauca), en un viaje que tomaba meses.
Se optó por utilizar las aguas del río Cauca, vecino de la Ciudad de Antioquia, para conectar con Cartagena a través de Mompox. Sin embargo, el río no era navegable en ciertos tramos, siendo necesario realizar parte del recorrido por tierra. Es así que se definió un camino que conectaría con la parte navegable del río, la cual comenzaría en su cruce con el río Espíritu Santo donde habría de ubicarse el puerto. Aunque no fue el caso de Briceño, la ruta de dicho camino fue determinante en la fundación de varias poblaciones, entre ellas Olaya, Sopetrán, Liborina, Sabanalarga y Toledo. Dicho puerto cayó en desuso por la apertura de nuevos caminos hacia el río Magdalena.
Ante la visita del oídor Francisco de Herrera Campuzano en 1616, se conocen detalles del ordenamiento de los Nutabe en el territorio. Destaca la creación de los poblados de indígenas, particularmente Santiago de Arate y San Sebastián de Ormaná, los cuales se asocian territorialmente con el municipio de Briceño. Dichos pueblos que no se mantuvieron, pues los indígenas decidieron migrar a otros poblados como San Pedro de Sabanalarga, para beneficiarse del transporte de mercancías por el camino al puerto del Espíritu Santo o para involucrarse en la explotación de oro.
La población de San Luis de Góngora (Yarumal) Ante el decrecimiento de la producción aurífera en la provincia de Antioquia a finales del siglo XVI, la atención de la corona se desplazó hacia las colonias agrícolas para solventar la crisis económica, dentro de las cuales se inscribió el poblado de San Luis de Góngora, actualmente conocido como Yarumal.
Durante la visita del oidor Juan Antonio Mon y Velarde, en atención a los llamados del gobernador Francisco Silvestre, se acordó crear una serie de colonias agrícolas, quedando a cargo de Francisco Leonín de Estrada la fundación de San Luis de Góngora en el sitio conocido como Morroazul. En el proceso, tuvo lugar un pleito entre Antonio de la Quintana y los señores Joaquín Barrientos y Plácido MisasPleito de Tierras en torno a la Concesión de Joaquín Barrientos y Plácido Misas, 1776-1798. Tomado de Escribanos Notariales, Notaría 1ra de 1860. Tomo 1. pág. 140-252. Archivo Histórico de Antioquia. que retrasó el proceso, resolviéndose mediante medición y reparto del terreno. Se decidió medir el terreno en estancias, cada una compuesta por 30 cabuyas de largo y 15 de ancho, midiendo cada cabuya 66 varas. En términos actuales, cada estancia medía aproximadamente 1.3 km². Los señores Misas y Barrientos obtuvieron en el reparto una mayor cantidad de terreno, mientras que los herederos de Quintana se quedaron con lo demás. En el territorio otorgado a Misas y Barrientos, se edificó un caserío denominado San Luís de Góngora, el cual posteriormente pasaría a conocerse como Yarumal. Dentro de dicho territorio se incluyó el actual territorio briceñita, aunque no tenía denominación oficial por considerarse baldío.
Siendo fundado con vocación agrícola, el poblado de San Luis de Góngora rápidamente atrajo familias que buscaban tierra, para dedicarse a sembrar. Poco a poco los nuevos pobladores se vieron en la necesidad de domar tierra brava para establecerse allí, y es así como finalmente se ubican en los márgenes que constituyen actualmente el municipio de Briceño.
El caserío de Nueva Granada La fecha precisa del poblamiento del caserío de Nueva Granada sigue siendo incierta, puesto que no hubo un acta de fundación oficial, sino que se trató del agrupamiento de algunas familias alrededor de un territorio común. Se dice que fueron las familias de Valentín Palacio Hoyos, Clemente Díaz Granados, Manuel María Mazo y Miguel Vélez, quienes habrían llegado a esta tierra en algún momento de 1870 en busca de tierras para establecerse, y habrían decidido conformar un caserío. De esto dan cuenta registros antiguos de la notaría de Yarumal, que denotan movimientos de tierra en el lugar relacionados efectivamente con estos nombres, principalmente con el de Clemente Díaz Granados.
Los registros de la parroquia Nuestra Señora de las Mercedes de Yarumal también muestran registros de oficios realizados en un lugar denominado "Nueva Granada", antes de 1886 (fecha que se toma de manera incorrecta como fundación). En ese caso, es categóricamente correcto afirmar que el poblamiento y construcción del caserío de Nueva Granada fue el precursor de Briceño, que este se dio en cercanías a la quebrada "Cañaveral" en el mismo sitio que hoy ocupa el parque principal; y que fue mucho antes de la fecha históricamente aceptada como fundacional.
La campaña de Manuel Briceño
Después de la Independencia de Colombia, en 1810, la nación comenzó su proceso de “constitución política” del cual se desprendieron dos partidos políticos hegemónicos: el Partido Liberal y el Partido Conservador. La pugna entre ambos dominó el panorama social, político y económico del país durante muchos años y originó conflictos civiles de diversa índoles y gravedad.
En 1884, el presidente Rafael Núñez da inicio al proceso de La Regeneración, que enfrentó la inmediata resistencia del partido liberal. En aquella época, el país era conocido como Estados Unidos de Colombia, y existía un poder descentralizado, donde los estados (una figura similar a la de los departamentos actuales) tenían una autonomía declarada del gobierno central. Igualmente, no existía un "ejército nacional", en su lugar existían fuerzas liberales y conservadoras al servicio de los gobernadores, divididos entre liberales y conservadores. miniaturadeimagen|General Manuel Briceño Fernández, en 1885.|344x344px Bajo este contexto, se constituyen las denominadas “Guerras de Núñez”, oficialmente conocidas como Guerra Civil Colombiana de 1884-1885. Uno de los generales en beligerancia fue Manuel Briceño Fernandez, hijo del general venezolano Emigdio Briceño Guzmán y doña Dolores Fernández y Armero. Fue político, escritor, periodista y jefe de la Segunda División del Ejército oficialista, encargado de restablecer el orden progresivo en los estados de Tolima, Antioquia y Bolívar.
Después de enfrentar combates en el sur del país, emprende camino hacia la costa atlántica, hacia donde se replegaron las fuerzas liberales. A pesar de haberse impuesto, las fuerzas oficialistas quedaron muy debilitadas, haciendo necesario reclutar de camino al norte. Es así que el general Manuel Briceño queda encargado de la secreta labor de reclutar en el estado de Antioquia.
Está fechado su paso por el municipio de Yarumal en marzo de 1885,Contemporáneos de Manuel Briceño. (1885). Una Gloria Nacional: Apuntes para la Biografía del General Manuel Briceño. Imprenta de Silvestre y Compañía. donde se encontró con Jesús María Tamayo y el después general Leonardo García Aguilar, uno de los primeros pobladores del caserío de "Nueva Granada", y es por este encuentro que se da la visita de Manuel Briceño al caserío, donde se afirma que campó una noche. De este hecho surge una atribución errónea de la fundación del municipio por parte del general, pero la evidencia indica que su paso por el lugar muy efímero.
Durante esta campaña, el General Briceño murió víctima de la fiebre amarilla, en el municipio de Calamar (Bolivar). Su fecha de defunción fue el 11 de julio de 1885. La viceparroquia de Briceño