Mary Baker Eddy (Bow, Nuevo Hampshire, -Chesnut Hill, Massachusetts, ) fue una escritora estadounidense, fundadora de la ciencia cristiana. En 1866 afirmó haber descubierto el mismo principio divino que utilizó Jesucristo y haberse curado a sí misma de daños críticos en la columna vertebral tras sufrir una caída en el hielo el 1 de febrero de ese año en Lynn, Massachusetts. En su obra Retrospección e Introspección, se encuentran «las experiencias que la guiaron, en 1866, al desarrollo del sistema que denominó ciencia cristiana».
Biografía En 1875 publicó la primera edición del libro Ciencia y salud con clave de las Escrituras, el pilar de la religión que fundó. En esta obra manifestó que "el Principio divino de la curación se comprueba en la experiencia personal de cualquier investigador sincero de la Verdad" y que tal fue su caso.
En 1879 fundó la Iglesia de Cristo, Científico.
A lo largo de su carrera, Mary Baker Eddy fundó numerosas publicaciones. En 1898 fundó la Sociedad Editora de la Ciencia Cristiana, encargada hasta nuestros días de la publicación de sus escritos y de revistas periódicas como el The Christian Science Journal, el Christian Science Sentinel, El Heraldo de la Ciencia Cristiana y el Cuaderno Trimestral de la Ciencia Cristiana.Portal de la Sociedad Editora de la Ciencia Cristiana, distribuye los escritos de la Sra. Eddy y publica revistas periódicas.
En 1908 fundó el periódico The Christian Science Monitor, ganador de siete premios Pulitzer,https://www.csmonitor.com/Specials/Monitor-Centennial/Pulitzer-Prizes parcialmente como respuesta al periodismo sensacionalista de su época, que seguía el desarrollo de las actividades de la señora Eddy con un exacerbado entusiasmo y variados grados de exactitud.
Mary Baker Eddy propugnaba la restitución, mediante su iglesia y el sistema de curación por ella desarrollado, de un cristianismo más acorde con el primitivo y que restaurase su "perdido elemento de curación".
Primeros años Bow, Nueva Hampshire Familia miniatura|upright=1.2|Lugar de nacimiento de Eddy Eddy nació como Mary Morse Baker en una casa de labor en Bow (Nuevo Hampshire), hija del granjero Mark Baker (muerto en 1865) y de su esposa Abigail Barnard Baker, apellidada Ambrose de soltera (murió en 1849). Eddy era la más joven de los seis hijos de los Baker.Ernest Sutherland Bates and John V. Dittemore, Mary Baker Eddy: The Truth and the Tradition, A. A. Knopf, 1932, 3.
Mark Baker era un hombre fuertemente religioso, de trasfondo protestante congregacionista, un firme creyente en el juicio final y la condenación eterna.Mary Baker Eddy, Retrospection and Introspection, Christian Science Publishing Society, 1891, 13. Persona de carácter airado,Bates and Dittemore 1932, 4–5. sus hijos heredaron el temperamento de su padre y también su buena apariencia, y Eddy se hizo conocida como la belleza del pueblo. En este ambiente, su infancia y juventud fue espartana y tediosa, con largas sesiones de oración y mucho trabajo.Cather and Milmine, McClure's, January 1907, 230, 234.
Salud miniatura|upright|alt=photograph|Mark Baker Las relaciones entre Eddy y su padre nunca fueron buenas, y se dice que la joven experimentaba episodios psicóticos repentinos para intentar controlar la voluntad de su progenitor.Caroline Fraser, God's Perfect Child, Metropolitan Books, 1999, 35.Mary Baker Eddy, Science and Health, 1st edition, Christian Science Publishing Company, 1875, 189–190.
Sus crónicos problemas de salud, en parte provocados por la malnutrición y por la práctica sin control de dietas presuntamente saludables, despertaron su interés por los más diversos métodos curativos.(Retrospection and Instrospection, Copyright 1901, by Mary Baker G. Eddy, Copyright renewed 1929)
Tilton, Nueva Hampshire miniatura|derecha|Iglesia congregacional en Tilton (Nuevo Hampshire), a la que Eddy acudía.
En 1836, cuando Eddy tenía quince años, los Baker se mudaron a veinte millas a Sanbornton Bridge, New Hampshire, conocido después de 1869 como Tilton,Cather and Milmine, McClure's, January 1907, 235. donde tuvo la oportunidad de instruirse en distintas escuelas locales,recibiendo lecciones de lenguas antiguas de su hermano Albert.Eddy, Retrospection and Introspection, 10. Completó su educación en la Academia Holmes en Plymouth y en la Academia Sanbornton en Bridge, donde llegó a trabajar como instructora suplente.
A los 17 años fue recibida en la iglesia Congregacional de Tilton, donde discutió la idea de la predestinación con el pastor durante el examen de membresía.Eddy, Retrospection and Introspection, 14–15; Cather and Milmine, McClure's, January 1907, 237. La idea de la predestinación y de la condenación eterna la hicieron enfermar, experimentando a continuación según sus propias palabras un episodio de sanación por la oración.Eddy Retrospection and Introspection, 14
Matrimonio, viudez miniatura|alt=photograph|Eddy en la década de 1850.
En 1844 se instaló en Charleston (Carolina del Sur) con su primer marido, George Washington Glover, que murió de fiebre amarilla mientras vivían en Wilmington (Carolina del Norte) después de seis meses de casamiento. Eddy estaba embarazada de seis meses y tuvo que regresar a New Hampshire, donde nació su único hijo, George Washington II.Gottschalk 2006, 62–63; Gill 1998, xxix,–69 Agotada física y mentalmente,Gottschalk 2006, 63. trató de ganarse la vida escribiendo artículos para el New Hampshire Patriot y para varios Odd Fellows y publicaciones masónicas.
La muerte de su madre en 1849 fue seguida tres semanas después por la de su prometido, el abogado John Bartlett.Gottschalk 2006, 64. En 1850, perdió la custodia de su hijo, que pasó al cuidado de los servicios sociales."Women and the Law" , Women, Enterprise & Society, Harvard Business School, 2010: "A married woman or feme covert was a dependent, like an underage child or a slave, and could not own property in her own name or control her own earnings, except under very specific circumstances. When a husband died, his wife could not be the guardian to their under-age children."
miniatura|alt=photograph|Elizabeth Patterson Duncan Baker, segunda esposa de Mark Baker
Su padre, Mark Baker, se había vuelto a casar en 1850; y al parecer le dejó claro a Eddy que su hijo no sería bienvenido en el nuevo hogar conyugal.Fraser 1999, 38.
George fue enviado a quedarse con varios parientes, y Eddy decidió vivir con su hermana Abigail. Aparentemente, Abigail también se negó a aceptar a George, que entonces tenía seis años.Gill 1998, 86–87. Aunque Eddy se casó por segunda vez en 1853 con el dentista Daniel Patterson, perdió el contacto con su hijo George, al que no volvió a ver hasta 25 años después.Eddy, Retrospection and Introspection, 20–23.
Estudios con Phineas Quimby miniatura|Los métodos de Eddy deben mucho a las prácticas de Phineas Quimby y a la homeopatía.Rennie Schoepflin, "Christian Science", in Paul S. Boyer (ed.), The Oxford Companion to United States History, Oxford University Press, 2001, 119.
En octubre de 1862, Eddy se convirtió en paciente de Phineas Quimby,Gill 1998, 131. un sanador mesmerista de Maine. Entre 1862 y 1865, Quimby y Eddy entablaron largas discusiones sobre los métodos de curación practicados por Quimby y otros, como el mesmerismoRobert Peel, Mary Baker Eddy: The Years of Discovery, Holt, Rinehart and Winston, 1971, Chapter 6, Sections I, II. o la hipnosis, que ella acabó refutando."Science and Health, with Key to the Scriptures," by Mary Baker Eddy, p.375
Caída en Swampscott En 1866, Eddy sufrió una caída al resbalar sobre el hielo mientras caminaba en Swampscott (Massachusetts), causándose una presunta lesión en la columna. Tres días después, sanó de su "parálisis", curación que atribuyó a su lectura de la biblia.
miniatura|alt=photograph|George Washington Glover II, el hijo de Mary Baker Eddy
Más adelante presentó una demanda contra la ciudad de Lynn por su lesión, con el argumento de que "todavía estaba sufriendo los efectos de la caída" (aunque posteriormente retiró la demanda). Sus vecinos creían que su repentina recuperación era casi un milagro.Gill 1998, 161-170. Sin embargo, el médico que atendió a Eddy, Alvin M. Cushing, un homeópata, testificó bajo juramento que "en ningún momento declaró, ni creyó, que no hubiese esperanza para la recuperación de la Sra. Patterson, o que estaba en estado crítico".Martin Gardner, The Healing Revelations of Mary Baker Eddy, Prometheus Books, 1993.
Eddy escribió en su autobiografía, "Retrospección e introspección", que dedicó los siguientes tres años de su vida al estudio bíblico y a lo que ella consideró el descubrimiento de la Ciencia Cristiana.Eddy, Retrospection and Introspection, 8–9, 22, 24–5. Estaba convencida de que "la enfermedad podía sanarse a través de un pensamiento despertado, provocado por una percepción más clara de Dios y el rechazo explícito de los medicamentos, la higiene y la medicina, basado en la observación de que Jesús no usó estos métodos para sanar".Eddy, Ciencia y salud con clave de las Escrituras, 143:5, 367:3.
Espiritualismo Eddy se separó de su segundo marido Daniel Patterson, después de lo cual se alojó durante cuatro años con varias familias en Lynn, Amesbury y en otros lugares. Sus amigos durante estos años fueron en general espiritistas; y parece haberse autoproclamado espiritualista y haber participado en sesiones. Su primer anuncio como curandera apareció en 1868, en el periódico espiritualista La Bandera de la Luz. Durante estos años, llevaba consigo una copia de uno de los manuscritos de Quimby que contenía un resumen de su filosofía.Frank Podmore, Mesmerism and Christian Science: A Short History of Mental Healing, George W. Jacobs and Company, 1909, 262, 267–268.
miniatura|alt=photograph|Eddy durante su estancia en Lynn, MA, 1871
Eddy distinguió claramente la Ciencia Cristiana del Espiritualismo.Peel 1966, 183–84. Algunos investigadores afirman que actuó como canalizadora de trance y trabajó en Boston como médium, dando sesiones espiritistas públicas por dinero.John Ankerberg, The Facts on the Mind Sciences, Atri Publishing, 2011.
En sesiones posteriores, intentaría convertir a su audiencia para que aceptara la Ciencia Cristiana.Todd Leonard, Talking to the Other Side: a History of Modern Spiritualism And Mediumship: A Study of the Religion, Science, Philosophy and Mediums that Encompass this American-Made Religion, iUniverse, Inc., 2005, 32-33 Aunque mostró una gran familiaridad con la práctica espiritualista, la denunció en sus escritos sobre la Ciencia Cristiana.Ann Braude, Radical Spirits: Spiritualism and Women's Rights in Nineteenth-Century America, Indiana University Press, 2001, 186.
Divorcio y publicación de su trabajo Se divorció de Daniel Patterson por adulterio en 1873. Publicó en 1875 un libro titulado Ciencia y Salud (años más tarde retitulado Ciencia y salud con clave de las Escrituras) que llamó el libro de texto de la Ciencia Cristiana. La primera edición fue de 1000 copias, que ella misma publicó. Durante estos años, enseñó lo que consideraba la ciencia del "cristianismo primitivo" para al menos 800 personas.Robert Peel, Mary Baker Eddy, The Years of Authority, Holt, Rinehart and Winston, 1977, 483, n. 104. Muchos de sus alumnos se convirtieron en sanadores. Las últimas 100 páginas de "Ciencia y Salud" (capítulo titulado "Fruitage") contienen testimonios de personas que afirmaron haber sido sanadas al leer su libro. Realizó numerosas revisiones de su libro desde el momento de su primera publicación hasta poco antes de su muerte.Gill 1998, 324.
En 1877, se casó con Asa Gilbert Eddy; en 1882, se mudaron a Boston, y murió ese mismo año.
Acusaciones de plagio