miniaturadeimagen|derecha|310px|Diagrama que en forma gráfica, evoca la situación en la cual las opiniones y/o evaluaciones se concretan a través de una multitud de evaluadores y aportantes (crowdsourced testing), trabajando en forma abierta y participativa (crowdsourcing).
Crowdsourcing (del inglés crowd –multitud– y outsourcing –recursos externos–) se podría traducir al español como colaboración abierta distribuida o externalización abierta de tareas, y consiste en externalizar tareas que, tradicionalmente, realizaban empleados o contratistas, dejándolas a cargo de un grupo numeroso de personas o de una comunidad, a través de una convocatoria abierta.
Jeff Howe, quien acuñó el término en el año 2006, estableció que el concepto de "crowdsourcing" depende esencialmente del hecho de que, debido a que es una convocatoria abierta a un grupo indeterminado de personas, reúne a los más aptos para desarrollar las tareas, para responder ante problemas complejos, y para así contribuir aportando las ideas más frescas y relevantes.
Por ejemplo, se invita al público a desarrollar una nueva tecnología, o a llevar a cabo una tarea de diseño (diseño basado en la comunidad Crowd Sourcing Turns Business On Its Head o diseño participativo distribuido), o a mejorar e implementar los pasos de un algoritmo (véase computación basada en humanos), o a ayudar a capturar, sistematizar, procesar y analizar, grandes cantidades de datos (ciencia ciudadana).
El término se ha hecho popular entre las empresas, autores y periodistas, como forma abreviada de la tendencia a impulsar la colaboración en masa, posibilitada por las nuevas tecnologías (como la Web 2.0), para así lograr objetivos de negocios o eventualmente propuestas sociales. Sin embargo, el término y sus modelos de negocio han generado controversia y críticas. La web 2.0 se orienta a facilitar la máxima interacción entre los usuarios y el desarrollo de las redes sociales donde se pueda expresar y opinar, y asimismo buscar y compartir información sobre temas de interés, permitiendo una mayor interacción y colaboración entre los usuarios.
El problema de la definición
El crowdsourcing se ha definido en multitud de ocasiones. Jeff Howe fue el primero en acuñar el término. Este autor lo definió como
Otros autores han dado su versión de la definición. Daren Brabham por ejemplo, afirma que el crowdsourcing es "un modelo estratégico para atraer una multitud interesada y motivada de individuos, capaces de proporcionar soluciones superiores en calidad y cantidad a aquellas que podrían proporcionar formas de negocio tradicionales".Brabham D. C., Moving the crowd at iStockphoto: The composition of the crowd and motivations for participation in a crowdsourcing application, First Monday 13(6) (2008)
Por su parte, Kazai et al. afirman que el crowdsourcing consiste en "una convocatoria abierta para recibir contribuciones de miembros de la multitud, para resolver un problema o llevar a cabo tareas inteligentes, normalmente a cambio de micro-pagos, reconocimiento social (micromecenazgo) o entretenimiento".Kazai G., In Search of Quality in crowdsourcing for Search Engine Evaluation. In Proceedings of the 33rd European conference on Advances in Information retrieval (Springer-Verlag, Berlin/Heidelberg, 2011). [Lecture Notes in Computer Science 6611, 165-176].
Debido a la cantidad de definiciones que se pueden encontrar, y a las imprecisiones que aparecen, se ha llegado al punto en el que multitud de actividades colaborativas, en línea o no, han pasado a identificarse con el crowdsourcing de manera equivocada. Aparte de la falencia o incertidumbre en cuanto a una definición, también surge el problema de que en la literatura científica de crowdsourcing existen actualmente más de 40 definiciones distintas del término. Distintos autores dan definiciones del crowdsourcing basándose en sus especialidades, perdiéndose de esta manera la visión global del término.
Estellés y González (2012), tras estudiar más de 40 definiciones de crowdsourcing, proponen una nueva definición integradora:
Historia El término "'crowdsourcing'" es una contracción y un neologismo de la palabra inglesa crowd (masa de gente o multitud) y outsourcing ("externalización"), acuñado por Jeff Howe en junio de 2006 en un artículo de la revista Wired "The Rise of Crowdsourcing" ("El ascenso del crowdsourcing"). Howe explica que, debido a los avances tecnológicos que han permitido el consumo de electrónica a bajo coste, la diferencia entre profesionales y aficionados ha disminuido. En consecuencia, las empresas pueden aprovechar el talento de la gente, por eso Howe afirma que "No es la externalización (outsourcing), es el crowdsourcing".
Proyectos que hacen uso de grupos de inteligencia, como el LazyWeb o el ESP Game(Juego ESP) de Luis von Ahn, preceden la invención de la palabra desde hace varios años. Recientemente, Internet ha sido utilizada para dar a conocer y gestionar proyectos de "crowdsourcing".
Descripción general La idea es obtener recursos de capital humano, para cumplir con objetivos específicos, por medio de la creación de productos de forma colaborativa para catapultar un emprendimiento. El crowdsourcing es un modelo de producción y resolución de problemas. Normalmente, los problemas se difunden a un grupo de personas desconocidas mediante una convocatoria abierta para que estas los solucionen. Los usuarios forman comunidades en línea y sugieren soluciones. Las comunidades también revisan las soluciones para encontrar errores o mejorarlas. Una vez decididas y elegidas, las mejores soluciones pasan a ser de la entidad que propuso el problema en primer lugar: el convocante. A veces, las personas que propusieron las mejores soluciones son recompensadas. En algunos casos, el trabajo está bien recompensado, ya sea mediante dinero, con premios o bien con reconocimiento. En otros casos, la única recompensa es el prestigio (kudos), o la satisfacción intelectual. Las soluciones de crowdsourcing pueden ser de aficionados o voluntarios que trabajan en su tiempo libre, o de expertos o pequeñas empresas que eran desconocidos para la organización que expuso el problema. Jeff Howe ha diferenciado cuatro tipos de estrategias de colaboración abierta distribuida:
Crowdfunding (financiación colectiva) Crowdcreation (creación colectiva) Crowdvoting (votación colectiva) Crowd wisdom (sabiduría colectiva) Crowdlearning (aprendizaje colectivo)
El uso del término se ha extendido hasta incluir modelos en los que se distribuye entre la gente en general, un trabajo específico. Empresas como CloudCrowd y CrowdFlower no utilizan el clásico crowdsourcing porque los colaboradores no trabajan conjunta o colectivamente en la revisión de las soluciones.
Entre los beneficios obtenidos por el crowdsourcing podemos señalar los siguientes: Los problemas pueden ser examinados por un coste relativamente pequeño y, a menudo, muy rápidamente. El pago depende de los resultados, aunque a veces, no hay pago. (Ver esta página en la Wikipedia en alemán). La organización puede explotar una rango amplio de talento que podría estar presente en su propia organización. Noveck, Simone. 2009. Gobierno Wiki: Wiki Government: How Technology Can Make Government Better, Democracy Stronger, and Citizens More Powerful, p. 63. Al escuchar a la gente, las organizaciones obtienen información de primera mano sobre los deseos de sus clientes. La comunidad puede sentir una afinidad con la organización de "crowdsourcing", que es el resultado de un sentido de propiedad ganado a través de la contribución y la colaboración. Los usuarios, forman normalmente comunidades en línea y sugieren soluciones. Las comunidades también revisan las soluciones para encontrar errores o mejorarlas. A veces, las personas que propusieron las mejores soluciones son recompensadas.
En su artículo, "El poder del crowdsourcing" ("Power of Crowdsourcing"), Matt H. Evans sostiene que "el crowdsourcing aprovecha las ideas del mundo ayudando así, a las empresas a trabajar mediante un proceso de diseño rápido". Esto suele estar disponible a un coste relativamente bajo, ya que la gente siempre está dispuesta a compartir sus ideas a escala mundial. http://www.exinfm.com/board/crowdsourcing.htm
Usuarios -Negocios o sites que canalizan el poder de las comunidades en línea
-Iniciativas realizadas por marcas que dependen del crowdsourcing
-Iniciativas de marcas que permiten a los usuarios customizar sus productos
-Competiciones o desafíos organizados por marcas basados en el crowdsourcing
La diferencia entre el crowdsourcing y la contratación externa común (outsourcing) es que una tarea o problema se externaliza a un público indefinido en lugar de a un cuerpo específico. La diferencia entre el crowdsourcing y el código abierto es que la producción de código abierto es una actividad cooperativa, iniciada y asumida voluntariamente por los miembros del público. En la actividad de "crowdsourcing" el cliente inicia la actividad y el trabajo puede ser realizado de forma individual o en grupo. Daren C. Brabham. (2008). "Crowdsourcing as a Model for Problem Solving: An Introduction and Cases", Convergence: The International Journal of Research into New Media Technologies, 14 (1), pp 75-90. Otras diferencias entre el código abierto y la producción mediante colaboración abierta distribuida, están relacionadas con las motivaciones de las personas por participar. Daren C. Brabham. (2008). "Moving the Crowd at iStockphoto: The Composition of the Crowd and Motivations for Participation in a Crowdsourcing Application", First Monday, 13 (6)
El crowdsourcing también tiene el potencial de ser un mecanismo de resolución de problemas para un uso gubernamental sin fines lucrativos. La planificación urbana y de tránsito son las principales áreas de "crowdsourcing". Daren C. Brabham. (2009). "Crowdsourcing the Public Participation Process for Planning Projects", Planning Theory, 8(3), pp. 242-262. Uno de los proyectos para poner a prueba el proceso de participación pública de "crowdsourcing" para la planificación de tránsito en Salt Lake City estuvo en marcha desde 2008 hasta 2009, financiado por una concesión de la Administración de Tránsito Federal de EE. UU.U.S. Department of Transportation Federal Transit Administration Public Transportation Participation Pilot Program. "PTP-3 FY 2008 Projects: Crowdsourcing Public Participation in Transit Planning" Otra aplicación notable de "crowdsourcing" para resolución de problemas del gobierno estadounidense es el proyecto de Revisión de Patentes por Pares (Peer to Patent Community Patent Review) de la Oficina de Patentes y Marcas de EE. UU.^ Peer-to-Patent Community Patent Review Project. "Peer to Patent Community Patent Review", at http://www.peertopatent.org/ .
"Crowdsourcing" basado en la web En una entrevista Leah Devun preguntó a Andrea Grover si los proyectos de colaboración por Internet tienden a ser diferentes a los proyectos cara a cara. Grover afirma que los individuos tienden a ser más abiertos, ya que no están siendo juzgados o examinados físicamente.Devun, Leah. "Looking at how crowds produce and present art." Wired News. Web. 19 Nov. 2009. <https://web.archive.org/web/20121024130503/http://www.wired.com/techbiz/media/news/2007/07/crowd_captain?currentPage=all>. A la larga, esto permite la creación de proyectos artísticos bien diseñados, porque las personas son menos conscientes del hecho de que su trabajo está siendo examinado. En un ambiente en línea se presta más atención al proyecto que a la comunicación con los demás.