Gagaúzia (; ; ) es una región autónoma de Moldavia. El nombre oficial es Unidad Territorial Autónoma de Gagaúzia ().
Besarabia, anteriormente la mitad oriental del Principado de Moldavia, fue anexionada por el Imperio ruso en 1812. Al final de la Primera Guerra Mundial, toda Besarabia, incluyendo Gagauzia, fue anexionada al Reino de Rumania. Una invasión y ocupación soviética comenzó en junio de 1940, pero el territorio fue nuevamente ocupado por Rumania entre 1941 y 1944, después de que esta se uniera a las Potencias del Eje y ayudara a invadir la URSS. Tras la Segunda Guerra Mundial, Gagauzia se incorporó a la República Socialista Soviética de Moldavia. En 1990, Gagauzia se declaró independiente de Moldavia como la República Gagaúza durante la disolución de la Unión Soviética, pero finalmente fue reintegrada a Moldavia en 1995.
Historia Según algunas teorías, los gagaúzos descienden de los turcos selyúcidas que se asentaron en Dobruja, o de los pechenegos, Uz (Oghuz) y cumanos (Kipchak) que siguieron al selyúcida de Anatolia, el sultán Izzeddin Keykavus II (1236-1276). Más específicamente, un clan de turcos Oghuz emigraron a los Balcanes durante los conflictos inter-tribales con otros turcos. Este clan turco Oghuz se convirtió del islam al cristianismo ortodoxo después de establecerse en los Balcanes occidentales (Bulgaria) y fueron llamados turcos gagaúzos. Un gran grupo de gagaúzos más tarde dejó Bulgaria y se estableció en el sur de Besarabia, junto con un grupo de personas de origen búlgaro.
Según otras teorías, los gagaúzos son descendientes de búlgaros lingüísticamente turquificados.Стойков, Руси. Селища и демографски облик в Североизточна България и Южна Добруджа, Известия на Варненското археологическо дружество, т. XV, 1964, с. 98. En el museo oficial gagaúzo, una placa señala que una de las dos teorías principales es que descienden de los búlgaros.
Imperio ruso En 1812, Besarabia, históricamente la mitad oriental del principado de Moldavia, se convirtió en parte del Imperio ruso y las tribus nogayas que habitaron varios pueblos del sur de Besarabia (o Budjak) se vieron obligados a abandonarla. Entre 1812 y 1846, los rusos trasladaron a los gagaúzos de lo que es hoy en día el este de Bulgaria (que permaneció bajo el Imperio otomano) hacia la Besarabia ortodoxa, principalmente en los asentamientos abandonados por las tribus nogayas. Ellos se establecieron allí en paralelo con los búlgaros de Besarabia en Avdarma, Comrat, Congaz, Tomai, Cișmichioi y otros antiguos pueblos nogayos. Algunos gagaúzos también se instalaron en la parte del Principado de Moldavia, que no estaba bajo el control de Rusia en 1812, pero varios años después se trasladaron pueblo por pueblo a la compacta zona que habitan hoy en el sur de Besarabia.
Con la excepción de una independencia de facto de cinco días en el invierno de 1906, cuando un levantamiento campesino declaró una república autónoma de Comrat, los gagaúzos han sido gobernados por el Imperio ruso (1812-1917), Rumania (1918-1940 y 1941-1944), la Unión Soviética (1940-1941 y 1944-1991) y Moldavia (1917-1918 y desde 1991 hasta la fecha).
Unión Soviética El nacionalismo gagaúzo mantuvo un movimiento intelectual durante la década de 1980, pero reforzada por el final de la década con la apertura ideológica dentro del sistema soviético. En 1988, activistas de la intelligentsia local alineados con otras minorías étnicas crearon un movimiento conocido como el "pueblo gagaúzo". Un año más tarde, el "pueblo gagaúzo" celebró su primera asamblea en la que se aprobó una resolución para exigir la creación de un territorio autónomo en el sur de Moldavia, con la ciudad de Comrat como su capital.
El movimiento nacional gagaúzo se intensificó cuando el rumano fue aceptado como idioma oficial de la República de Moldavia en agosto de 1989, en sustitución del ruso, el idioma oficial de la Unión Soviética. Una parte de la población multiétnica del sur de Moldavia observó esta decisión con preocupación, lo que precipitó una falta de confianza en el gobierno central de Chisináu. Los gagaúzos también estaban preocupados por las consecuencias para ellos si Moldavia se reunificase con Rumania, como parecía probable en ese momento. En agosto de 1990, Comrat se declaró una república autónoma, pero el gobierno moldavo anuló la declaración, al considerarla inconstitucional. En ese momento, Stepan Topal emergió como el líder del movimiento nacional gagaúzo.
Moldavia independiente
El apoyo a la Unión Soviética siguió siendo alto, con un referéndum en marzo de 1991 que devolvía un voto casi unánime a favor de seguir siendo parte de la Unión Soviética. Muchos gagaúzos apoyaron el intento de golpe de Estado en la Unión Soviética en agosto de 1991 y Gagaúzia se declaró independiente el 19 de agosto de 1991, seguida en septiembre por Transnistria, por lo que se tensaban, aún más, las relaciones con Chisináu. Sin embargo, cuando el Parlamento moldavo votó sobre si Moldavia se convertiría en independiente el 27 de agosto de 1991, seis de los doce diputados gagaúzos del Parlamento moldavo votaron a favor, mientras que los otros seis no participaron. Finalmente, el gobierno moldavo reafirmó su postura prorrumana y prestó más atención a los derechos de las minorías. thumb|Señalización de "Bienvenidos a Gagaúzia". En febrero de 1994, el presidente Mircea Snegur prometió la autonomía gagaúza, pero estaba en contra de la independencia total. También se opuso a la sugerencia de que Moldavia se convirtiese en un estado federal compuesto por tres repúblicas: Moldavia, Gagaúzia y Transnistria. El Parlamento de Moldavia concedió, ese mismo año, al "pueblo gagaúzo" (a través de la adopción de la nueva Constitución de Moldavia) el derecho de "libre determinación externa". El 23 de diciembre de 1994, el Parlamento de la República de Moldavia aceptó la "Ley de la condición jurídica especial de Gagaúzia", por la que se resolvía la controversia de forma pacífica. Esta fecha es actualmente día festivo en Gagaúzia, que es una "unidad territorial autónoma" con tres lenguas oficiales, el rumano, el gagaúzo y el ruso.
Tres ciudades y veintitrés municipios fueron incluidos en el Territorio Autónomo Gagaúzo: todas las localidades con más del 50% de gagaúzos y aquellas localidades con entre el 40% y el 50% de gagaúzos que expresaron su deseo de ser incluidos como resultado de los referendos para determinar las fronteras de Gagaúzia. En 1995, Georgi Tabunshik fue elegido para servir como el gobernador de Gagaúzia (, ) para un mandato de cuatro años, así como los diputados del parlamento local, la "Asamblea Popular" (), con Petr Pashali como presidente.
Dmitrii Croitor ganó las elecciones a gobernador de 1999 y comenzó a hacer uso de los derechos otorgados a dicho título por el acuerdo de 1994. Las autoridades centrales moldavas se mostraron reacias a aceptar los resultados iniciando un largo enfrentamiento entre la autonomía y Chisináu. Finalmente, Croitor dimitió en 2002 debido a la presión del gobierno moldavo, que lo acusó de abuso de autoridad, relaciones con las autoridades separatistas de Transnistria y otros cargos. La comisión electoral central de Gagaúzia no registró a Croitor como candidato para el cargo de gobernador en las elecciones siguientes y Gheorgi Tabunshik fue elegido en lo que se describió como unas elecciones injustas.Information on previous elections of Governor of Gagauz ATU )Moldova Strategic Conflict Assessment (SCA), Stuart Hensel, Economist Intelligence Unit.
Referéndum de 2014 Con el telón de fondo de la anexión de Crimea por Rusia y, sobre todo, de la decisión del gobierno de Moldavia de asociarse a la UE, se produjo un nuevo aumento de las aspiraciones separatistas y de supuestos intentos rusos de influir en Gagaúzia. Los políticos gagaúzos se quejaron de supuestas violaciones de la autonomía de los gagaúzos y de un aumento del nacionalismo rumano en Moldavia. Hubo quejas similares en la región de Taraclia, limítrofe con Gagaúzia, habitada mayoritariamente por búlgaros y que también reclama más derechos de autonomía. Muchos gagaúzos y otras minorías asocian la adhesión a la Unión Europea con la anexión de Moldavia a Rumanía y temen que se apliquen políticas contrarias a las minorías como las de principios de la década de 1990.miniaturadeimagen|Monumento en la fosa común de 22 soldados caídos en 1944 (Segunda Guerra Mundial)La opinión pública de Gagaúzia volvió a debatir una secesión de Moldavia. Finalmente, el gobierno regional de Gagaúzia decidió celebrar un referendo para votar, entre otras cosas, la pertenencia a la unión aduanera con Rusia, Bielorrusia y Kazajistán, así como otros derechos de autonomía. El referéndum fue declarado inconstitucional e ilegal por un tribunal moldavo, pero el gobierno de Gagaúzia insistió en celebrarlo de todos modos, calificando la sentencia de "políticamente motivada" ante la idea de la anexión de Moldavia a Rumanía, que sería apoyada abiertamente por el presidente moldavo Nicolae Timofti.
El referendo ilegal se celebró finalmente el 2 de febrero de 2014. Con una participación superior al 70%, el 98,4% de la población votó a favor de estrechar las relaciones con Rusia y otros Estados de la CEI, mientras que el 97,2% se opuso a estrechar los lazos con la UE. Aunque el referéndum fue condenado por el gobierno moldavo, recibió el apoyo de los influyentes partidos de la oposición de los comunistas de Moldavia y los socialistas, los gobiernos regionales de los Raiones de Taraclia y Basarabeasca de Moldavia y el municipio de Bălți, la segunda ciudad del país.
Posteriormente surgieron tensiones abiertas entre el gobierno regional de Gagaúzia y las autoridades moldavas. En junio de 2014, el expresidente moldavo Mihai Ghimpu, líder del Partido Liberal que participaba en el gobierno, dijo que había que convocar un referéndum nacional sobre la abolición de la autonomía de Gagaúzia, afirmando públicamente que esta ya no merecía el derecho a la autonomía; además, ya se había convertido en un "Estado dentro del Estado". Anteriormente, habían surgido informes de que Gagaúzia estaba supuestamente reclutando sus propias fuerzas de seguridad.
Las autoridades regionales del distrito de Taraclia (de mayoría búlgara y ubicado justo al sur de Gagaúzia) llevan tiempo reclamando más derechos de autonomía para su región. A principios de 2014, también se debatió una unión con la región autónoma de Gagaúzia.
El 23 de marzo de 2015, Irina Vlah fue elegida como gobernadora después de una fuerte campaña prorrusa, dominada por la búsqueda de vínculos más estrechos con Rusia.E la Găgăuzia vota per Mosca. En 2019, fue reelegida con más del 90% de los votos.
Geografía miniaturadeimagen|Reserva natural de plantas medicinales de Bugeac, Gagaúzia Gagaúzia se compone de una parte central alrededor de Comrat y dos grandes enclaves, alrededor de las ciudades de Ceadîr-Lunga y Vulcăneşti. También forman parte de Gagaúzia dos pequeños enclaves alrededor de las poblaciones de Copceac y Carbolia.
Clima El clima de Gagaúzia es moderadamente continental. Los inviernos son suaves y cortos, y los veranos calurosos y largos. La circulación atmosférica está dominada por masas de aire atlántico occidental cálido y a veces húmedo. El régimen térmico se caracteriza por temperaturas medias anuales positivas. Las precipitaciones son desiguales, tanto por año como por estación, y ascienden a 350-370 mm, lo que sitúa a Gagaúzia en una zona insuficientemente humedecida