El kelp de azúcar (Saccharina latissima) es un alga parda tipo kelp conocida también como cinturón de mar.Dickinson, C.I. 1963. British Seaweeds. The Kew Series Se encuentra al noreste del Atlántico, del mar de Barents en el Ártico hasta las islas británicas y Galicia, y se le encuentra en los fondos marinos rocosos protegidos.Bekkby, T., Moy, F. 2011. Developing spatial models of sugar kelp (Saccharina latissima) potential distribution modelling of the kelp species Laminaria hyperborea. ICES Journal of Marine Science 66: 2106–2115.
Descripción Presenta un color que varía del marrón verdoso, oscuro hasta el marrón rojizo, con una larga y estrecha hoja indivisa que puede crecer hasta 5 metros de largo y 20 centímetros de ancho. La banda central está con hoyuelos, mientras que los márgenes son más suaves y tienen un borde ondulado. La lámina está unida a la roca mediante rizoides robustos de unos 5 mm de diámetro en las zona intermareal y sublitoral mediante agarre de garra y con un estribo cilíndrico corto y flexible.
thumb|left|280px|Investigador Mike Murphy mostrando un par de kelps de azúcar.
Ecología Es un formador del bosque de algas con gran importancia ecológica, pues es un productor primario que entrega materia vegetal a la red alimentaria costera. Los bosques tridimensionales también sirven como hábitat para los animales y determinan una alta biodiversidad; peces y otros animales marinos consiguen su alimento y refugio en estos bosques.Christie H, Norderhaug KM, Fredriksen S. 2009. Macrophytes as habitat for fauna. Marine Ecology Progress Series 396: 221-233
Amenazas thumb|180px|Ejemplar en la costa rusa. En 2004, científicos informaron una pérdida del kelp de azúcar en la costa noruega de entre 40 y 80%. Las razones de esta pérdida no se entienden completamente, pero el aumento de la temperatura del océano, los altos niveles de nutrientes y la reducción de las especies animales que se alimentan de las algas filamentosas, se sugieren como las razones más probables. Moy, F., Stålnacke, P., 2007. Sugar Kelp Project: Analyses of Climate and Environmental Data with Relevance for Sugar Kelp, SFT Report TA-2279/2007, NIVA Report 5454, 210 pp.
Nombres comunes fuco azucarado, sargazo azucarado.Colmeiro, Miguel: «Diccionario de los diversos nombres vulgares de muchas plantas usuales ó notables del antiguo y nuevo mundo», Madrid, 1871.
Véase también Saccharina japonica
Referencias
Categoría:Laminariaceae