Rhys ap Gruffydd o Ap Gruffudd (frecuentemente anglicado como "Griffith", c.1132-28 de abril de 1197) fue el gobernante del reino de Deheubarth en el sur de Gales de 1155 a 1197. Hoy es generalmente conocido como El Lord Rhys, en galés: Yr Arglwydd Rhys, pese a que este título puede no haber sido utilizado durante su vida. Normalmente utilizaba el título de "príncipe propietario de Deheubarth" o "príncipe del sur de Gales", pero también en dos documentos utilizó los el "príncipe de Gales" o "príncipe de los galeses". Ap Gruffydd fue uno de los príncipes galeses más poderosos y exitosos, y, tras la muerte de Owain Gwynedd de Gwynedd en 1170, pasó a ser el poder dominante en Gales.
El abuelo de Ap Gruffydd, Rhys ap Tewdwr, fue rey de Deheubarth y murió en Brecon en 1093 luchando contra Bernard de Neufmarché. Tras su muerte, la mayor parte de Deheubarth fue conquistada por los normandos. El padre de Ap Gruffydd, Gruffydd ap Rhys, fue finalmente capaz de convertirse en el gobernante de una pequeña porción, y los hermanos mayores de Ap Gruffydd consiguieron recuperar más terrenos tras la muerte de Gruffydd. Ap Gruffydd ascendió al poder en Deheubarth en 1155, pero se vio obligado a someterse al rey Enrique II de Inglaterra en 1158. Enrique invadió Deheubarth en 1163, despojó a Ap Gruffydd de todas sus tierras y le hizo prisionero. Fue liberado unas semanas más tarde y se le devolvió una pequeña parte de sus posesiones. Ap Gruffydd hizo una alianza con Owain Gwynedd y, después del fracaso de otra invasión de inglesa en 1165, fue capaz de recuperar la mayoría de sus tierras.
En 1171 Ap Gruffydd firmó la paz con el rey Enrique y fue confirmado en posesión de sus conquistas recientes así como nombrado justiciar del sur de Gales. Mantuvo buenas relaciones con Enrique hasta su muerte en 1189. Tras la muerte de Enrique, Ap Gruffydd se rebeló contra el nuevo rey Ricardo I y atacó los señoríos normandos que rodeaban su territorio, capturando numerosos castillos. En años posteriores Ap Gruffydd tuvo problemas con sus hijos, especialmente Maelgwn y Gruffydd, que mantuvieron un enfrentamiento entre ellos.
Ap Gruffydd lanzó su última campaña contra los normandos en 1196, tomando algunos castillos. Falleció inesperadamente al año siguiente y fue enterrado en la catedral de San David en Pembrokeshire.
Genealogía y primeros años Ap Gruffydd fue el cuarto hijo de Gruffydd ap Rhys, gobernante de parte de Deheubarth, y de su segunda mujer Gwenllian ferch Gruffydd, hija de Gruffudd ap Cynan, rey de Gwynedd. Su hermano inmediatamente mayor era Maredudd ap Gruffydd, y los otros dos hermanos mayores fueron Morgan y Maelgwn, asesinados en batalla con su madre en 1136.Cadw, Gobierno de Gales (derechos de la Corona), 2013. Héroes y heroínas de Gales: Gwenllian. También tenía dos medio hermanos mayores, Anarawd y Cadell ap Gruffydd, fruto del primer matrimonio de su padre.Tout. Rhys se casó con Gwenllian ferch Madog, hija de Madog ap Maredudd, último príncipe de todo Powys.Pryce (2004). thumb|Deheubarth era uno de los reinos tradicionales de Gales, mostrado aquí en 1093, a la muerte de Tewdwr. Su abuelo, Rhys ap Tewdwr, había sido rey de todo Deheubarth hasta su muerte en 1093. Rhys ap Tewdwr fue asesinado en Brycheiniog, y la mayor parte de su reino fue conquistada por lores normandos. Gruffydd ap Rhys se vio obligado a huir a Irlanda. Regresó más tarde a Deheubarth, donde gobernó una parte del reino, pero nuevamente tuvo que huir a Irlanda en 1127. Cuándo Rhys nació en 1132, su padre poseía solo el commote de Caeo en Cantref Mawr.
La muerte del rey Enrique I de Inglaterra y el estallido de la guerra civil entre Esteban I y la emperatriz Matilda proporcionó a los galeses la oportunidad de levantarse contra el dominio normando. Una revuelta se extendió por todo el sur de Gales en 1136, y Gruffydd ap Rhys, asistido por su dos hijos mayores, Anarawd y Cadell, derrotó a los normandos en la batalla de Loughor, matando a más de quinientos. Después de expulsar a Walter de Clifford fuera de Cantref Bychan, Gruffydd partió a Gwynedd para ayudar a su suegro, Gruffudd ap Cynan. En su ausencia, su esposa Gwenllian dirigió un ejército contra el señorío normando de Cydweli (Kidwelly), junto a sus hijos mayores, Morgan y Maelgwn. Fue derrotada y muerta por un ejército mandado por Maurice de Londres del castillo de Oystermouth. Morgan murió también y Maelgwn fue capturado.
Gruffydd formó una alianza con Gwynedd, y más tarde en 1136 los hijos de Gruffudd ap Cynan, Owain Gwynedd y Cadwaladr ap Gruffydd, llevaron un ejército a Ceredigion. Sus fuerzas combinadas lograron una victoria decisiva sobre los normandos en la Batalla de Crug Mawr. Ceredigion fue reclamado por los normandos, pero acabó siendo anexionado por Gwynedd en calidad de socio mayor de la alianza. Gruffydd ap Rhys continuó su campaña contra en 1137, pero murió ese mismo año. El liderazgo de la familia pasó al hermanastro de Rhys, Anarawd ap Gruffydd. En 1143, cuando Rhys tenía once años, Anarawd fue asesinado por el guardaespaldas de Cadwaladr ap Gruffydd, hermano de Owain Gwynedd, rey de Gwynedd. Owain castigó a Cadwaladr privándole de sus tierras en Ceredigion.
Primeras batallas (1146-1155) thumb|Ap Gruffydd tuvo su primera experiencia militar documentada a la edad de catorce años durante la toma del castillo de Llansteffan en 1146. El hermano de Anarawd, Cadell ap Gruffydd, se hizo cargo de la jefatura de la familia. Gilbert de Clare, conde de Pembroke, reconstruyó el castillo de Carmarthen en 1145 e inició una campaña para reclamar Ceredigion. Construyó un castillo en el comote de Mabudryd, pero Cadell, asistido por Hywel ab Owain Gwynedd quien defendía Ceredigion para Gwynedd, lo destruyó en 1146. Ap Gruffydd aparece en los anales por primera vez en 1146, luchando junto a sus hermanos Cadell y Maredudd en la toma por asalto del castillo de Llansteffan.Brut y Tywysogion, p. 92. Esto fue seguido por la captura de Wiston en 1147, Carmarthen en 1150 y Loughor en 1151. Ese último año Cadell fue atacado mientras estaba cazando, por un grupo de caballeros normandos y flamencos de Tenby, y dado por muerto. Sobrevivió, pero sufrió lesiones que lo incapacitaron para desempeñar un papel activo en la política y en 1153 partió en peregrinaje a Roma.
Maredudd se convirtió en gobernante de Deheubarth y prosiguió una campaña, iniciada en 1150, con el propósito de recuperar Ceredigion, que había sido controlado por Gwynedd desde 1136. Maredudd y Ap Gruffydd fueron capaces de expulsar a Hywel ab Owain Gwynedd de Ceredigion en 1153. El mismo año Ap Gruffydd aparece en los registros como comandante independiente por primera vez, dirigiendo un ejército para capturar el castillo normando de St Clears. Maredudd y Ap Gruffydd destruyeron también los castillos en Tenby y Aberafan ese año. Maredudd murió en 1155 a la edad de veinticinco años, lo que dejó a Ap Gruffydd como gobernante de Deheubarth. En esta época se casó con Gwenllian ferch Madog, hija de Madog ap Maredudd, príncipe de Powys.
Comienzo del reinado thumb|left|Retrato de Rhys ap Gruffydd pintado en 1870. Pérdida de territorios (1155-1163) Poco después de convertirse en gobernante de Deheubarth, Ap Gruffydd oyó rumores de que Owain Gwynedd planeaba invadir Ceredigion para reclamarlo para Gwynedd, por lo que construyó un castillo en Aberdyfi en 1156.Brut y Tywysogion, pp. 101-102. La invasión no llegó a producirse, por lo que el autor Turvey afirma que la intención de Owain pudo haber sido probar la resolución del nuevo dirigente.
El rey Esteban había muerto en octubre de 1154, poniendo fin a la larga disputa con la emperatriz Matilda, que había ayudado a Anarawd, Cadell y Maredudd a extender su dominio en Deheubarth. Una vez resuelto el problema de desunión en el reino, el nuevo rey de Inglaterra, Enrique II, pronto volvió su atención a Gales. Comenzó invadiendo Gwynedd en 1157. Esta invasión no fue del todo exitosa, pero obligó a Owain Gwynedd a buscar acuerdos y a ceder algo de su territorio en el nordeste de Gales. thumb|En 1158, el rey Enrique despojó a Rhys Ap Gruffydd de todos sus territorios excepto Cantref Mawr; las áreas poseídas por los normandos aparecen en gris.
Al año siguiente, Enrique preparó una invasión de Deheubarth. Ap Gruffydd hizo planes para resistir, pero fue persuadido por su Consejo a reunirse con el rey y discutir los términos para la paz. Las condiciones fueron mucho más duras que las ofrecidas a Owain: Ap Gruffydd fue despojado de todas sus posesiones, excepto Cantref Mawr, pese a que se le prometió otro cantref. Los demás territorios fueron devueltos a los señores normandos.Brut y Tywysogion, p. 104. Entre los Normandos a quienes regresaron a sus posesiones estaba Walter de Clifford, que recuperó Cantref Bychan, y luego invadió el territorio de Ap Gruffydd en Cantref Mawr. Una apelación ante el rey no sirvió para nada, por lo cual Ap Gruffydd recurrió a las armas, capturando primero el castillo de Clifford en Llandovery y a continuación apoderándose de Ceredigion. El rey Enrique respondió preparando una nueva invasión, y Ap Gruffydd se sometió sin resistencia. Fue obligado a entregar rehenes, probablemente incluyendo a su hijo Hywel.
Con el rey Enrique en Francia en 1159, Ap Gruffydd aprovechó para atacar a Dyfed y luego asediar Carmarthen, que se salvó gracias a los refuerzos encabezados por el conde Reginald, de Cornualles. Se retiró entonces a Cantref Mawr, donde un ejército liderado por cinco condes, el mencionado de Cornualles, William Fitz Robert (conde de Gloucester), Roger de Clare (conde de Hertford) y Richard FitzGilbert de Clare (conde de Pembroke) y el conde de Salisbury, marcharon contra él. Los condes fueron asistidos por Cadwalar, hermano de Owain Gwynedd, y los hijos de Owain, Hywel y Cynan. Sin embargo, se vieron obligados a retirarse acordaron una tregua. En 1162, Ap Gruffydd intentó nuevamente recuperar algunas de sus tierras perdidas, y capturó el castillo de Llandovery. Al año siguiente Enrique II regresó a Inglaterra después de una ausencia de cuatro años y se preparó para invadir Deheubarth nuevamente. Ap Gruffydd se reunió con el rey para discutir los términos de un acuerdo y fue obligado a entregar más rehenes, incluyendo a otro hijo, Maredudd. Luego fue capturado y llevado a Inglaterra como un prisionero. No parece que Enrique supiera muy bien qué hacer con Ap Gruffydd, pero después de un par de semanas decidió liberarlo y permitirle gobernar Cantref Mawr. Ap Gruffydd fue convocado a comparecer ante Enrique en Woodstock, para rendir homenaje junto con Owain Gwynedd y Malcolm IV de Escocia.
El levantamiento galés (1164-1170) En 1164 todos los príncipes galeses se unieron en un levantamiento. El autor Warren sugiere que cuando Ap Gruffydd y Owain se vieron obligados a rendir homenaje a Enrique en 1163 se vieron obligados a aceptar un estatus de vasallos dependientes en lugar de su anterior condición de clientes, lo que llevó a la revuelta. Ap Gruffydd tenía otras razones para rebelarse, ya que a su regreso a Deheubarth desde Inglaterra se había encontrado con que sus vecinos normandos amenazaban Cantref Mawr. Su sobrino, Einion ab Anarawd, que era el capitán de su escolta, había sido asesinado por instigación de Roger de Clare, conde de Hertford. El asesino había recibido protección de la familia Clare en Ceredigion. Ap Gruffydd solicitó primero la mediación del rey, pero cuando esto falló, invadió Ceredigion y lo recuperó íntegramente a excepción de la ciudad y el castillo de Cardigan. La revuelta galesa desencadenó una nueva invasión de Enrique a Gales en 1165, que atacó primero a Gwynedd, pero en lugar de seguir la habitual ruta de la invasión a lo largo de la costa norte, atacó desde el sur, siguiendo una ruta sobre las colinas de Berwyn. Las fuerzas unidas de los príncipes galeses salieron a su encuentro, dirigidas por Owain Gwynedd e incluyendo a Ap Gruffydd. Según Brut y Tywysogion: