El Volcán Puyehue TOPONIMIA, Página del Parque nacional Puyehue, Consultado: 6 de junio de 2011. es un volcán activo del tipo estratovolcán y cono colapsado, de 2240, ubicado en la cordillera de los Andes, en la Región de Los Ríos, Chile, específicamente al norte del paso internacional Cardenal Samoré, en el límite este del parque nacional Puyehue.
El volcán Puyehue forma, junto al Cordón del Caulle y la Cordillera Nevada, un sistema volcánico de orientación noroeste-sureste conocido en la vulcanología como Complejo Volcánico Puyehue-Cordón Caulle (abreviado CVPCC).
Del complejo volcánico sólo el volcán Puyehue y Cordón Caulle han entrado en erupción durante el Holoceno, y de estos sólo el Cordón Caulle ha registrado erupciones históricas, empezando su última erupción el 4 de junio de 2011 generando pérdidas materiales estimadas en 100millones de dólares para la región patagónica en su conjunto. miniaturadeimagen|miniaturadeimagen|Panorámica de Volcán Puyehue desde Refugio El Caulle
Geografía Puyehue, Cordón Caulle, y Nevada forman una cordillera al noroeste de tendencias de macizo en la Provincia del Ranco de los Andes. Los tres volcanes se unieron. El Puyehue se encuentra en el sureste, el Cordón Caulle en el centro, y la Cordillera Nevada, que debe su nombre a su apariencia porque a menudo está cubierto de nieve visto desde la población relativamente densa del Valle Central de Chile, encontrándose en el extremo noroeste. El macizo se encuentra entre dos lagos, Lago Ranco en el norte y Lago Puyehue en el sur. Cordillera Nevada tiene una caldera de 9km en su punto medio y corresponde a los restos de un volcán que se derrumbó. La Cordillera Nevada ocupa una superficie aproximada de 2000000km². Cordón Caulle es un cerro escarpado al noroeste que alberga un volcán en su Fosa tectónica desarrollado en la fisura volcánica. Las cimas del Cordón Caulle colectivamente están por encima de la línea de árboles, con el punto más alto alcanzando los 1798m. Volcán Puyehue es un estratovolcán situado en el extremo sureste del Cordón Caulle, justo al este de la falla principal de la Falla Liquiñe-Ofqui Su cono alberga un cráter de 2.4km de ancho, y los productos de la actividad volcánica Puyehue cubren un área aproximada de 160km².
Flora Las partes bajas de las montañas están sujetas a características alpinas de vegetación, clásico del bosque valdiviano, donde especies como la Chusquea culeou y Nothofagus dombeyi son comunes. La línea de árboles, descansa en una altitud de 1500m, mayoritariamente Nothofagus pumilio. Sobre esta línea existe desierto volcánico y tundra alpina. Las principales plantas a estas altitudes son Gaultheria mucronata, Empetrum rubrum, Hordeum comosun y Cissus striata.Flora Parque nacional Puyehue.
Historia geológica El complejo volcánico que comprende el Puyehue, Cordón Caulle y Sierra Nevada tiene un largo historial de actividad que van desde hace 300000años hasta el presente. Las partes más antiguas de la caldera de la Cordillera Nevada y el volcán Mencheca reflejan la actividad aún más antigua del Plioceno o principios de los años del Pleistoceno.Lara, L., Rodríguez C., Moreno, H. and Pérez de Arce, C. Geocronología K-Ar y geoquímica del volcanismo plioceno superior-pleistoceno de los Andes del sur (29-42°S). Revista Geológica de Chile, July 2001. En los últimos 300000años, ha habido una serie de cambios en la composición magmática, el locus de la actividad volcánica, las tasas de salida del magma y estilos eruptivos.
Volcanes ancestrales Hace unos 3000000años, los cambios importantes ocurrieron en la zona del Puyehue. El antiguo volcán Mencheca del Plioceno, actualmente expuesto al noreste del cono de Puyehue, disminuyó su actividad. Esta disminución se debió probablemente a un cambio regional en la ubicación del frente activo de la Zona Volcánica Sur que también afectó a otros volcanes como el Tronador y el Lanín. El traslado de la parte frontal activa dio lugar a nuevos volcanes hacia el oeste o el aumento de su actividad. El anteriormente amplio cinturón magmático se redujo, conservando sólo una actividad vigorosa en su parte más occidental. Asociado a estos cambios son las rocas más antiguas de PCCVC, los que pertenecen a Sierra Nevada. Sierra Nevada creció con el tiempo para formar un gran volcán en escudo, durante el mismo tiempo Cordón Caulle también estaba siendo construido con productos no silícicos en comparación con sus coetáneos Sierra Nevada y Mencheca. Las rocas más antiguas del volcán Puyehue son de 200000años, lo que representa la edad más temprana posible de este volcán.right|thumb|249x249px|Vista del Volcán desde el Lago Puyehue.Se estima que hace unos 100000años en el período comprendido entre el Río Llico y glaciación Llanquihue se produjo un gran depósito piroclástico llamada San Pablo. Esta ignimbrita cubre un área estimada de 1500km² inmediatamente al oeste de la Cordillera Nevada, que se extiende a través de la Zona Central de Chile casi llegando a la Cordillera de la Costa. Los depósitos de San Pablo se han asociado con la formación de la Caldera de Cordillera Nevada.
Vulcanismo durante la Glaciación Llanquihue
Durante la glaciación de Llanquihue ocurrió volcanismo en las tres fisuras de ventilación, la Cordillera Nevada, Cordón Caulle y el volcán Puyehue. Durante la mayor parte de este tiempo el volcán estaba cubierto por la Capa de Hielo Patagónico, dejando estriaciones glaciales en muchos afloramientos de lava y afectaron a la actividad volcánica.
En la Cordillera Nevada, este volcanismo se expresó cerca de 117000años atrás, principalmente como flujos dacíticos de lava estallaron a lo largo de las fallas del anillo. Estos flujos de lava parcialmente llenaron la caldera y fluyeron hacia el norte, a lo que hoy es río Nilahue. A mediados o finales de la época glacial, Cordillera Nevada produjo su última lavas que fueron andesíticas o dacíticas en su composición. El Cordón Caulle evolucionó durante este tiempo de ser un volcán en escudo a una Fosa tectónica con fisura de ventilación. Esto fue acompañado por la emisión de ignimbritas y flujos de lava dacíticas.
Puyehue se caracterizó por la erupción de andesita basáltica a dacitas hasta que su actividad se volvió bimodal a hace unos 34000años. El inicio de este cambio fue marcado por la erupción de riodacita mezclado con andesita basáltica rica en óxido de magnesio (MgO). La actividad bimodal continuó con un pequeño pausa alrededor de 30000años hasta hace unos 19000años, cuando comenzó a producir domos de lava y flujos de composición riolítica a dacítica, tendencia que se prolongó hasta 12000años antes del presente. Entre 15000 y 12000años atrás, Puyehue, también entró en erupción basáltica andesita. Durante la glaciación Llanquihue el volcán Puyehue produjo algunos de los más primitivos basaltos de la Zona Volcánica Sur con una concentración Masa porcentaje de óxido de magnesio de 14,32, que está en equilibrio con el derretimiento de manto de peridotita.
Vulcanismo Postglacial Sólo el Puyehue y Cordón Caulle han entrado en erupción durante el Holoceno, y de estos sólo Cordón Caulle ha registrado erupciones históricas. En el intervalo de entre 7000000 y 5000000años atrás, el Puyehue tuvo erupciones riolíticas que produjeron cúpulas de lava. Las cúpulas de lava fueron destruidos más tarde después de una secuencia de erupciones fuertes que formaban parte de un ciclo eruptivo explosivo. Estas últimas erupciones fueron probablemente freatomagmáticos y del tipo sub-plinianas y se produjeron alrededor de 1100años atrás (~ 850 CE).Singer, Brad S., Jicha, Brian R., Harper. Melissa A., Naranjo, José A., Lara, Luis E., Moreno-Roa, Hugo. Eruptive history, geochronology, and magmatic evolution of the Puyehue-Cordón Caulle volcanic complex, Chile. GSA Bulletin. 2008.thumb|244x244px|Vista desde la cumbre de Puyehue en su cráter. En el fondo se puede apreciar la depresión que ocupa el lago Ranco así como los volcanes Mocho-Choshuenco y Lanín. Registros históricos de erupciones Registros eruptivos en el Cordón Caulle, el único centro activo en el sistema de Puyehue-Cordón Caulle en tiempos históricos, son relativamente escasos. Esto se explica por la posición geográfica del Cordón Caulle y la historia de la colonización española y chilena en el sur de Chile.
Después de un intento fallido en 1553, el gobernador de García Hurtado de Mendoza fundó la ciudad de Osorno en 1558, el único asentamiento español en la zona, a 80km al oeste del Cordón Caulle. Este asentamiento tuvo que ser abandonado en 1602, debido a conflictos con los nativos huilliches. No hay registro de erupción conocidos de esta época.
Desde 1602 hasta mediados del no existían asentamientos españoles en un radio de 100km. Las más cercanas eran Valdivia y las misiones esporádicas alrededor del lago Nahuel Huapi, ambas fuera de la vista del volcán.
En 1759 una erupción se notó en la Cordillera, aunque esto se atribuye principalmente al volcán Mocho. A finales del sigloXIX la mayoría del Valle Central al oeste del Cordón Caulle había sido colonizada por los chilenos y los inmigrantes europeos y una erupción se registró en 1893. El próximo informe de erupción se produjo en 1905, pero la erupción del 8 de febrero de 1914 es la primera que con certeza fue registrada.
1960
El domingo 22 de mayo de 1960 a las 15:11 hora local (UTC-4), ocurrió el Terremoto de Valdivia de 1960. Su epicentro se localizó en las cercanías de Traiguén, provincia de Malleco, Región de La Araucanía, y tuvo una magnitud de 9,5 MW, el más potente registrado instrumentalmente en la historia de la humanidad.Imagen mostrando el epicentrothumb|232x232px|Erupción del complejo volcánico en 1960.Al cabo de unas horas, el Cordón Caulle, comenzó a mostrar señales de inestabilidad importante en el complejo volcánico debido a que, producto del sismo, ocurrió una agitación de la cámara magmática, lo que provocó el ascenso de magma a la superficie, seguido de gran cantidad de sismos con respecto a este efecto.thumb|187x187px|Sucesión de imágenes desde el espacio que muestran el movimiento de la pluma del CVPCC (abajo a la izquierda) hacia el oriente, desde el 4 al 16 de junio.|izquierdaEste fenómeno perduró durante unas 36horas después del gran sismo, hasta que el 24 de mayo, comenzó una erupción explosiva de medianas proporciones en donde se lanzaron grandes cantidades de tefra y algunos flujos de lava y flujos piroclásticos. La erupción se clasificó en la escala de 4 con respecto al Índice de explosividad volcánica. El evento comenzó en una de las aperturas del Cordón Caulle, y finalmente de concentró en todo el franco sur del volcán Puyehue.
El evento obligó a desviar y/o suspender algunos vuelos debido a que la ceniza podría causarle fallas graves a los motores de los aviones circundantes a la nube de cenizas.
La pluma de cenizas alcanzó fácilmente alturas superiores a 10km y cruzó territorio argentino hasta alcanzar el Océano Atlántico y perduró 2días.
La actividad en el Cordón Caulle se prolongó durante una semana hasta que, lentamente, se pudo comprobar una baja actividad volcánica hasta finalizar la erupción.
1990 thumb|296x296px|Panorámica del cráter del volcán. A la izquierda se ven lavas oscuras producto de la erupción de 1960 del Cordón Caulle.
Nuevamente la actividad sísmica debajo del Cordón Caulle, aumenta progresivamente y se nota una ligera inflación del sistema volcánico. El 2 de julio del mismo año, comienza a generarse un cono de Toba en el Cordón Caulle, en donde arrojó flujos de lava. Sin embargo, la erupción no fue mayor, y no duró mucho tiempo.
2011