thumb|260px|right|Ilustración de la enciclopedia escolar de 1909 The How and Why Lbrary: Little Questions that Lead es. Transporte es un conjunto de procesos que tienen como finalidad el desplazamiento de personas y mercancías. Si lo que se desplaza es la información el proceso se denomina comunicación. Las personas transportadas se denominan viajeros o pasajeros. Las mercancías transportadas se denominan cargamento o carga.: "Conjunto de mercancías que carga una embarcación." : Tercera acepción: "Cosa transportada a hombros, a lomo, o en cualquier vehículo." El DRAE también admite la palabra "trasporte".
Para poder llevar a cabo el proceso de transporte se organiza el sistema de transporte, que es el conjunto de los medios de transporte (elementos móviles o vehículos -impulsados por tracción animal o por cualquier otro tipo de energía, desde los carros, barcos, ferrocarriles, automóviles, camiones y aviones, hasta los vehículos espaciales-) que realizan el desplazamiento de viajeros y carga (y en su caso de los contenedores que la almacenan) por diferentes medios físicos (el medio terrestre, el medio acuático, el medio aéreo) en función del modo de transporte (transporte terrestre, transporte marítimo, transporte aéreo o aeroespacial y transporte multimodal) y las infraestructuras de transporte fijas sobre las que se realiza o que lo permite (calles, caminos, carreteras, autopistas, puentes, túneles, cruces o pasos a nivel, glorietas, señales de tráfico, redes ferroviarias -vías, estaciones, intercambiadores, etc.-, cables y torres de funicular, canales, puertos, redes eléctricas, oleoductos y gasoductos, aeropuertos -pistas, terminales, torres de control, etc.-, bases espaciales, etc.)Los transportes, Atlas Didáctico-Instituto Geográfico Nacional.
La planificación, gestión y control del almacenamiento y envío de las cargas a su destino, y cualquier otra operación relacionada con el transporte para hacerlas más eficientes, es el objeto de la logística, una técnica clave de la cadena de valor.¿Qué es la logística y para qué sirve?, Ferrovial.
Si la revolución de los transportes es el concepto historiográfico que se aplica a las transformaciones del (en el contexto de la primera y la segunda revolución industrial);Dan Bogart, The Transportation Revolution in Industrializing Britain: A Survey, Working Papers 121306, University of California-Irvine, Department of Economics, 2013. el incremento y generalización de intercambios y desplazamientos que se ha producido con la globalización y las modificaciones en la forma de vida urbana han producido recientemente en la actividad del transporte profundas disrupciones vinculadas a la aplicación de las tecnologías de la información y comunicación que permiten la llegada de las mercancías puerta a puerta (movilidad de último kilómetro) e innovaciones conceptuales en infraestructuras, vehículos y sus usos (navegación GPS, carretera inteligente, vehículos autónomos, movilidad como un servicio, uso temporal de vehículos, vehículo compartido, micromovilidad, etc.) Si por un lado suponen espectaculares aumentos del volumen, la velocidad y la eficiencia, por otro implican una vulnerabilidad que hace difícil gestionar las crisis, como se evidenció durante el bloqueo del canal de Suez de 2021.
Sistema de transporte
Para lograr llevar a cabo la acción de transporte se requiere la interactuación de varios elementos: Infraestructura de transporte, la parte fija sobre la que se lleva a cabo físicamente la actividad. Por ejemplo: las vías de transporte terrestre, los puertos secos, las estaciones, paradas e intercambiadores de los transportes públicos; los canales de navegación y puertos para el transporte naval o fluvial; los aeródromos, torres de control y radares para el transporte aéreo; los ductos para el transporte de hidrocarburos (oleoductos y gasoducto); los tendidos de cables, torres de alta tensión y transformadores para la transmisión de energía eléctrica, etc. Desde la Antigüedad, las distintas civilizaciones trazaron redes de caminos que conectaban sus poblaciones;Antoine Dorison, citado en BBC (La inmensa ciudad en el Amazonas que cambia lo que se sabía de las primeras culturas en América Latina): «"La red de carreteras es muy sofisticada. Se extiende a lo largo de una gran distancia, todo está conectado. Y hay ángulos rectos, lo cual es muy impresionante", afirma, explicando que es mucho más difícil construir una carretera recta que una que encaje con el paisaje. Cree que algunas tenían un "significado muy poderoso", quizás vinculado a una ceremonia o creencia. Los científicos también identificaron calzadas con zanjas a ambos lados, las cuales creen que eran canales que ayudaban a gestionar la abundante agua de la región.» algunos pavimentados, como las calzadas romanas. En la época industrial fueron decisivas la introducción del macadam y el asfaltado, las redes de canales fluviales (y los canales interoceánicos como el canal de Suez -1869- y el canal de Panamá -1914-, que tuvieron precedentes en el Gran Canal de China y en el Canal du Midi -1683-) y el trazado de las redes ferroviarias (la primera, Manchester-Liverpool, en 1830, la unión de las dos costas de Norteamérica, en 1869, el Orient Express, en 1883, el Transiberiano, en 1904, el proyecto Ciudad del Cabo-El Cairo no se llegó a completar). La primera autopista (Milán-Varese) se abrió en 1924. La carretera Panamericana, proyectada en 1923, no se ha completado aún. Las primeras infraestructuras para el transporte aéreo fueron las de los globos aerostáticos (la del Servicio Militar de Aerostación español, en Guadalajara, 1884); el primer aeropuerto (College Park) se abrió en 1909, en 1911 College Station y Cuatro Vientos, en 1914 Hounslow Heath, en 1919 Le Bourget, en 1923 Tempelhof. Las infraestructuras necesarias para los dirigibles fueron muy cuestionadas desde el accidente del zeppelin Hindenburg (1937). Las bases espaciales son instalaciones muy sofisticadas: el programa espacial soviético en el cosmódromo de Baikonur; la NASA estadounidense en Cabo Cañaveral y Centro Espacial Houston; la Agencia Espacial Europea en el puerto espacial de Kourou; el programa espacial chino, en el Centro de Lanzamiento de Satélites de Jiuquan. Algunas empresas privadas están iniciando sus propios programas de transporte espacial (Space X, Blue Origin, Rocket Lab, Virgin Galactic, etc.) Medios de transporte o vehículos que son los elementos que se desplazan, llevando con ellos a pasajeros y carga (a granel o en contenedores), utilizando distintas fuentes de energía: en la época preindustrial la tracción animal (animales de tiro, carga o monta) y la energía eólica (barcos de vela), y desde la revolución industrial los combustibles fósiles (primero el carbón de las máquinas de vapor -ferrocarril y barco de vapor-, luego el petróleo en los motores de combustión de todo tipo de automóviles, ferrocarriles, barcos y aviones) y las distintas formas de obtener la energía eléctrica (utilizada en trenes, tranvías y el metro, habiéndose recuperado en el el uso masivo del coche eléctrico). La electrificación y dieselización de los ferrocarriles ha sustituido casi totalmente el uso de carbón (aunque se mantienen en funcionamiento algunos equipos antiguos con fines recreativos o museísticos). La propulsión espacial utiliza combustibles sofisticados, y su propio comburente en ausencia de atmósfera. Los satélites artificiales utilizan energía solar. Operador de transporte, la persona o empresa responsable: empresa ferroviaria, empresa naviera, transitario; conductor, maquinista o piloto de barco o piloto de aviación es el operario que conduce o guía el vehículo (cuando es un colectivo se denomina tripulación). En época preindustrial, los arrieros o los caravaneros. Los cargadores de Indias y las compañías comerciales privilegiadas tuvieron una importancia decisiva en el transporte a larga distancia durante la Edad Moderna. Servicios que permiten que la actividad se lleve a cabo de forma segura, como semáforos y otras señales de tráfico y los equipos de mantenimiento y reparación de infraestructuras y vehículos. Normas o leyes (legislación de transportes o derecho de transportesIsabelle Bon-Garcin, Maurice Bernadet et Yves Reinhard, Droit des transports, Paris, Dalloz, coll. « Précis », 2010, 1re éd., 702 p. (ISBN 978-2-247-06441-0) Y demás fuentes citadas en Droit du transport. -derecho marítimo, derecho aeronáutico-), que dictaminan lo legalmente aceptable o inaceptable, precisan derechos y deberes, sancionan y regulan los conflictos que puedan surgir.
Oferta y demanda
Los ingenieros de transporte (ingeniería del transporte) utilizan estos conceptos a la hora de concebir, planificar, diseñar y operar un sistema de transporte. Para un sistema eficiente, es deseable que la demanda utilice al máximo la infraestructura existente. La demanda deberá solo en muy pocas ocasiones superar la oferta.Jurkowski, W., & Smolarski, M. (2021). How transport offer affect transit ridership in railway transport system in postosocialist country? A case study of Poland. Bulletin of Geography. Socio-economic Series, (53).
Uno de los ejemplos más ilustrativos es el de las vías. La oferta para este caso son las vías y los vehículos las demandan. Cuando pocos vehículos demandan la vía, se dice que la infraestructura está prestando un buen servicio, pero es ineficiente. Cuando muchos vehículos utilizan la vía de forma funcional, operarán de forma eficiente la infraestructura, pero el servicio que presta a los usuarios ya no es tan bueno. Cuando demasiados vehículos demandan las vías se forma congestión y esto se considera inaceptable.Büscher, M., Coulton, P., Efstratiou, C., Gellersen, H., & Hemment, D. (2016). Connected, computed, collective: Smart mobilities. In Mobilities: New perspectives on transport and society (pp. 157-180). Routledge.
Clasificación El transporte puede ser clasificado de varias maneras de forma simultánea.
Transporte de pasajeros y de carga El transporte de carga es la disciplina que estudia la mejor forma de llevar de un lugar a otros bienes. Asociado al transporte de carga se tiene la Logística que consiste en colocar los productos de importancia en el momento preciso y en el destino deseado. La diferencia más grande del transporte de pasajeros es que para este se cuentan el tiempo de viaje y el confort.
Transporte urbano e interurbano Esta clasificación es muy importante por las diferencias que implican los dos tipos de viajes. Mientras los viajes urbanos son cortos, muy frecuentes y recurrentes, los viajes interurbanos son largos, menos frecuentes y recurrentes.
Transporte público y privado
La clasificación entre transporte público y el transporte privado no indica la titularidad pública o privada (empresa pública o empresa privada), sino la posibilidad que tiene el público general de acceder a un transporte de pasajeros que se realiza de forma colectiva en un vehículo común (transporte colectivo o público) o la que cada individuo tiene de realizar el desplazamiento que desea por sí mismo en su propio vehículo (transporte individual o privado).
Se denomina transporte público a aquel en el que los viajeros comparten el medio de transporte y que está disponible para el público en general. Incluye diversos medios como autobuses, trolebuses, tranvías, trenes, ferrocarriles suburbanos o ferris. En el transporte interregional también coexiste el transporte aéreo y el tren de alta velocidad.
El transporte público se diferencia del transporte privado básicamente en que: en transporte privado el usuario puede seleccionar la ruta en transporte privado el usuario puede seleccionar la hora de partida, mientras que en transporte público el usuario debe ceñirse a los horarios en transporte privado el usuario puede inferir en la rapidez del viaje, mientras que en transporte público el tiempo de viaje está dado por las paradas, los horarios y la velocidad de operación.