thumb|300px|Los templos de estilo dravídico se caracterizan por pilares de Yali thumb|300px|El templo de Annamalaiyar en Thiruvannamalai, en el estado de Tamil Nadu. La arquitectura dravídica es un lenguaje arquitectónico en la arquitectura de los templos hinduistas que surgió en la parte sur del subcontinente indio, alcanzando su forma final en el . Consiste principalmente en templos hindúes donde el rasgo dominante es la altura de la entrada gopuram; los grandes templos tienen varias. Mencionado como uno de los tres estilos de construcción de templos en el antiguo libro Vastu shastra, la mayoría de las estructuras existentes se encuentran en los estados de Andhra Pradesh, Karnataka, Kerala, Tamil Nadu y Telangana. Varios reinos e imperios como la dinastía Chola, la Chera, los kakatiyas, los pandyas, los pallavas, los gangas, los Kadambas, los rashtrakutas, los chalukyas, los Hoysalas, y el imperio Vijayanagara entre otros han hecho una contribución sustancial a la evolución de la arquitectura dravidiana.
Historia thumb|left|250px|Disposición típica de la arquitectura dravidiana que evolucionó desde la residencia del rey y se basa en el «mandala de sthandila». En todo Tamiḻakam, un rey era considerado divino por naturaleza y poseía un significado religioso. El rey era «el representante de Dios en la tierra» y vivía en un koyil, que significa «residencia de Dios». La palabra tamil moderna para templo es koil. La adoración titular también fue dada a los reyes. Otras palabras para rey como kō Tolkappiyam se refiere a los Tres Reyes Coronados como los «Tres Glorificados por el Cielo»". En el sur de habla dravídica, el concepto de la realeza divina llevó a la asunción de roles importantes por parte del estado y el templo.
Los textos Mayamata y Manasara shilpa que se estima que estarían en circulación entre los siglos V y VII, son una guía sobre el estilo dravidiano de Vastu Shastra diseño, construcción, escultura y técnica de carpintería.Stella Kramrisch (1976), The Hindu Temple Volume 1 & 2, Tillotson, G. H. R. (1997). Svastika Mansion: A Silpa-Sastra in the 1930s. South Asian Studies, 13(1), pp 87-97 Isanasivagurudeva paddhati es otro texto del que describe el arte de la construcción en el sur y centro de la India.Ganapati Sastri (1920), Īśānaśivagurudeva paddhati, Trivandrum Sanskrit Series, En el norte de la India, Brihat-samhita por Varāhamihira es el manual sánscrito antiguo ampliamente citado del que describe el diseño y la construcción del estilo Nagara de los templos hindúes.Heather Elgood (2000), Hinduism and the religious arts, , Bloomsbury Academic, pp 121-125H Kern (1865), The Brhat Sanhita of Varaha-mihara, The Asiatic Society of Bengal, Calcutta La arquitectura y el simbolismo tradicional dravidiano también se basan en Agamas. Los Agamas son de origen no védico,Mudumby Narasimhachary (Ed) (1976). Āgamaprāmāṇya of Yāmunācārya, Issue 160 of Gaekwad's Oriental Series. Oriental Institute, Maharaja Sayajirao University of Baroda. y han sido fechados como textos post-védicos,Tripath, S.M. (2001). Psycho-Religious Studies Of Man, Mind And Nature. Global Vision Publishing House. . o como composiciones pre-védicas.Nagalingam, Pathmarajah (2009). The Religion of the Agamas. Siddhanta Publications. Los Agamas son una colección de escrituras tamiles y sánscritas que constituyen principalmente los métodos de construcción de templos y creación de murti, medios de adoración de deidades, doctrinas filosóficas, prácticas meditativas, logro de seis deseos y cuatro clases de yoga.Grimes, John A. (1996). A Concise Dictionary of Indian Philosophy: Sanskrit Terms Defined in English. State University of New York Press. . LCCN 96012383.
Composición y estructura Los templos de estilo chola constan casi invariablemente de las tres partes siguientes, dispuestas de diferentes maneras, pero que difieren en sí mismas únicamente según el período en la que fueron ejecutadas:
Los porches o mandapa, que siempre cubren y preceden a la puerta de acceso a la celda. Pirámides de puerta, gopuram, que son las principales características de los recintos cuadrangulares que rodean a los templos más notables, y que son muy comunes en los templos dravídicos. Las salas de pilares (Chaultris o Chawadis) se utilizan para muchos fines y son los acompañantes invariables de estos templos.
Además de estos, un templo del sur de la India suele tener un estanque llamado Kalyani o Pushkarni - para ser utilizado con fines sagrados o para la conveniencia de los sacerdotes - a él se adosan viviendas para todos los grados del sacerdocio, y otros edificios para el estado. thumb|800px|center|Una vista aérea del Templo de Meenakshi Amman, en Madurai de la provincia de Tamil Nadu, desde lo alto del gopuram sur, mirando hacia el norte.
Influencia de diferentes períodos En el sur de la India, siete reinos e imperios imprimieron su influencia en la arquitectura durante diferentes épocas.
Período de Sangam thumb|257x257px|Piedra "vel" en una plataforma de ladrillo a la entrada del Templo Murugan, Saluvankuppam, Tamil Nadu, 300 a.C-300 d.C. Desde el 300 a.C. hasta el 300 d.C., los mayores logros de los primeros reinos de Chola, Chera y Pandya incluyeron templos de ladrillo a las deidades Kartikeya, Shiva, Amán y Vishnu. Varios de ellos han sido desenterrados cerca de Adichanallur, Nagapattinam y Mahabalipuram, la construcción y los planos de estos lugares de culto fueron compartidos con cierto detalle en varios poemas de la literatura sangam. Uno de ellos, el templo Murugan de Saluvannkuppan, descubierto en 2005, consta de tres capas. La capa más baja, que consiste en un santuario de ladrillo, es una de las más antiguas de su tipo en el sur de la India, y es el santuario más antiguo encontrado dedicado a Karttikeya. Es uno de los dos únicos templos hindúes de ladrillo pre dinastía Pallava que se encuentran en el estado, el otro es el templo Veetrirundha Perumal en Veppathur dedicado al señor Vishnu. Las dinastías del Tamiḻakam medieval temprano expandieron y erigieron adiciones estructurales a muchos de estos santuarios de ladrillo. Las esculturas de arte erótico, naturaleza y deidades del templo de Meenakshi Amman y del templo Ranganathaswamy datan del período Sangam.
Chalukia de Badami thumb |300px|Templo de Virupaksha perteneciente al conjunto de monumentos de Hampi, Pattadakal, Karnataka edificado en el 740. Los chalukias de Badami, también llamados los «Primeros Chalukyas», gobernaron desde Badami, Karnataka en el período 543 - 753 y engendraron el estilo «Vesara» llamado arquitectura Chalukia de Badami. Los mejores ejemplos de su arte se ven en Pattadakal, Aihole y Badami en el norte de Karnataka. Más de 150 templos permanecen en la cuenca del Malaprabha.
El legado más perdurable de la dinastía Chalukia es la arquitectura y el arte que dejaron atrás. Más de ciento cincuenta monumentos atribuidos a los Chalukia Badami, y construidos entre 450 y 700, permanecen en la cuenca del Malaprabha en Karnataka.Over 125 temples exist in Aihole alone,
Los templos rocosos de Pattadakal, declarados por la UNESCO Patrimonio de la Humanidad, Badami, Aihole y Mahakuta son sus monumentos más famosos. Dos de las famosas pinturas de Ajantā cueva n.º 1, "La Tentación de Buda" y "La Embajada Persa", se atribuyen a ellos.El Chalukya Badami introdujo en la meseta del Decán occidental un capítulo glorioso tanto en heroísmo en las batallas como en magnificencia cultural en la paz, dijo el crítico de arte K.V. Sounderrajan. Han influido en la arquitectura de Vengi y Guyarat- Dr. Suryanath U. Kamath (2001), A Concise History of Karnataka from pre-historic times to the present, Jupiter books, MCC (Reprinted 2002), p. 68 Este fue el comienzo del estilo de arquitectura "Chalukia" y la consolidación del estilo del sur de la India.
Pallavas thumb|Tallado en la roca el Templo de la Orilla del grupo de Monumentos de Mahabalipuram, Tamil Nadu, 700-728. Los Pallavas gobernaron desde el(600–900) y sus mayores éxitos construidos son los templos de arquitectura tallada en la roca en India en Mahabalipuram y su capital Kanchipuram, ahora ubicada en Tamil Nadu.
Los primeros ejemplos de construcciones de la dinastía Pallava son los templos excavados en roca que datan de los años 610 - 690 y los templos estructurales de los años 690 - 900. Los mayores logros de la arquitectura Pallava son el tallado de roca del Grupo de Monumentos de Mahabalipuram, en Mahabalipuram, declarado Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO, incluyendo el Templo de la Orilla. Este grupo incluye salas de pilares excavadas en forma de pasillos, sin techo externo excepto el de la misma roca natural, y también santuarios monolíticos en los que la roca natural se corta en su totalidad y se talla para dar un techo externo. Los primeros templos estaban dedicados principalmente a Shiva. El templo de Kailāsanātha también llamado Rajasimha Pallaveswaram en Kanchipuram construido por Narasimhavarman II también conocido como Rajasimha es un buen ejemplo del templo de estilo Pallava.
Contrariamente a la impresión popular acerca del éxito del imperio de los Cholas como pioneros en la construcción de complejos de templos grandes, fueron los Pallavas quienes realizaron la creación de grandes templos después de comenzar la construcción de templos sin mortero, ladrillos, etc. Ejemplos de tales templos son los templos de Thiruppadagam y Thiruooragam que tienen imágenes de 11 m de altura de Vishnu en su manifestación como Trivikrama que se forma a sí mismo. En comparación, los Lingam de Shiva en los Grandes templos vivientes Chola en Thanjavur y el templo Gangaikondacholisvaram tienen una altura de 5.5 m. Teniendo en cuenta que el templo de Kailāsanātha construido por Rajasimha de la dinastía Pallava fue la inspiración para templo Brihadisvara, de la dinastía Chola en Thanjavur, se puede concluir con seguridad que los Pallavas fueron de los primeros emperadores en la India en construir grandes complejos de templos y grandes deidades e ídolos. Muchos templos de Shiva y Vishnu en Kanchi, construidos por los grandes emperadores de Pallava y, de hecho, sus incomparables Pancha Rathas y El descenso del Ganges— se proponen Patrimonio Mundial de la UNESCO. Los templos continuos del área de Chola, Pallava y Pandya, así como el grupo de Sethupathy entre Pudukkottai y Rameswaram representan uniformemente el pináculo del estilo de arquitectura del sur de India que supera cualquier otra forma de arquitectura prevalente entre la meseta del Decán y Kanyakumari.
Imperio Rashtrakuta right|thumb|El templo de Kailash excavado en las Grutas de Ellora. Los Rashtrakutas que gobernaron el Decán desde Karnataka durante el período del 753 hasta el 973, construyeron algunos de los mejores monumentos dravídicos en Ellora (el templo de Kailāsanātha), en el lenguaje de la arquitectura rupestre, con un estilo que muestra influencias del norte y del sur de la India. Algunos otros monumentos son el templo Jaina Narayana en Pattadakal y los templos Navalinga en Kuknur en Karnataka.
Las contribuciones del imperio Rashtrakuta al arte y la arquitectura se reflejan en los espléndidos santuarios excavados en la roca en Ellora y Elephanta, situados en el actual Maharashtra. Se dice que en total construyeron 34 santuarios en la roca, pero el más extenso y suntuoso de todos ellos es el templo Kailāsanātha en Ellora. El templo es una magnífica expresión del arte dravídico. Las paredes del templo tienen maravillosas esculturas de la mitología hindú, como Ravana, Shiva y Parvati, mientras que los techos tienen pinturas. Estos proyectos fueron encargados por el rey Krishna I, después de que la dinastía Rashtrakuta se extendiera al sur de la India desde el Decán. El estilo arquitectónico utilizado fue en parte dravídico. No contienen ninguno de los sikharas comunes al estilo nagara y se construyeron en las mismas líneas que el templo Prasanna Virupaksha en Pattadakal.
Chalukya occidental