La FN MAG es una ametralladora de propósito general belga calibre 7,62 mm, diseñada a comienzos de los años 1950 por Ernest Vervier en la Fabrique Nationale (FN). Es utilizada por unos 70 países, en 25 de los cuales es el arma de apoyo estándar y es producida localmente en 7 de ellos (Argentina, Egipto, India, Singapur, Taiwán, Estados Unidos y Reino Unido).Hogg, Ian (2002). Jane's Guns Recognition Guide. Jane's Information Group. ISBN 0-00-712760-X. El nombre del arma es la abreviación de Mitrailleuse d’Appui General,World Gun's FN MAG page. Retrieved on November 21, 2008. que significa «ametralladora de propósito general». La MAG está disponible en tres principales versiones: la ametralladora pesada estándar de infantería Modelo 60-20, la coaxial para tanques Modelo 60-40 y la aeronáutica Modelo 60-30.
Detalles de diseño thumb|left|Un marine estadounidense disparando la L7A2, versión británica de la MAG. thumb|right|FN MAG montada en un helicóptero Super Cougar, en el Salón Internacional de la Aeronáutica y el Espacio de París-Le Bourget de 2007.
La MAG Modelo 60-20 es una ametralladora de propósitos generales refrigerada por aire, accionada por los gases del disparo y que dispara a cerrojo abierto cartuchos 7,62 x 51 OTAN alimentados mediante cinta.
Mecanismo operativo La MAG emplea los gases de la pólvora, los cuales son dirigidos a través de una portilla del cañón para impulsar hacia atrás un pistón que está conectado al cerrojo. La recámara del cañón es acerrojada hacia abajo mediante un mecanismo de palanca oscilante que está conectado al porta-cerrojo a través de una junta articulada. El punto de acerrojado y las superficies de engarce que guían la palanca están situados en la base del cajón de mecanismos. La MAG utiliza una serie de conceptos de probado diseño de otras armas de fuego exitosas, por ejemplo, el mecanismo del cerrojo se basa en el del fusil automático Browning M1918 (BAR), mientras que los mecanismos de alimentación y gatillo son de la ametralladora alemana de la Segunda Guerra Mundial, la MG42.
La MAG dispara a cerrojo abierto. Tanto el extractor accionado por resorte como el eyector se encuentran en el cerrojo. Luego de disparar, los casquillos son extraídos a través de una portilla de eyección situada en la base del cajón de mecanismos (una cubierta accionada por resorte como la de la MG42 protege la portilla). El mecanismo de disparo de la ametralladora es del tipo "aguja lanzada" (el porta-cerrojo actúa como lanzador, ya que tiene un canal que aloja el percutor, el cual sobresale de la superficie del cerrojo al momento de disparar), un gatillo que solo permite fuego automático y un seguro manual tipo botón transversal situado sobre el pistolete. Cuando el seguro es accionado, el gatillo se desconecta del cerrojo. El seguro solamente puede emplearse cuando el arma ha sido amartillada.
Características La MAG es alimentada desde la izquierda mediante cintas metálicas de eslabón abierto: tanto la cinta de eslabón desintegrable estadounidenses M13 (estándar OTAN) o la cinta segmentada alemana DM1 cuyas secciones de 50 cartuchos pueden unirse entre ellas a través de un cartucho. Para poder modificar la alimentación de la ametralladora de un tipo de cinta a la otra, varios componentes del mecanismo de alimentación deben ser reconfigurados ya que la posición del tope de cartuchos de la bandeja de alimentación y los ángulos de los trinquetes de la cubierta son diferentes. La MAG tiene un mecanismo de alimentación del tipo trinquete que continua moviendo la cinta durante el retroceso y avance del porta-cerrojo, haciendo que la cinta ingrese suavemente. Los tres trinquetes del mecanismo son accionados mediante un rodillo conectado al porta-cerrojo. El riel del canal de alimentación, los eslabones, ambas correderas de alimentación y la bandeja de alimentación son cromadas. La cubierta está hecha a partir de un molde de aluminio anodizado. Cuando se emplea la ametralladora en el papel de arma de asalto, se le acopla en el lado izquierdo del cajón de mecanismos un contenedor de chapa de acero estampada con capacidad para una cinta de 50 cartuchos.
El cañón de cambio rápido tiene un apagallamas ranurado. La recámara y el ánima del cañón están cromadas, además de tener 4 estrías a dextrógiro con una tasa de giro de 305 mm (1:12 pulgadas). Otras piezas acopladas a este son el pedestal del punto de mira, el asa de transporte y el bloque de gases (equipado con una válvula reguladora de tres posiciones).
La ametralladora está equipada con un bípode plegable (acoplado al extremo del cilindro de gases) que no puede ajustarse en altura. Sus patas de aluminio pueden plegarse para transportar el arma o emplearlas como un guardamano - siendo fijadas en ranuras bajo el cajón de mecanismos mediante sus ganchos y un retén con resorte. Al ser disparada desde la cadera, las patas del bípode quedan desplegadas y la pata izquierda es agarrada para un mayor control del arma. El bípode puede ser retirado del cilindro de gases mediante la extracción de un pasador situado en la cabeza de este, además de poder girar lo suficiente como para retirar los pernos de sujeción del cilindro de gases. La MAG también viene equipada con una culata fija de madera, pistolete, asa de transporte y sistema de puntería mecánico que consiste en un punto de mira (ajustable tanto en horizontal como en vertical) y un alza plegable con alcance de 200 a 800 metros en aumentos de 100 cuando está plegada, con una apertura en U con alcance de 800 a 1800 metros en aumentos de 100 cuando es desplegada. El alza está abisagrada a una base con orejetas protectoras que forma parte del cajón de mecanismos.
El cajón de mecanismos de la MAG está construido mediante piezas de chapa de acero estampada reforzadas con planchas de acero y remaches. Su parte frontal está reforzada para aceptar la tuerca del cañón y el cilindro de gases, los cuales son fijos. Los rieles-guía que sostienen el conjunto del cerrojo y la extensión del pistón durante su movimiento recíproco están remachados a las planchas laterales. Los rieles-guía del cerrojo van hacia abajo para que la palanca de acerrojado interaccione con el punto de acerrojado - que también está remachado a las planchas laterales. La parte posterior del cajón de mecanismos ha sido reforzada y ranurada para aceptar la culata.
En el rol de ametralladora estática el arma va montada sobre un trípode que ofrece un mayor grado de precisión y control que el bípode, por ejemplo el trípode FN 360°, el cual presenta un mecanismo para ajustar la elevación que permite mantener el eje del cañón del arma de 300 mm (11,8 pulgadas) a 600 mm (23,6 pulgadas), tiene un ángulo de inclinación de -30° to +15° y una transversal de 360°.
La variante de la MAG instalada a bordo de vehículos no tiene culata, bípode, asa de transporte, pistolete y cubierta protectora en la portilla de eyección, pero tiene un nuevo regulador de gases de tipo cerrado. Dependiendo del empleo del arma, la ametralladora puede ser equipada con una palanca de carga más larga, conjunto de gatillo estándar (con pistolete) o un conjunto de gatillo especial accionado eléctricamente.
El modelo aéreo montado sobre pedestal puede ser alimentado tanto desde el lado derecho como el lado izquierdo, pero solamente con la cinta desintegrable M13. Habitualmente estas armas no tienen sistema de puntería mecánico y están equipadas con gatillos eléctricos.
Variantes thumb|Tipo 74, versión taiwanesa de la MAG. Variantes producidas por FN Denominación DescripciónMAG 60.20Versión estándar de infantería con pistolete, culata fija y bípode; varias subvariantes, incluyendo la T3 (L7A1) y T6 (L7A2)MAG 60.30Versión aérea fija, disparada mediante un gatillo solenoide; Capaz, al menos en algunas subvariantes, de ser alimentada tanto desde el lado izquierdo como el lado derechoMAG 60.40Versión coaxial para tanques; varias subvariantes, incluyendo la T3 (M240)MAG 10.10Versión "Jungle", con cañón y culata más cortos La variante para vehículos de la MAG no tiene culata, bípode, asa de transporte, pistolete, cubierta protectora de la portilla de eyección y soporte para miras ópticas. Sin embargo, tiene un nuevo regulador de gas de tipo cerrado. Según el empleo del arma, la ametralladora además puede ser equipada con un cerrojo de manija alargada, conjunto de gatillo estándar (con pistolete) o un conjunto de gatillo accionado eléctricamente.
El modelo aeronáutico de pedestal es alimentado tanto desde el lado izquierdo como el derecho solamente con la cinta M13. Las ametralladoras configuradas de este modo usualmente no tienen alza ni punto de mira y están equipadas con gatillos accionados eléctricamente.
Subvariantes británicas Denominación DescripciónL7A1Ametralladora FN MAG 60-20 T3 7,62 x 51 OTANL7A2Variante de la L7A1; FN MAG 60-20 T6; Mecanismo de alimentación mejorado y puede instalarse un contenedor para cinta de 50 cartuchosL8A1Variante de la L7A1; Para montarse coaxialmente en tanques. No tiene culata. Cañón equipado con extractor de humo. Disparada mediante gatillo solenoide, pero con pistolete plegable para uso de emergencia.L8A2Variante de la L8A1; mecanismo de alimentación mejoradoL19A1Variante de la L7A1; cañón extrapesadoL20A1Variante de la L7A1; disparada a control remoto desde contenedores y montajes externosL20A2Variante de la L20A1; mecanismo de alimentación mejorado.L37A1Variante de la L8A1; recámara de L8A1 y cañón de L7 para montarse en vehículos blindados. Pistolete y gatillo convencionales, más un kit para emplearla desmontadaL37A2Variante de la L37A1; basada en la L8A2. Como la anterior.L43A1Variante de la L7A1; empleada como arma de telemetría en el tanque ligero ScorpionL44A1Variante de la L20A1; empleada por la Royal Navy La ametralladora de propósito general L7 es empleada por el Ejército Británico. Tanto esta como la L8, son derivadas de la MAG fabricadas bajo licencia. La denominación oficial del Ejército Británico para la versión actual es L7A2 GPMG (Ametralladora de Propósito General, en inglés). La L7 fue adoptada por las Fuerzas Armadas Británicas para sustituir a la longeva ametralladora Vickers (en el rol de arma de apoyo) y a la Bren (en el rol de ametralladora ligera), tras una serie de pruebas en 1957. Originalmente fabricada bajo licencia por la Royal Small Arms Factory de Enfield Lock y actualmente por Manroy Engineering, sirve en el Ejército Británico, los Royal Marines y otras fuerzas. Han existido dos principales variantes, la L7A1 y la L7A2, la primera desarrollada para ser empleada por la infantería y la segunda para ser montada en vehículos blindados (la variante L37 fue especialmente desarrollada para montarse en vehículos blindados). Aunque intencionaba reemplazar completamente a la Bren, esta ametralladora ligera (re-denominada L4) continuó siendo empleada en terreno selvático (especialmente en el Lejano Oriente), donde no había necesidad de ametralladoras medias y en unidades de retaguardia, hasta la introducción de la L86A1 Light Support Weapon (LWS; Arma Ligera de Apoyo, en inglés). La LWS intencionaba reemplazar tanto a la L7 como a la L4 en el rol de ametralladora ligera, pero los problemas con la capacidad de fuego sostenido y fiabilidad de la L86 llevaron a que las unidades de combate continúen empleando la L7 lo más posible (aunque se suponía que ni esta ni su munición serían suministrados a los pelotones de infantería). El Ejército Británico y los Royal Marines han sido equipados con la L110A1 (FN Minimi Para) para reemplazar a la LSW en el rol de ametralladora ligera y de apoyo. Esta emplea el cartucho 5,56 x 45 mm OTAN, al igual que el fusil de asalto L85. Pero las L7 calibre 7,62 mm continúan siendo empleadas como armas de apoyo o montadas en algunos vehículos militares, navíos y aviones británicos.