Joan Beauchamp Procter FZS, FLS (Londres, 5 de agosto de 1897 - Londres, 20 de septiembre de 1931) fue una destacada zoóloga británica, reconocida internacionalmente por sus trabajos de herpetología. Trabajó inicialmente en el Museo de Historia Natural de Londres y luego en la Sociedad Zoológica de Londres, y como primera mujer comisaria en reptiles del Zoo de Londres. Su vida fue corta, condicionada por una mala salud crónica. Sin embargo, realizó un trabajo taxonómico importante, e hizo importantes contribuciones innovadoras a la práctica veterinaria y en las exhibiciones en los zoológicos. También escribió artículos científicos sobre zoología y de divulgación, incluyendo unos primeros relatos sobre el comportamiento de los dragones de Komodo en cautividad.
Juventud Joan Procter nació en Londres el 5 de agosto de 1897. Era hija de Joseph Procter, corredor de bolsa, y Elizabeth Procter, artista. Su abuelo William Brockbank era un amante del arte y también un botánico y geólogo aficionado. Los intereses familiares en las artes y las ciencias influyeron tanto en Joan como en su hermana Chrystabel Prudence Goldsmith Procter (1894-1982). La casa familiar disponía de grandes jardines, lo que facilitó las actividades infantiles de las hermanas en la historia natural.Cambridge, UK. GCPP Procter 5/1/8 (former reference: MSS 7), Girton College Archive. Index and summary online at http://janus.lib.cam.ac.uk/db/node.xsp?id=EAD%2FGBR%2F0271%2FGCPP%20Procter%205%2F1%2F8
Mientras se encontraba en la escuela Norland Place (1904-1908), Joan Procter se interesó sobre todo por los anfibios y los reptiles. Ya a los 10 años de edad tenía varias serpientes y lagartijas como mascotas, una de ellas era una lagartija de Dalmacia (Podarcis melisellensis), que viajaba con ella a todas partes y se sentaba en la mesa a su lado a la hora de comer.Anon. 1931. Obituary: Miss Joan Procter – A zoologist of genius, The Times, London, 21 September, page 14. Available at http://archive.timesonline.co.uk/ Se familiarizó con todas las especies de reptiles británicas. Era un niña enferma, pero, a los 12 años, pasó seis meses a Suiza disfrutando del baile, descenso en trineo y la botánica. Este fue el único momento en que estuvo relativamente libre de la enfermedad intestinal crónica que la afectó durante el resto de su vida.
Su fascinación por los reptiles continuó durante su etapa en la San Pablo Girls School, Hammersmith (de 1908 a 1916). Cuando tenía 16 años, adquirió una cría de cocodrilo como mascota y le llevó a la escuela, provocando la estupefacción en la clase. Se decía que era una estudiante "brillante", pero la enfermedad la llevó a abandonar la idea de ir a la Universidad de Cambridge.Bailes, Howard. 2004. Procter, Joan Beauchamp (1897–1931), Oxford Dictionary of National Biography. Oxford University Press. . Also available at http://www.oxforddnb.com/view/article/73713
Museo de Historia Natural de Londres Los estudios de Joan Procter sobre los reptiles atrajeron la atención de George Albert Boulenger, entonces conservador de reptiles y peces en el Museo de Historia Natural y fomentó su interés. Cuando abandonó el colegio, Boulenger le invitó a trabajar bajo su dirección y en 1916 se convirtió en su asistente, trabajando en el museo de South Kensington como voluntaria.Anon. 1923. Woman Curator of Reptiles: Appointments at the Zoo, The Times, London, 19 July, page 9. Available at http://archive.timesonline.co.uk/ Boulenger se convirtió en su mentor, lo que le permitió dedicarse a la zoología académica, aunque no disponía de títulos universitarios. A la edad de 19 años, presentó su primera ponencia científica, sobre variaciones de una especie central y sudamericana de víboras, en la Sociedad Zoológica de Londres (ZSL, por sus siglas en inglés).Procter, J. B. (August 1918). On the variations of the pit-viper Lachesis atria. Proc. Zool. Soc. London, 1918: pp. 163–182 En agosto de 1917 fue elegida miembro de la Sociedad Zoológica. Cuando en 1920 Boulenger se jubiló, asumió la responsabilidad de los reptiles del museo.Stearn, William T. 1981. The Natural History Museum at South Kensington: a history of the British Museum (Natural History) 1753–1980. Chapter 12, pages 171 – 172. Heinemann, London.
Entre 1917 y 1923 investigó y escribió una serie de trabajos científicos sobre la anatomía, la clasificación y los hábitos de reptiles y anfibios. Destaca entre ellos el estudio de una tortuga oriental africana, ahora conocida como Malacochersus tornieri, que es capaz de ocultarse en las fisuras rocosas debido a su caparazón flexible.Bellairs, Angus d’A., and D. J. Ball, in Solly Zuckerman, (ed.). 1976. The Zoological Society of London 1826–1976 and Beyond : Proceedings of a symposium held at the Zoological Society of London, 25–26 March 1976 (Symposia of the Zoological Society of London, No. 40), page 120. Academic Press, London. Procter, J. B. 1922. A study of the remarkable tortoise Testudo Loveridgii Blgr., and the morphology of the Chelonian carapace. Proc. Zool. Soc. London, 1922: No 34 Procter mantuvo abundante correspondencia con científicos de todo el mundo. Buena parte de su trabajo en el museo fue describir formalmente animales recogidos por otros.Smith, M. A., and J. B. Procter. 1921. On a collection of reptiles and batrachians from the island of Ceram, Indo–Australian Archipelago. Annals and Magazine of Natural History Series, 940: pp. 352–355 Fue elegida miembro de la Sociedad Linneana de Londres (FLS), en reconocimiento a la gran calidad de este trabajo taxonómico.Smith Woodward, Dr. A. (Chair) 1923. Proceedings of the Linnean Society of London, 3 May 1923. Available at https://archive.org/stream/proceedingsoflin191923linn/proceedingsoflin191923linn_djvu.txt También fue miembro de la Sociedad de Historia Natural de Bombay.Anon. 1923. Evening Post, volume CVI, Issue 86, page 9, Wellington, New Zealand. (National Library of New Zealand, National Newspapers Collection) Available online at http://paperspast.natlib.govt.nz/cgi-bin/paperspast?a=d&d=EP19231009.2.113 Joan Procter fue también una dibujante y modelista reconocida. En el museo, fabricó modelos para vitrinas y combinó su estilo artístico con precisión científica en una serie de pinturas de anfibios y reptiles que se reproducían en color como postales. Miku Miku beam
Sociedad Zoológica de Londres Las habilidades artísticas y técnicas de Joan Procter se difundieron en la Sociedad Zoológica de Londres, gracias a la amistad con el hijo de George Boulenger, Edward G. Boulenger, que había sido el comisario de reptiles de la sociedad desde 1911.Anon. 1946. Mr E. G. Boulenger: The Aquarium at the Zoo, The Times, London, 2 May 1946, page 7. Available at http://archive.timesonline.co.uk/ A principios de 1923 tenía la responsabilidad de desarrollar el nuevo acuario en el zoológico de Londres. Aunque continuaba trabajando en el Museo Británico (Natural History), Procter le ayudó durante varios meses, construyendo maquetas de los nuevos depósitos de agua y aplicando su vertiente artística con diseños con fondos rocosos.Chalmers Mitchell, Peter. 1929. Centenary History of the Zoological Society of London, page 178. Zoological Society of London, London. ASIN: B0006AQ4YAAnon. 1924. The London Zoological Society’s Aquarium, Nature, Volume 113, Number 2842 (19 April 1924), pp 571 – 572 . Available at https://www.nature.com/nature/journal/v113/n2842/abs/113571a0.html Conoció a Sir Compton Mackenzie, que suministró grandes cantidades de arena de concha para el acuario de las islas anglonormandas de Herm.Anon. 1925. The Zoological Gardens: Progress with the new Aquarium, The Times, London, 15 June, page 17. Available at http://archive.timesonline.co.uk/ Más tarde, ese año, Edward Boulenger fue nombrado director del acuario y Joan Procter su sucesora como conservadora de reptiles.Chalmers Mitchell, Peter. 1929. Centenary History of the Zoological Society of London, page 82. Zoological Society of London, London. ASIN: B0006AQ4YA En una correspondencia con Karl Patterson Schmidt en Chicago, Procter le confió que se está contenta de abandonar el Museo de Historia Natural para que las condiciones no eran favorables para las mujeres.Greene, Harry W., and M. Fogden. 2000. Snakes: The Evolution of Mystery in Nature. pp. 297–298. University of California Press.
Trabajos de diseño en el Zoo de Londres