Antigua y Barbuda (en inglés, Antigua and Barbuda; en criollo antiguano: Aanteega an' Baabyuuda) es uno de los trece países que forman la América Insular, Antillas o Islas del mar Caribe, uno de los treinta y cinco que forman el continente americano. Está ubicado al norte de las Antillas Menores, limitando al sur con Guadalupe, al suroeste con Montserrat, al oeste con San Cristóbal y Nieves y al noroeste con San Martín. El país consta de dos islas principales, Antigua y Barbuda, que están separadas por aproximadamente 40 km, y varias islas más pequeñas. La población permanente es de aproximadamente 97 120 personas (estimaciones de 2019), de los cuales el 97 % reside en Antigua. Su capital, ciudad más poblada y puerto más grande es Saint John, situada en la isla de Antigua. Codrington es la ciudad más grande de Barbuda.
En 1493, Cristóbal Colón inspeccionó la isla de Antigua, a la que nombró por la capilla de la Antigua en la catedral de Sevilla (España).Crocker, John. "Barbuda Eyes Statehood and Tourists". The Washington Post. 28 January 1968. p. E11. El imperio británico colonizó Antigua en 1632 y Barbuda en 1678. Como parte de la colonia de las islas de Sotavento Británicas desde 1871, Antigua y Barbuda se unió a la Federación de las Indias Occidentales en 1958. Con la ruptura de la federación en 1962, se convirtió en uno de los Estados Asociados de las Indias Occidentales en 1967. Después de un período de autogobierno interno, obtuvo la independencia total del Reino Unido el 1 de noviembre de 1981. Antigua y Barbuda es miembro de la Mancomunidad de Naciones y es una monarquía constitucional con Carlos III como su jefe de Estado. Forma parte del Caribe anglófono.
La economía de Antigua y Barbuda depende en gran medida del turismo, que representa el 80 % de su PIB. Al igual que otras naciones insulares, Antigua y Barbuda es vulnerable a los efectos del cambio climático, como el aumento del nivel del mar y la mayor intensidad de fenómenos meteorológicos extremos como los huracanes, que provocan erosión costera, escasez de agua y otros problemas.
Antigua y Barbuda ofrece un programa para obtener la ciudadanía a cambio de una inversión monetaria. El país no aplica un impuesto sobre la renta.
Etimología Las islas fueron denominadas así por Cristóbal Colón en 1493: la primera en honor a la Virgen de la Antigua (cuya imagen se venera en la Catedral de Sevilla) y la segunda por las raíces aéreas de las higueras que tenían el aspecto de barbas. La idea de que se tratara de una alusión a indígenas barbudos carece de base documental, pero ha sido mencionada ocasionalmente.
Antigua era llamada Wadadli y Barbuda Wa'omoni por los Arahuacos.
Historia
Los primeros pobladores de las islas de Antigua y Barbuda en el 2400 a.C. fueron amerindios pre-cerámicos. Más tarde, las tribus amerindias arawak y caribes poblaron las islas. La isla de Antigua fue llamada originalmente por los nativos Wadadli. Cristóbal Colón desembarcó en su segundo viaje en 1493 y le dio a la isla el nombre de Santa María la Antigua —en correspondencia a Santa María la Redonda, hoy Redonda. Barbuda recibió más tarde su extraño nombre por las «barbas» de líquenes que adornaban sus palmeras. thumb|left|Catedral de San Juan, de culto anglicano.
A los primeros colonos españoles y franceses sucedieron los ingleses, quienes formaron una colonia en 1667 al transportar católicos irlandeses a Antigua. La esclavitud, establecida para dirigir las plantaciones de azúcar en Antigua, fue abolida oficialmente en 1838 en todas las colonias británicas, pero en Antigua y Barbuda persistió hasta el advenimiento de los sindicatos en 1939. Vere Bird fue el fundador del Partido Laborista de Antigua (PLA), primer partido político creado en el país, y también el primer líder sindical de la naciente nación. Tras décadas de lucha, consiguió ganar las elecciones de 1960 y convertirse en primer ministro.
En 1960 se promulgó una constitución según la cual Antigua y Barbuda comenzaba a autogobernarse a través de un parlamento electo democráticamente, pero el poder oculto de Inglaterra quedaba evidenciado en el hecho de que Londres ejercía los ministerios de Relaciones Exteriores y Defensa antiguanos.
Las islas se convirtieron en un estado asociado a la Corona británica en 1967, cuando Vere Bird fue reelecto, y comenzó un largo período en que la familia de este político entró y salió del gobierno. La primera derrota electoral de Bird fue en 1971 ante George Walter, pero regresó al poder tras volver a ganar en 1976.
El país obtuvo el estatus de miembro independiente de la Mancomunidad de Naciones el 1.º de noviembre de 1981, cuando Vere Bird se convirtió en el primer ministro por enésima vez. País finalmente soberano, unitario y democrático, Antigua y Barbuda fue admitido en el CARICOM y la ONU. A pesar de la oposición, que no reconocía el carácter de luchador social de Bird y lo acusaba por diversos supuestos episodios de corrupción, el dirigente consiguió mantenerse en el poder hasta 1994. Le sustituyó en la dirección del partido ALP su hijo Lester Bird, asumiendo también la conducción del país por dos periodos sucesivos, 10 años como primer ministro.
Un año antes, Antigua y Barbuda adoptó una alianza con Estados Unidos, mediante la cual le permite usar su territorio con fines militares a cambio del pago de un canon anual de arriendo. Durante la invasión a Granada de 1983, tropas antiguanas acompañaron a las estadounidenses.
En la actualidad, el primer ministro es Gaston Browne desde junio de 2014.
Si bien las hermosas playas del país lo han convertido en uno de los más prósperos de la región, su industria azucarera (que debiera ser la primordial) ha sido desigual durante toda su historia, y en los últimos tiempos se ha acusado a Antigua y Barbuda de ser uno de los mayores paraísos para el lavado de dinero. miniaturadeimagen|Casa de Gobierno de Antigua y Barbuda, en Saint John's.
Gobierno y política
Antigua y Barbuda es un miembro de la Mancomunidad de Naciones y el jefe de Estado es el rey Carlos III, cuyo representante en Antigua y Barbuda es un gobernador general. Actualmente ocupa este cargo el gobernador Rodney Williams, sucediendo a Louise Lake-Tack, que lo ocupó desde julio de 2007 hasta agosto de 2014.
El poder ejecutivo está en las manos del primer ministro, que es también el jefe de Gobierno. El primer ministro es normalmente el líder del partido vencedor de las elecciones para la Cámara de Representantes (17 miembros elegidos), celebradas cada cinco años. La otra cámara del parlamento, el Senado, tiene 17 miembros que son nombrados por el gobernador general. Su actual primer ministro es Gaston Browne, quien fue elegido en las elecciones legislativas celebradas en junio de 2014. Los principales partidos políticos en el país son el Partido Laborista de Antigua y el Partido Progresista Unido. Antigua y Barbuda ingresó en junio de 2009 como miembro de pleno derecho en la Alianza Bolivariana para las Américas (ALBA).
El Consejo de la Seguridad Social (Social Security Board) de Antigua y Barbuda es un miembro de pleno derecho en la Conferencia Interamericana de Seguridad Social (CISS) desde 1985.
Ministros No todos los ministros forman parte del gabinete (la mayoría de los ministros son también miembros del gabinete, tanto en la actualidad como históricamente). A excepción del fiscal general, todos los miembros del gabinete son ministros. Además del cargo de primer ministro, puede haber otros cargos de ministro (incluido el de ministro de Estado) del Gobierno que puedan ser establecidos por el Parlamento o, con sujeción a lo dispuesto en cualquier ley promulgada por el Parlamento, por el gobernador general actuando de conformidad con el asesoramiento del primer ministro. miniaturadeimagen|Oficina del primer ministro de Antigua y Barbuda Esto está sujeto a las disposiciones de la sección 82 de la Constitución y la subsección (4) de la sección 69. El gobernador general, actuando de acuerdo con el asesoramiento del primer ministro, debe nombrar de entre los miembros de la Cámara y del Senado a las personas que servirán como ministros distintos del primer ministro. En caso de disolución del Parlamento y de necesidad de un primer ministro, una persona que fuera miembro de la Cámara inmediatamente antes de la disolución podrá ser nombrada primer ministro o cualquier otro ministro, y una persona que fuera miembro del Senado inmediatamente antes de la disolución podrá ser nombrada cualquier ministro distinto del primer ministro.
Mediante instrucciones escritas, el gobernador general, de acuerdo con la recomendación del primer ministro, puede delegar en el primer ministro o en cualquier otro ministro la responsabilidad de cualquier operación gubernamental, incluida la gestión de cualquier departamento. El gobernador general, actuando de acuerdo con el consejo del primer ministro, podrá nombrar a un miembro de la Cámara o a un Senador para que actúe en el cargo de dicho ministro durante dicha ausencia o enfermedad cuando un ministro no pueda desempeñar sus funciones debido a su ausencia de Antigua y Barbuda o por enfermedad.
Un ministro que no sea el primer ministro deberá renunciar a su cargo si es nombrado o reelegido como primer ministro, deja de prestar servicios como miembro de la Cámara del Parlamento de entre los miembros de la que fue nombrado, o si el gobernador general, actuando por consejo del primer ministro, revoca su nombramiento. Cuando un ministro que no sea el primer ministro se vea obligado por el artículo 31(2) o el artículo 41 de la Constitución a dejar de prestar servicios en la Cámara a la que pertenece, también deberá dejar de prestar servicios en cualquier capacidad como ministro en ese momento.
Antes de iniciar sus funciones oficiales, el primer ministro, cada uno de los demás ministros y cada secretario parlamentario deben prestar y firmar los juramentos de cargo, lealtad y confidencialidad.
Gobierno de Barbuda La Administración de la Isla de Barbuda (de 161 kilómetros cuadrados) recae en el Consejo de Barbuda, una autoridad local que gestiona los asuntos internos de esta parte del país. El consejo tiene autoridad para comprar, adquirir, poseer, hipotecar y enajenar tierras y otros bienes. También posee un sello común y sucesión perpetua. El Consejo de Barbuda, que tiene la autoridad señalada en la Ley de Gobierno Local de Barbuda, es el gobierno de la isla y su zona costera. Los miembros del Senado que cumplan los requisitos señalados en el párrafo (1) de la sección 6 de la Ley de Gobierno Local de Barbuda, nueve miembros electos y el miembro de la Cámara de Representantes de la circunscripción de Barbuda conforman el Consejo. miniaturadeimagen|Edificio administrativo de Consejo de Barbuda Un ciudadano de la Commonwealth que tenga dieciocho años o más, que haya nacido en Barbuda, que sea hijo de padres de al menos uno de los lugares de nacimiento de sus padres, o que haya vivido en Barbuda durante al menos tres años antes de la fecha de su nominación para la elección, y que sea residente habitual de Barbuda y un votante registrado en virtud de la Ley de Representación del Pueblo, son todos requisitos para ser elegible como miembro del Consejo.