Matthew Louis Gaetz II (Hollywood, Florida, 7 de mayo de 1982), más conocido como Matt Gaetz, es un político y abogado estadounidense que se desempeñó como miembro de la Cámara de Representantes de los Estados Unidos para el 1.º distrito congresional de Florida desde 2017 hasta su renuncia en 2024. Miembro del Partido Republicano y autodenominado populista libertario, es ampliamente considerado como un defensor de las políticas, así como un fiel aliado, de Donald Trump. En octubre de 2023, Gaetz presentó una moción de vacancia que condujo a la destitución de Kevin McCarthy como presidente de la Cámara de Representantes de Estados Unidos.
Hijo del destacado político de Florida Don Gaetz y nieto del político de Dakota del Norte Jerry Gaetz, se crio en Fort Walton Beach, Florida. Después de graduarse de la Escuela de Derecho del College of William and Mary, trabajó brevemente en la práctica privada antes de postularse para representante estatal. Sirvió en la Cámara de Representantes de Florida desde 2010 hasta 2016, y en 2016, fue elegido miembro de la Cámara de Representantes de Estados Unidos y fue reelegido en 2018, 2020, 2022 y 2024.
En 2020, fue acusado de tráfico sexual infantil y estupro. Después de una investigación, el Departamento de Justicia de los Estados Unidos (DOJ) decidió no presentar cargos. En diciembre de 2024, el Comité de Ética de la Cámara de Representantes publicó un informe que encontró evidencia de que pagó por sexo (incluso con una joven de 17 años) y abusó de drogas ilegales durante su mandato en la Cámara de Representantes de Estados Unidos.
El 13 de noviembre de 2024, el presidente electo Donald Trump anunció que lo nominaría para desempeñarse como fiscal general de los Estados Unidos, lo que algunos republicanos del Senado recibieron mal. Tras el anuncio de Trump, renunció a la Cámara de Representantes. Una semana después, se retiró de la consideración para el puesto de fiscal general. Aunque ya había ganado la reelección para el 119.º Congreso de los Estados Unidos, presentó una carta de renuncia antes de la juramentación renunciando también a ese período.
Primeros años de vida y carrera Matt Gaetz es hijo del senador republicano Don Gaetz.
Antes de servir en el Congreso, trabajó como abogado en el noroeste de Florida con el bufete de abogados Keefe, Anchors & Gordon] donde abogó por un gobierno más abierto y transparente.
En 2010, fue elegido para servir en la Cámara de Representantes de Florida para representar partes de los condados de Okaloosa y Santa Rosa. Fue presidente del Comité de Finanzas e Impuestos, donde aprobó $1 mil millones en recortes de impuestos, todo mientras equilibraba el presupuesto estatal y derogaba o reemplazaba más de 4000 regulaciones. Matt también se desempeñó como presidente del Subcomité de Justicia Criminal, donde aprobó algunas de las penas más duras de Estados Unidos contra los depredadores sexuales violentos.
Carrera política Ha sido autor de leyes clave sobre política exterior, atención médica de los veteranos, inmigración, cambio climático y más durante sus casi cuatro años en el cargo. En 2019, presentó el Green Real Deal, un plan para abordar el cambio climático aprovechando el poder de los mercados libres, adoptando la innovación tecnológica y el espíritu empresarial, y reduciendo la burocracia gubernamental excesiva. En 2020, introdujo la ley PANDEMIC, que hace referencia al acrónimo Protect American Nationals During Emergencies by Mitigating the Immigration Crisis o "Proteger a los Ciudadanos Estadounidenses durante Emergencias Mitigando la Crisis de Inmigración", en español. La ley ordena la deportación de todos los extranjeros ilegales detenidos en los Estados Unidos cuando se declara una emergencia nacional relacionada con una enfermedad transmisible, y en 2020 fue autor de la "Ley Ainsworth", que permite a los centenarios veteranos militares calificar para los beneficios de pensión completa del Departamento de Asuntos de los Veteranos de los Estados Unidos independientemente de su patrimonio neto.
Dado que el noroeste de Florida alberga instalaciones militares estratégicas como Eglin AFB, Hurlburt Field y NAS Pensacola, ha convertido en una prioridad garantizar que las fuerzas armadas tengan capacidades extraordinarias para proteger a Estados Unidos. Durante la Ley de Autorización de Defensa Nacional (NDAA por sus siglas en inglés) del año fiscal 2019, obtuvo numerosas disposiciones, incluida una enmienda para los beneficios de viaje SPACE-A para veteranos con discapacidades relacionadas con el servicio, y un aumento de $41.9 millones en fondos para campos de pruebas militares, incluido el Campo de Pruebas del Golfo.
Nominación para fiscal general El presidente electo Trump anunció que lo nominaría para desempeñarse como fiscal general de los Estados Unidos el 13 de noviembre de 2024. Renunció a la Cámara de Representantes de Estados Unidos poco después del anuncio. Su nominación planeada fue recibida negativamente por varios senadores republicanos, varios de los cuales indicaron que no la apoyarían debido a las acusaciones vigentes en su contra y su percibida falta de calificaciones.
El 21 de noviembre de 2024, anunció en Twitter que retiraba su nombre de la consideración como fiscal general para evitar complicar la transición presidencial de Trump. Al día siguiente, dijo que no tenía intención de unirse al 119.º Congreso, aunque ya había ganado la reelección. Posteriormente confirmó su dimisión por escrito.
Posiciones políticas Gaetz es un republicano conservador. Se opone al aborto "sin excepción" y se pronuncia a favor de reducir el gasto público y los impuestos. Apoyó a Donald Trump en las primarias republicanas de 2016, criticando sobre todo a los "inmigrantes ilegales" y a los "terroristas musulmanes".
Escéptico del cambio climático, se opone a la Agencia de Protección Ambiental (EPA), cuya supresión propuso en 2017. En 2017, también se opuso a una ley que habría dado al gobierno federal más medios para luchar contra la trata de personas.
Asuntos legales y controversias El mandato de Gaetz como congresista fue ampliamente criticado y controvertido; The New York Times señaló acusaciones de:
Solía tener conflictos con miembros del liderazgo republicano de la Cámara. En octubre de 2023, presentó una moción de vacancia que condujo a la destitución de Kevin McCarthy como presidente de la Cámara de Representantes de Estados Unidos.
La exasistente de la Casa Blanca Cassidy Hutchinson escribió en sus memorias que, durante un viaje a Camp David en 2020, Gaetz le hizo «repetidas insinuaciones» y le pidió que lo «acompañara» a su habitación. Gaetz ha negado estas acciones.
Investigaciones federales sobre tráfico sexual infantil y estupro miniaturadeimagen| Un cuadro de transacciones de Venmo elaborado por investigadores federales del Departamento de Justicia. En enero de 2020, el Servicio Secreto de los Estados Unidos habría recibido un aviso de que, en abril de 2018, Gaetz había acompañado al recaudador de impuestos del condado de Seminole, Joel Greenberg, a una oficina gubernamental donde Greenberg estaba produciendo identificaciones falsas. Greenberg fue acusado en agosto de 2020 de una serie de cargos, incluido el tráfico sexual de una niña de 17 años en 2017 y la creación de identificaciones falsas para facilitar el tráfico sexual. La investigación de Greenberg llevó a los funcionarios federales a investigar algunas de las actividades relacionadas con Gaetz. A fines de 2020, el Departamento de Justicia abrió una investigación sobre Gaetz por presuntamente traficar con fines sexuales a la misma joven de 17 años en 2017 y por si había violado las leyes federales de tráfico sexual al pagarle para que viajara con él a través de las fronteras estatales. Como parte de su acuerdo de culpabilidad, Greenberg cooperó con la investigación de Gaetz y otros.
Axios informó que Gaetz estaba «considerando seriamente no buscar la reelección y posiblemente dejar el Congreso antes de tiempo para trabajar en Newsmax» el 30 de marzo de 2021. Ese mismo día, The New York Times informó sobre la investigación del Departamento de Justicia sobre Gaetz. Según CNN, una persona informada sobre el asunto dijo que los investigadores también examinaron si Gaetz utilizó dinero de campaña en sus relaciones con mujeres jóvenes para viajes y gastos y si había dinero en efectivo y drogas involucrados. El 2 de abril, el Departamento de Justicia estaba investigando si Gaetz pidió a las mujeres que reclutaran a otras para tener relaciones sexuales.
Según los informes de 2021, los investigadores federales estaban investigando el viaje de Gaetz a las Bahamas en septiembre de 2018. Según se informa, a Gaetz se le unió el empresario de marihuana y cirujano de manos Jason Pirozzolo, quien supuestamente pagó el alojamiento, los gastos de viaje y los servicios de acompañantes. Según se informa, los investigadores estaban explorando si las acompañantes fueron traficadas sexualmente para Gaetz y si Gaetz aceptó acompañantes pagadas a cambio de acceso político o favores legislativos para Pirozzolo, quien en ese momento presidía la junta directiva de la Asociación de Médicos de Marihuana Medicinal. Gaetz pronunció dos discursos para la organización mientras estaba en el Congreso, y Pirozzolo hizo dos donaciones separadas de $1000 al brazo de campaña de Gaetz, «Friends of Matt Gaetz», en marzo de 2016 y mayo de 2017. Una portavoz de Gaetz negó las nuevas acusaciones. En mayo de 2021, una mujer que participó del viaje a las Bahamas (una pasante del Capitolio que no trabajaba en la oficina de Gaetz pero que estaba saliendo con él) habría accedido a cooperar con los investigadores, quienes creen que tiene información sobre las transacciones financieras de Gaetz durante el viaje.
Los investigadores creen que Greenberg conoció a mujeres a través de un sitio web de sexo y las presentó a Gaetz, quien también tuvo relaciones sexuales con ellas. Hay pruebas que incluyen recibos de pagos móviles que supuestamente sugieren que Gaetz había intercambiado dinero por sexo ilegalmente, como los registros de transacciones de Venmo de mayo de 2018 que muestran que Gaetz envió $900 (con una nota que hacía referencia a una mujer) a Greenberg, quien luego transmitió el dinero (con las notas «matriculación» y «escuela») a tres mujeres, una de las cuales tenía 18 años. Joseph Ellicott, socio de Gaetz y Greenberg, se declaró culpable en enero de 2022 de dos cargos relacionados con esta investigación y también está cooperando con las autoridades.
Gaetz había argumentado en una aparición en Fox News en noviembre de 2020 que Trump «debería indultar a Michael Flynn [y] a todos, desde él mismo hasta los funcionarios de su administración y Joe Exotic». A fines de 2020, Greenberg aparentemente intentó obtener un indulto de la administración Trump a través de una carta de confesión (informada por primera vez por The Daily Beast en abril de 2021), en la que escribió que él y Gaetz habían tenido relaciones sexuales con una niña de 17 años que creían que tenía 19, algo de lo que Greenberg se enteró el 4 de septiembre de 2017, y que se habían realizado pagos en nombre de Gaetz a ella y a otras mujeres a cambio de sexo. Greenberg intentó sobornar a Roger Stone con un pago de 250 000 dólares en bitcoin s para asegurar un indulto presidencial, enviándole un mensaje de texto a Stone: «Saben que [Gaetz] me pagó para pagar a las chicas y que él y yo tuvimos relaciones sexuales con la chica que era menor de edad». Al final de la administración Trump, Greenberg estaba bajo acusación, los investigadores habían estado interrogando a algunos asociados de Gaetz y los agentes federales habían confiscado el teléfono de una de las exnovias de Gaetz. A Gaetz también le confiscaron su teléfono y a finales de diciembre cambió su número.
Defensa y reconvención de extorsión