Los Bara son un pueblo malgache de tradición pastoral asentado en el sector meridional del altiplano de Madagascar, con centros como Ihosy, Betroka, Ranohira o Sakaraha. Históricamente constituyen el principal grupo criador de cebúes de la isla y practicaron un modo de vida seminómada, aunque desde mediados del una parte creciente de la población adoptó la agricultura.Hilary Bradt; Daniel Austin, Madagascar, 9.ª ed., The Globe Pequot Press, 2007, pp. 25, 201, 204–206.Gwyn Campbell, An Economic History of Imperial Madagascar, 1750–1895, Cambridge University Press, 2005, pp. 30–31, 41, 56–57, 178, 185, 230, 336.

Las estimaciones de población oscilan entre unas personas hacia el año 2000 y cerca de en la década de 2010, lo que representa aproximadamente el 3 % de la población nacional.Anthony Appiah; Henry Louis Gates, Encyclopedia of Africa, vol. 2, Oxford University Press, 2010, p. 158.Bara (peuple), fr.wiki (datos demográficos consolidados en 2013).

Etnónimo El término Bara es de posible origen bantú y ha sido interpretado como «los del interior». Su territorio histórico se denomina Ibara.Bethwell A. Ogot (ed.), Africa from the Sixteenth to the Eighteenth Century, UNESCO, 1992, pp. 422–433. En fuentes coloniales francesas se describen subgrupos como Bara-Be, Bara-Imamono o Bara-Iantsantsa.Louis Michel, Mœurs et coutumes des Bara, Imprimerie Officielle, 1957.

Territorio El espacio bara ocupa una amplia franja del sur del altiplano malgache, entre los cursos del Zomandao y el Mangoky (al norte), las mesetas y macizos de Isalo, Ihorombe y Analavelona (al oeste y noroeste), y el Onilahy (al sur), en contacto oriental con tierras Tanala. Sus principales núcleos son Ihosy (capital histórica), Betroka, Ranohira, Sakaraha, Ankazoabo y Beroroha.Hilary Bradt; Daniel Austin, Madagascar, 9.ª ed., The Globe Pequot Press, 2007, pp. 201–206.

Historia Los orígenes del grupo se asocian a genealogías de época moderna con conexiones Sakalava (linajes Maroserana). Hacia 1640 un noble Mahafaly se impuso en territorio bara y estableció la dinastía Zafimanely; tras décadas de conflictos internos, alrededor de 1800 el rey Raikitroka introdujo normas que estabilizaron el conjunto, que volvió a fragmentarse posteriormente en múltiples reinos y principados.Bethwell A. Ogot (ed.), Africa from the Sixteenth to the Eighteenth Century, UNESCO, 1992, p. 433.

Durante el la riqueza bara creció gracias al comercio de cebúes y a la participación —junto con los sakalava— en el tráfico de esclavos y en razias fronterizas, lo que favoreció su autonomía frente al Reino de Imerina. Aunque Ranavalona I instaló una guarnición en Ihosy, los merina no lograron someter por completo a los Bara.Stephen Ellis, The Rising of the Red Shawls: A Revolt in Madagascar, 1895–1899, Cambridge University Press, 2014, pp. 38–39, 135–136.

Tras la colonización francesa (1896) algunos reinos fueron disueltos y se sucedieron insurrecciones en 1897 y en la gran revuelta del sur (1904–1905).Stephen Ellis, op. cit., pp. 135–136. En el periodo de independencia destacó el líder bara André Resampa, figura clave del PSD en 1959–1960.Virginia Thompson; Richard Adloff, The Malagasy Republic: Madagascar Today, Stanford University Press, 1965, pp. 7, 108.

Sociedad La sociedad bara se organizó en reinos y linajes emparentados, con los Zafimanely como línea noble predominante. Tradicionalmente estuvo estratificada en tres órdenes —nobles, comunes y esclavos— y se regía por normas patriarcales; en algunos grupos se practicaron la endogamia y la poligamia.Hilary Bradt; Daniel Austin, Madagascar, 2007, p. 25.Paul Ottino, Les champs de l’ancestralité à Madagascar, Karthala, 1998, pp. 541, 575.

Entre los ritos de paso masculinos tuvo especial relevancia el robo ritual de ganado (dahalo) como prueba de valor previa al matrimonio; hoy está prohibido, pero persiste como abigeato armado sin connotación iniciática.Hilary Bradt; Daniel Austin, Madagascar, 2007, pp. 25, 195, 377.

Existen numerosos fady (tabúes) que regulan la vida social, variables según linaje y aldea; entre las élites fueron comunes los tabúes relativos al nombre de los jefes difuntos y la inviolabilidad de sus esposas y casas.A. van Gennep, Tabou et totémisme à Madagascar, 1904, pp. 99, 111–114, 150, 332–333, 340.

Religión Predominan las creencias tradicionales malgaches: culto a Zanahary (dios creador) y a los antepasados, con altares comunales (hazomanga) y árboles sagrados —como el tamarindo— donde se realizan ofrendas.Louis Michel, Mœurs et coutumes des Bara, 1957, pp. 59–60.A. van Gennep, Tabou et totémisme à Madagascar, 1904, pp. 92, 109.

El cristianismo (principalmente luterano y católico) está presente desde fines del , a menudo en formas de sincretismo con las prácticas locales.J. D. Fage; M. Crowder; R. A. Oliver, The Cambridge History of Africa, 1984, p. 688.

Cultura Vivienda y vida material Las aldeas tradicionales presentan casas rectangulares construidas con tierra rojiza (rica en hierro), con espacio bajo los aleros destinado al secado de maíz en invierno.Hilary Bradt; Daniel Austin, Madagascar, 2007, p. 201. La vestimenta incorporó algodón hilado y tejido en rueca de caída; el hilo sin ablandar (fole velo) posee valor ritual y se emplea en amuletos y ceremonias de circuncisión. En zonas orientales también se usaron corteza batida y esteras de harefo (Eleocharis).Jill Condra, Encyclopedia of National Dress, ABC-CLIO, 2013, pp. 456–457.

Fady y funerales Los fady regulan gestos cotidianos, como no servir con los mismos utensilios a personas distintas o no pasar por encima de otro.A. van Gennep, Tabou et totémisme à Madagascar, 1904, pp. 205, 332–333. Los muertos se depositan en cuevas naturales —emblemáticas las del Isalo— o en tumbas de piedra situadas lejos de los poblados. El duelo incluye llanto ritual en la llamada «casa de muchas lágrimas» y corte de cabello.Hilary Bradt; Daniel Austin, Madagascar, 2007, p. 206.A. van Gennep, op. cit., pp. 66, 158.

Música y danza La música bara recurre al lokanga (violín de tres cuerdas) y a cantos polifónicos; en la danza se imitan los movimientos del cebú. En época reciente se popularizó el estilo kilalaky, música y baile en línea asociado a cuadrillas de pastores y dahalo.Jenny Fuhr, Experiencing Rhythm: Contemporary Malagasy Music and Identity, 2013, pp. 102, 116.

Lengua Hablan el malgache bara (Bara Malagasy), un dialecto de la lengua malgache, perteneciente a la familia malayo-polinesia y relacionado con el subgrupo barito procedente del sur de Borneo.Encyclopaedia Britannica Online, «Bara» (consulta 2014).

Economía La cría y comercio de cebúes constituye la base económica histórica de los Bara. Desde el se documentan exportaciones hacia la costa suroeste (Toliara, Saint-Augustin, Belo, Soalara) y un activo intercambio de armas por ganado que reforzó su autonomía política. Practican además agricultura (arroz, yuca, mijo, maíz); el calendario de siembra del arroz se asociaba a la llegada de la codorniz migratoria (kibodolo).Gwyn Campbell, An Economic History of Imperial Madagascar, 1750–1895, Cambridge University Press, 2005, pp. 30–31, 178, 185, 230, 336.A. van Gennep, Tabou et totémisme à Madagascar, 1904, p. 267. En el , los Bara junto con los Sakalava fueron actores principales del comercio de esclavos en la isla hasta su abolición.Gwyn Campbell, op. cit., pp. 56–57. En ciertas zonas (Ankandrarezina) se explotó el tapia (Uapaca bojeri) para la producción local de seda y su exportación a Imerina.Gwyn Campbell, op. cit., pp. 31, 41.

Véase también Pueblos de Madagascar Ihosy Atsimo-Andrefana Antandroy Sakalava

Referencias

Bibliografía Anthony Appiah; Henry Louis Gates (2010). Encyclopedia of Africa, vol. 2. Oxford: Oxford University Press. Hilary Bradt; Daniel Austin (2007). Madagascar. 9.ª ed. Guilford, CT: The Globe Pequot Press. Gwyn Campbell (2005). An Economic History of Imperial Madagascar, 1750–1895. Cambridge: Cambridge University Press. Stephen Ellis (2014). The Rising of the Red Shawls. Cambridge: Cambridge University Press. A. van Gennep (1904). Tabou et totémisme à Madagascar. París: Ernest Leroux. Jill Condra (2013). Encyclopedia of National Dress: Traditional Clothing Around the World. Los Ángeles: ABC-CLIO. Louis Michel (1957). Mœurs et coutumes des Bara. Tananarive: Imprimerie Officielle. Bethwell A. Ogot (ed.) (1992). Africa from the Sixteenth to the Eighteenth Century. París: UNESCO. Virginia Thompson; Richard Adloff (1965). The Malagasy Republic: Madagascar Today. Stanford: Stanford University Press. J. D. Fage; M. Crowder; R. A. Oliver (1984). The Cambridge History of Africa. Cambridge: Cambridge University Press. Jenny Fuhr (2013). Experiencing Rhythm: Contemporary Malagasy Music and Identity. Cambridge Scholars Publishing.

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