thumb|Edificio De Volharding , La Haya, 1928 por Jan Buijs , fotografiado en 1930 thumb| Chrysler Building, New York, 1930, iluminado en 2005 en una versión más brillante del esquema diseñado por William Van Alen La arquitectura nocturna, también denominada arquitectura iluminada y, sobre todo, en alemán, arquitectura de la luz, es la arquitectura diseñada para maximizar el efecto de la iluminación nocturna, que puede incluir luces desde el interior del edificio, luces en la fachada o que perfilan elementos de la misma, publicidad iluminada e iluminación de focos.
Con el auge de la iluminación artificial en los siglos y , los arquitectos fueron cada vez más conscientes de que era un elemento que debía integrarse en el diseño; su uso deliberado ha sido popular en diversas épocas, incluyendo el diseño de rascacielos y otros edificios comerciales en las décadas de 1920 y 1930, en las de 1950 y 1960, y en la arquitectura moderna de ciudades festivas.
Historia El término se atribuye a Raymond Hood, que escribió en un número especial del Bulletin de la General Electric Company, también titulado "Architecture of the Night", en febrero de 1930.Dietrich Neumann, "Introduction", en Architecture of the Night: El edificio iluminado, ed. Dietrich Neumann, Múnich/Nueva York: Prestel, 2002, , pp. 6–7, p. 6: "Cuando el arquitecto estadounidense Raymond Hood acuñó el término 'Arquitectura de la Noche' en 1930, el concepto que lo sustentaba había sido debatido con entusiasmo durante varios años por diseñadores de iluminación, críticos y arquitectos. Todos ellos estaban convencidos de que el aspecto nocturno de la arquitectura tenía que ser una parte importante y cuidadosamente planificada de su concepto de diseño" Escribió:Las posibilidades de la iluminación nocturna apenas se han tocado. . . . Con el tiempo, la iluminación nocturna de los edificios se va a estudiar exactamente como Gordon Craig y Norman Bel Geddes han estudiado la iluminación de los escenarios. Se probarán todos los medios posibles para obtener un efecto—el color, la variación de las fuentes y la dirección de la luz, el patrón y el movimiento. . . . La iluminación de hoy es sólo el comienzo de un arte que puede desarrollarse como nuestra música moderna se desarrolló a partir del simple golpeo de un tom-tom.Dietrich Neumann, "'Architecture of the Night' in the U.S.A.," in Architecture of the Night pp. 54–67, p. 59. The cover of the General Electric publication is reproduced there as fig. 12 and is also the front cover of the book.The Western Architect 39.7, July 1930, p. 103.Casabella 63 (1999) p. 168.
Sin embargo, los arquitectos y diseñadores llevaban tiempo preocupados por el concepto. El término alemán Lichtarchitektur (arquitectura de la luz) aparece por primera vez impreso en un ensayo de 1927 de Joachim Teichmüller en Licht und Lampe, otra publicación técnica de electricidad, pero él lo había utilizado como rótulo mural en una exposición cinco meses antes,Werner Oechslin, "Lichtarchitektur", en Moderne Architektur in Deutschland 1900 bis 1950: Expressionismus und neue Sachlichkeit, ed. Vittorio Magnago Lampugnani y Romana Schneider, Stuttgart: Hatje, 1994, , pp. 117–31, p. 117, donde se cita el alemán. y hubo una larga historia precedente de discusión más o menos metafísica en Alemania sobre la arquitectura "cristalina", la "disolución" de las ciudades y el concepto de la Stadtkrone''' (corona de la ciudad), sobre todo entre los miembros de la Gläserne Kette (Cadena del Vidrio).Simone Schimpf, "Die Wunder der Nacht—Die Rezeption der Lichtarchitektur in Malerei und Fotografie" / "The Wonders of the Night—'Light Architecture' in Painting and Photography", en Leuchtende Bauten: Architektur der Nacht / Edificios luminosos: Architecture of the Night, eds. Marion Ackermann y Dietrich Neumann, Kunstmuseum Stuttgart, Ostfildern: Hatje Cantz / Maidstone: Amalgamated Book Services, 2006, , pp. 30–37, 40–45, pp. 31–32, 41. (Louis I. Kahn tenía una visión metafísica similar, diciendo en 1973 en su conferencia en el Instituto Pratt que "la luz es realmente la fuente de todo ser".Oechslin, "Lichtarchitektur", p. 131, nota 38, refiriéndose a Louis I. Kahn con John Lobell, Between Silence and Light: Spirit in the Architecture of Louis I. Kahn, Boulder, Colorado: Shambhala / Nueva York: Random House, 1979, , p. 22.)
En su ensayo, Teichmüller distingue entre el diseño de la iluminación y la arquitectura de la luz, que sólo se producirá a través de la integración de las preocupaciones del ingeniero de iluminación con las del arquitecto, de modo que se realice el propio "poder de configuración del espacio de la luz": La luz arquitectónica puede conducir a la arquitectura de la luz si con ella, y sólo con ella, se producen efectos arquitectónicos específicos, que aparecen y desaparecen simultáneamente con la luzWerner Oechslin, "Light Architecture: La génesis de un nuevo término", en Architecture of the Night pp. 28–35, p. 28 (citado en la traducción). También en 1927, Max Landsberg escribió que los centros comerciales presentaban ahora aspectos tan diferentes de día y de noche que debía distinguirse la arquitectura del día y de la noche. Abogaba por "no sólo reglamentos, sino planificación y concursos" para facilitar el desarrollo de esta última y poner orden en el caos publicitario actual.Oechslin, "Lichtarchitektur", p. 126, citando a Max Landsberg, "Lichtreklame im Stadtbild", Der Städtebau 22.3 (1927), p. 35: "Die Geschäftsstadt hat schon heute bei Tag und bei Nacht ein verschiedenes Aussehen, daß man von einer Stadtbaukunst für den Tag sprechen kann, und eine solche für die Nacht fordern muß. " Ese mismo año, Hugo Häring preveía que la "cara nocturna" de la arquitectura pronto eclipsaría a la "cara diurna"Hugo Häring, "Lichtreklame und Architektur", Architektur und Schaufenster 24.8 (1927), citado en traducción en Neumann, "Lichtarchitektur y la vanguardia", en Architecture of the Night, pp. 36–53, p. 38. Y también ese mismo año, Walter Behrendt dedicó un apartado de su libro Sieg des neuen Baustils (edición traducida: La victoria del nuevo estilo de construcción) a la "iluminación artificial como problema de forma" y definió que una de las tareas de la nueva construcción era: no sólo utilizar estas nuevas posibilidades [de iluminación eléctrica] sino también diseñarlas, [con lo cual] la iluminación se explota en un sentido funcional, es decir, se convierte en una herramienta eficaz para diseñar el espacio, explicar la función y el movimiento espacial, y acentuar y reforzar las relaciones y tensiones espaciales.Walter Curt Behrendt, Der Sieg des neuen Baustils, Stuttgart: Wedekind, 1927, pp. 47–48; tr. Harry Francis Mallgrave con introducción de Detlef Mertins, The Victory of the New Building Style, Texts & Documents, Los Angeles: Getty Research Institute, 2000, , p. 133; citado en Oechslin, "Light Architecture", pp. 31–32, con una traducción diferente. Los ejemplos de Behrendt incluyen un interior: la iluminación de una escalera en el edificio de la Cruz Roja de Otto Bartning en Berlín mediante luminarias tubulares colocadas bajo las esquinas de los tramos de la escalera, "subrayando la tendencia al movimiento de la escalera"."Behrend, La victoria del nuevo estilo de construcción p. 133, figs. 66, 67.
Una aprobación británica del mismo concepto, el libro de P. Morton Shand Modern Theatres and Cinemas (1930), se limita a la iluminación exterior, pero abarca la publicidad, que seguiría siendo un punto de controversia:La arquitectura nocturna es algo más que una fase transitoria o un mero truco. Es un tipo definitivo de diseño moderno con inmensas posibilidades para embellecer nuestras ciudades, que está abriendo perspectivas totalmente nuevas y sin obstáculos de composición arquitectónica. La iluminación publicitaria se está convirtiendo para la arquitectura en lo que los pies de foto y los diseños son para el periodismo— una parte nueva e integral de su técnica, que ya no puede ser ignorada o ridiculizada con sonrisas académicas superiores de "el arte por el arte".P. Morton Shand, Modern Theatres and Cinemas, Londres: Batsford, 1930, p. 28. Desde sus comienzos hasta la Segunda Guerra Mundial thumb|Titania Palast movie theater, Berlin, 1928 by Ernst Schöffler, Carlo Schloenbach and Carl Jacobi, original exterior lighting by Ernst Hölscher recreated 1995, photographed in 2011 thumb|The Louisiana State Capitol lit up at night shortly after its opening in 1932; the lantern adorning the top was built to symbolize the "higher aspirations" of the State of Louisiana. thumb|Rockefeller Center, in center RCA Building, 1933 by Associated Architects. Photographed in December 1933, during the construction of Rockefeller Center. Only the east facade was floodlighted. Las compañías eléctricas promovieron la integración del diseño de la iluminación en la arquitectura, a partir de las Ferias Mundiales de finales del .John A. Jakle, City Lights: Illuminating the American Night, Landscapes of the Night, Baltimore/London: Johns Hopkins University, 2001, : por ejemplo, la fuerte inversión de General Electric en la Exposición del Sur de Louisville en 1883, la última en utilizar luz de gas y la primera en hacer un uso intensivo de la iluminación eléctrica, pp. 147–48. A finales de la década de 1920, General Electric exhibía maquetas de edificios en sus instalaciones de investigación de Nela Park, en Cleveland, para ilustrar la publicidad eléctrica moderna y la iluminación de los edificios, así como el alumbrado público, y tanto General Electric como Westinghouse construyeron teatros en los que mostrar paisajes urbanos bajo diferentes condiciones de iluminación.Neumann, "'Architecture of the Night' in the U.S.A., " p. 58.
La iluminación de edificios y monumentos, desarrollada y perfeccionada por ingenieros de iluminación como Luther Stieringer y Walter D'Arcy Ryan en sucesivas ferias, se fomentó como una forma de mostrar los edificios más destacados de una ciudad, especialmente los rascacielos: el primer intento de iluminar la Estatua de la Libertad tuvo lugar en 1886, la parte superior del Singer Building se iluminó en 1908, el Capitolio cúpula de Washington, D. C. durante la Primera Guerra Mundial.Jakle, pp. 180–85. Pronto se descubrió que el ángulo y la naturaleza de las luces distorsionaban los rasgos arquitectónicos; en la misma publicación promocional que el ensayo de Hood, Harvey Wiley Corbett defendió que la forma del edificio tuviera en cuenta la iluminación desde el principio, en una continuación de los cambios que ya se habían producido, como la eliminación de la cornisa. "La forma de la parte iluminada debe estar tan ligada al resto del edificio que debe aparecer como una joya en un entorno, formando una parte coherente de toda la estructura". La forma de rascacielos retranqueada era la mejor desde este punto de vista, y Hood sostenía que la arquitectura clásica simplemente no debía iluminarse.Neumann, "'Architecture of the Night' in the U.S.A., " pp. 58–59. La iluminación por inundación también influyó en los materiales de muchos edificios: en la Exposición Universal de San Francisco de 1915 en San Francisco, se utilizó un acabado rugoso por consejo de Ryan para difundir la luz y evitar el deslumbramiento,Neumann, "'Architecture of the Night' in the U.S.A., " p. 55. y, por el contrario, el Wrigley Building de 1921 en Chicago se construyó con una fachada de terracota pálida que se vuelve más blanca y reflectante con el aumento de la altura, para maximizar el efecto de la iluminación de los focos.Jakle, p. 185. "Selected Projects" en Architecture of the Night, pp. 88–227, p. 108. La iluminación era una parte importante de la competencia entre rascacielos.Rosemarie Haag Bletter, "Art Deco Skyscrapers: Towers of Modern Babel", en Berlin/New York: Like and Unlike: Essays on Architecture and Art from 1870 to the Present, ed. Josef Paul Kleihues y Christina Rathgeber, Nueva York: Rizzoli, 1993, , pp. 330–39, p. 335.