Vicente Cathunau Pincén (c. 1808 – c. 1898) fue un cacique mapuche-tehuelche cuya tribu habitaba la región pampeana en las cercanías de las lagunas encadenadas del oeste y las localidades de Trenque Lauquen, Puan, Carhué, Guaminí (provincia de Buenos Aires) y el este de La Pampa.
Hipótesis sobre su origen
Su origen es incierto y está sujeto a discusión, al igual que sus padres y la existencia de uno o más caciques con ese nombre.
Su madre podría haber sido una mujer blanca nacida en Rio Cuarto, hecha cautiva en Renca (San Luis) por un malón que la trasladó con su hijo a Carhué, donde el mismo cacique declaró siempre haber nacido. Según el coronel Villegas, ella se llamaba Amuypan mientras que su padre era un capitanejo llamado Ayllapán.
La versión alternativa afirma que hubo varios Pincén, y todos eran nombrados con su nombre simple en los partes militares. Según esta versión, Vicente Pincén fue hijo de otro Pincén, llamado por los indígenas Vuta Pincén –Pincén el Grande, en el sentido de "el viejo"– nacido en Chile y emigrado a la Argentina junto con Ignacio Coliqueo. Como éste, Pincén el Viejo también habría escapado de la masacre de Masallé refugiándose entre los ranqueles, aunque ninguno de los Pincén se convirtió en «indio amigo» de los blancos.
Su fecha de nacimiento también se pone en discusión: en general, se parte de la suposición de sus captores de que su edad era de 70 años en 1878, al momento de su aprisionamiento,Estévez (1992): p. 19. por lo que pudo haber nacido entre 1806 y 1809.
Según la hipótesisEstévez (1992): pp. 22-23. que sostiene que, según los partes de batalla y las cartas, solo hubo un cacique con este nombre y con tal rango. Eso se demostraría por su nombre, que habría sido más bien un apodo otorgado en la adolescencia mediante una prueba de capacidad verbal, muy importante en una sociedad oral como la mapuche, con la cual Pincén se vio identificado. El nombre otorgado habría sido “Pinseñ”, que según Estanislao Zeballos –quien entrevistó al cacique tras su captura– significa “aquel que habla (pin) de sus antepasados (señ)”, y esto es concordante con su posterior definición como Gempin (“dueño del decir”), cuya función era la de orador. En cuanto a sus otros nombres, Pincén utilizó por mucho tiempo “Vicente”; según esta versión, también habría utilizado los nombres de “Justo” o “Francisco”, dando cuenta de una lógica de adaptación del nombre de los cristianos con quienes negociabaEstévez (1992): pp. 23-26, 56-59. –así como hicieron otros caciques–, mientras que siempre conservó el nombre de “Cathunau”, apodo adquirido que significa “tigre cazado”.Estévez (2000): pp. 5-9. La versión alternativa afirma que hubo otros caciques menores, hermanos de Vicente Pincén, llamados Francisco –«Pancho»– y José Pincén.Hux (2004): 218-222. Y hubo además otro capitanejo, conocido como Pichi Pincén, que habría sido primo de Vicente Pincén.Hux (2004): 222-224.
Finalmente, tampoco hay consenso con respecto al origen étnico de Pincén. Él mismo se consideraba como puelche (“gente del este”), es decir, del este cordillerano. Esto para marcar una distinción entre los “indios chilenos” como Calfucurá, llamados “curá”, y los “indios argentinos” como él o Sayhueque. Sin embargo, la misma tribu de Pincén probablemente haya sido producto del proceso de “araucanización” que se dio hacia los siglos y , difuminando las diferencias entre mapuches –de la Araucanía– y tehuelches de la pampa. Por otro lado, el origen cristiano de su madre si bien no es concluyente, lo caracterizaría como mestizo, así como lo hacen la mayoría de las fuentes, el análisis de sus fotografías y sus características físicas distintivas respecto a los demás araucanos.Estévez (1992): p. 26.
Primeros años, éxodo y consolidación como líder
Lo cierto es que Pincén pasó su infancia en “el Carhué”, que comprendía toda la región de las lagunas encadenadas del oeste de Buenos Aires. Allí fue criado por su madre Amuypán y el capitanejo llamado Ayllapán quien probablemente fuera su padre, un domador de pumas que transmitió sus conocimientos al joven Pincén.Estévez (1992): p. 20-21.
En este paraje que adoptó como lugar natal lideraban según el coronel Villegas dos caciques boroganos hermanos llamados Venancio Cuñepán y Pablo Gaylquil. Los boroganos originarios de Boroa en la Araucanía se habían dividido durante las guerras independentistas de Chile entre una mayoría que apoyaba el bando realista y otras parcialidades como las lideradas por Cuñepán y Pablo que se habían aliado al bando patriota. Luego de la derrota patriota chilena en Rancagua (2 de octubre de 1814), estos últimos pasaron a ocupar territorios del este cordillerano y siguieron luego al Gral. Carrera en San Luis, donde es probable que entraran en contacto con la tribu original de Pincén, haciéndolo cautivo. Los boroganos, que en cambio se habían aliado con el bando realista, entre las que destacaba la tribu liderada por Cañiuquir, huyeron hacia las tierras pampeanas cercanas a Guaminí y Carhué luego de la Guerra a Muerte (1819-1821) que terminó con las fuerzas realistas apostadas en Chile. Entonces, la tribu de los hermanos Cuñepán y Pablo junto con la liderada por el cacique Andrés Rinque se vieron desplazadas hacia tierras ranqueles (Chadileuvú, al este de La Pampa).
Este éxodo habría ocurrido entre 1830 y 1832, después de que la tribu ranquel de Yanquetruz y los boroganos de Cañiuquir rompieran su alianza y estos últimos firmaran la suya con Rosas. Las tribus boroganas desplazadas entre las que se encontraba Pincén, sufrieron entonces una compenetración con las ranqueles de Yanquetruz, quien se estableció en Chadileuvú como cacique principal. Esta es la razón por la cual a veces se lo considera ranquel a Pincén, que en Chadileuvú se convirtió en capitanejo del cacique Rinque, vinculándose familiarmente a este al casarse con su hija Añatu Rinque.
Luego del comienzo de la campaña de Rosas al Desierto en 1833, es probable que Pincén haya actuado como enviado de Yanquetruz ante la tribu del cacique Yanquelén,Estévez (1992): pp. 43-47. compuesta por aproximadamente 1500 personas.https://www.juninhistoria.com/2014/12/la-tribu-de-yanquelen-la-historia.html Esta parcialidad fue hostil en un primer momento hacia Rosas, en negociaciones para cooptar “indios amigos”, si bien terminarán firmando tratados con el gobernador de Buenos Aires. Las negociaciones de Pincén estarían destinadas a evitar que Yanquelén no se uniera a los boroganos de Cañiuquir, incitados por Rosas para atacar a los ranqueles. Pero los boroganos decidieron unirse con los ranqueles ante la propuesta de estos últimos de formar una Confederación indígena encabezada por Juan Calfucurá, cacique venido de Chile. Calfucurá en cambio mantuvo contactos con Rosas para establecer su tribu en Salinas Grandes a cambio de escarmentar a los boroganos. Esta acción, conocida como la matanza de Masallé, la ejecutó Calfucurá el 8 de septiembre de 1834, pero fue atribuida por Rosas exclusivamente a los ranqueles. Luego de este episodio que terminó con las vidas de varios caciques boroganos como Rondeau, Melín y Coñoepán, Pincén se alejó de Calfucurá.Estévez (1992): pp. 47-49.
Como cacique menor, Pincén ya reunía algunas lanzas -24 hombres y 14 mujeres según la historia oralhttps://pueblosoriginarios.com/biografias/pincen.html- y el suficiente prestigio para actuar como enviado diplomático. Luego de la muerte de Yanquetruz hacia 1835, este fue sucedido por varios caciques entre los que se encontraba el propio Pincén, Rinque e Ignacio Coliqueo, un borogano exiliado y aliado a los ranqueles después de la matanza de Masallé.Estévez (1992): p. 45.
Su relación con Coliqueo
Pincén desarrolló cierto vínculo con Ignacio Coliqueo, realizando malones en conjunto en el sur de las provincias de San Luis y Córdoba (como el del 13 de marzo de 1834 en Rio Cuarto), así como en Buenos Aires, donde participaron en el gran malón organizado por el coronel Manuel Baigorria en 1838, yerno de Coliqueo. En 1845, se los puede ubicar a ambos en un malón en Pergamino, lugar al que Pincén asaltaba con cierta regularidad.Estévez (1992): pp. 55-56.
Coliqueo fue según algunas fuentesDE JONG, Ingrid y RATTO, Silvia. Redes políticas en el área arauco-pampeana: la Confederación indígena de Calfucurá (1830-1870). Intersecciones antropol. [online]. 2008, n.9, p. 250. Disponible en: <http://www.scielo.org.ar/scielo.php?script=sci_arttext&pid=S1850-373X2008000100018&lng=es&nrm=iso>. ISSN 1850-373X. el segundo cacique de la Confederación Pampa organizada por Calfucurá después de 1852. Sin embargo, Pincén fue reacio a plegarse totalmente al gran cacique “chileno”, mientras que este lo consideraba como uno de los jefes que podía llegar a desobedecerlo, como expresaba a Mitre en 1861:
Coliqueo se distanció temporalmente de Calfucurá a mediados de 1861 siguiendo a su yerno Manuel Baigorria, quien se volcó hacia Mitre en contra de Urquiza. Pincén terminó alejándose de él, negándole la ayuda solicitada para la batalla de Pavón. De este modo quedó excluido junto con los ranqueles de los tratados de 1862.Estévez (1992): pp. 58-60. que le habían cedido Los Toldos a Coliqueo y su tribuIgnacio Coliqueo Estableció entonces sus toldos entre los ranqueles del norte y los salineros del sur, abarcando los territorios de Anchiqueluá, Las Tunas y Chrenqué Lavquén (Trenque Lauquen). La necesidad de las autoridades del gobierno de invadir a las parcialidades que no habían formado parte de aquel acuerdo dio lugar a la “expedición contra los ranqueles” comandada por Emilio Mitre y dividida en varias columnas entre las que estaban las de Ignacio y Justo Coliqueo. Pero la expedición fue limitada debido a la sequía y las dificultades que esto supuso para el ejército, por lo que Pincén pudo retornar a las tierras cercanas a Trenque Lauquen hacia 1863, realizando un malón en Los Toldos el 19 de abril enfrentándose con Coliqueo. Más tarde, realizó incursiones en 9 de Julio y Veinticinco de Mayo.Estévez (1992): pp. 60-62.
Cacique Pincén, “puma del desierto”
El 30 de septiembre de 1867, Pincén tuvo un enfrentamiento con Coliqueo en un lugar llamado Foro Malal (Corral de los Huesos) –hoy Timote-. En este combate, Pincén y su aliado, el cacique Neciel, fueron derrotados por Coliqueo, quien escribió a Calfucurá informándole de este resultado.Estévez (1992): pp. 67-68.
Calfucurá y Coliqueo estaban aliados con el gobierno, pero luego de la aplicación de la ley 215 de Avance de Fronteras en 1869 (aprobada en 1867), Coliqueo reforzó esta alianza mientras que Calfucurá lideró a su Confederación en una resistencia, desplegando malones sobre la frontera. Pincén lideraba su propia resistencia, pero la escasez en números de su tribu lo obligaba a esporádicas alianzas con Calfucurá. De este modo, un capitanejo suyo llamado Antelén se enfrentó infructuosamente el 20 de octubre de 1869 en Cañada de Arín contra el coronel Martiniano Charras que había establecido el Fuerte Lavalle en Ancalú Grande (hoy Gral. Pinto).
En 1870 Pincén continuaba con sus ataques sobre la frontera oeste junto con otros caciques como Antemil, en contraste a los “indios amigos” como Coliqueo, Reuquecurá, Cañumil y los huiliches del sur, que percibían más raciones del gobierno, en una política de tratados de paz para pacificar la frontera. Sin embargo, los intentos por ubicar las tolderías de Pincén fueron infructuosos. En el mismo año se envió una expedición al mando del Cnel. Conrado Villegas, que no logró detener los malones.Estévez (1992): pp. 68-71.