La Adoración de los Magos es un tondo, o pintura circular, de la Adoración de los Reyes Magos que se supone que es la registrada en 1492 en el Palazzo Medici Riccardi en Florencia como por Fra Angelico. Data de mediados del y se encuentra en la Galería Nacional de Arte de Washington D. C. En realidad, la Adoración de los Magos parece ser obra de dos artistas; es posible que Fra Angelico sólo comenzara el retablo, ya que la mayor parte de la obra fue realizada por Fra Filippo Lippi, The Adoration of the Magi in National Gallery of Art y que algunos años después otros artistas la añadieron, así como incluyendo el trabajo de asistentes en los talleres de ambos maestros originales. Ha sido conocido como Washington Tondo y Cook Tondo en honor a Herbert Cook, y este último nombre en particular continúa utilizándose más de 50 años después de que la pintura abandonara la colección de Cook. Catalog nr. 16 in "A catalogue of the paintings at Doughty House, Richmond, & elsewhere in the collection of Sir Frederick Cook, bt., Visconde de Monserrate, Vol. I Italian Schools", by Herbert Cook & Tancred Borenius, 1914For example in 2005 by Kanter and Palladino, 282
El tondo está pintado al temple sobre un panel de madera y la superficie pintada tiene un diámetro de 137,3 cm (54 1/16 pulg.). La Galería Nacional de Arte lo fecha en "c. 1440/1460". NGA
Los historiadores del arte coinciden en que la pintura se produjo durante un período considerable, con cambios significativos en la composición y contribuciones de varias manos. Si bien algunos son críticos con las discordancias que esta historia ha producido, Sale, 10–13; Kanter and Palladino, 282 para John Walker, el segundo director de la Galería Nacional de Arte, el resultado fue entre las pinturas florentinas más grandes del mundo. Es un clímax de belleza, un resumen en sí mismo de toda la evolución de las escuelas de pintura italiana en la primera mitad del . Porque se encuentra en una encrucijada del arte. El estilo antiguo, la pintura alegre, colorida, de cuento de hadas de la Edad Media, está terminando en un estallido de esplendor; y el nuevo estilo, científico en la observación, estudioso de la anatomía y la perspectiva, realista en su descripción de la vida, está comenzando su largo desarrollo. Walker, 76
Descripción miniaturadeimagen|Detalle de la zona central. La pintura muestra a los tres Reyes Magos o "reyes" presentando sus regalos al niño Jesús, que está sostenido por su madre. A su lado está San José, y detrás de este grupo principal el pesebre, el buey y el asno de la habitual representación de la Natividad. Hasta ahora la composición contiene los componentes inevitables en una disposición muy estándar. Schiller, 110–114; Palazzo Medici
Como suele ocurrir, el tema se ha combinado con la Adoración de los Pastores, Schiller, 114 que están representados por tres figuras con vestidos andrajosos, una detrás de José y dos en el lado derecho del establo detrás. Sólo el primero de ellos mira a Jesús y María, en ángulo oblicuo casi detrás de ellos. De los otros dos, el que está arrodillado señala en dirección al pesebre, muy por detrás de las figuras sagradas. El pesebre está situado fuera del establo, y el buey y el asno también están al aire libre. El interior de la cuadra está ocupado por lo que presumiblemente son los caballos de los Reyes Magos y sus mozos de cuadra, quitándoles los arreos y en un caso revisando una herradura. Palazzo Medici
Detrás de los magos de la izquierda continúa llegando una gran procesión de su comitiva, pasando por un arco que forma parte de una gran estructura en ruinas. A la derecha del grupo principal, las murallas de la ciudad de Belén suben por una pendiente pronunciada, con un camino o sendero que pasa frente a las murallas. Por aquí viene otro grupo grande, presumiblemente más miembros del grupo de los Magis, montado en camellos y caballos. Palazzo Medici, though they say "On the extreme right is a walled city, where the straggling tail of the Magi's cortege is clambering up a steep path with their camels", when they are clearly coming down the slope. Varios habitantes del pueblo han salido a través de una puerta en las murallas y miran y señalan, en un caso arrodillados en oración, pero todos mirando en una dirección diferente a la ubicación final de las figuras principales. Palazzo Medici; Kanter and Palladino, 282 En la cima de la colina, un grupo grande pero vagamente pintado forma una multitud, tal vez deslizándose por el estrecho sendero. miniaturadeimagen|Detalle alrededor del arco. En lo alto del establo se posa un gran pavo real, mirando por encima del hombro. Hay otras dos aves a su derecha, que han sido identificadas como un azor apresando un faisán. Sale, 9 Aunque parezca que también están en el tejado, hay que imaginarlos volando en el aire delante de él. Esto explica en parte su discrepancia en escala con los dos pastores debajo de ellos, aunque quizás no del todo.
La pintura está marcada por varias de estas discrepancias, hasta un punto que resulta algo sorprendente en una obra de esta fecha, y probablemente se explica en gran medida por la complejidad espacial de la composición y la cantidad de cambios a medida que se desarrolló. Las patas del pavo real se aferran claramente al extremo de una viga del techo del establo, pero el pájaro es demasiado grande en comparación con las figuras y animales que se encuentran debajo de él en el medio. Sale, 9–10, 12 Otra de las discrepancias de escala más evidentes se da en torno al arco de la izquierda, entre el tamaño de las figuras de la procesión que pasa por el arco, y las de los lugareños y los caballos desmontados a la derecha del arco. A quién se supone que representan los jóvenes casi desnudos que se encuentran sobre las ruinas ha desconcertado a los historiadores del arte, The NGA writes "The nudes standing on the walls remain mysterious. Perhaps they are people who were formerly outcasts but who are now brought into the welcoming fold of the new religion". pero su función compositiva parece ser claramente la de sugerir una escala mayor para el edificio que la que haría la procesión a través del arco. También representan "un indicio temprano de esa preocupación por la anatomía humana, que obsesionaría a los artistas italianos hasta que alcanzó su clímax con Miguel Ángel".
Etapas de la pintura miniaturadeimagen|Detalle que probablemente incluya trabajo de tres fases. Se cree que la pintura, tal como aparece ahora, se desarrolló en varias etapas. En la reconstrucción habitual, propuesta por primera vez por Bernard Berenson, Walker, 76; Cavallini to Veronese – Italian Renaissance Art, accessed 21 December 2014 la pintura fue iniciada por Fra Angelico y su taller, probablemente en la década de 1440. La mano del propio Fra Angelico se detecta en el rostro de la Virgen María, pero otras partes del cuadro parecen ser de asistentes. Las pequeñas figuras en el camino empinado a la derecha del cuadro encajan estilísticamente en su taller, y se ha señalado que la dirección en la que miran, y en qué punto, no se relaciona bien con la composición tal como es hoy. Lo mismo puede decirse de muchas de las figuras más pequeñas del lado izquierdo de la obra. El taller de Angélico estaba muy ocupado y su carrera se vio afectada por una serie de disputas sobre encargos incompletos. Los avances en el tondo parecen haberse estancado. En algún momento, quizás tras la muerte de Angelico en 1455, la obra inacabada parece haber pasado al taller de Filippo Lippi, el otro pintor florentino importante de la época. Tanto Angelico como Lippi trabajaron en otros encargos para la familia Medici, entonces en la cima de su riqueza y poder. NGA; Sale, 4–7; Kanter and Palladino, 282–283
Todo el establo ha sido descrito como "una adición posterior incómoda", tal vez ocupando un espacio que alguna vez estuvo destinado a las figuras principales, Kanter and Palladino, 282–283, 283 quoted y el pavo real y otras aves en el techo del establo están pintados sobre áreas terminadas, en lugar de áreas " reservados", como ocurriría si hubieran sido planificados desde el principio. Parecen provenir de una fase de la pintura incluso posterior y se han relacionado con emblemas adoptados por los hijos de Cosimo de Medici, Piero (1416-1469) y Giovanni (1421-1463). El primero utilizó un halcón sosteniendo un anillo, con el lema "SEMPER" ("siempre" o "para siempre" en latín) y el segundo un pavo real con el lema "REGARDE-MOI" ("Mírame" en francés). Sale, 7–8 Junto con el perro sobre la hierba en la parte inferior de la pintura, tal vez fueron agregados por Benozzo Gozzoli en la época en que trabajaba en el famoso ciclo de frescos de la Capilla de los Magos en el Palacio de los Medici en 1459-1461. Gozzoli era un antiguo miembro del taller de Fra Angelico que para entonces dirigía su propio estudio. Los frescos de la capilla también se centran en elaboradas procesiones de los Reyes Magos e incluyen varios pájaros y plumas, uno de los cuales es un azor y otro un pavo real en una pose muy similar a la del tondo. Sale, 7–13
Historia miniaturadeimagen|Muro oriental de la capilla de los Medici Magi, La Procesión de los Reyes Magos, 1459-1461, Benozzo Gozzoli. La pintura se ha identificado generalmente con una registrada en un inventario de los contenidos del Palacio de los Medici realizado en 1492 después de la muerte de Lorenzo el Magnífico, momento en el que la pintura tenía varias décadas. Estaba en una de las "grandes salas" de la planta baja que también contenía las tres grandes pinturas de La Batalla de San Romano, que son las obras más conocidas de Paolo Uccello, y ahora están divididas entre Londres, París y Florencia. Se le dio un valor mayor que estos, o cualquier otra pintura en el palacio:
Al menos desde finales del perteneció a la familia florentina Guicciardini, pero fue vendido en julio de 1810 al caballero François-Honoré Dubois, jefe de policía de Florencia durante la ocupación napoleónica, descrito como por Botticelli. Se vendió nuevamente en Londres en 1826 y luego permaneció en Inglaterra hasta la Segunda Guerra Mundial, pasando por varias colecciones y atribuida a varios artistas: Fra Angelico en 1826, Filippo Lippi en 1849, Filippino Lippi en 1874. Terminó con la importante colección de Sir Francis Cook y los posteriores Cook Baronets en Doughty House, Richmond, Surrey. En 1941 fue uno de los 25 cuadros de la colección de Cook enviados a los Estados Unidos para su custodia durante la guerra. Debía regresar en 1947, pero se vendió justo antes del viaje. Walker, 41; Cavallini to Veronese – Italian Renaissance Art, accessed 21 December 2014 Fue comprada por la Fundación Samuel H. Kress, Nueva York (atribuida a Filippo Lippi), y en 1952 fue donada a la Galería Nacional de Arte. NGA Provenance; Palazzo Medici
Iconografía y contexto miniaturadeimagen|Domenico Veneziano, Adoración de los Magos, Gemäldegalerie, Berlín, probablemente un encargo de los Medici de c. 1439-1442.