Mirza Aslam Beg (en urdu: مرزا اسلم بیگ; distrito de Azamgarh, Provincias Unidas; 2 de agosto de 1931), también conocido como M. A. Beg, es un general de cuatro estrellas retirado pakistaní que ocupó el cargo de tercer Jefe del Estado Mayor del Ejército de Pakistán desde 1988 hasta su jubilación en 1991. Su nombramiento como Jefe del Estado Mayor del Ejército se produjo cuando su predecesor, el Presidente General Muhammad Zia-ul-Haq, murió en un accidente aéreo el 17 de agosto de 1988.
El mandato de Beg fue testigo de la elección de Benazir Bhutto como primera ministra en noviembre de 1988 y de la restauración de la democracia y el control civil del ejército en el país. Se lanzaron polémicas acusaciones contra él de financiar la Alianza para la Democracia Islámica (ADI), la alianza de oposición conservadora y de derechas contra el PPP de izquierdas, y de amañar las posteriores elecciones generales de 1990. Como resultado de las elecciones generales, Nawaz Sharif fue elegido primer ministro en 1990, pero se enemistó con Beg cuando éste recomendó apoyar a Irak durante la Guerra del Golfo. Poco después, en 1991, el presidente Ghulam Ishaq Khan denegó la prórroga a Beg, que fue sustituido por el general Asif Nawaz como jefe del Estado Mayor del Ejército. Aparte de su carrera militar, Beg fue brevemente profesor de estudios de seguridad en la Universidad Nacional de Defensa (NDU) y escribe regularmente columnas en The Nation.
La etapa posterior a su jubilación se ha caracterizado por las controversias: en primer lugar, Beg fue acusado de desempeñar un papel interno en el accidente aéreo en el que murió el presidente Zia y, en segundo lugar, fue citado ante la Corte Suprema de Pakistán en 2012 por su presunto papel en la concesión de financiación a los políticos conservadores frente a los del Partido Popular de Pakistán durante las elecciones generales celebradas en 1990.
Primeros años en India y educación Mirza Aslam Beg nació el 2 de agosto de 1931 en el pequeño pueblo de Muslimpatti, en el distrito de Azamgarh, Uttar Pradesh, en la India británica, en el seno de una familia mojayir de habla urdu muy conocida por su nobleza mogol.
Su padre, Mirza Murtaza Beg, era un abogado en ejercicio que gozaba de un reconocido prestigio y un nombre respetado en los círculos jurídicos del Tribunal Superior de Allahabad. La familia Baig tenía raíces ancestrales en la familia real mogol, que fue emperadora de la India desde principios del hasta principios del .
Se educó en Azamgarh, donde se graduó en un instituto local y se matriculó en el Shibli National College para cursar sus estudios universitarios en 1945. Posteriormente, se licenció en Artes Liberales por el Shibli National College en 1949.
Durante sus años universitarios, Mirza jugó al hockey sobre césped y fue miembro vital de su equipo de hockey, formado principalmente por musulmanes. Según sus recuerdos, Beg quiso vengarse de un político hindú del Partido del Congreso después de que éste golpeara a un miembro de su equipo de hockey. Alentado por una turba de estudiantes, Beg utilizó su palo de hockey para golpear al político en una reunión pública. Este incidente se produjo tras su graduación en la universidad en 1949, y la familia de Beg decidió trasladarse a Pakistán en 1949 tras la partición de la India en 1947.
Carrera militar En 1949, la familia Beg zarpó de Bombay rumbo a Karachi en un barco de la Marina Real de Pakistán. Su hermano mayor ya era oficial del ejército pakistaní y animó al joven Beg a seguir su camino para hacer carrera en el ejército. Beg recordó sus memorias a su entrevistador indio y calificó a Pakistán como "el país de mis sueños". En 1950, Beg fue admitido en la Academia Militar de Pakistán (PMA), en Kakul, y en 1952 se graduó en una promoción del 6.º Curso Largo de la PMA.
En 1952, obtuvo un nombramiento como 2Lt. en el 6 Regimiento Baloch del Ejército de Pakistán e inicialmente asistió al mando de un pelotón de infantería. De 1952 a 1958, progresó adecuadamente en el escalafón militar, habiendo sido ascendido a teniente del ejército en 1956; y a capitán del ejército en 1958. Recibió recomendaciones de su comandante de campo para ser seleccionado por la rama especial para unirse a las fuerzas especiales, y partió hacia Estados Unidos en 1958 para completar el entrenamiento de las fuerzas especiales con las Fuerzas Especiales del Ejército de Estados Unidos en Fort Bragg, Carolina del Norte.
En 1960, el comandante Beg regresó a Pakistán y se alistó en el Grupo de Servicios Especiales (SSG) de élite del ejército, al mando inicialmente de una compañía especializada en infiltración militar. El comandante Beg fue desplegado en el oeste de Pakistán, en zonas adyacentes a Afganistán, donde tuvo su primera experiencia de combate cuando dirigió a su compañía en la eliminación del Nawab de Dir en Chitral, en la provincia de la Frontera del Noroeste. En 1965, el comandante Beg prestó un gran servicio en la segunda guerra con la India y dirigió el equipo de las Fuerzas Especiales contra el ejército indio.
Academia y cátedra En 1967, el comandante Beg fue ascendido a teniente coronel, y finalmente fue enviado a la Universidad Nacional de Defensa (NDU) para continuar sus estudios superiores, junto con el entonces teniente coronel Zahid Ali Akbar, oficial de ingeniería del Cuerpo de Ingenieros.
Tras asistir a la Escuela de Guerra de las Fuerzas Armadas y licenciarse en Estudios estratégicos en 1971, el Teniente Coronel Beg fue destinado al este de Pakistán como asesor militar del Mando Oriental, dirigido por su GOC-in-C, el Teniente General A.A.K. Niazi. A su llegada y tras observar los despliegues y las acciones militares, el teniente coronel Beg se mostró muy crítico con la estrategia del general Niazi y, con el tiempo, se enzarzó en agrias discusiones con el personal del general Niazi en Dacca, ya que se había mostrado muy crítico con la injerencia de las fuerzas armadas en los acontecimientos políticos de Pakistán Oriental. Su mentalidad abierta y sus discusiones con su oficial superior acabaron provocando su traslado de vuelta a Pakistán y la amenaza de enfrentarse a un consejo de guerra.
En 1971, comandó un regimiento de infantería en la tercera guerra con la India, pero fue enviado de vuelta para asistir a la Universidad Nacional de Defensa, donde se implicó aún más en sus estudios. En 1971-72, obtuvo su maestría en Estudios de Guerra, defendiendo y publicando su tesis, titulada: "A journey of pain and fear" que proporciona un análisis crítico del terrorismo patrocinado por el estado y sus efectos en las posiciones geo-militares de los países. El Teniente Coronel Beg abandonó las fuerzas especiales y aceptó la cátedra de estudios de guerra en la NDU en 1975. Beg ocupó la cátedra de estudios bélicos y siguió siendo instructor jefe de la Escuela de Guerra de las Fuerzas Armadas de la entonces Universidad Nacional de Defensa hasta enero de 1978.
Sobre la guerra de 1971, Beg sostuvo que las Fuerzas Armadas de Pakistán "aprendieron una valiosa lección estratégica", y que citó que el gobierno también aprendió que "no tiene sentido ir a la guerra a menos que estés absolutamente seguro de que tienes la capacidad de ganar".
De 1994 a 1999, Beg continuó su labor docente en la NDU y publicó sus dos libros sobre seguridad nacional, desarrollo de armas nucleares, diplomacia de defensa y relaciones internacionales.
Nombramientos de guerra y mando En 1978, el General de Brigada Beg dejó la cátedra en la universidad y fue ascendido a mando de dos estrellas en el ejército. El General de División Beg fue nombrado GOC de la 14.ª División del Ejército, estacionada en el distrito militar de Okara, en la provincia pakistaní de Punyab.
En marzo de 1979, el jefe del Estado Mayor del Ejército, el general Zia-ul-Haq, ordenó al II Cuerpo de Huelga "averiguar la reacción probable de los oficiales de las Fuerzas Armadas de Pakistán si Bhutto era ahorcada", de acuerdo con el veredicto de la Corte Suprema. Durante esta reunión, el General de División Beg se opuso al ahorcamiento de Bhutto y sostuvo ante sus mandos superiores que: "El ahorcamiento de Bhutto sería un acto imprudente, ya que podría causar "aberraciones políticas" muy graves que serían difíciles de corregir". En 1979, el General de División Beg fue trasladado al Cuartel General del Ejército, asumiendo el cargo de Ayudante General, que desempeñó hasta 1980. Posteriormente fue elevado a jefe de Estado Mayor (JEME), quedando a cargo de la planificación operativa de la contraofensiva a la invasión india de Siachen, que marcó el inicio del actual conflicto de Siachen en 1984.
En 1985, el General de División Beg fue ascendido a tres estrellas y nombrado Comandante del XI Cuerpo de Ejército, con base en Peshawar, que participaba en la guerra indirecta con el ejército soviético en Afganistán desde 1980.
Según los relatos de los autores militares y los historiadores pakistaníes, el teniente general Beg era objeto de una gran desconfianza por parte del presidente Zia-ul-Haq, principalmente debido a su mentalidad abierta y sus opiniones a favor de la democracia; en un momento dado, aconsejó al presidente Zia que "se reencontrara con la historia de la nación y democratizara el país".
En 1987, el teniente general Beg estaba en la carrera por el ascenso a cuatro estrellas, junto con el teniente general Zahid Ali Akbar, pero el presidente Zia no lo tuvo en cuenta porque quería al teniente general Akbar como jefe del Estado Mayor del Ejército. Finalmente, el primer ministro M.K. Junejo hizo uso de su prerrogativa para nombrar al teniente general Mirza Aslam Beg jefe adjunto del ejército por sus méritos, a pesar de que el presidente Zia quería al teniente general Zahid Ali Akbar, que fue enviado a DESTO.Kiessling, p. 73.
Jefe del Estado Mayor del Ejército En marzo de 1987, el primer ministro Mohammad Junejo anunció en los medios de comunicación el nombramiento del teniente general Beg como subjefe del Estado Mayor del Ejército, ascendiéndolo a general de cuatro estrellas del ejército.
Aunque el general Beg no sustituía a nadie y era el de mayor rango, el ascenso fue notable debido a la oposición mostrada por el presidente Zia-ul-Haq, que quería al teniente general Zahid Ali Akbar, ingeniero, como vicejefe del ejército.Akhtar, p. 278.
A pesar de su asignación de mando de cuatro estrellas, el general Beg tuvo que rendir cuentas de sus obligaciones y decisiones al presidente Zia, que había sido jefe del ejército desde 1976. Finalmente, el general Beg sucedió al presidente Zia como nuevo jefe del ejército y al mando del mismo cuando éste falleció en un accidente aéreo el 17 de agosto de 1988. Los autores militares estadounidenses consideraban a Beg un "general apacible pero de libro", deseoso de conducir al país por los senderos de la democracia.
Los militares estadounidenses consideraban a Beg un "general impredecible" con el que no se podía contar para mantener una estrecha cooperación militar con Estados Unidos como hizo Zia en la década de 1980. El Pentágono había comentado que Beg era "un soldado profesional" sin ambiciones políticas, pero de mentalidad independiente e impredecible. En 1988, un oficial militar del Pentágono añadió que "Beg es difícil de descifrar y de leer su mentalidad, a diferencia de otros generales del ejército pakistaní, no ha sido especialmente amistoso con Estados Unidos".