Gilbert Jay Arenas Jr. (Tampa, Florida, 6 de enero de 1982) es un exjugador de baloncesto estadounidense que disputó 11 temporadas en la NBA. Con su 1,93 de estatura jugaba en la posición de base.
Pese a que fue elegido en el puesto 31 en la 2.ª ronda del draft de 2001 por Golden State Warriors, pronto se convirtió en una de las estrellas de la NBA, y en 2003 recibió el premio al Jugador con mayor progresión de la NBA. Fue All-Star en tres ocasiones (de 2005 a 2007) y en otras tantas ha sido elegido en los Mejores Quintetos de la NBA.
Arenas es apodado «Agent Zero», pero también ha sido denominado como «Hibachi», porque el mismo lo pronunciaba antes de la lanzar tiros libres.
Trayectoria deportiva High School Gilbert se matriculó en el Birmingham High School, donde jugó bien hasta que el entrenador dejó de contar con él porque había llegado, según él, a su límite como jugador. Después de esto se marchó al Grant High School en Van Nuys, donde tenía un paseo largo de autobús para llegar. Siendo el más joven de su clase, con 14 años y midiendo 1,75, Gilbert no tenía apariencia de estrella, pero en poco tiempo demostró sus habilidades con el balón. Arenas asumió el puesto de titular con el entrenador Howard Levine y en su temporada sophomore se convirtió en uno de los jugadores más destacados de la competición. A pesar de su talento, Arenas nunca dejaba de trabajar, de mejorar y de inventar cosas nuevas. Gilbert fue votado como Jugador del Año en Valley Pac-8 como sophomore, además del galardón Los Angeles All-City. Premios que repitió en su año júnior y sénior.
En su temporada júnior, Gilbert, que medía ahora 1,90, se fue hasta casi los 30 puntos de media. Tras acabar la temporada jugó con el equipo de Sylmar High School en la liga de verano, que competía con equipos de Compton y Domínguez, en el sur de Los Ángeles. Ante el miedo de perder a su estrella, el entrenador de Grant, Levine, esperaba convencer a Gilbert para que continuara con ellos. Al final, Arenas continuó en el equipo en lo que sería su última temporada allí. En su año sénior, Gilbert habló con los entrenadores de la Universidad de UCLA. Tanto Arenas como su padre habían soñado en que Gilbert vistiera la camiseta de los Bruins. Al final, por una serie de circunstancias, no se pudo confirmar el traspaso. UCLA dudaba de su actitud, de su rendimiento académico y su fichaje por los Bruins estaba pendiente de que Carlos Boozer llegara al equipo o no (al final se decantó por Duke Blue Devils). Arenas tuvo sobre la mesa ofertas de DePaul, Kansas State y Arizona. Finalmente se decidió por Arizona, ya que antes de su temporada sénior, incluso antes de negociar con UCLA, Arenas se había comprometido con el entrenador Lute Olson y con su asistente Ray Tention para jugar con los Wildcats. A la postre, los Bruins se arrepentirían de su decisión, y Arenas se encargaría de recordárselo cada vez que se enfrentaran.
Gilbert terminó su última campaña en Grant promediando 33,4 puntos, 7,9 rebotes, 3 asistencias y 4,6 robos. Acabó su carrera con más de 2000 puntos y fue declarado como el mejor anotador del Valle de San Fernando.
Universidad Arenas llegó a unos Wildcats que estaban reconstruyendo el equipo después de haber perdido un par de años atrás a sus estrellas, Michael Dickerson, Mike Bibby y Miles Simon, camino de la NBA. Sin embargo, en Arizona, Gilbert se encontró con uno de los equipos con más talento en la historia de la NCAA. A su presencia hay que añadir jugadores de la talla de Jason Gardner, Richard Jefferson, Loren Woods, Luke Walton y Michael Wright. El titular en el puesto de Arenas era Rubén Douglas, a quien Gilbert le había hecho 49 puntos en un partido de instituto. Arenas hizo la audaz predicción de declarar que mediada la temporada se haría con el puesto de titular. Todo esto siendo un freshman. Y así fue, unas semanas después, Douglas se marchó a New Mexico State Aggies.
En el debut de Arenas en el Pepsi Red-Blue de pretemporada, anotó 22 puntos. Un par de semanas después, y aún en pretemporada, fue elegido MVP del prestigioso National Invitation Tournament (NIT), después de anotar 20 puntos y robar 5 balonces frente a Kentucky Wildcats en la final.
No obstante, Arenas se tuvo que acostumbrar a no ser la primera referencia del equipo en ataque, algo que si sucedía en Grant High School. En su primer encuentro frente a UCLA, Gilbert anotó 20 puntos. Días más tarde, fue elegido Jugador de la Semana en la Pac-10. Los Widcats quedaron eliminados en la 2.ª ronda del torneo NCAA tras caer ante Wisconsin, después de que Arizona entrara como primer cabeza de serie en la región Oeste. Arenas fue el más destacado con 21 puntos, pero Jefferson y Woods llegaron a la cita tocados por sendas lesiones y no estuvieron a pleno rendimiento. El año para Arenas terminó de manera muy positiva, promediando 15,4 puntos, 4,1 rebotes, 2,1 asistencias y 2,1 robos.
A pesar de que el equipo quedó eliminado antes de lo esperado, Arizona tenía equipo suficiente para aspirar al campeonato. Sin embargo, la temporada no comenzó con buenas noticias. Bobbi Olson, la mujer del entrenador, se estaba muriendo de cáncer. Bobbi era una madre para el equipo, y la noticia fue devastadora para los jugadores y para Lute Olson. Debido a eso el equipo tuvo un mal comienzo. Finalmente, Bobbi murió el día de año nuevo.
Gilbert y sus compañeros se habían propuesto dedicarle esta temporada a ella, por lo que el equipo sacó energía para ganar 20 de los siguientes 23 encuentros. En aquella temporada 2000-01, Arenas firmó 16,2 puntos, 3,6 rebotes, 2,3 asistencias y 1,8 robos en 29 minutos, tres menos que el año pasado. Arizona entró como segundo cabeza de serie de la región Medioeste. En la final regional frente a Illinois, Gilbert anotó 16 de los primeros 24 puntos de Arizona, y 18 en total en la primera mitad. Acabó con 21 puntos y decidió Gardner al final. Arizona volvía a una Final Four tras su campeonato en 1997.
En la Final Four se encontraron en Semifinales frente a Michigan State. Gilbert fue la clave del triunfo en defensa con 6 robos. En uno de los robos, Zach Randolph se chocó con el pecho de Arenas. En la Final frente a Duke, Gilbert aún sentía bastante dolor en la zona. Por la mañana, el propio Arenas comentó que pensó que no podría levantarse de la cama. Arenas estuvo desafortunado, anotando 10 puntos con malos porcentajes (4-17 en tiros de campo). Arizona cayó por 82-72 ante unos Blue Devils que contaban con una plantilla con jugadores del renombre de Shane Battier, Jay Williams, Mike Dunleavy Jr., Carlos Boozer y Chris Duhon.
Arenas decidió entonces dar el salto a la NBA, cuando aún le restaban dos años para terminar su ciclo universitario. Lute Olson declaró que era demasiado pronto para tomar esa decisión. Aunque Arenas lideró a Arizona en puntos, muchos scouts consideraron que era demasiado joven aún, que no tenía físico para tener impacto jugando de escolta, y su alegría para jugar de base, no iban a jugar a su favor. Gilbert, sin embargo, pensó que podía ser un jugador de lotería en el draft, pero pronto se iba a ver que su posición iba a caer más abajo de lo que él esperaba.
Estadísticas Año Equipo PJ PT MPP %TC %3P %TL RPP APP ROB TPP PPP 1999–00 Arizona 34 31 32.1 .453 .292 .750 4.1 2.1 2.1 0.3 15.4 2000–01 Arizona 36 33 29.0 .479 .416 .724 3.6 2.3 1.8 0.2 16.2 Total 70 64 30.5 .466 .361 .738 3.8 2.2 1.9 0.2 15.8
NBA Golden State Warriors El día del draft del 2001, Arenas vio como su sueño de ser elegido en 1.ª ronda se esfumaba. La tensión crecía en Arenas, que tuvo que llamar llorando al técnico que le llevó a Arizona, Tention, para desahogarse. Mientras Tention intentaba calmarle, se oyeron buenas noticias, ya que Arenas había sido seleccionado en el puesto 31 de 2.ª ronda por Golden State Warriors. Arenas se serenó y lanzó la misma predicción que cuando recaló en los Wildcats, que a mediados de temporada sería titular.
Dave Cowens fue reemplazado por Brian Winters cuando llevaba 8 victorias y 15 derrotas. A este no le gustaban los jugadores que no completaban su ciclo universitario y le dejó claro a Arenas que no iba a contar con él a pesar del récord nefasto del equipo. Arenas trabajaba duro en los entrenamientos, fue capaz incluso de conseguir una llave del pabellón de entrenamiento de los Warriors para ir a practicar por la noche. Además, participaba en partidos de playground locales poniendo en riesgo su contrato de 850.000 dólares. Arenas se llevó otra decepción al ver que no sería elegido para disputar el encuentro de rookies y sophomores. Esa decepción tenía su origen en que iban a estar partícipes jugadores a los que Arenas había dominado en la universidad, y eso le frustraba. Sin posibilidades de playoffs, Winters preguntó a Arenas si le gustaría llevar la dirección del equipo en ataque. Nunca le había interesado jugar de base, pero eran minutos al fin y al cabo, algo de lo que no había gozado hasta el momento.
Acabó la temporada en 10,9 puntos, 2,8 rebotes y 3,7 asistencias, números muy productivos. Como titular, sus promedios fueron de 14,1 puntos y 5,1 asistencias. Fue elegido rookie del mes de abril tras firmar 16,6 puntos, 4,8 rebotes, 6,1 asistencias y 2 robos en nueve partidos. En aquella temporada, durante un viaje a Miami para jugar ante Miami Heat, volvió a ver a su madre.
Para la temporada 2002-03, los Warriors ya no contaban en sus filas con Larry Hughes, pero habían seleccionado en el draft a Mike Dunleavy, en lugar de Jay Williams, lo cual podía suponer una muestra de confianza en Gilbert. Arenas tomó un curso rápido de base viendo cintas de Mike Bibby y Damon Stoudamire. Eric Musselman era el nuevo entrenador del equipo, y Arenas, que tenía intención de liderar a los Warriors a la victoria cada noche, vio pronto que las cosas no fucionaban así en Golden State. Aun así, el equipo experimentó un notable progreso, pasando de las 21 victorias a las 38. Gilbert había logrado consolidarse en la liga con 18,3 puntos, 4,7 rebotes y 6,3 asistencias. Arenas fue nombrado MVP del Rookie Challenge del All-Star Weekend tras anotar 30 puntos, con 23 en la segunda mitad. A final de temporada, fue galardonado con el premio al Jugador con mayor Progresión, por delante de Chauncey Billups y Tony Parker.
Tras esa temporada, pasó a ser uno de los agentes libres más codiciados de la NBA. Firmó por Washington Wizards, al parecer después de negociar con varios equipos, como Los Angeles Clippers o los propios Warriors.
Washington Wizards thumb|180px|left|Arenas llegó a los Wizards en 2003. Los Wizards presentaron la mejor oferta, seis años y 65 millones de dólares. Tras la era Jordan, el equipo encontró nuevo entrenador, Eddie Jordan, y nuevo General Mánager, Ernie Grunfeld, cuya intención era reconstruir el equipo en torno a Arenas. Alí se encontró de nuevo con Larry Hughes.
En su primera temporada en Washington, Arenas se perdió 27 partidos por culpa de una lesión abdominal. En lo 55 partidos que disputó lideró al equipo en puntos, con 19,6, y en asistencias, con 5,2. Además, firmó tres triples-dobles durante la temporada. El más sonoro ante Chicago Bulls con 21 puntos, 12 rebotes y 13 asistencias. Su mejor partido en anotación lo consiguió ante Orlando Magic con 40 puntos. A Los Angeles Lakers le anotó 8 triples en un encuentro, igualando el récord de la franquicia. Washington acabó con un pobre balance de 25-57.