miniatura|300px|Los anillos olímpicos son el principal símbolo de los Juegos Olímpicos modernos, uno de los emblemas más reconocidos en el mundo y un símbolo de la paz.
Los Juegos OlímpicosReglas de ortografía (J.J. O.O.;Juegos Olímpicos, claves de redacción Jeux Olympiques en francés y Olympic Games en inglés), OlimpiadasOlimpiadas puede usarse como sinónimo de Juegos Olímpicos u Olimpíadas son el mayor evento deportivo internacional multidisciplinario en el que participan atletas de más de doscientos países de todo el mundo. Existen dos tipos: los Juegos Olímpicos de Verano y los Juegos Olímpicos de Invierno, que se realizan con un intervalo de dos años, según la Carta Olímpica: «Los Juegos de la Olimpiada se celebran durante el primer año de una Olimpiada y los Juegos Olímpicos de Invierno durante su tercer año».
Los Juegos Olímpicos modernos se inspiraron en los Juegos Olímpicos de la antigüedad del a. C. organizados en la antigua Grecia con sede en la ciudad de Olimpia, realizados entre los años 776 a. C. y el 393 de nuestra era. En el , surgió la idea de realizar unos eventos similares a los organizados en la antigüedad, los que se concretarían gracias a las gestiones del noble francés Pierre Frèdy, barón de Coubertin. El barón fundó el Comité Olímpico Internacional (COI) en 1894. Desde entonces, el COI se ha convertido en el órgano coordinador del Movimiento Olímpico, con la Carta Olímpica que define su estructura y autoridad.
La primera edición de los Juegos Olímpicos de la era moderna se llevó a cabo en Atenas, capital de Grecia, a partir del 6 de abril de 1896. Desde aquella oportunidad, han sido realizados cada cuatro años en diversas ciudades del mundo, siendo las únicas excepciones las ediciones de 1916, 1940 y 1944, debido al estallido de la Primera y Segunda Guerra Mundial; así como la postergación de la de 2020 para 2021, debido a la pandemia de COVID-19.
La evolución del movimiento olímpico durante los siglos y ha dado lugar a varias modificaciones en los justa deportiva. El primero de estos ajustes fue la creación de los Juegos Olímpicos de Invierno para deportes propios de esa estación, y que se realizaron por primera vez en Chamonix 1924. Se llevaron a cabo como parte del evento de verano, el COI los consideró como un evento separado retroactivo, y desde esa fecha comenzaron a efectuarse en el mismo año que los originales. Luego, con el fin de potenciar el desarrollo de los invernales, el organismo rector del olimpismo decidió desfasar la realización de los Juegos invernales a partir de Lillehammer 1994. Desde esa fecha, los Juegos Olímpicos de Invierno se realizan en los años pares entre dos Juegos de Verano.
Las innovaciones continuaron con la formación de los Juegos Paralímpicos (primera edición en Roma 1960) para atletas con algún tipo de discapacidad y los Juegos Olímpicos de la Juventud para deportistas adolescentes (primera edición en Singapur 2010). Ambos eventos cuentan con su versiones invernales (las primeras en Örnsköldsvik 1976 e Innsbruck 2012, respectivamente).
El COI ha tenido que adaptarse a una variedad de avances económicos, políticos y tecnológicos. Como resultado, los Juegos Olímpicos se han alejado del amateurismo puro, según lo previsto por Coubertin, para permitir la participación de los atletas profesionales. La creciente importancia de los medios masivos de comunicación inició el patrocinio de empresas y la comercialización de los Juegos. Grandes boicots se realizaron durante la Guerra Fría en los Juegos de 1980 y 1984.
El Movimiento Olímpico consta de Federaciones Internacionales de cada deporte, Comités Olímpicos Nacionales y Comités Organizadores de cada edición. El COI es responsable de la elección de la ciudad sede. Según la Carta Olímpica, la ciudad anfitriona es responsable de la organización y el financiamiento de los Juegos. El programa olímpico, compuesto por los deportes disputados en los Juegos, está determinado por el COI. Existen diversos símbolos y ceremonias olímpicas, como la bandera y la antorcha olímpicas, así como las ceremonias de apertura y clausura. Cerca de 13 000 atletas compiten en los Juegos Olímpicos de Verano e Invierno en 33 deportes y unos 400 eventos. Los ganadores del primer, segundo y tercer lugar en cada evento reciben medallas olímpicas de oro, plata y bronce respectivamente.
Juegos Olímpicos de la antigua Grecia
miniaturadeimagen|Discóbolo. Estatua que representa el lanzamiento de disco Los Juegos Olímpicos modernos tienen su fundamento en los Juegos Olímpicos antiguos —llamados así por celebrarse en la ciudad de Olimpia— que eran fiestas atléticas celebradas desde el año 776 a. C. (la fecha más aceptada), y cada cuatro años, en el santuario de Zeus en Olimpia, Grecia. En la competencia acudían participantes de varias ciudades-estado y reinos de la antigua Grecia.
El período de cuatro años era conocido como Olimpiada, fue utilizado por los griegos como una de sus unidades de medida del tiempo. En total, se realizaron 291 ediciones, de las cuales 194 ocurrieron antes de la era común y 97 con posterioridad. Al periodo entre el 776a. C. corresponde a la primera olimpiada, y el de 389d.C. al 393d.C. a la 292.ª y última.
Los juegos fueron parte de un ciclo conocido como Juegos Panhelénicos, que incluía a los Juegos Píticos, los Juegos Nemeos y los Juegos Ístmicos. La modalidad de celebrar competencias y certámenes atléticos tienen un origen más antiguo, con probable datación en la época de la Grecia arcaica, durante el , según se indica en la crónica de Paros, los Juegos Nemeos fueron inaugurados en el 1251 a. C.Crónica de Paros A 22.
Origen Durante los juegos, los conflictos entre las ciudades-estado participantes se posponían hasta la finalización de las competiciones deportivas. Este cese de las hostilidades fue conocido como paz o tregua olímpica. El origen de los Juegos Olímpicos está rodeado de misterio y leyenda. Según el relato del historiador griego Pausanias, el Dáctilo Heracles Ideo (no confundir con Heracles el hijo de Zeus) y cuatro de sus hermanos corrieron a Olimpia para entretener al recién nacido Zeus. Al ganar, Heracles se coronó con una corona de olivo y estableció la costumbre de celebrar la serie de eventos deportivos en honor a Zeus, cada cuatro años. izquierda|miniaturadeimagen|250px|Ruinas del estadio de Olimpia Píndaro, en otro relato, atribuye los Juegos Olímpicos a Heracles, el hijo de Zeus, además persiste la idea de que después de completar sus doce trabajos, construyó el estadio olímpico en honor a Zeus. Tras su finalización, se dirigió en línea recta doscientos pasos, y llamó a esto "distancia estadio" (en griego: στάδιον), que más tarde se convirtió en una unidad de distancia. Otro mito asocia a los primeros Juegos con el antiguo concepto griego de la tregua olímpica (ἐκεχειρία).
Los Juegos Olímpicos tenían una importancia religiosa fundamental, que presentó eventos deportivos, junto con sacrificios rituales en honor a Zeus (cuya estatua, realizada por Fidias, fue colocada en el templo de Olimpia) y a Pélope, héroe divino y rey mítico de Olimpia. Pélope fue famoso por su carrera de carros con el rey Enómao de Pisa (Grecia).
Disciplinas atléticas En estos juegos se realizaban diversos eventos deportivos, combates y carreras de cuadrigas. Se celebraron eventos de carreras, pentatlón —consistente en salto de longitud, lanzamiento de disco (discóbolo), jabalina, carrera pedestre y lucha (boxeo, lucha libre, pancracio) y eventos ecuestres.
El programa de los juegos se limitaba a un día (aunque las celebraciones de artísticas y de culto, así como la tregua olímpica se prolongaban por un mes), se extendió después a cinco en el 468a. C. El acto inicial era el stadion, o carrera corta de 192.27m; seguido del diaulos que equivalía a 384.54m; y el dólichos, carrera larga de 4614.48m.
Participantes La tradición dice que Corebo, un cocinero de la ciudad de Elis, fue el primer campeón olímpico. Esto se basa en inscripciones en Olimpia, una lista de ganadores de una carrera pedestre celebrada cada cuatro años a partir del año antes mencionado. Los ganadores de los eventos fueron admirados e inmortalizados en poemas y estatuas. En la obra atribuida a Calístenes, se menciona entre los participantes a Alejandro Magno en la competencia de carrera de carros a caballo, hacia el
Al final de la disputa, el nombre de cada vencedor y el de su ciudad natal eran proclamados por un heraldo. El triunfador era coronado con una guirnalda de olivo silvestre, laurel o pino; eran recibidos en sus ciudades con himnos y representaciones artísticas de bailes, esculturas o declamaciones.
Ocaso y prohibición Los Juegos Olímpicos llegaron a su cénit en los siglos y a. C.; sin embargo, su impacto disminuyó gradualmente a partir del a.C. tras el aumento de poder de los romanos en Grecia, donde ya varias regiones se encontraban bajo dominio de este imperio. Si bien no hay consenso entre los expertos en cuanto a cuándo finalizaron oficialmente, la fecha más aceptada es el , fecha de inicio del dominio del cristianismo en el Imperio Romano, cuando el emperador Teodosio I decretó que todos los cultos y prácticas paganas serían eliminadas. Otra fecha comúnmente citada es el , cuando su sucesor, Teodosio II, ordenó la destrucción de todos los templos griegos.
Juegos Olímpicos modernos Antecedentes miniatura|280px|Olympiade de la République el 22 de septiembre de 1796, (Museo de la Revolución francesa). Se ha documentado que, por lo menos, desde el se empleó de diversas formas el término «olímpico» para describir eventos deportivos en la era moderna. El primero fue el Cotswold Olimpick Games, una reunión deportiva anual en las cercanías de Chipping Campden, Inglaterra. Fue organizado por el abogado Robert Dover entre 1612 y 1642, con varias celebraciones hasta la actualidad. La Asociación Olímpica Británica describe a estos juegos como «los primeros estimulantes de los comienzos olímpicos del Reino Unido».
miniatura|left|Sello griego de los primeros Juegos Olímpicos. L'Olympiade de la République, era un festival olímpico nacional celebrado entre 1796 y 1798 en la Francia revolucionaria también trató de emular a los antiguos Juegos Olímpicos. La competición incluyó disciplinas de los Juegos Olímpicos antiguos. El evento de 1796 marcó la introducción del sistema métrico en el deporte.
En 1850, una Clase Olímpica fue iniciada por el Dr. William Penny Brookes en Much Wenlock, Shropshire, Inglaterra. En 1859, Brookes le cambió el nombre por el de Juegos Olímpicos Wenlock. Este festival deportivo anual continúa hasta la actualidad. La Sociedad Olímpica de Wenlock fue fundada por Brookes el 15 de noviembre de 1860.
Entre 1862 y 1867, Liverpool celebró el Grand Olympic Festival, un festival anual. Fue diseñado por John Hulley y Charles Melly. Estos juegos fueron los primeros en ser totalmente amateur, sin embargo, solo los «caballeros amateurs» podían competir. El programa de la I Olimpiada, celebrada en Atenas en 1896, fue casi idéntico al de los Juegos Olímpicos de Liverpool.
En 1865, Hulley, Brookes y E. G. Ravenstein fundaron la Asociación Olímpica Nacional en Liverpool, un predecesor de la Asociación Olímpica Británica. Los artículos asentados durante la fundación de la asociación fueron el bosquejo de la Carta Olímpica Internacional. En 1866, se celebraron unos Juegos Olímpicos Nacionales en Reino Unido, organizados en el Crystal Palace de Londres.
El renacimiento de las Olimpiadas
miniatura|derecha|Barón Pierre de Coubertin. El interés griego de revivir los Juegos Olímpicos comenzó con la guerra de Independencia de Grecia en 1821, cuando los griegos lucharon contra el Imperio otomano. En 1833 el poeta y editor Panagiotis Soutsos propuso restablecer los Juegos Olímpicos de la Antigüedad. En 1856 Evangelos Zappas, un rico filántropo griego, escribió al rey Otón I de Grecia ofreciéndose a financiar el renacimiento permanente de los Juegos Olímpicos.