La Guardia de la Noche (Night's Watch en el original en inglés) es una organización militar ficticia dedicada a la defensa de la frontera norte de los reinos de Poniente en la serie de novelas de fantasía épica Canción de hielo y fuego, escrita por George R. R. Martin.
Historia La Guardia de la Noche (Night's Watch en inglés) controla, mantiene y dirige el Muro, una gigantesca fortificación de hielo situada al norte de Poniente. El Muro tiene 300 millas (483 km o 100 leguas) de longitud y más de 700 pies (213 metros) de altura. Se extiende desde la cadena montañosa de los Colmillos Helados, en el Oeste, hasta la Bahía de las Focas en el este, convirtiéndose en la frontera norte de los Siete Reinos. De acuerdo con las leyendas de Poniente, fue construido tras el período conocido como La Larga Noche por el mítico Brandon el Constructor, alrededor de 8.000 años antes de los eventos transcurridos durante el relato principal.
El Muro fue construido después de La Larga Noche, para aislar para siempre a los habitantes del lejano Norte (especialmente a los Otros), que habían invadido Poniente durante esa época, antes de ser rechazados por fuerzas no reveladas (posiblemente los fundadores de la Guardia, los niños del bosque y otros) en la Batalla del Amanecer. Varias menciones en el texto sugieren que el Muro era mucho menor y más bajo en aquella época, y que fue reforzado por los sucesivos comandantes de la Guardia de la Noche a lo largo de los siglos hasta su tamaño actual. Sin embargo, en el tiempo que describen los libros, la Guardia de la Noche está debilitada y se dedica solo a tareas de mantenimiento.
Desde el inicio, el mayor enemigo de la Guardia han sido los Otros, seres malignos con poderes sobrenaturales, pero al paso de los años y que no reaparecieron, estos se convierten en leyenda y muchos dudan de que existan, por lo que los enemigos pasaron a ser los salvajes (personas que viven más allá de él). El relato confirma no solo que Los Otros existen, sino que se dirigen al Muro.
Durante la mayor parte de la historia reciente de la Guardia, esta ha servido en la práctica como una colonia penal, llena de violentos criminales comunes, exiliados políticos y nobles derrotados. Aunque su número disminuye y el título de Hermano de la Guardia ya no conlleva el honor y prestigio que tuvo, el núcleo de la Guardia todavía está compuesto por hombres capaces y entregados que la sirven, así como a los Reinos de los Hombres. Se aseguran de que las bandas de nómadas de los territorios al norte del Muro (los salvajes) no puedan saquear las tierras situadas al sur, aunque frecuentemente comercian con ellos.
Castillos de la Guardia de la Noche La Guardia de la Noche cuenta con diecinueve castillos a lo largo del Muro, que son simplemente conjuntos de barracones, establos, almacenes, torres y otros edificios auxiliares, ya que no tienen murallas (excepto al norte, donde está El Muro y el que importa) y, por lo tanto, no pueden ser considerados como "verdaderos" castillos. Fueron construidos de esta forma para que la Guardia pudiera centrarse en resguardar el Muro y defenderse de las amenazas del Norte, pero no repeler ataques del Sur, en el caso de que la Guardia se rebelara. En la actualidad, debido a la falta de personal, la Guardia solo controla la Torre Sombría, el Castillo Negro y Guardiaoriente del Mar, aunque existen planes para rehabilitar el Fuerte de la Noche. La problemática en turno radica en quién será el responsable de esta tarea, punto de tensión entre el Lord Comandante de la Guardia Jon Nieve y el Rey Stannis Baratheon.
De oeste a este estos son los castillos. (En negrita los todavía habitados) Guardiaoccidente del Río No está propiamente en el Muro, sino que guarda la Garganta Torre Sombría Ocupada por doscientos hermanos, vigila el comienzo del Muro junto a la Garganta, en el extremo oeste. Garita Guardiagrís Puertapiedra Colina Escarcha Marcahielo Fuerte de la Noche Es el más antiguo y grande de los castillos de la Guardia de la Noche, fue la primera residencia del Lord Comandante y el primero en ser abandonado en tiempos de Jaehaerys I Alberga La Puerta Negra, una antigua puerta subterránea de madera de arciano en un túnel que atraviesa el Muro y que solo se abre a un hermano Juramentado de la Guardia de la Noche Lago Hondo Construido a siete millas al este del Fuerte de la Noche y pagado por Alysanne la Bondadosa para acoger a los hermanos del Fuerte de la Noche tras su desalojo Puerta de la Reina Originalmente llamado Puerta de la Nieve Renombrado como 'Puerta de la Reina' después de que Alysanne la Bondadosa durmiera allí una noche Castillo Negro El mayor de los castillos aún ocupados, en él habitan casi seiscientos hermanos Escudo de Roble Guardiabosque del Lago Fortaleza de Azabache Puertaescarcha Túmulo Largo Antorchas Guardia verde Guardiaoriente del Mar El menor de los castillos ocupados, en el extremo este, con menos de doscientos hermanos habitándolo y el único puerto marítimo controlado por la Guardia de la Noche para vigilar también los intentos de cruzar el Muro por el mar. Allí se encuentra anclada la flota de la Guardia, de al menos 4 naves. <549, Tormenta de Espadas>
El Agasajo y El Nuevo Agasajo El Agasajo es una franja de tierra de veinticinco leguas hacia el sur del Muro que la Guardia de la Noche recibió del Rey Brandon Stark para su sustento y subsistencia. Este territorio fue conocido como el Agasajo de Brandon. Durante años la Guardia cultivó El Agasajo pero, mientras la organización disminuía, había menos manos para arar los campos, atender las colmenas y plantar los huertos, así que la naturaleza salvaje recuperó gran parte del terreno. Miles de años más tarde, la Reina Alysanne, esposa del Rey Jaehaerys el Conciliador, que deseaba devolver a la Guardia de la Noche y recompensarla por su leal servicio en la defensa del reino, duplicó la extensión de El Agasajo hasta las cincuenta leguas. Esto fue un punto de fricción entre la casa Stark y el Trono de Hierro, llegando incluso a citar a los maestres de la Ciudadela para indicar los precedentes en cuanto a donación forzada.
Los pueblos y aldeas situados dentro de El Nuevo Agasajo sostenían a la Guardia con sus impuestos, en forma de bienes y mano de obra, ayudando a alimentar y vestir a los hermanos negros. No obstante, con el tiempo, mientras la Guardia de la Noche tenía cada vez menos hombres y capacidad de defender el Muro y los saqueos de las bandas salvajes aumentaban, El Nuevo Agasajo perdió población mientras que la gente emigraba al Sur, a las tierras de los Umber o a las montañas, reduciendo aún más el apoyo de la Guardia de la Noche y el Muro.
Actualmente, el lugar civilizado más cercano al Muro es Villa Topo, un poblado subterráneo de unos cien habitantes de cuyo burdel los hermanos de la Guardia son clientes habituales. Según Cotter Pyke, el comandante de Guardiaoriente del Mar, hay una aldea de pescadores que suelen faenar en la costa de la Bahía de las Focas y que comercian su pescado con ellos.
Cultura thumb|El color negro es el símbolo y bandera de los Hermanos de la Guardia de la Noche. Un miembro de la Guardia de la Noche lo es de por vida. Si ha llegado voluntariamente, es libre de abandonar el Muro durante su entrenamiento. En cambio, si está en el Muro como criminal convicto o exiliado político, o una vez que haya realizado su juramento (que incluye la promesa de no tomar esposa ni engendrar hijos), la deserción se castiga con la muerte. Aunque hay entre sus filas algunos nobles, la mayoría son criminales; ser enviado al Muro es un castigo estándar, que permite evitar la ejecución en caso de crímenes serios en todo Poniente.
Los nobles del Norte tradicionalmente han considerado un honor servir en el Muro; muchos hijos menores de familias norteñas, que no tienen derecho a heredar tierras, toman voluntariamente los votos. La mayoría de nobles sureños que sirven allí fueron enviados porque lucharon en el lado perdedor de una guerra o cayeron víctimas de conspiraciones políticas. Los hombres de la Guardia de la Noche visten de negro, una tradición que les ha granjeado el apelativo de cuervos. Aunque algunos usan ese nombre de forma despectiva, muchos miembros de la Guardia de la Noche han adoptado el término para uso propio. También se les conoce como los hermanos negros.
La vida en el Muro es difícil y solo se acaba con la muerte. A medida que menguan las filas de la Guardia, un menor número de hermanos son nobles o caballeros y un mayor número son reos sacados de prisión. La mayoría de los oficiales y cargos de la Guardia son elegidos entre la clase alta de la sociedad de Poniente. Los aristócratas y los caballeros tienen garantizado un puesto como oficial en la Guardia, pero hay varios hermanos poderosos e influyentes que son de origen humilde, como los exploradores Qhorin Mediamano, Blane y Cotter Pyke, comandante de Guardaoriente del Mar, nacido bastardo y pirata. La Guardia, con su sistema basado en la meritocracia, es uno de los pocos lugares en el Poniente feudal donde un villano puede elevarse e incluso alcanzar puestos de mando sobre caballeros y lores e incluso llegar a ser Lord Comandante de la Guardia de la Noche.
El Juramento de la Guardia de la Noche es:
Puede pronunciarse en el septo o en el bosque de dioses al otro lado del Muro dependiendo de los dioses a los que venere la persona que lo pronuncie.
Jerga Vestir el negro: es una frase conocida que significa alistarse en la Guardia. Es una opción en el Sur para evitar la cárcel, la castración o la muerte. Buscar tesoros enterrados: es una frase común entre los miembros más deshonrados de la Guardia. Consiste en salir de las fortalezas a medianoche y cabalgar a Villa Topo, una localidad cercana famosa por tener un burdel bajo tierra únicamente marcado por un faro rojo. Cuervo: sustantivo con el que se conoce "Más allá del Muro" a un integrante de la Guardia debido a la similitud del color de su vestimenta con el plumaje del pájaro. Cambiacapas: adjetivo despectivo utilizado para referirse a los hermanos juramentados que han abandonado la Guardia, normalmente yéndose con los llamados salvajes, haciendo referencia a las capas negras que los caracterizan.
Estructura La Guardia de la Noche se divide en tres grupos principales: exploradores, constructores y mayordomos. Todos deben obediencia al Lord Comandante y cada grupo es guiado por un oficial: el Primer Explorador, Primer Constructor y Primer Mayordomo respectivamente. Estos oficiales son nombrados por el Lord Comandante.
Exploradores: es la orden propiamente militar, encargada de la defensa activa del Muro y de cruzarlo para enfrentarse a los enemigos de la Guardia, incluyendo a los salvajes y a los misteriosos Otros, y mantenerlos alejados de los Siete Reinos. Son dirigidos por el Primer Explorador y son reconocidos por una llamada de cuerno. Constructores: los constructores mantienen y reparan el Muro, añadiendo y prensando capas de hielo para reponer las pérdidas durante los deshielos. Antiguamente también se dedicaban a aumentar su grosor y altura en toda su longitud y a mantener una amplia franja de terreno al norte del Muro despejada de árboles. Son dirigidos por el Primer Constructor. Mayordomos: los mayordomos se encargan del día a día de la Guardia, son criados de los oficiales superiores, cocineros, encargados de los cuervos, contables, caballerizos, marineros, comerciantes, cazadores, granjeros, sastres, herreros... Están dirigidos por el Primer Mayordomo. Reclutadores: no es un grupo en sí, sino que se trata de un grupo de personas que vaga por los Siete Reinos en busca de criminales destinados al Muro y reclutas voluntarios. No hace falta preparación ni iniciación para formar parte de ellos. A pesar de no tener jefe, el cuervo errante más destacado es Yoren.
Lord Comandante