Los ésteres etílicos de ácidos omega-3 son los ácidos grasos omega-3 ácido eicosapentaenoico (EPA) y ácido docosahexaenoico (DHA) presentes en el aceite de pescado. Junto con los cambios en la dieta, se utilizan para tratar los niveles altos de triglicéridos en sangre, lo que puede reducir el riesgo de pancreatitis. Generalmente son menos preferidos que las estatinas y el NHS Scotland no recomienda su uso ya que la evidencia no respalda un menor riesgo de enfermedad cardíaca. Los ésteres etílicos de ácidos omega-3 se toman por vía oral.
Los efectos secundarios comunes incluyen eructos, náuseas y malestar abdominal. Los efectos secundarios graves pueden incluir problemas hepáticos y anafilaxia. Si bien su uso durante el embarazo no se ha estudiado en profundidad, algunos ácidos grasos omega 3 parecen ser beneficiosos. En la Unión Europea y otros mercados importantes fuera de EE. UU., los ésteres etílicos de ácidos omega-3 están indicados para la hipertrigliceridemia por sí solos o en combinación con una estatina para personas con dislipidemia mixta.
Los medicamentos a base de ésteres etílicos de ácidos omega-3 fueron aprobados para uso médico en la Unión Europea en 2000 y en los Estados Unidos en 2004. Están disponibles como medicamentos genéricos y sin receta. En el Reino Unido, en 2019, un suministro para un mes tenía un costo aproximado para el NHS de £6. En Estados Unidos el costo al por mayor de esta cantidad es de aproximadamente 7,50 USD. En 2017, fue el 158.º medicamento más prescripto en los Estados Unidos, con más de tres millones de prescripciones.
Referencias
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