El estado estadounidense de Luisiana declaró su secesión de los Estados Unidos el 26 de enero de 1861, bajo el nombre de República de Luisiana. Luego anunció que su incorporación a los Estados Confederados (EC); Luisiana fue el sexto estado esclavista en declarar su separación de los EE. UU. y su unión a los EC.

Era de la Guerra Civil

Camino a la guerra La Guerra Civil estalló tras años de lucha por la cuestión de la esclavitud . Los líderes políticos de Luisiana esperaban que el Compromiso de Misuri y el Compromiso de 1850 protegieran la esclavitud y preservaran la Unión. Sin embargo, los hacendados del estado veían la creciente presión de los abolicionistas como una amenaza económica. Luisiana, al igual que los demás estados, no pudo prever la desolación que se avecinaba cuando entró en una guerra que se esperaba que durara apenas unas semanas.

Elecciones de 1860 La presión generada por el tema de la esclavitud dividió profundamente la convención del Partido Demócrata y condujo a elecciones presidenciales en 1860 con cuatro candidatos. Los delegados del norte a la convención apoyaron a Stephen A. Douglas de Illinois, pero los demócratas del sur discrepaban de su postura sobre la esclavitud, que consideraban insuficientemente proesclavista. Los extremistas entre los demócratas del sur, apodados " Fanáticos " por sus enérgicos discursos a favor de la esclavitud, abandonaron la convención. Posteriormente, celebraron su propia convención y nombraron a John C. Breckinridge de Kentucky como su candidato. Otra facción de sureños con la esperanza de preservar la Unión, que incluía a muchos antiguos Whigs, formó el Partido de la Unión Constitucional y nominó a John C. Bell de Tennessee como un candidato moderado de compromiso. Para muchos sureños blancos, un republicano era el enemigo y una amenaza para su modo de vida (basado en la esclavitud). El Partido Republicano ni siquiera existía en Luisiana, por lo que el nombre de Lincoln no figuraba en la boleta electoral allí. El nuevo presidente de los Estados Unidos no había recibido ni un solo voto en el estado. La elección de Lincoln provocó una reacción inmediata. Un periódico de Nueva Orleans afirmó que el Partido Republicano se oponía a la "dignidad, los intereses y el bienestar de Luisiana". Otro predijo: "Es tan difícil como intentar revivir a una momia del Antiguo Egipto como pretender preservar la Unión". En el Sur se hablaba mucho de secesión. El clamor secesionista se propagó con la rapidez de una epidemia de fiebre amarilla, y las consecuencias fueron igual de devastadoras. Pero en 1860, los habitantes de Luisiana no podían prever lo que les deparaba el futuro. Escucharon discursos repletos de palabras como honor, autoestima y principios. Oyeron cómo tildaban a Lincoln de "abolicionista republicano negro" que acabaría con su modo de vida (basado en la esclavitud). En la parroquia de St. Charles, un hombre recibió la orden de marcharse por haber vitoreado a Lincoln. A un fabricante de pianos de Boston, afincado en Shreveport, se le aconsejó abandonar la ciudad por ser un conocido partidario de Lincoln.

Secesión miniaturadeimagen|La bandera de Luisiana en febrero de 1861 El 26 de enero de 1861, la Convención de Secesión votó 113 a 17 a favor de la Ordenanza de Secesión . El juez James G. Taliaferro, de la parroquia de Catahoula, fue el opositor más vehemente. Advirtió que la secesión amenazaba los intereses y el destino de Luisiana, y predijo guerra, ruina y decadencia. Sin embargo, su opinión no se incluyó en el acta oficial de las deliberaciones. La mayoría de los ciudadanos del estado celebraron la secesión. Antorchas de pino iluminaron un desfile nocturno en Nueva Orleans. El gobernador instó a los hogares y negocios a colocar luces en sus ventanas para mostrar su apoyo. La gente vitoreó en las calles mientras estallaban fuegos artificiales y se disparaban cañones. Luisiana se autodenominó país durante menos de dos semanas. El 4 de febrero de 1861, el estado de Luisiana se unió a los Estados Confederados de América, la nueva nación formada por los estados del sur que se separaron. El recién formado gobierno confederado se benefició de la experiencia política de los exsenadores de Luisiana. Judah P. Benjamin, conocido como el "cerebro de la Confederación", formó parte del gabinete del presidente confederado Jefferson Davis. John Slidell dedicó gran parte de la guerra a intentar persuadir a las naciones europeas para que apoyaran a la Confederación. Luisiana también aportó cuatro generales clave al ejército confederado: Braxton Bragg, Leonidas Polk, Richard Taylor y P.G.T. Beauregard .

Construyendo un ejército La Confederación necesitaba un ejército. Luisiana respondió de inmediato con 5000 voluntarios. Se organizaron en compañías por todo el estado y eligieron nombres como los Rangers del Pantano de Luisiana, la Guardia de Crescent City, los Fusileros de Viena, la Brigada Irlandesa, los Invencibles de Carondelet, los Tiradores de Franklin y los Grises de Caddo. Estos nombres y sus llamativos uniformes parecían adecuados para la guerra corta y gloriosa que los sureños esperaban. Les darían una lección a los yanquis y resolverían el asunto en 60 días. Los aguerridos soldados se entrenaron para salvar al Sur. El Campamento Walker, ubicado en el Hipódromo de Metairie, se convirtió en el primer campo de entrenamiento. La última carrera de caballos se celebró allí el 9 de abril de 1861. Poco después, el terreno se llenó de soldados marchando, preparándose para una contienda muy diferente. El campamento, aunque cerca de Nueva Orleans, pronto fue abandonado. Rodeado de pantanos y sin agua potable, el campamento era un mal lugar para un ejército.

Una zona al norte del lago Pontchartrain atrajo a los comandantes confederados a un lugar con colinas, altos pinos y agua abundante. El Campamento Moore se convirtió en el principal centro de entrenamiento para los soldados de Luisiana. Pero la vida en cualquier campamento de entrenamiento era difícil. Proporcionar alimentos y suministros adecuados era un problema constante. Las enfermedades se propagaban rápidamente entre las tropas. Epidemias como el sarampión mataron a muchos soldados antes incluso de que abandonaran el campamento. Una vez que la guerra se convirtió en la cruda realidad de sangre y muerte, cada vez menos hombres querían alistarse. Cuando los primeros soldados partieron de casa, esperaban regresar pronto. En cambio, la guerra se prolongó y las familias sufrieron. Para incentivar el alistamiento, el gobierno confederado pagaba una recompensa y algunos gobiernos locales pagaban recompensas adicionales. La recompensa era un pago único por alistarse. Finalmente, la Confederación no contaba con suficientes voluntarios. El servicio militar obligatorio obligaba a todos los hombres de cierta edad a alistarse en el ejército. La ley de reclutamiento incluía una cláusula de sustitución, que permitía a los hombres pagar a otra persona para que ocupara su lugar. Los periódicos publicaban los nombres de los hombres dispuestos a servir como sustitutos. El servicio militar obligatorio de la Confederación también eximía a quienes poseían veinte o más esclavos mediante la llamada " Ley de los Veinte Esclavos "; esta exención y el derecho a pagar por un sustituto parecían dirigir la ley de reclutamiento contra los pobres. Los soldados de ambos bandos llamaban a la Guerra Civil "una guerra de ricos y una lucha de pobres".

Recopilación de suministros En 1861, Luisiana estaba preparada para la guerra con una sola actitud. Sin embargo, ambas motivaciones por sí solas no bastaban. El enfoque se centró, casi con fervor, en el equipo y los suministros. En los primeros días de la guerra, el equipo y los suministros provenían de los gobiernos parroquiales, individuos adinerados o los propios soldados. Aunque Luisiana importaba la mayoría de los productos terminados, existía cierta actividad manufacturera. Una fábrica de Nueva Orleans cambió su producción de ropa para las plantaciones por la de uniformes. Fábricas reconvertidas fabricaban armas con chatarra recolectada por los ciudadanos. Ranchos del suroeste de Luisiana y Texas suministraban el ganado para un matadero al sur de Alexandria. La carne se conservaba salándola. Este método dejaba la carne dura y muy salada, y los soldados tenían que hervirla durante horas antes de poder comerla. Aprendieron a ignorar los insectos que flotaban en el agua. La sal para conservar la carne provenía de varios depósitos de sal del estado. Se extraía salmuera del subsuelo y se hervía en calderos para obtener la sal. El descubrimiento de los extensos depósitos de sal en la isla Avery proporcionó a los confederados una valiosa fuente. Las mujeres de Luisiana también contribuyeron a la causa. Los grupos de costura femeninos confeccionaban uniformes y cartucheras. Sus nuevas máquinas de coser se integraron en las cadenas de montaje. Pero muy pronto dejaron de diseñar banderas de batalla y comenzaron a fabricar vendajes. Las fundas de almohada de lino con monogramas se convirtieron en sacos de arena en Port Hudson, y las preciadas alfombras se transformaron en mantas para los soldados que se congelaban.

Primer gobernador de la Luisiana independiente derecha|233x233px|Thomas Overton Moore Thomas Overton Moore fue elegido gobernador demócrata de Luisiana en noviembre de 1859. Juró el cargo el 23 de enero de 1860. En su discurso inaugural, Moore dijo a los legisladores y visitantes en el Capitolio que un poderoso partido antiesclavista (es decir, el Partido Republicano ) en los estados libres del norte amenazaba la existencia de los estados esclavistas:Tan amarga es la hostilidad que se siente hacia la esclavitud, que estos quince estados consideran una gran bendición social y política, que se manifiesta en legislación con el propósito declarado de destruir los derechos de los propietarios de esclavos garantizados por la Constitución y protegidos por las Leyes del Congreso... [en] el Norte, una simpatía generalizada con los delincuentes ha profundizado la desconfianza en el Gobierno Federal permanente y ha despertado sentimientos favorables a la separación de los estados. El 8 de enero de 1861, el gobernador Moore ordenó a la milicia de Luisiana ocupar el arsenal federal de Baton Rouge y los fuertes federales que protegían Nueva Orleans, Jackson y St. Philip. Moore, un acaudalado plantador y esclavista, actuó con determinación para lograr la secesión de Luisiana de la Unión mediante una convención el 23 de enero. Tras la aprobación de la ordenanza de secesión en la convención el 26 de enero de 1861, Moore puso al coronel Braxton Bragg al mando del ejército estatal.

El gobernador Moore ocupó el cargo desde 1860 hasta principios de 1864. Al estallar la guerra, intentó, sin éxito, convencer al gobierno confederado en Richmond para que defendiera con firmeza Nueva Orleans. Dos días antes de la rendición de la ciudad en abril de 1862, Moore y la legislatura abandonaron Baton Rouge como capital del estado, trasladándose a Opelousas el 1 de mayo de 1862.

El gobernador Moore comenzó a organizar la resistencia militar a nivel estatal, ordenó la quema de algodón, la interrupción del comercio con las fuerzas de la Unión y reclutó un gran número de tropas para la milicia estatal. Sin embargo, a pesar de un breve revés en Baton Rouge, las fuerzas de la Unión continuaron avanzando hacia Luisiana y remontando el Misisipi, y la capital se trasladó nuevamente a Shreveport .

Nueva Orleáns