John Edwin Cook (12 de mayo de 1829 - 16 de diciembre de 1859) fue uno de los cómplices de John Brown, y un participante de la incursión en Harpers Ferry.
Biografía Era el menor de siete hijos de Nathaniel y Mary Cook, de Haddam, Connecticut. Asistió a clases en la Academia Brainerd y en la escuela dominical de la Iglesia Congregacional de Haddam. Comenzó a estudiar derecho en Yale, pero no se graduó, pasando a trabajar por un tiempo como ayudante de un abogado en Brooklyn.
Según Steven Lubet, su contacto con el movimiento abolicionista comenzó cuando asistió a los sermones de Henry Ward Beecher, una celebridad y hermano de Harriet Beecher Stowe, que también vivía en Brooklyn.Cuando comenzó Bleeding Kansas en los 1850s, abandonó su carrera de abogado y se mudó allí. Participó en muchos combates, en los que le describieron como "valiente, engreído y jactancioso".
Cook conoció a John Brown en Kansas en 1856. Se unió a las milicias del estado libre y pasó un invierno en LawrenceSi bien no participó en la masacre de Potawatomi, acompañó a Brown en otras expediciones, y este reconoció el gran potencial de Cook.
Por sugerencia de Brown, Cook fue a Harpers Ferry en junio de 1858 y alquiló una habitación en una pensión a su nombre.Trabajó como esclusero, maestro de escuela, tutor privado de escritura y vendedor ambulante. Era el explorador de Brown, guardián del arsenal y la armería. También era el único de los hombres de Brown que tenía esposa e hijo.
Una vez iniciada la incursión, la misión de Cook era ir a Beall-Air, capturar a su dueño, Lewis Washington, sobrino bisnieto de George Washington, y liberar a sus esclavos. Su grupo procedió entonces a hacer lo mismo con un vecino, y luego emprendieron el regreso a Harpers Ferry. Tras un breve descanso allí, fue enviado a Maryland para rescatar a otro grupo de esclavos, pero para entonces era evidente que la incursión estaba fracasando y no tenía sentido que siguiera sus instrucciones.
Cook y otros cinco —Tidd, Osborne Anderson, Owen Brown, Barclay Coppock y Merriam— intentaron escapar hacia el norte, a Maryland y Pensilvania. Cook fue capturado; fue brevemente el hombre más buscado de Estados Unidos. Se había ofrecido una cuantiosa recompensa, que posteriormente se entregó, y fue llevado a Charles Town para enfrentar cargos. Se le imputaron los mismos cargos que a John Brown: asesinato, incitación a una insurrección de esclavos y traición contra la Mancomunidad de Virginia.
La traición Cook tiene una mala reputación póstuma porque fue el único cómplicde de Brown que dio una confesión completa, nombrando a todos los involucrados, incluidos aquellos que aún estaban prófugos. Su cuñado, el gobernador de Indiana, Ashbel Willard, partidario de la esclavitud, llegó a Charles Town y dispuso que se imprimiera la confesión de Cook, con la esperanza de obtener clemencia del tribunal, o un indulto del Gobernador. La estrategia fracasó y Cook fue juzgado, declarado culpable de todos los cargos excepto traición, y ejecutado.
Ninguna iglesia de Brooklyn, adonde enviaron su cuerpo, permitió que se celebrara un funeral, por lo que se realizó en una casa particular.
Referencias
Bibliografía
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