Santa Elena es una escultura de mármol creada entre 1629 y 1639 por Andrea Bolgi y colocada dentro de la Basílica de San Pedro en el Vaticano.
Historia En 1630, el escultor de Carrara Andrea Bolgi recibió el encargo de esculpir una de las cuatro estatuas colosales que se colocarían en los nichos de los cuatro pilares que sostenían la cúpula. Las otras obras fueron San Longino de Gian Lorenzo Bernini, Santa Verónica de Francesco Mochi y San Andrés de François Duquesnoy, conocido como el Flamenco. Al igual que con las otras tres esculturas, la elección del tema se debe a la presencia en la basílica de una reliquia, en este caso un fragmento de la Vera Cruz, que según la tradición fue encontrado por la madre de Constantino en Jerusalén y luego llevado a Roma, donde hoy se encuentra la Basílica de la Santa Cruz en Jerusalén. La reliquia en cuestión fue trasladada a la basílica de San Pedro en 1629, bajo el papado de Urbano VIII. Bolgi trabajó durante una década en su obra maestra y, una vez terminada, la escultura se colocó en el nicho del pilar orientado al noroeste del crucero .
Descripción La colosal estatua (de cinco metros de altura, como las demás) retrata a Flavia Julia Helena, madre del emperador romano Constantino I, quien sostiene la cruz que encontró en su mano izquierda y extiende su brazo derecho frente a ella. En comparación con las otras tres estatuas en los pilares que rodean el baldaquino de San Pedro, la Santa Helena de Carrarino es menos dinámica y expresiva, razón por la cual el historiador del arte Rudolf Wittkower subrayó su "frialdad clásica", su "precisión aburrida" y su "ritmo lineal lento". Según Wittkower, la obra recuerda las esculturas de Bernini de la década de 1630, como la estatua que representa a Matilde de Canossa para su monumento funerario, ubicada en la basílica vaticana. En la base se encuentra la inscripción SANCTA HELENA AVGVSTA (Santa Elena Augusta, siendo este último un título para las esposas o parientes de los emperadores romanos), mientras que sobre el nicho hay una inscripción en latín relativa a la reliquia del fragmento de la Vera Cruz:
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