El ataque a la granja Altena ocurrió en la madrugada del 21 de diciembre de 1972, durante la tercera fase de la Guerra de Secesión de Rodesia. Altena era una granja de tabaco propiedad de Marc de Borchgrave, un terrateniente rodesiano blanco impopular entre los civiles locales. Algunas fuentes han indicado que esto marcó el inicio del conflicto propiamente dicho, a pesar de la amenaza menor que ya representaban los movimientos guerrilleros en Rodesia a finales de la década de 1960.

Antecedentes La inteligencia rodesiana, que había estado monitoreando la actividad y los preparativos del ZANLA, sintió curiosidad cuando, durante un período de cuatro semanas en noviembre de 1972, las fuentes de información comenzaron a "agotarse" repentinamente, en palabras del historiador Alexandre Binda. "Presintieron que algo se tramaba, pero sus superiores desestimaron sus temores", afirma Binda. "Las altas autoridades rodesianas se habían dejado llevar por una arrogante confianza en sí mismas basada en los éxitos pasados de las fuerzas de seguridad". Esta falsa fachada de seguridad se desvaneció el 21 de diciembre de 1972 cuando un grupo de diez cuadros del ZANLA, liderados por Rex Nhongo, atacó la granja Altena, propiedad de blancos, cerca de la aldea nororiental de Centenary, a unos al oeste del monte Darwin .

ZANLA había planeado que ocurrieran cuatro ataques simultáneamente, pero al final sólo los hombres de Nhongo lo hicieron. Según la historiadora Elaine Windrich, Nhongo era un ex empleado del propietario de la plantación de tabaco, Marc de Borchgrave, de 37 años, y le guardaba rencor.

La redada Tras establecerse en el cercano Territorio en Fideicomiso Tribal de Chiweshe, un grupo de insurgentes del Ejército de Liberación Nacional Africana de Zimbabue (ZANLA), armados con fusiles AK-47, granadas de mano y al menos una ametralladora ligera (probablemente una RPD ), recorrió unas seis millas para llegar a Altena. Se elaboró una lista de agricultores blancos del distrito de Centenary y de Borchgrave fue marcado para su eliminación debido a su mala reputación entre los trabajadores agrícolas negros. También se identificó a agricultores conocidos por su popularidad entre los trabajadores y se los eliminó de la lista de objetivos potenciales. El líder del grupo, Rex Nhongo, planeó llevar a cabo el ataque y observar las operaciones de seguimiento llevadas a cabo por las Fuerzas de Seguridad de Rodesia .

Alrededor de las tres de la madrugada, los guerrilleros cortaron las líneas telefónicas y colocaron una mina terrestre en la entrada. Nhongo realizó un reconocimiento de la granja antes de que comenzara el ataque. Cada insurgente disparó entonces al menos dos cargadores de munición contra la estructura. También se lanzaron granadas de mano. A pesar de los daños causados a la estructura, solo Jane, la hija de ocho años de De Borchgrave, resultó herida.

Deduciendo que Nhongo podría haber minado el camino de entrada, de Borchgrave partió a pie en busca de ayuda. Los insurgentes se retiraron, incendiando lo que creían que era una tienda propiedad de blancos durante la retirada. Rex Nhongo fue detenido posteriormente e interrogado por algunos miembros de la Policía Británica de Sudáfrica, pero como sus documentos de identidad estaban en regla y había ocultado sus armas, no fue detenido.

Secuelas A última hora del 22 de diciembre, una tropa del Servicio Aéreo Especial de Rodesia, seguida poco después por la Infantería Ligera de Rodesia, se presentó en la comisaría de Centenary. La mina terrestre en la entrada de Altena fue descubierta, desactivada y retirada. Por su propia seguridad, Marc de Borchgrave y su familia fueron enviados a otra granja mientras se reparaba su casa.

Tras ser alertados de la nueva ubicación de los De Borchgrave por trabajadores agrícolas solidarios, los guerrilleros del grupo original solicitaron permiso a la ZANLA para llevar a cabo otro ataque. Tras consultar con los comandantes de zona de la ZANLA en Centenary, se planeó una incursión en el segundo objetivo (la Granja Whistlefield). La propiedad era propiedad de Archie Dalgleish.

Alrededor de la una de la madrugada del 23 de diciembre, los insurgentes reconocieron la granja Whistlefield y bombardearon la estructura con fuego de mortero. También se disparó un RPG-7 contra la ventana del dormitorio de los de Borchgrave. Varios ocupantes, incluido de Borchgrave, resultaron levemente heridos. ZANLA afirmó que tropas rodesianas apostadas a poca distancia de la casa acudieron al lugar y salvaron la vida de Dalgleish y sus invitados al enfrentarse a los asaltantes. Seis chozas y una mezquita en el complejo de los trabajadores agrícolas también fueron incendiadas durante la escaramuza, aunque hay versiones divergentes sobre quién inició el incendio.

Referencias

Bibliografía

Categoría:Años 1970 en Zimbabue Categoría:Guerra de guerrillas Categoría:Historia de Zimbabue