derecha|miniaturadeimagen|Revisiones importantes de la señalización de las rutas estadounidenses entre 1926 y 1971 (última revisión)

El escudo de la U.S. Route () es el marcador de carretera utilizado para las autopistas y carreteras numeradas de los Estados Unidos. Desde que se instalaron las primeras señales de la U.S. Route en 1926, la simbología general se ha mantenido igual, pero se han realizado muchos cambios en los detalles. Originalmente, el escudo incluía el nombre del estado en el que se erigía la señal y las letras U S en una señal con forma de escudo. Con el tiempo, la señal se ha simplificado y ahora consiste en un contorno blanco sobre un fondo cuadrado negro, que solo contiene el número de la ruta en negro. Sin embargo, dado que cada estado es responsable de la producción y el mantenimiento de las señales de las rutas, a lo largo de los años han existido varias variantes de la señal.

Historia

Orígenes

izquierda|miniaturadeimagen|100px|Escudo original de la U.S. 7 de Vermont con elementos en relieve

El escudo de la U.S. Route se desarrolló durante la primera reunión de la Junta Conjunta de Carreteras Interestatales (Joint Board on Interstate Highways), un panel designado por Howard M. Gore, secretario de Agricultura, con el fin de establecer un sistema de carreteras a nivel nacional. Durante la reunión, celebrada en las oficinas de la Oficina de Carreteras Públicas en Washington D. C. el 20 de abril de 1925, se atribuyó al miembro de la junta Lou A. Boulay, de Ohio, la sugerencia de utilizar un escudo, inspirado en el Gran Sello de los Estados Unidos, con las letras U.S.A. y el número de la ruta como indicador de la misma. La junta aprobó la moción de utilizar un escudo como marcador.

La Junta Conjunta no volvió a debatir el escudo de la ruta hasta el día siguiente, 21 de abril. En ese momento, E.W. James (jefe de la División de Diseño de la BPR y secretario de la Junta Conjunta) y Frank F. Rogers, de Míchigan, esbozaron una posible implementación del escudo. Rogers también fue citado diciendo: «Cada estado debería tener derecho a insertar el nombre del estado en la parte superior del escudo que se adopte». James y Rogers presentaron su boceto del escudo a la junta, y fue aprobado como diseño provisional. Se enviaron muestras a los 48 estados para que dieran su opinión.

El escudo se debatió posteriormente durante la reunión del 3 de agosto. A propuesta de Cyrus Avery, de Oklahoma, la junta adoptó oficialmente el escudo propuesto en la reunión del 21 de abril, tras recibir el apoyo general de los estados. A continuación se produjo un debate sobre la inclusión del nombre del estado. W. O. Hotchkiss, de Wisconsin, que estaba a favor de eliminar el nombre del estado, dijo: «Queremos destacar los Estados Unidos, no el estado. El escudo y los Estados Unidos simbolizan lo que estamos marcando». La Junta Conjunta votó por 10 a 9 a favor de eliminar el nombre del estado.

Fuera de la reunión oficial, los miembros de la junta debatieron más a fondo la cuestión del nombre del estado. Algunos miembros, en particular los del sur, consideraban que sin él sería difícil conseguir el apoyo local para el sistema de carreteras de los Estados Unidos, ya que los estados estaban obligados a pagar la señalización. Algunas legislaturas estatales también habían vinculado legalmente los números de las rutas estatales a determinados corredores, y se pensaba que incluir el nombre del estado podría hacer que los legisladores se mostraran más receptivos a renumerarlas con números de rutas. Al día siguiente, 4 de agosto, a propuesta de Robert M. Morton, de California, se aprobó sin debate el escudo que incluía el nombre del estado.

Versión original del escudo

100px|derecha|miniaturadeimagen|Ejemplo de una señal original de la U.S. Route, con el nombre del estado «Míchigan» y el número de la ruta «27» escritos en la fuente original

El diseño original del escudo se presentó en la edición de enero de 1927 del Manual y especificaciones para la fabricación, exposición y colocación de señales y marcadores viales estándar de Estados Unidos (Manual and Specifications for the Manufacture, Display, and Erection of U.S. Standard Road Markers and Signs), precursor del Manual de Dispositivos Uniformes para el Control del Tránsito (Manual on Uniform Traffic Control Devices, MUTCD), publicado por la Asociación Americana de Funcionarios de Carreteras Estatales (American Association of State Highway Officials, AASHO). Se especificó que el fondo del escudo fuera blanco, mientras que el texto y los bordes fueran negros. Se especificó que el escudo tuviera una altura de 16 pulgadas (41 cm) y una anchura de 16,5 pulgadas (42 cm). La superficie del escudo tenía la forma del escudo, es decir, el metal se recortó con la forma del escudo. Un borde de 3⁄8 pulgadas (0,95 cm) formaba el contorno del escudo, con una barra transversal del mismo ancho que dividía la corona del cuerpo principal del escudo.

El nombre del estado que erigía el escudo se mostraba con una altura de 2 pulgadas (5,1 cm) en la corona, por encima de la barra transversal. Inmediatamente debajo de la barra transversal se encontraban las letras U S, también con una altura de 2 pulgadas (5,1 cm). Debajo de estas se encontraba el número de ruta, con una altura de 5 pulgadas (13 cm). Una variante del escudo, destinada al uso urbano, era ligeramente más pequeña, con unas dimensiones de 11 23⁄32 por 11 11⁄32 pulgadas (29,8 cm × 28,8 cm). Esta versión del escudo presentaba una leyenda simplificada, con las letras U S desplazadas a la corona del escudo y el nombre del estado omitido. El manual también permitía que la variante urbana del escudo se estampara en alcantarillas y postes de puentes.

Se utilizó un tipo de letra estándar para simplificar el proceso de pintura, con el fin de poder contratar a pintores de carteles analfabetos. Al igual que los tipos de letra modernos de la serie FHWA, se disponía de varios niveles de condensación, desde la serie A (la más estrecha) hasta la serie F (la más ancha). Dado que la fuente estándar se ponía a disposición de los estados en forma de troquel, los escudos solían estar grabados en relieve.

Versión de 1948

derecha|miniaturadeimagen|200px|Escudos con la versión de 1948 para las carreteras U.S. 6 y U.S. 202 en Connecticut, con el nombre del estado abreviado

La edición de 1948 del MUTCD introdujo el primer cambio en la señal de U.S. Route desde su aparición en el manual de la AASHO de 1927. Los antiguos tipos de letra en bloque fueron sustituidos por los modernos tipos de letra de la serie FHWA, que se habían desarrollado desde entonces. La forma y el tamaño de la señal, la altura de las letras y la disposición eran idénticos a los de la versión anterior.

El MUTCD de 1948 también incluía una especificación para una señal de ruta «de gran tamaño», destinada a los principales cruces de carreteras en zonas rurales, así como para dar especial énfasis en las zonas urbanas. Este escudo se imprimía en un espacio en blanco cuadrado, de 24 por 24 pulgadas (61 cm × 61 cm), el doble del tamaño del escudo recortado. Esta versión del escudo era mucho más simplificada, ya que se omitían la barra transversal, el nombre del estado y las letras U S. La parte del espacio en blanco que quedaba fuera del contorno del escudo era blanca.

Versión de 1961

derecha|miniaturadeimagen|200px|Escudos modernos (izquierda) y de 1961 (derecha) en Newcastle (Oklahoma); el escudo más antiguo utiliza el tipo de letra serie FHWA A (FHWA Serie A), que desde entonces ha sido descatalogado

La siguiente versión del MUTCD, la edición de 1961, introdujo nuevas modificaciones en la señal de U.S Route. Se mantuvo la señal recortada de 16 por 16 pulgadas (41 cm × 41 cm), pero su uso se restringió a contextos de señalización de seguridad. Las señales de giro, cruce y señalización de ruta debían utilizar siempre la señal de gran tamaño, que se había modificado para utilizar un fondo negro, en lugar de blanco, alrededor de la señal.

Una publicación complementaria de la AASHO en la que se describían las señales y las marcas viales del incipiente Sistema interestatal de autopistas, también publicada en 1961, incluía una variante de la señal destinada al uso en autopistas (como las rutas concurrentes que discurrían simultáneamente con las interestatales). Esta señal, del mismo tamaño que la señal de gran tamaño, era una señal recortada simplificada, que solo contenía el borde exterior, las letras U S y la señal de ruta. A diferencia de los escudos especificados por el gobierno federal hasta ese momento, esta especificación incluía una versión más ancha, de 28 por 24 pulgadas (71 cm × 61 cm) para las rutas de tres dígitos. Esta versión del escudo se sigue utilizando en California, el único estado que aún especifica un escudo recortado.

Diseño actual

derecha|miniaturadeimagen|Escudos anchos y estrechos de las carreteras a la versión de 1971 izquierda|miniaturadeimagen|Escudo recortado de la U.S. 199 en California

El diseño actual del escudo de la U.S. Route se introdujo en el MUTCD de 1971. El contorno del escudo se modificó ligeramente con respecto a la versión de 1961, lo que permitió dejar más espacio en blanco dentro del escudo. Por primera vez, la especificación federal también incluyó una versión ancha del escudo para las rutas de tres dígitos, lo que eliminó la necesidad de utilizar fuentes condensadas para muchos números de ruta. El MUTCD de 1971 también dejó de utilizar la señal recortada de 16 por 16 pulgadas (41 cm × 41 cm) con fines de seguridad, dejando solo las señales de 24 por 24 pulgadas (61 cm × 61 cm) y 24 por 30 pulgadas (61 cm × 76 cm) para todos los fines.

En el MUTCD de 2009, al escudo de la U.S. Route se le asigna el número de catálogo M1-4 y se trata en la sección 2D.11. Los tamaños de 24 por 24 pulgadas (61 cm × 61 cm) y 24 por 30 pulgadas (61 cm × 76 cm) se especifican como mínimos. El MUTCD sugiere que, cuando se utilicen como componentes de señales de guía, se omita el fondo negro de las señales, dejando solo la forma blanca de la señal. Sin embargo, las desviaciones son comunes, especialmente en Nueva Jersey, que incluye sistemáticamente el fondo negro tanto en los escudos de las rutas como en los marcadores de las rutas estatales en sus señales de guía, aunque la inclusión del fondo y el adelgazamiento se está eliminando gradualmente en muchas instalaciones de señales nuevas en Nueva Jersey desde finales de la década de 2000.

Variaciones

derecha|miniaturadeimagen|300x300px|Escudos amarillos y azules de la U.S. 17 y la U.S. 92 en Florida