miniatura|300px|Frescos del siglo XVI de Bernardino Luini en la iglesia de San Maurizio al Monastero Maggiore, Milán. Predicación silenciosa (; ) es un término utilizado en el arte católico para describir el uso de imágenes religiosas como método para transmitir mensajes devocionales, enseñanzas y conceptos religiosos, que se remonta aproximadamente al Renacimiento en Italia.
Descripción El «Discurso sobre las imágenes sagradas y profanas» (también conocido simplemente como el Discorso), escrito por Gabriele Paleotti, arzobispo de Bolonia del siglo XVI, también se conoce como el «Catecismo de las imágenes», ya que estableció conceptos clave para el uso de las imágenes como forma de instrucción religiosa y adoctrinamiento, tras el Concilio de Trento, en el que participó. El enfoque de Paleotti era mucho más artístico que el propuesto por su contemporáneo y participante en el Concilio de Trento Carlos Borromeo en sus «Instrucciones sobre edificios eclesiásticos», pero Borromeo (que tenía un poder considerable) aprobó los métodos de Paleotti y los puso en práctica. Aunque las «Instrucciones» de Borromeo incluían un capítulo titulado «Sobre las imágenes y pinturas sagradas», su enfoque se centraba principalmente en los elementos arquitectónicos y de diseño, más que en el arte. Sin embargo, el enfoque de Paleotti era «la transformación de la vida cristiana a través de la visión».
Paleotti sentía un gran respeto por su contemporáneo Filippo Neri y su estilo de oratoria, y consideraba que el uso del «lenguaje común» para predicar (sermo humilis) era esencial para llegar a las masas. Paleotti también sostenía que las enseñanzas dogmáticas, por muy precisas que fueran, no podían llegar al corazón del público tan fácilmente como las artes visuales y, por lo tanto, no podían producir un cambio real en la Iglesia a menos que estuvieran acompañadas de arte. Paleotti creía en las «reglas no verbales del lenguaje» que están profundamente arraigadas en el espíritu humano y consideraba el arte religioso como la clave para la comunicación tanto de las devociones como de las doctrinas.
El uso del «texto pictórico» religioso fue creciendo en Europa durante el mismo periodo y la meditación del rosario mediante «imágenes narrativas» ganó tanta popularidad que, a finales del siglo XVI, la meditación del rosario más utilizada en Alemania no era escrita, sino un texto pictórico.
El uso de la muta predicatio continuó hasta bien entrado el periodo barroco, en el que las pinturas pasaron a considerarse escritura imagística y una forma de lenguaje visual para la instrucción. El arte visual llegó así a actuar como la «literatura del laico» a través del concepto de «pictura-litteratura illiterata», es decir, las imágenes son la literatura de los analfabetos.
La historiadora del arte Pamela J. Huckins ha señalado que las misiones franciscanas de Alta California también recurrieron, hasta bien entrado el siglo XIX, a la «muta predicatio» para utilizar el arte con el fin de superar las barreras del idioma y el analfabetismo. Sugiere que en este periodo se emplearon imágenes concretas para instruir a las congregaciones indígenas de las misiones sobre el cristianismo, así como sobre la cultura europea, y para ayudar al público a recordar y relacionarse con lo que se decía durante determinados sermones.Pamela J. Huckins, «The Work of Art: Imagery in the Alta California Missions» en la Conferencia Internacional Franciscana sobre «La Génesis y la Realización de la Evangelización Franciscana en las Tierras Bajas Españolas», San Agustín, Florida, 24-26 de marzo de 2011
Véase también La Biblia del Pobre Referencias
Bibliografía Gabriele Paleotti, Discorso intorno alle imagini sacre et profane ("Discourse on Sacred and Profane Images") (Bologna: Alessandro Benacci, 1582; reprint Bologna: Arnaldo Forni, 1990) Saint Charles Borromeo, George J. Wigley St. Charles Borromeo's instructions on ecclesiastical building, C. Dolman, 1857
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