La Maestranza de Ovalle (también llamada Maestranza Ovalle o Maestranza de Ferrocarriles de Ovalle) fue un complejo industrial ferroviario ubicado en Ovalle, Chile construido y administrado por la Empresa de los Ferrocarriles del Estado. Inaugurada en 1915, cumplió funciones de mantención y reparación de material rodante e infraestructura ferroviaria de la Red Norte, y tuvo un papel relevante en el desarrollo económico, urbano y social de la ciudad durante buena parte del siglo XX.

La maestranza operó durante aproximadamente seis décadas, y su cierre se produjo oficialmente en junio de 1980, debido al declive de la red ferroviaria del norte del país.

Historia Siglo La instalación de la maestranza se relacionó con la consolidación de Ovalle dentro de la red ferroviaria nacional a comienzos del siglo XX. La maestranza inaugurada en 1915 marcó un «antes y después» en la historia local, tanto por su peso industrial como por sus efectos demográficos y comunitarios.

Llegada del ferrocarril a la ciudad durante la década de 1900 por medio de la Estación Ovalle (parte del Longitudinal Norte) hizo necesaria la existencia de un centro de ingeniería capaz de mantener y reparar locomotoras, coches, carros y vías férreas, por lo que Ovalle fue escogida como sede de una maestranza encargada de la mantención de la Red Norte.

Durante sus primeros años existió una campaña local para impedir su eventual traslado a Coquimbo. Esa movilización habría contribuido a mantener el complejo en Ovalle durante más de seis décadas.

Al alero de la maestranza, en 1925, se levantó la primera población obrera de la ciudad, entre las calles Pedro Montt y Balmaceda, a la que posteriormente se sumaron otros conjuntos habitacionales asociados al mundo ferroviario.

La maestranza incidió en la formación de una nueva comunidad obrera ovallina, en la ampliación de servicios urbanos y en la aparición de nuevas dinámicas sociales, sindicales y asociativas dentro de la ciudad. Los trabajadores de la maestranza se agrupaban en organizaciones como la Asociación Santiago Watts, la Unión de Obreros Ferroviarios y la Unión de Empleados Ferroviarios.

Hacia 1970 existieron servicios e instalaciones orientadas al bienestar de los trabajadores, incluyendo atención médica y dental, actividades culturales, piscina, cancha de rayuela, cancha de básquetbol, campo deportivo y otras dependencias de uso comunitario.

Sin embargo, la maestranza detuvo sus operaciones durante finales de la década de 1970, siendo oficialmente clausurada en junio de 1980.

La Feria Modelo de Ovalle comenzó oficialmente sus actividades el 21 de abril de 1986 en el emplazamiento de la antigua maestranza.

Siglo thumb|left|Museo ferroviario ubicado en la Feria Modelo de Ovalle. El galpón aledaño a la antigua maestranza fue restaurado y reinaugurado en 2009, y el recinto alberga actualmente la Feria Modelo, la feria mayorista y el terminal de buses rurales del valle del Limarí.

En 2010 fue inaugurado el «Museo Ferroviario de Ovalle» en dependencias de la Feria Modelo, a partir de la restauración de un vagón ferroviario antiguo realizada por la municipalidad en conjunto con el Círculo de Ex Ferroviarios.

Operaciones La maestranza fue un complejo industrial ferroviario orientado a la mantención y reparación de vías, vagones y locomotoras, enclavado en el valle del Limarí, que para el año 1970 contó con una superficie de seis hectáreas, 40 000 m² edificados, 12 talleres y alrededor de 320 operarios.

La maestranza poseía secciones dedicadas a locomotoras, automotores, coches y carros, junto con talleres de fundición, electricidad y ejes, además de labores de reparación y fabricación de piezas metálicas para uso ferroviario.

El recintó llegó a albergar 14 talleres, empleaba en promedio a unas 250 personas dentro del recinto y a otras 200 dedicadas a la mantención de vías férreas, incluso llegando en momento a acoger a cerca de 500 trabajadores.

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