miniaturadeimagen|Las ruinas del Santuario de Afrodita en Palefos. El Santuario de Afrodita (a veces llamado Templo de Afrodita) fue un antiguo santuario dedicado a Afrodita, ubicado en Palepafos, en la isla de Chipre. Sus ruinas forman parte del yacimiento arqueológico de Palepafos, situado cerca del pueblo actual de Kouklia. Junto con Nea Pafos, forma parte del Patrimonio de la Humanidad de la Unesco.
Historia El santuario de Afrodita en Pafos fue uno de los lugares de culto más importantes dedicados a la diosa en todo el mundo antiguo. La zona de Palepafos ha sido un centro de culto a la Gran Diosa, diosa de la fertilidad, posiblemente desde el Neolítico. Los ídolos más antiguos hallados en el yacimiento datan de alrededor del año 3800 a. C. Los micénicos, que habitaron la isla a más tardar en el , adaptaron el culto local a sus propias necesidades y construyeron un santuario dedicado a la diosa. La tradición griega atribuía la fundación del santuaario, así como de toda la ciudad de Pafos (Palepafos), y el cargo de primer sumo sacerdote, a Cíniras o a Agapénor.
upright=0.8px|miniaturadeimagen|Dibujo de una moneda de la época del emperador Caracalla (a finales del y principios del ), en la que se representa el santuario de Afrodita en Pafos.
Con el paso del tiempo, el culto de este lugar se asoció a Afrodita, cuyo culto en la isla podría haber sido de origen fenicio u otro origen semítico (Astarté/Ishtar). En Paleopafos a la diosa se la conocía simplemente como «Wanassa», «Reina». La primera mención del santuario aparece en la Odisea de Homero.Homero, Odisea 8.362. Palepafos siguió siendo el lugar de culto más importante de todo Chipre desde la la época geométrica hasta el final de época clásica. Se dice que en el recinto del santuario se practicaba una forma de prostitución sagrada.
Gracias al santuario, Palepafos siguió siendo un lugar importante incluso después de que la ciudad propiamente dicha se trasladara a Nea Pafos, en el emplazamiento de la actual ciudad de Pafos, a finales del Posteriormente, el santuario pasó a estar asociado a una fiesta anual, durante la cual el pueblo se desplazaba en procesión desde Nea Pafos hasta Palepafos. En la época romana, el lugar fue la sede de la Confederación de Chipre («Koinon Kypriōn»). El santuario quedó destruido por un terremoto en el año 66/67 d. C. El emperador Vespasiano lo reconstruyó posteriormente. El santuario fue abandonado en el , con el auge del cristianismo. A lo largo de la Edad Media, sus piedras se reutilizaron en las casas de los pueblos de los alrededores. Las investigaciones arqueológicas del recinto del santuario y de todo Palaipafos comenzaron en 1887. Los británicos llevaron a cabo las primeras excavaciones arqueológicas sistemáticas de la zona entre 1950 y 1955. Los alemanes y los suizos han continuado con las excavaciones desde la década de 1960. Las excavaciones en la zona siguen en curso.
Edificios y hallazgos miniaturadeimagen|Plano de las ruinas del santuario, con el norte abajo.
miniaturadeimagen|Ruinas del santuario.
El santuario dedicado a Afrodita se encontraba en la zona suroeste de Palepafos. Los restos arquitectónicos del santuario pueden dividirse en dos partes y dos fases de construcción. En la parte más meridional se encuentran los restos del santuario más antiguo del lugar, que data de la Edad del Bronce Tardía, es decir, del periodo micénico (Santuario I), y justo al norte de este, los restos del santuario construido en la época romana (Santuario II). De los santuarios se conserva muy poco, y la mayor parte de los restos proceden de la fase II.
El santuario I está formado por una zona de temenos, que estaba cercada con grandes bloques de piedra caliza. El santuario también incluía una construcción que albergaba la imagen de culto de la diosa. El estado de conservación de la estructura es deficiente. De sus muros se conservan principalmente las partes oeste y sur.
El Santuario II se construyó posteriormente y se reconstruyó tras un terremoto durante la época romana, a finales del o principios del El santuario constaba de un amplio patio con edificios en los lados norte, este y sur. El conjunto arquitectónico tenía una forma aproximadamente cuadrada, y sus lados medían unos 90 metros. El santuario aparece con frecuencia representado en monedas de la época del Imperio romano. A partir de ello, se ha intentado reconstruir su aspecto.
En los lados norte y sur del santuario II había estoas. Entre ellas, en el lado este del patio, había varios edificios más pequeños que parecen haber sido añadidos posteriormente a las estoas más antiguas. Se desconoce si había un muro en el lado oeste del patio del santuario.
miniaturadeimagen|Un trozo de roca negra que servía como imagen de culto de Afrodita.
La imagen de culto de Afrodita que se encontraba en el santuario era antigua y, al parecer, de origen fenicio. Consistía únicamente en una piedra negra con forma piramidal; es decir, era anicónica, y no antropomórfica como suele ser habitual. La imagen de culto se encuentra en el Museo de Chipre en Nicosia.
Referencias
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