Noel Gregorio Rodríguez Mata (Valle de Pedro González, 11 de marzo de 1946 - 1973) fue un guerrillero venezolano.Rodríguez fue miembro del partido Bandera Roja que mantuvo la lucha armada en Venezuela desde la década de 1970.
Junto con miembros de Bandera Roja participó en el secuestro del empresario Carlos Domínguez Chávez liberado por sus captores en 1972.El 29 de junio de 1973 Rodríguez fue detenido Servicio de Información de las Fuerzas Armadas (SIFA) siendo sometido a torturas y desaparición forzada.Estuvo desaparecido por cerca de 40 años hasta que sus restos fueron hallados en 2012 escondidos en el Cementerio General del Sur en Caracas.
Biografía
Primeros años Nació el 11 de marzo de 1946 en el pueblo de Valle de Pedro González ubicado en el estado Nueva Esparta. Sus padres fueron el ama de casa Zenaida Mata y el perforador de pozos petroleros Gregorio Rodríguez.Fue bautizado como Noelis y tuvo cuatro hermanos. Tiempo después la familia se trasladó a la ciudad de El Tigre para mejorar su situación económica debido al boom petrolero en la ciudad oriental.
Realizó sus estudios de bachillerato en el Liceo Pedro Briceño Méndez en El Tigre donde comenzaría a ser conocido por sus compañeros como Noel. Por esos años inició su militancia en el Movimiento de Izquierda Revolucionaria (MIR).
Culminado sus estudios secundarios ingresó a la Universidad de Oriente en Cumaná para estudiar medicina. Sin embargo, abandonó la carrera y se trasladó a la ciudad de Caracas para iniciar estudios de economía en la Universidad Central de Venezuela (UCV).
Desaparición Tras el auge de los movimientos guerrillero en la década de 1960 que provocó una fuerte represión gubernamental que incluía desapariciones forzadas, el primer gobierno de Rafael Caldera comenzó un proceso de amnistía y pacificación de los grupos guerrilleros. Aunque la mayoría de estos movimientos se sumó al proceso, otros persistieron en la lucha armada. Dentro del MIR el grupo a favor de mantener la lucha formó el partido Bandera Roja (BR).Entre los miembros de este nuevo partido estaría Rodríguez.
Se desempeñó como encargado del partido dentro de la universidad y se unió al grupo guerrillero de BR Frente Antonio José de Sucre.Mientras realizaba el entrenamiento con el grupo sufrió una lesión en la rodilla lo que lo obligó a usar un bastón por un tiempo ganándose el apodo de pata de palo. En la clandestinidad comenzó a usar varios seudónimos como Antonio o Beltrán.
En junio de 1972 un grupo de guerrilleros, entre los que se encontraban miembros de Bandera Roja, secuestraron al empresario Carlos Domínguez Chávez, conocido como el Rey de la hojalata. Los secuestradores exigieron un millón de dólares. Rodríguez, usando el seudónimo de William Houston, fue el encargado de negociar el rescate con amigos cercanos del secuestrado.Una vez que sus familiares realizaron el pago, Domínguez Chávez fue liberado en 1972 y parte del dinero fue usado para financiar al partido y comprar una imprenta.
El secuestro había provocado un amplio operativo policial que continuó tras la liberación del empresario. El comisario cubano, Luis Posada Carriles, de la Dirección de los Servicios de Inteligencia y Prevención (Disip) venezolana fue encargado del caso.Luego de la muerte en combate de Jesús Márquez Finol en 1973, Gabriel Puerta Aponte eligió a Rodríguez como jefe de Bandera Roja del Distrito Federal.
La Disip logró localizar al miembro de Bandera Roja, Manuel Tirado Tirado, el cual fue acusado de delatar a sus compañeros.Las investigaciones de los organismos de seguridad permitió el arresto de los jefes de Bandera Roja involucrados en el secuestro, Gabriel Puerta Aponte y Carlos Betancourt.
Las investigaciones también permitieron dar con el paradero de Rodríguez que fue detenido y desaparecido por el Servicio de Información de las Fuerzas Armadas (SIFA) el 29 de junio de 1973 en Caracas, mientras esperaba para reunirse con compañeros del partido.Revelaciones posteriores dieron a conocer que Rodríguez fue detenido junto con Jorge Luis Suárez y Humberto Sánchez Torrealba, que colaboraban con los guerrilleros.Según la versión de Suárez, fueron interceptados por funcionarios de seguridad mientras intentaban reunirse con un contacto. Posteriormente fueron llevados a una zona alejada en El Junquito en las cercanías Caracas donde fueron sometidos a torturas.
Los funcionarios mantuvieron retenido a Rodríguez, pero Suárez fue dejado en libertad con la condición de que abandonara Caracas. Mientras que Sánchez Torrealba, quien era un exagente de la Dirección General de Policía expulsado del cuerpo debido a sus denuncias por las desapariciones de Alberto Lovera, Víctor Soto Rojas y Trino Barrios, también fue liberado y murió dos años después en extrañas circunstancias.
Búsqueda Al conocer la noticia de la desaparición, sus padres se trasladaron a Caracas para iniciar la búsqueda.Sus familiares denunciaron que iban casi a diario a la fiscalía, pero que no recibieron respuestas.Su madre, Zenaida Mata, mencionó que hizo varias llamadas públicas a la primera dama, Alicia Pietri, pero que no fueron atendidas.
Su desaparición fue denunciada en el Congreso por los diputados José Vicente Rangel y Salom Mesa. Por su parte la organización no gubernamental Comité en Defensa de los Derechos Humanos de Venezuela (CDDH) y los Comités Unitarios Pro-Amnistía (CUPA) se sumaron a la denuncia por su desaparición y prestaron apoyo a los familiares.
Miembros del CDDH comenzaron la búsqueda infructuosa en comisarías y cárceles para posteriormente dirigir una serie de comunicados a las autoridades, como al presidente y el fiscal general de república. Ante la falta de respuestas se inició una campaña para exigir la aparición con vida de Rodríguez por medio de la difusión de pancartas y volantes.
El agosto de 1973 se corrió la noticia de la muerte de Rodríguez en el Teatro de Operaciones No 4 de Cocollar en el estado Sucre producto de las torturas a las que fue sometido. La versión fue difundida por el guerrillero detenido Carlos Betancourt. Según Betancourt, el militante de Bandera Roja, Pastor Espín, quien estuvo preso en el campamento antiguerrillero de Cocollar, fue informado por un militar del campo de la detención de uno de sus compañeros y que se encontraba en mal estado.Espín logró por intermedio de un tercero informar a Betancourt de la ubicación y condición de Rodríguez.
La aparición de la noticia en varios medios de comunicación llevó a que el gobierno negara haber detenido a Rodríguez. El ministro de Relaciones Interiores, Nectario Andrade Labarca, negó la detención y afirmó que «Los cuerpos de seguridad ni siquiera conocen a este sujeto».
El diputado Héctor Mujica del Partido Comunista de Venezuela, fue designado por el Congreso para investigar la desaparición. Junto con el diputado José Rodríguez se entrevistó con Carlos Betancourt, quien había hecho la denuncia de la muerte de Rodríguez.
Días después el ministro de la Defensa, Gustavo Pardi, autorizó a los padres de Noel Rodríguez para que «inspeccionaran» el campamento antiguerrillero de Cocollar. Asistidos por dos fiscales y un capellán la búsqueda duró tres horas, pero no encontraron rastros de su hijo.Tras la infructuosa búsqueda los padres junto con activistas de los CUPA y del CDDH iniciaron una huelga de hambre en el Colegio de Médicos del Distrito Federal para exigir la entrega del cadáver. La huelga contó con el apoyo de presos políticos del Cuartel San Carlos.
El fiscal general, Cesar Naranjo Ostty, anunció una investigación y en una declaración a la prensa informó que basado en reportes de todos los cuerpos policiales del país no existía evidencia de la detención de Rodríguez. También manifestó que no se encontraron sus restos en ninguna morgue del país.
Al tercer día de la huelga de hambre, el presidente Rafael Caldera expresó su apoyo a las investigaciones para dar con el paradero de Noel Rodríguez, aunque mencionó que todos los funcionarios con los que se había reunido le negaron la participación de funcionarios del Estado en la desaparición del guerrillero.
La presión para encontrar a Rodríguez aumento llevando las denuncias a instancias internacionales. El activista de los Comités de Unidad Revolucionaria (CUR), José Marcano, manifestó que el caso sería presentado a la Comisión Interamericana de Derechos Humanos (CIDH).El 22 de agosto de 1973 un grupo de abogados venezolanos denunció durante una asamblea de la Organización de las Naciones Unidas (ONU) en la ciudad de Nueva York la desaparición de Rodríguez.
La búsqueda también contó con el apoyo de estudiantes de la Universidad Central de Venezuela que en una protesta señalaron como responsable de la desaparición al coronel de la Dirección de Inteligencia Militar (DIM), José Antonio Omaña Hernández.Además, durante la huelga se realizó una asamblea en la universidad en apoyo a los familiares que contó con la participación de activistas y dirigentes como Jorge Antonio Rodríguez, Luis Lander, Salom Mesa y otros.
Miembros de los CDDH denunciaron que su apoyo a los familiares de Noel Rodríguez provocó que fueron seguidos por funcionarios de la Dirección de los Servicios de Inteligencia y Prevención (Disip). Mientras continuaba la búsqueda las autoridades siguieron negando la detención del guerrillero. El director de la Disip, Remberto Uzcátegui, manifestó que tenían información de que Rodríguez estaba «en Chile peleando contra Augusto Pinochet».
El 7 de marzo de 1974 inició una huelga de hambre nacional organizada por el Comando Nacional de Huelga de los Presos Políticos que exigía la aparición con vida de Noel Rodríguez.Entre los huelguistas se encontraban Carlos Betancourt, Gabriel Puerta Aponte, Kleber Ramírez, Argelia Bravo, Paúl del Río, entre otros.
Las manifestaciones para esclarecer el paradero de Rodríguez continuaron. Activistas del los CUPA y del CDDH ocuparon a Asamblea Legislativa del Estado Lara cuando el gobernador presentaba su rendición de cuentas. Los padres de Noel Rodríguez realizaron una segunda huelga de hambre para lograr la devolución del cuerpo de su hijo. Mientras que un grupo de políticos y activistas publicaron un comunicado donde responsabilizaban al gobierno por la desaparición de Rodríguez. Entre los firmantes se encontraban Moisés Moleiro, Pedro Duno, Simón Sáez Mérida, Carlos Lanz y Domingo Alberto Rangel, Lídice Navas y otros.
Décadas después el Comité de Familiares de Desaparecidos Políticos Venezolanos presentó una denuncia ante las autoridades sobre los casos de varias personas desaparecidos desde 1958 por motivos políticos. Entre los casos presentados se encontraba el de Noel Rodríguez. En 1998 el Juzgado Cuadragésimo de Primera Instancia en lo Penal y de Salvaguarda del Patrimonio Público de Caracas desestimó la denuncia argumentando que los crímenes denunciados habían prescrito. La sentencia fue ratificada ese mismo año por el Juzgado Superior Vigésimo Segundo en lo Penal de Caracas.
Encuentro de los restos Noel Rodríguez estuvo desaparecido por cerca de 40 años hasta que el 19 de enero de 2013 la fiscal general Luisa Ortega Díaz anunció el encuentro de sus restos el Cementerio General del Sur de Caracas en un nicho sin identificación.La fiscal informó que según el estudio forense la muerte se produjo por un traumatismo craneoencefálico severo posiblemente a causa de una golpiza.
Las investigaciones para encontrar sus restos fueron impulsadas por la Comisión de Estado por la Justicia y la Verdad por medio de la Ley para Sancionar los Crímenes, Desapariciones, Torturas y otras Violaciones de los Derechos Humanos por Razones Políticas en el período 1958-1998.
Desde 2011 familiares de desaparecidos en Venezuela durante el periodo de 1958 a 1998 solicitaron a las autoridades acelerar las investigaciones.El Tribunal Supremo de Justicia anuló las sentencias del caso de los desaparecidos tomada en 1998 y se reanudaron las investigaciones.