Opportunity: A Journal of Negro Life fue una revista académica y literaria editada por la National Urban League (NUL). La publicación funcionó como un foro sociológico para el tema emergente de los estudios afroestadounidenses y fue reconocida por impulsar la cultura literaria durante el Renacimiento de Harlem. Se publicó mensualmente desde 1923 hasta 1942, y posteriormente de forma trimestral hasta 1949.

Historia Opportunity fue la revista oficial de la National Urban League (NUL) y se publicó por primera vez en 1923. Sirvió como un importante núcleo social y literario para escritores y pensadores involucrados en el Renacimiento de Harlem. El nombre de la revista provenía del lema de la NUL: "No limosnas, sino oportunidad" ("Not alms, but opportunity").

Su primer director, Charles S. Johnson, escribió en el primer número de Opportunity: "Los hechos precisos y fiables pueden corregir afirmaciones inexactas y calumniosas que han pasado sin ser cuestionadas... y lo que es más importante, inculcar la disposición a ver suficiente interés y belleza en sus propias vidas para librarse del sentimiento de inferioridad de ser negro".Johnson, Charles, ed. Opportunity the Journal of Negro Life, enero de 1923: N. pag. Johnson encargó a su secretaria, Ethel Nance, que identificara el talento creativo entre la población negra y la animara a enviar sus trabajos a la revista.

Ruth Standish Baldwin, viuda blanca de un magnate del ferrocarril, y George Edmund Haynes fueron dos de los mecenas que ayudaron a financiar la creación de la revista. Haynes, graduado de la Universidad Fisk, la Universidad Yale y la Universidad de Columbia, se convirtió en el primer secretario ejecutivo de la NUL. El carácter interracial de la junta directiva de la Liga se estableció desde sus primeros días; sirvió de modelo para el enfoque de Charles Johnson a la hora de fomentar el interés, el apoyo y las oportunidades para el arte y los artistas afroamericanos. Los críticos de la revista, así como del Renacimiento de Harlem, consideraban que el contenido literario de Johnson podría haber estado complaciendo a su público y mecenas blancos. Wallace Thurman afirmó: "Los resultados del Renacimiento han sido más tristes que satisfactorios, en el sentido de que se han ignorado los estándares críticos y la medida del logro ha sido racial más que literaria".Ikonne, Chidi. "Opportunity and Black Literature", Phylon. 40.1 (1979): 86–93. Impreso.

Countee Cullen se convirtió en editor asistente de Opportunity en 1926.

Bajo la dirección de Johnson, la tirada de la revista aumentó a 11 000 ejemplares en 1928.N. W. Ayer And Son's American Newspaper Annual And Directory. Library of Congress, n.d. 29 de febrero de 2012. N. W. Ayer & Son's Directory of Newspapers and Periodicals. Johnson dimitió como redactor jefe de Opportunity, aunque continuó colaborando con la revista hasta 1931.

Elmer A. Carter asumió la dirección ejecutiva entre 1928 y 1942. Bajo su liderazgo, la publicación continuó siendo un importante espacio literario y de investigación para los estadounidenses negros. Carter contrató a Dutton Ferguson como editor de la revista en 1942, incorporándose el 1 de septiembre. Madeline L. Aldridge asumió el cargo de "editora interina" tras la marcha de Carter, comenzando en enero de 1943.

En 1943, la revista pasó a tener una periodicidad trimestral debido al racionamiento de papel e impresión. Durante su etapa como editora, Aldridge creó un número especial centrado en las mujeres negras y su trabajo en el esfuerzo bélico.

Ferguson fue el redactor jefe de 1947 a 1949. Bajo su dirección, la revista adoptó un nuevo diseño y nuevas secciones. Ferguson incrementó la cantidad de imágenes impresas en la publicación y amplió las noticias procedentes de las organizaciones de la Urban League en todo el país.

La junta directiva nacional de la Urban League decidió poner fin a la publicación de la revista en 1949 debido al aumento de los costes de impresión.

Contenido Los estudios publicados en los primeros números de Opportunity fueron realizados y financiados por la NUL, respaldando la misión social de una revista académica vinculada a los objetivos de la NUL y de la Universidad Fisk. Los temas se centraban en los desafíos sociales a los que se enfrentaba la población negra de la época, como el acceso al empleo, la vivienda, la sanidad y la educación. "Opportunity es una iniciativa inspirada en una demanda persistente y prolongada, tanto general como específica, de una revista sobre la vida negra que se dedique religiosamente a la interpretación de los problemas sociales de la población negra... La política de Opportunity será definitivamente constructiva. Buscará presentar, objetivamente, los hechos de la vida negra. Espera, a través del análisis de estas cuestiones sociales, proporcionar una base de entendimiento y fomentar la cooperación interracial en la resolución de estos problemas". Johnson creía que la falta de entendimiento daba lugar a la discriminación racial y que visibilizar los logros y el arte de la comunidad negra ayudaría a salvar esta distancia. A partir de 1925, Opportunity comenzó a publicar relatos breves de ficción.

Escritores como Gwendolyn B. Bennett y Countee Cullen contaban con columnas regulares en la revista. La columna de Bennett se titulaba "The Ebony Flute" y la de Cullen "The Dark Tower". Johnson también continuó escribiendo columnas editoriales con frecuencia, empleando datos fácticos para combatir el prejuicio racial. Una columna aparecida en 1947 llamada "On Stage", que abordaba el talento negro en el teatro, la radio y la televisión, fue editada por George Norford.

Concursos literarios A Johnson se le atribuye la organización y promoción de veladas literarias que lograron reunir con éxito a artistas afroamericanos con mecenas blancos del ámbito económico y literario. Esto también sirvió para dar a conocer el talento negro a las principales casas editoriales. A partir de 1924, Johnson patrocinó concursos literarios con el fin de exhibir el talento creativo de la población negra. La primera edición del certamen recibió 732 propuestas. Tras la primera cena de gala de entrega de premios a los ganadores, Paul U. Kellogg presentó posteriormente a los artistas galardonados en ese primer concurso en la revista Survey Graphic.

El número de mayo de 1925 de Opportunity incluía una lista de premiados que más tarde desarrollaron exitosas carreras editoriales, entre ellos Sterling Brown, Cullen, E. Franklin Frazier, Langston Hughes y Zora Neale Hurston. En 1927, el concurso contó con la participación de Arna Bontemps, Jonathan H. Brooks, Sterling Allen Brown, Hughes y Helene Johnson. El dinero de los premios de los concursos procedía de Casper Holstein.

Ilustraciones y arte Opportunity incluía con frecuencia imágenes de arte negro contemporáneo y piezas de arte antiguo africano. Aaron Douglas fue uno de los ilustradores de la revista, inspirándose a menudo en el Arte africano. Entre otros artistas colaboradores figuraron Bennett, Richard Bruce Nugent y Winold Reiss.

Referencias

Fuentes

Bibliografía complementaria Gardiner, George L. A Bibliography of Charles Spurgeon Johnson's Published Writings, Nashville, Tenn.: Fisk University, 1970. Impreso. Johnson, Charles. "The Rise of the Negro Magazine." Journal of Negro History. 13.1 (1928): 7–21. Gilpin, Patrick. "Charles S. Johnson: An Intellectual Biography," tesis doctoral, Vanderbilt University Press, 1973. Impreso.

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