Nicolas Richard Dupuis fue un militar de origen de los Países Bajos españoles que sirvió al servicio de la Monarquía Hispánica durante la segunda mitad del . Alcanzó el empleo de coronel y ejerció el mando de distintas unidades de caballería y dragones del Ejército de Flandes. Entre 1676 y 1692 fue maestre de campo del tercio de caballería que había sido organizado inicialmente por Jean François d'Ennetières y que, tras diversas transformaciones, acabaría formando parte de la línea histórica del actual Regimiento de Caballería «Alcántara» n.º 10.
Su trayectoria militar está vinculada especialmente a la caballería de los Países Bajos españoles. En 1670 levantó un tercio de dragones, probablemente el 25 de junio de ese año, y permaneció al frente de dicha unidad hasta 1676. Posteriormente pasó a ejercer el mando del tercio de caballería de Ennetières, que dirigió hasta 1692.
Biografía
Origen y primeros años
La documentación disponible sobre los primeros años de vida de Nicolas Richard Dupuis es escasa. Las fuentes genealógicas e históricas lo sitúan entre las familias nobles de los antiguos Países Bajos españoles. El Dictionnaire généalogique et héraldique des familles nobles du royaume de Belgique, de Félix-Victor Goethals, lo menciona como Nicolas-Richard du Puis y señala que ya era capitán en 1659, que alcanzó el empleo de coronel en 1675 y que estaba al servicio de España.
No se ha podido establecer con seguridad su fecha y lugar de nacimiento. Tampoco existe, entre las fuentes consultadas, una fecha de fallecimiento suficientemente documentada, por lo que ambas fechas deben considerarse desconocidas.
La diversidad de formas con las que aparece su apellido responde a las convenciones ortográficas de la época. En las fuentes aparece como Dupuis, Du Puis o Du Puy. En la documentación relativa a las unidades de caballería españolas se generalizó la forma Dupuis.
Servicio en el Ejército de Flandes
Dupuis desarrolló buena parte de su carrera militar en los Países Bajos españoles, territorio en el que la Monarquía Hispánica mantenía una importante concentración de fuerzas militares. Su carrera se desarrolló dentro del sistema de unidades de caballería del Ejército de Flandes, caracterizado durante el por frecuentes reorganizaciones de tercios, regimientos y compañías.
Según Goethals, Dupuis ya ejercía como capitán en 1659. Para 1675 había alcanzado el empleo de coronel y continuaba al servicio de España.
Su carrera coincidió con un periodo de importantes transformaciones en la organización de la caballería española en Flandes. Durante la década de 1660 se produjo la disolución de varios tercios de caballería y la posterior recuperación de algunas de sus compañías, que sirvieron de base para nuevas unidades durante la Guerra de Devolución. La compañía perteneciente a Jean François d'Ennetières fue una de las que sobrevivieron a la reforma de 1661 y posteriormente sirvió de base para la reorganización de su unidad.
Creación del tercio de dragones
Una de las actuaciones más destacadas de Dupuis fue la creación de una unidad de dragones en los Países Bajos españoles.
Caballipedia señala que levantó un tercio de dragones en los Países Bajos, probablemente el 25 de junio de 1670. La propia fuente advierte que la fecha no puede considerarse absolutamente segura.
La unidad llegó a alcanzar una entidad considerable. Las plantillas de Carlos II recogidas por Caballipedia registran un tercio de dragones mandado por Nicolas Richard Dupuis con 15 compañías, 165 oficiales y suboficiales, 7 trompetas y 748 soldados, para un total de 920 hombres.
La creación de esta unidad resulta significativa dentro de la evolución de la caballería de la Monarquía Hispánica, pues los dragones constituían un tipo de fuerza especialmente apto para combinar movilidad a caballo con la posibilidad de combatir a pie.
En 1676 el mando de este tercio de dragones pasó a Gomar de Ville, señor de Maugremont.
Este cambio de mando no significó el final de la carrera militar de Dupuis, que ese mismo año pasó a dirigir otra importante unidad de caballería.
Maestre de campo del tercio de Ennetières
En 1676, Nicolas Richard Dupuis sucedió a Jean François d'Ennetières como jefe del tercio de caballería conocido posteriormente como tercio de Ennetières o de Dupuis.
La unidad tenía su origen en el tercio de caballería levantado en 1656 por Jean François d'Ennetières. Después de la reorganización de 1661, algunas compañías habían permanecido activas y fueron incorporadas a una nueva unidad durante la Guerra de Devolución. El cuerpo fue posteriormente reorganizado nuevamente como tercio.
La sucesión de jefes hizo que el nombre de la unidad cambiara con el tiempo. En las tablas históricas de Caballipedia aparece como:
Periodo Jefe 1656–1660 Jean François de Ennetières 1667–1676 Jean François de Ennetières 1676–1692 Nicolas Richard Dupuis 1692–1697 Philip Gourdin 1697–1704 Alexander Cecille
Durante el periodo de mando de Dupuis, la unidad fue identificada en determinadas relaciones como Tercio de Coraceros de Du Puis. La denominación reflejaba la práctica habitual de asociar el nombre del jefe a la unidad que comandaba.
Guerra de Holanda
El periodo de mando de Dupuis coincidió con la guerra franco-neerlandesa, conocida en la historiografía española como guerra de Holanda, desarrollada entre 1672 y 1678.
La unidad de caballería que pasó a estar bajo su mando participó en las operaciones desarrolladas en los Países Bajos. Las tablas históricas de la unidad registran su participación en el Sitio de Charleroi de 1672, la defensa de Maastricht en 1673 y la batalla de Seneffe en 1674, además de las operaciones posteriores de 1677 y 1678.
La actuación del tercio en la batalla de Seneffe fue posteriormente considerada una de las acciones destacadas de su historia. Según el historial recogido por Caballipedia, la unidad combatió durante toda la jornada y se retiró victoriosamente durante la noche.
Debe señalarse, no obstante, que la participación del tercio en Seneffe tuvo lugar en 1674, antes de que Dupuis asumiera su mando en 1676. Por tanto, no debe atribuirse personalmente a Dupuis el mando de la unidad durante aquella batalla. Su importancia en este episodio pertenece a la historia del cuerpo que posteriormente dirigió, no a su trayectoria personal.
Guerra de la Liga de Augsburgo
Tras la Guerra de Holanda, Dupuis continuó al frente del tercio de caballería.
En 1688 comenzó la Guerra de los Nueve Años, conocida en España como Guerra de la Liga de Augsburgo. El conflicto enfrentó a Francia con una amplia coalición europea en la que participó la Monarquía Hispánica.
Durante esta guerra la unidad volvió a participar en operaciones en los Países Bajos españoles. Su historial registra, entre otras acciones, la batalla de Fleurus de 1690, la acción de Lence en 1691 y la batalla de Steenkerque en 1692.
En Fleurus, el tercio resistió el ataque de la caballería francesa y posteriormente pasó a la ofensiva.
De nuevo, estas acciones deben distinguirse de las operaciones dirigidas personalmente por Dupuis. Las fuentes disponibles permiten establecer que fue jefe de la unidad hasta 1692, pero no proporcionan información suficiente para reconstruir con precisión sus actuaciones tácticas personales en cada combate.
Final del mando
En 1692 Nicolas Richard Dupuis dejó el mando del tercio de caballería. Fue sucedido por Philip Gourdin, que permaneció al frente de la unidad hasta 1697.
La sustitución de Dupuis se produjo en un momento en el que el Ejército de Flandes continuaba combatiendo durante la Guerra de la Liga de Augsburgo. El cuerpo continuó su trayectoria militar bajo sus nuevos jefes y posteriormente quedó bajo el mando de Alexander Cecille.
A partir de entonces, la unidad siguió experimentando sucesivas transformaciones hasta convertirse en regimiento y, finalmente, recibir en 1718 el nombre de Alcántara.
Importancia histórica
Nicolas Richard Dupuis ocupa un lugar destacado dentro de la genealogía militar de la actual caballería «Alcántara» por haber sido uno de los primeros jefes de la unidad después de su reorganización durante la segunda mitad del .
Su importancia histórica se sitúa principalmente en dos ámbitos.
En primer lugar, participó en la evolución de la caballería de la Monarquía Hispánica en los Países Bajos españoles y estuvo relacionado con la creación de una de las primeras unidades de dragones documentadas en ese teatro de operaciones. Caballipedia atribuye a Dupuis el levantamiento de un tercio de dragones hacia 1670.
En segundo lugar, entre 1676 y 1692 estuvo al frente del tercio de caballería procedente de la unidad de Ennetières. Durante su etapa como jefe, el cuerpo mantuvo una continuidad organizativa que posteriormente permitió incorporarlo a la genealogía histórica del Regimiento de Caballería Alcántara.
La actual tradición histórica del Regimiento de Caballería «Alcántara» n.º 10 considera el 19 de febrero de 1656 como fecha de origen de su trayectoria histórica. El Ejército de Tierra español atribuye esa fundación a Jean François d'Ennetières, quien recibió entonces la patente para levantar el Tercio de Nestién en los Países Bajos españoles. Por ello, Dupuis debe considerarse uno de los primeros maestres de campo de la línea histórica del Alcántara, pero no su fundador.
Unidades vinculadas a Nicolas Richard Dupuis
A lo largo de su carrera militar, Nicolas Richard Dupuis estuvo vinculado principalmente a dos unidades de la Monarquía Hispánica en los Países Bajos españoles: un tercio de dragones levantado por él hacia 1670 y el tercio de caballería que había sido organizado originalmente por Jean François d'Ennetières y cuyo mando asumió en 1676.
Tercio de Dragones de Dupuis
Hacia 1670, Nicolas Richard Dupuis recibió autorización para levantar un tercio de dragones en los Países Bajos españoles. Caballipedia sitúa su creación probablemente el 25 de junio de 1670, aunque advierte que la fecha no puede considerarse completamente segura.
La nueva unidad quedó bajo el mando de Dupuis, que ejerció como su primer maestre de campo. Las plantillas militares conservadas para el reinado de Carlos II registran el tercio con 15 compañías, integrado por 165 oficiales y suboficiales, 7 trompetas y 748 soldados, lo que suponía un total de 920 hombres.
Los dragones constituían una fuerza de carácter mixto, capaz de desplazarse a caballo y combatir también a pie, por lo que resultaban especialmente útiles para determinadas operaciones de campaña y para reforzar tanto las fuerzas de caballería como las de infantería.
Dupuis permaneció al frente de este tercio hasta 1676. Ese año el mando pasó a Gomar de Ville, señor de Maugremont.
La creación de este tercio constituye uno de los principales hitos de la carrera de Dupuis, ya que en este caso su relación con la unidad fue la de organizador y primer jefe, a diferencia del cuerpo de caballería que pasó a mandar posteriormente.
Tercio de Caballería de Ennetières
En 1676, tras abandonar el mando del tercio de dragones, Dupuis sucedió a Jean François d'Ennetières como maestre de campo de un tercio de caballería que tenía sus orígenes en la unidad levantada por este último en 1656.
La unidad había experimentado diversas reorganizaciones durante las décadas anteriores como consecuencia de los cambios en la estructura del Ejército de Flandes. Tras la reorganización de 1661, algunas de sus compañías permanecieron activas y posteriormente fueron utilizadas para reorganizar nuevamente el tercio durante la Guerra de Devolución. El cuerpo mantuvo así una continuidad histórica pese a los cambios de organización y denominación.